话说闻名天下的少林寺地处中岳嵩山深处，那里是个清修之地，鸟声鸣啭，流水潺潺。这一日小沙弥一山走在寂静的禅院里。少林寺十八罗汉之一的戒痴正在禅房里打坐练功。忽有人轻推板门吱呀一声，板门开处有一小沙弥双手合十微一躬身说：“师叔，方丈有请。在后院里。”小沙弥说完也不等戒痴答言，转身踢踢踏踏的走了。戒痴大和尚有些疑惑：“师傅叫我何事？不在方丈室却是后园，更加让人摸不着头脑了。”
戒痴走到后院时，方丈正背身而立，双手背在身后，十分悠闲的欣赏面前的一株桃花。戒痴立掌胸前恭敬道：“师傅你找我。”方丈并不答言，仍是很细心的赏玩灿若烟霞的桃花，仿佛并不曾听到一样，戒痴只得垂手侍立一边。许久，方丈道：“你说这桃花为何如此娇艳？”方丈慢慢转回身来看着他，二目如电，似乎能看到人的内心深处。戒痴知道师傅在讲禅机，只是一时不知从何来讲，于是很诚恳的说：“弟子愚钝，还望师傅明示。”方丈轻轻捻动如银的胡须，答非所问的说：“五年一次的法会，已然在即，我怕峨眉掌教失约，特遣你去敦请。只是你痴根深重，你要警悟，切记。”戒痴施礼道：“无欲无求，才是本道。不知弟子参悟的对不对？”方丈点点头微笑道：“你是最有慧根的，我很放心了，你早早动身吧。”说完朝方丈室走去，脚步轻无声息，只一晃已不见踪迹。戒痴再施一礼，驾起一道红色剑光直往峨眉而来。
途经白龙山，只见此山怪石嶙峋，沟壑纵横，山势险峻，古木参天。戒痴不禁赞叹道：“好一个清幽之地啊！”忽然“飕，飕，飕！”三只利箭夹着劲风，破空而至，来势甚是迅猛异常。眼看已到了戒痴胸前，戒痴也不惊慌，挥起长大的袍袖只轻轻向旁一划，三箭顿时失去力道，纷纷跌落尘埃，铛铛有声。戒痴徐徐从空降落下来，杏黄僧袍素净整洁，好似从未沾染尘土，山野朔风吹动衣袂，飒飒而动。
戒痴看到一个巨石后面走出三个东西来，似猿非猿，一身赭红色茸毛，腰际缠绕树枝，双腿叉开蹒跚走来，模样甚是奇怪。其中一个对着戒痴比比划划个不住，面露怒容显是要他乖乖就范。另俩个背背劲弩，双手平端一柄钢叉，阳光下锋刃闪着寒光，甚是凶悍。戒痴只是微笑以对，并不把它们放在心上。三物见戒痴甚是倨傲，气愤已极，各拿钢叉分三路直向戒痴刺来。动作整齐划一显然受过训练。戒痴明白此三物必是看守门户的小喽啰而已，内中肯定有什么厉害角色也未可知。想到这儿，戒痴施展空手夺白刃功夫，只是朝它们身形一个兜转，三把钢叉已到戒痴手中了。三物略一迟疑，继而面上显出惊愕之色。大叫着奔向石后而去。戒痴也不追逐，扔下钢叉思忖会是什么样的怪物。
突然，一声巨响，巨石炸裂四散乱飞，尘沙弥漫，遮天蔽日。戒痴透过尘沙看到有一个洞口，原来方才巨石阻隔的背后是一个大洞。又是一声惊天动地的巨响，阵阵阴风扑面袭来，戒痴大叫不好，急忙调气敛息，运用真气屏住呼息。原来阴风之中裹挟致命毒气，道行浅的或是来往路人，必是性命堪虞。戒痴只一纵已在十丈开外站定，心想此妖物不除必将祸害附近百姓。心下打起主意，起了小心。
等到尘沙渐弱，阴风黑雾把天地遮的十分昏暗，好似暮色四合。这时从洞里蹿出俩队人马来，定睛细瞧俩队中猴猿杂处，打扮与先前所见无二。手拿各种兵刃，分立俩边，让出中间丈余空地。戒痴正自纳闷，就见洞口显出一个硕大无比的人头，忽而已在距离戒痴面前十丈之外。这时戒痴才看清来物是一条巨蟒，有小缸粗细，长约二三十丈。全身黄红色花纹，点缀着暗黑小圆点。已经半幻化出人形，长发纷披中，一张似人似蛇的脸，看去煞是恐怖。
巨蟒腾起上半截身子，高出那和尚许多。吐着分叉的蛇信子发出嘶嘶地声音，像是十分愤怒的样子，做出欲致人死地的架势，双眼泛着红光，阴冷异常。突然，蛇头微向后挫，张开血盆大口扑向和尚，和尚已经身剑合一，双指指处一道红光直奔蛇颈劈砍过来。巨蟒见来势凌厉非常，急忙变攻为守，微一侧身，剑光呼啸而过直冲向蟒洞的山石之上。只听到轰隆一声巨响，车**的石块迸飞四溅，落地通通有声。巨蟒见首击遇阻，摇摇摆摆的扭动庞大的身躯，勾起巨尾横扫过来。此招甚笨却是毒辣，任你有天大本事也是无处可避。和尚深知尾巴的力道巨大，倘若碰上不变成肉泥，也会骨断筋折。急忙使一个内家功夫——旱地拔葱升至半空，踩着剑光不致重又落下。和尚左臂平推从袖间飞出一串念珠，在空中急速旋转，意欲把巨蟒兜头套住。巨蟒见躲闪已然不急，微弓头颅顶起一块巨石急向念珠飞去。恰巧被念珠套住，那念珠突然缩小巨石被挤成齑粉，纷纷扬扬的落将下来，如一场急雨。巨蟒见念珠很是了得，嘶嘶俩声，左右猴猿如潮水一般涌来，簇拥着巨蟒缓缓后退，也有猴猿拉劲弩放利箭朝空中飞蝗般射去。和尚伸手一招那念珠重回手中，再次掷出时，它在空中越转越大有如一座大山坐将下来。巨蟒的脑顶忽然飞出一块绿玉般的东西，与那念珠正面相撞，昏暗的天空里一道红光与一道绿光相互缠斗在一处。戒痴暗暗吃惊：“想不到这妖物，已修炼会了玄冥神玉！”和尚腾出手来放出剑光只消一招便把飞箭抵挡，反而使之改变方向飞向群猴，飕飕几只利箭刺穿猴猿头颅，尸身委地。群猴猿见状惊慌四散奔逃。和尚不愿杀生太多，也不追赶，任它们奔命逃亡。
戒痴再看念珠正与玄冥神玉打得难解难分，正是棋逢对手，将遇良才。和尚暗暗念动咒诀催促念珠快速结束战斗，只见那玉突增几分力道。原来戒痴与巨蟒都已是拼力相持，只等对方力量稍弱，便可一招制敌。正在这千钧一发之际，忽然从戒痴后面又出现一条巨蟒，此蟒与那蟒一模一样，只是身量略小一些。看来这俩个巨蟒是一雌一雄，一对盘踞在此。那后来的雌蟒，好像看出戒痴力量有限无暇他顾，便使出浑身解数想要拼命似的。
戒痴明白倘若被雌蟒近身，想要除掉妖物难比登天，恐怕二蟒合力会制自己于死地。想到此处，戒痴左右掌交错着劈出俩道剑光，那蟒自知难以抵挡，忽而收缩身形盘成圆圈，首尾相咬，也不知怎地就不见了。这边那雄蟒见有机可乘，又使了几分力道，渐渐玄冥神玉占了上风，绿光照耀的天空一片，念珠只剩下招架之功了。偏在这时那雌蟒突然出现在戒痴面前的一丈之外，嘶嘶吼叫不住。戒痴急中生智脱下芒鞋幻化出一个假的念珠，朝雌蟒电光石火般扔去，这次雌蟒遁形已经来不及，只得硬挺希望侥幸得脱。可那雄蟒爱妻情重生怕伴侣伤了分毫，使动玄冥神玉来抵挡假念珠，俩物相撞，芒鞋失去异象，重重摔落。雄蟒恍然顿悟，急忙召回玄冥神玉。但已为时太晚，只见念珠旋转着如同锋刃切将过去。雄蟒闪躲不及，那颗硕大无比的半人半蛇头被切削下来，蛇头骨碌碌滚出老远，蛇颈鲜血如喷泉窜冒不止。过一会蛇身才重重落下，如倒了一堵墙壁，大地在脚下微微地抖颤，激起一片尘土。
戒痴早已是汗水涔涔，气喘吁吁，大敌已除顿时浑身酥软如泥。却不想雌蟒已潜到身后，一口咬住戒痴左臂，然后正欲盘身缠绕把戒痴活活勒死。戒痴受痛才知忘了雌蟒，急忙念咒召回远处落地的念珠。雌蟒见念珠也不遁形，反而咬得更狠，有些以死相拼的意味。戒痴不敢怠慢，运用全身力道催动念珠兜头套来，雌蟒见念珠来势迅疾，甩动蛇头想要生生撕扯下戒痴左臂，以报杀偶之仇。只甩动俩三下念珠兜头套下，戒痴看到雌蟒泛红的眼睛里流出小孩头大的泪珠来。颗颗滚动。戒痴想要抽出左臂，却是和蛇嘴焊在了一起似的，抽拔不动。眼看念珠越缩越小，蛇尾十分痛苦的扭动抽打，散落的山石被蛇尾拍得横飞，但是仍然不松口放脱戒痴的左臂。
戒痴看到左臂已然乌黑，没有疼痛之感。知道蛇毒顺着血液流动迅速，此时只能咬咬牙，立起右掌朝左肩猛劈下去。雌蟒咬着戒痴的残臂慢慢萎靡，终至化作一滩臭气逼人的污物。
戒痴断臂之后，一阵眩晕，险些栽倒在地。他急忙扶住一块石头，运动真气闭住左肩流血处，撕一块僧衣下摆粗粗包扎伤处。然后席地结跏趺调养生息，过了约一顿饭的时候，戒痴才启眼观瞧。此时已是落霞满天，倦鸟归巢之际。早先的阴风毒雾一扫而空，仿佛从不曾有一场你死我活的恶斗在此发生。戒痴长长嘘一口气，站起身来，仍然有些晕晕的，但能勉强支持得住。戒痴走到那雄蟒的蛇头跟前，敲开头颅取出玄冥神玉，在草棵里擦净血污，用布包裹好揣在怀里，又在衣外摸摸，硬硬的贴着胸膛，这才很放心的驾起剑光朝峨眉飞去。
刚飞过一个山头，戒痴感觉体力不支，喉头一股潮热，哇的一声一口浊黑的鲜血喷溅出来。戒痴感觉身子一侧歪，就像中弹的鸟儿一头栽下来。幸好有剑光护体，不然他早已摔成肉饼。
迷迷糊糊中戒痴听到有人推他，他想要回答也无力气又自沉沉睡去。
也不知过了多久，戒痴悠悠醒转过来。他看到自己身处光线暗淡的山洞中，洞口有団亮光，由此判断应该是白天。戒痴感觉左肩伤处疼痛刺骨，不由啊呀一声。这时洞口人影一晃来到跟前，说：“你想吃些东西么？”，戒痴微侧过光头，才看清眼前是一个十五六岁的少年，周身衣衫褴褛，头发蓬乱如草，面目污浊不堪，只是俩目清澈透明，黑白分明。戒痴看这小孩眼目流转甚是伶俐、聪明，便强自支撑着坐起来问道：“我睡了多久了？”小孩骚骚后脑勺，掰着手指算道：“也不知你之前睡了多久，我救了你在山洞里已经六天，不！七天半了。”戒痴见这孩子可爱就问：“你是这山上的猎户的孩子吗？”孩子说：“我是太平镇外大王庄的，我爹以打柴为生，我娘……我娘……”孩子吞吞吐吐的不愿说，戒痴知道太平镇，他曾在镇上打尖歇脚，掐指算算距此少说也有七八十里路，他怎会在这荒郊野岭？莫不是娘俩路过此地遭遇劫匪歹徒？戒痴想到此急切追问孩子母亲去向，孩子低着头半晌不说话，最后才说：“我没见过她，听我爹说在我三岁时去世了!”戒痴暗悔自己莽撞，勾起小孩伤心往事。想想无娘的孩子，该是何等的凄苦。
戒痴正自发愣，孩子已转忧为喜，从布条似的衣袋里拿出几个山果，或红或黄捧在手里，笑嘻嘻地说：“我从树上采来的，很甜的，你尝尝？”戒痴伸手拿过一个咬一口，汁水饱满，满颊流香，觉得美味戒痴又吃了几个。戒痴又再问小孩怎会在这山野里，小孩突然长叹一声，说道：“我爹在这白龙山打柴，每天早出晚归，辛苦也可温饱。我给赵财主家放牛，也可给家里省些柴米油盐的，日子就渐渐好转，我爹有了续弦之念。只是晚娘的恶毒我是从小就听说了，于是有些不悦。父亲看我如此也就断了想法。谁曾想有一天我爹从镇上带回来一个周身穿白挂素的妇人，说是家贫无钱埋葬亡夫，如若有人出资料理亡夫后事，便可以身相许。我爹并非贪图那妇人美色，只是觉得一个柔弱女子抛头露面以求葬夫，实在可怜，便把那天打柴换来的几十文钱丢在妇人脚前扬长而去。出镇走在乡间小路上时，父亲发现那妇人已在路边等候多时，父亲说：我家有贤妻，娘子如若还缺川资，只得等到明天我卖了柴火得些小钱，奉与娘子如何？那妇人道：官人莫非嫌弃卑奴新寡么？你即已替妇料理亡夫，我必言而有信言出必行，岂有出尔反尔之事？说着便嘤嘤痛哭起来。
“那时我爹就慌了手脚，只得带她回家，然后再作打算。
“那妇人初到家门，就找事来做，俨然一个家庭主妇的模样。她为人谦和，未开口前必是醉人的微笑，使得街坊四邻喜爱的不行。他们极力撺掇父亲纳为家室，父亲也喜她尊老爱幼，就选了良辰吉日正式婚娶。”
戒痴听得有些迷惑，问道：“这与你来这荒郊野外有何干系？”有些不耐烦的神色，只是小孩有救命之恩，不好明说而已。
小孩扶着戒痴重又躺下，山洞也没有御寒之物，只是拿些繁密的树枝挡挡风寒而已。虽说已到了春花烂漫时节，但山野间早晚寒气袭人。戒痴已是剑人合一，不畏寒暑，但小孩却不能。如果没有戒痴半死的身体取暖，恐怕小孩非冻坏于山洞的寒气之中了。
戒痴重躺好之后，小孩用树叶卷成喇叭状，小心翼翼的盛来半管山泉水。戒痴喝了一些，只觉一道冰可凝冻的寒凉从口腔直坠向肠胃之中，把原本已有的一团温热驱赶的踪迹全无。戒痴感觉这次病情沉重，剑气护佑逐渐微弱了。他此时只有运动真气抵住蛇毒上行，稍稍恢复一些就驾起剑光向峨眉求救。
戒痴闭目养神时，小孩正坐在一边玩弄树枝。戒痴每一运动真气，便有一种奇痛直刺骨髓。戒痴伸手去摸九转还魂丹，不禁哎呀叫出声来，小孩吓了一跳，立即站起不知该怎样来减轻他的病痛。戒痴连骂自己糊涂，仓促间竟然忘记带随身物品。当时的一时大意，竟铸成客死异乡之恨。
戒痴知道自己必死无疑之时，反而平静了许多，他开始自省时，发现多年的修炼也未超脱生死，不管剑仙还是庶民皆是一样而已。他慨然长叹道：“生我之前我是谁？死我之后谁是我？”人生无常，大约如此吧！想到此处，戒痴不禁泪如雨下。眼望少林方向，戒痴欲有千言万语却不知从何说起了。
小孩一脸迷茫的看着戒痴，戒痴怕使小孩难过，强作欢颜笑道：“说说你的晚娘.”
小孩看看戒痴，想要宽慰几句，又止住了。他接着讲道：“我那晚娘，对我们父子关怀备至细致入微，只有一点特别奇怪，就是每当夜里……”
戒痴本无心听，见小孩有些犹豫，猜想肯定有些隐情，因有误问小孩亡母的前车之鉴，这次也不催问，只是等待着。
小孩瞪大了眼睛，眨也不眨的说：“那妇人每到夜里必吭吭哧哧的推诿，说要再赶一些活计，让我们父子先睡。有一天夜里，我起夜，迷迷糊糊中听见啃骨头的声音，我想是晚娘偷嘴，就想悄悄地潜近吓一吓她。谁知我走近一看，那妇人手里抱着一个人头正在津津有味的啃着。顿时我全身汗毛倒竖，头发都立起来了。我急忙掩口重回被窝，那一泡尿我吓得尿在裤裆里了。那一夜我没敢再睡。第二天我悄悄告诉了父亲，父亲起初不信，我说你晚上一看便知。到了当天夜里我们佯装睡着，那妇人突然消失了，只一会儿她又抱着一个人头坐在屋角慢慢地啃起来。父亲看到如此霍得站起，抄起靠墙的劈柴斧就向那妇人砍去。那妇人也不知怎样的一转身就杀了我父亲。走到我近前说：我原本留你们父子最后吃，没想到这样不识好歹，那我就先消受了吧。说完她又走向我父亲，我不敢看，只听到咔嚓声响。我又惊又怕，加上俩夜没睡竟睡着了。我醒来时天已经亮了，那妇人把我夹在腋下，行走如飞的向山上走来，我好像听到她要把我献给大王什么的。于是我大声痛哭，死命挣扎。正在这时天渐渐变了，黑漆漆的天空里有道绿光和红光搅在一起，你说奇不奇怪，那妇人见到那俩道光扔下我就跑了。”
戒痴知道那妇人就是雌蟒，也不再问，也没告诉他自己正是被雌蟒所伤。
突然，戒痴又是一阵钻心的疼痛。不由自主的哎呀一声，小孩满脸忧色，正在这时忽听洞外有异常响声，把二人吓了一跳。