楼下，歌声飞扬，舞姿翩翩。
楼上，寂静无声。
整个顶楼仿佛被人包了下来，除了角落里那个包间外，再无一人。
女总管亲自守在楼梯口处。
她明知里面的人基本不会在中途叫人，但还是不敢离开。
她也不敢让别的什么人在这里伺候，只怕让对方觉得自己怠慢，所以就亲自候着。
包间里，老者从鱼干上撕下一条鱼肉，沾了那十调好的辣料，往嘴里送。
“有嚼劲，香，辣，过瘾。”老者点头赞叹。
“我看你这辈子好像也没吃过什么好东西。”那十笑。
“皇宫里的好东西，你这辈子都没见过。”老者白了他一眼。
然后喝了一口酒，大赞：“真是爽快！”
他看着那十，问：“你就没什么想问我的？”
“问你什么？”那十一脸不解。
“这两天外面已经乱了套，你会不知道？”老者问。
“乱什么套？”那十依然一脸的不解。
“肖家和林家啊！”老者拍着桌子说，“你别跟我说你不知道。你不天天混在肖家吗？”
“嗯。”那十点头，“但那是人家的家事，我一个当医生的，哪里敢过问。”
“你就真一点不好奇？不想知道宫里对这事是什么看法，做何反应，有啥安排？”老者问。
“这些跟我有啥关系？”那十摇头。
“你不是想活得更好吗？”老者说，“肖家可是帝国里有数的几棵大树之一，背靠着它好乘凉。它要是倒了，你的好日子不说是到头了吧，那也差不太多。你不担心？”
“担心也没用。”那十说。
“你这人真怪。”老者嘀咕。
“两家就算打起来，又能死多少人？”那十反问：“一百个？一千个？你知不知道帝国最普通的城市里，每天有多少人死去？”
“难道还能成千上万？”老者反问。
“除了贫穷的折磨，还有饥荒。”那十说，“我听说一次饥荒，死者就是成千上万，甚至是十几、几十万。”
“听着怪吓人的。”老者嘀咕。
“看着恐怕更吓人。”那十说，“我曾听人说过，饥荒之地伏尸几百里，处处都有死人骨头。”
老者不语。
“这种场面，挺难想象的。”半晌后他嘀咕。
wωω★тt kдn★c○
“多亏我们有这样一位大帝。”那十冷笑起来，“不然人间哪能得见这么壮观的地狱景象？”
“你小子可曾劝过我，别说大帝的不是。”老者笑。
“生活越过越觉得不顺，所以就老想骂他。”那十说。
“骂他能解决问题？”
“不能。”
“那你还骂？”
“总得骂点谁吧？他不该骂？”
“该骂。”老者认真地点头，拍着桌子叫：“大帝亚桑德，猪狗不如的东西！”
“你这么说话，却是在污辱猪狗。”那十笑。
“可不？”老者认真地点头，“那照你说，应该怎么骂？”
“我也说不好了。”那十感叹。
“你是不是觉得他挺该死的？”老者问。
“应该是吧。”那十说，“但他死之后，就是皇太子继位吧？我想到时帝国的情况只会变得更坏。真搞不懂，他为什么非挑这么个继承人？就算让好拳的大皇子或是好诗的二皇子继位，应该也比现在这个太子强吧。”
“都是一样的！”老者笑，“这个人间啊，也就这样了，你非让优秀的人坐在难受的位子上受罪干什么？反正人生就是个混，反正这世界就是这么不死不活又没完没了的样子，没人能改变，那干脆就破罐子破摔吧。”
“你这是扯淡。”那十说。
“对，扯淡。都是扯淡。”老者笑着举杯。
那十叹了口气，问：“你说，如果反叛军真把大帝推翻了，帝国会不会有变化？”
“反叛军啊……”老者想了半天，然后笑：“他们懂个屁？他们什么也不懂。他们根本不知道问题的症结在哪里。”
“在哪里？”那十认真地问。
老者哈哈大笑：“我要是知道，我不是比大帝和反叛军都厉害了？”
“也对。”那十也笑。
女总管在寂静的顶楼里站着，隐约能听到那个包间里传来的声音，一时心惊胆战。
“我什么也没听见，什么也没听见……”她不住小声嘀咕着，自我安慰。
“宫里怎么看？”那十突然问。
老者笑：“你不是不关心吗？”
“本来不关心。”那十说，“但你老是诱导我，我就觉得我似乎应该关心一下了。”
“怎么看？”老者摇头，“爱谁谁吧。谁死去，谁活下来；谁胜利，谁失败，都没什么区别。你会在意蚂蚁群里是哪一伙蚂蚁占了上风吗？不不不，不不不……”
“他们可不是蚂蚁。”那十说，“他们是足以影响到整个帝国的人。”
“那又如何？”老者反问。“什么帝国？本来就是蚂蚁的帝国。”
那十一时语塞。
“喝酒。”老者举杯。
寂静的夜里，有风声起。
铁甲在静夜中缓缓而动，不发出任何金属之声。但战士们在黑暗中快速移动，却带起了一阵阵的风。
接着，枪声响起，打破了帝都之夜的宁静。
听到枪声的人们惊恐地躲进了屋里，熄了灯，不敢去看，也不敢去听。
他们知道，这是帝国最强大的两个家族的血战。
他们知道，这会死无数的人。
明天早上，只会有一个家族依然存在。那会是谁？
更远处，宪兵队的车排成了队，一个个宪兵背着步枪，严阵以待。
“将军。”副将问王勋，“他们有些过分了吧？在帝都，怎么能大规模地使用火器？万一惊到了大帝……”
“不会惊到大帝的。”王勋说。
副将有些不解。
不会惊到大帝的。
因为今夜大帝不在宫中，而在宫外。他所在的那个地方，就算能听到枪声，那也是另一种枪的“枪声”。
但大帝志不在那些风月。
他志在于酒，志在于与一个少年对坐而谈，没大没小，没尊没卑。
“将军，我们怎么办？”副将问。
“静候。”王勋说。
副将一脸惊讶，然后说：“可是将军，如果上头知道我们在冲突中毫无作为，只怕会……”
“没有什么只怕，也没有什么会。”王勋说着转过头，看着自己的副将，微笑着低声问：“林家给了你多少？”
副将一时脸色发白，急忙摇头。
但不等他辩解，王勋已经抬起几根指头，低声说：“林同给了我这个数。”
副将惊讶得瞪大了眼睛。
“你是我的人，我对你没什么可隐瞒的。”王勋说，“这场血战与你我无关，与宪兵队也无关，与帝都的治安更无关。所以我们只要安静地看着就好。”
“可是……”副将还要说话，王勋抬手打断。
“没有可是。”他严肃地说，“我们虽然谁也不帮，但其实已经是在帮肖家了。”
“为什么？”副将不解。
“因为，肖家是天定的胜者。”王勋说。
副将一脸懵圈。
突然间有炮声起，副将被吓了一跳。
是真的一跳，头将车顶都撞出了一个坑来。
酒店里，老者似乎有所闻，抬起醒眼朦胧的头，望向窗外远方。
“听到什么了？”那十问。
“有人打炮。”老者说。
“废话。”那十笑，“楼下哪天没人打炮？”
一老一少，相视大笑。
老者突然神秘兮兮地俯下身子，抬手示意那十凑近。当那十把头凑过来时，老者认真地低声问：“你说实话，你打过炮没？”
“你就是个老不正经。”那十摇头。
“没开封的小处男。”老者大笑，“你这样不行啊！要不然让女总管过来，给你找个姑娘？”
“我家里最不缺的就是姑娘。”那十认真地说。
“吹牛。”老者笑。
炮声再起，两人似乎都没听到。
但大半个帝都的人都听到了那炮声。
林家庄园中，林同气急败坏地怒骂：“宪兵们在干什么？老子花了那么多钱，连一个通风报信也买不来吗？还是说肖野那老东西真这么有本事，能完全避开宪兵队的狗鼻子？”
管家慌张地和几个下人一起帮他穿好了全套的铠甲，林同双拳一撞，火花四溅。
几个面色阴沉的重甲战士，早已在屋里站定。
“诸位。”林同说，“肖家敢小看我们林家的力量，那就让他们好好领教领教！我们虽然有一半人手还在外面，但凭家里的这些底子，照样能让他们有来无回！”
“是！”几人沉声行礼。
一个个枪手，迅速地占据庄园中的一个个制高点。
一门门火炮，快速地出现在庄园中各个角落里。
肖野一身重甲，立在林家被轰成了废墟的大门前，抬手一挥。
无数枪手持枪飞奔，一个个重甲战士紧随在肖野身后，如同鬼魅般移动向前。
枪声连绵，炮声轰隆，巨响中，不时有人倒下，血染草地。
倒下者中，有肖家的人，也有林家的人。
生者无视死者，只知道盯住敌人，将枪中的子弹打光，将拳头狠狠砸在对方身上。
白天时，林家曾向几大家族发出过请求，请求他们派出一部分人马，驻守在林家周围，不用他们出手，只求他们能维持和平。
“肖野显然是处心积虑，要一家独大。诸位，千万不能上他的当！科家已经没了，如果林家再被他除掉，诸位也就离危险不远了！”
可惜，他这番话并没有被任何人听进去。