老胡进去了一下又出来，笑着对香雪和宋朝阳道：“大爷请您们二位进去，我这就带着他们出去玩耍。”
香雪点点头，和宋朝阳一起进了院子。
朱子鉴晃晃悠悠迎出来，面如冠玉的脸上居然有些许憔悴，月白色的秋衫穿在身上，也显出几分空荡。
“前儿还想着亲自去道贺，没想到竟然病了一场，倒是劳烦你们过来了。有失远迎，宋兄，香雪，恕罪恕罪。”
宋朝阳也抱了抱拳，歉然道：“不知道朱兄正抱恙，来的有些冒昧了。”
朱子鉴一笑，做了个请的手势，三个人进了屋子里。
有小厮送来了茶水，宋朝阳便说了来意。
香雪接着道：“因为想着你才从京里回来不久，或许知道些内情。咱们合作不短了，我们也没拿着你当外人。若是知道，还请告知一二。”
朱子鉴奇道：“冯老将军？镇北将军冯远程？”
宋朝阳点头。
“倒是没想到宋兄是冯将军麾下。”朱子鉴端着茶，眉头微蹙，沉吟半晌方才说道，“冯老将军一生镇守西北，没想到如今落得如此罪名。不过，据我看来，冯老将军也是该有此劫。要说凶险，却也未必。”
“愿闻其详。”
朱子鉴放下茶盏，手指缓缓扣着木椅的扶手，轻声道：“当今圣上年事渐高，太子……虽然身份尊贵，但是早年看着还好，这几年着实做了几年让圣上不喜的事情，地位岌岌可危。其余几位皇子均已成年封王，各自暗中拉拢势力。冯将军手握西北军权，宋兄既然从西北军出来的，当知这西北军，足足占了我朝兵力的近半。老将军虽然有意解甲归田，但是在军中影响力又岂是一两年间能够消除的？如此人物，谁不想拉拢？可惜老将军一生纯正，忠心为君，有此牢狱之灾，也就是不足为奇了。”
“出手的，是谁？”宋朝阳问道。
朱子鉴摇头笑道：“这就难为我了，我也不过是个商人，知道的有限。不过我想，这贪污军饷的罪名说起来重，但是皇上素来圣明，任人唯贤，老将军能安稳掌军权这么多年，圣上必然深知其人品，不会轻易定罪。其二呢……”
他抬起眼皮，声音更加低沉，“既然是数位皇子相争，这件事不管是谁的手尾，另外几位怕也不会旁观。水能载舟亦能覆舟，此事可颠覆一位将军，自然也能重创一位皇子。”宋朝阳沉默了一会儿，才道：“还是朱兄看得明白。”
朱子鉴淡淡笑道：“宋兄是关心则乱，我是旁观者清。”
从绣庄回去的路上，宋朝阳虽然心里仍为冯老将军担忧，却也松快了不少。
赶回城里，带着二丫又逛了一回，买了衣裳零嘴儿各色的小玩意儿，采买了回门要带的东西，天色也就黑了下来。
宋朝阳送了香雪姐妹回到家里，嘱咐香雪关好了门，自己去找林源海。
也不知道两个人说了什么，回来的时候，宋朝阳脸色好了许多。
回门的头天，几个人赶回了杏花村。
正是午饭过后不久，村里街上也没什么人，马车也就没有慢下来。
尚未到家门口，猛然间从拐角处冲出来一个女人。
幸亏宋朝阳反应快，硬生生地拉住了缰绳，将车停了下来。
那女人许是受了惊吓，大叫一声瘫软在了地上。
香雪也是吓了一跳，慌乱之中紧紧抱住了二丫，勉强稳住了身子。