一日晚上，司马德戡把自己的好友元礼和裴虔通招到自己营帐中，一道谈论当前形势。三人一言我一语地发表了通自己的看法，然后就默然不语，只顾举杯对饮。吞下半碗酒后，元礼长叹一声说：
“如今将士们个个都想逃跑，我想禀报皇上，又怕说早了被杀头。不说吧，事情真发生了，到时也逃不了灭族之灾呀。虔通，你说我该怎么办才好呢？”说着两道浓眉皱成了八字，一副苦恼万分的模样。
“是呀，这事真的很难办！皇上现在最怕听这些烦心事，弄得不好还没等你把话说完，就咔嚓一声把你的头斩掉。”裴虔通忧愁地说道，“如今我等真是朝不保夕，颈上这颗脑袋随时都有可能搬家，唉！”
说着，裴虔通轻轻叹了口气，将目光对准身材魁梧、相貌堂堂的司马德戡，似乎在期待他的良策。
“你俩说的不错，我们都身处悬崖边上，随时都有摔得粉身碎骨的危险。现今真可谓是人人自危啊！”过了会儿，司马德戡声音清亮地答道，“特别是我，皇上派我镇压逃跑的人，若出纰漏，必定会严惩我，甚至会治我死罪。”
“没错，如今皇上性情暴躁，喜怒无常，想杀谁就杀谁，根本不讲纲纪。我们这些做臣子的，谁不担惊受怕，为自己的身家性命而忧虑哪？”裴虔通低头又抿了口酒，涨红着胖胖的大圆脸应了声。
“说的是，关内被唐王攻占时，李孝常在华阴反叛，投降唐王。皇上就因此事，将他的两个弟弟囚禁，准备把他们杀掉。”元礼接口说，“我们的家属都在关中，倘若与唐王有什么干系，那我们想必也在劫难逃了。”
这话一经说出，在座的三位都不由得一阵心惊肉跳，忧心忡忡。默然半晌，元礼两眼盯着低头沉思默想的司马德戡，轻声问道：
“德戡兄，你有什么妙方，可保我等祸不及身，好让大家都安然无恙？”
司马德戡闻声，抬起两只炯炯有神的眼睛望了望元礼，又瞧了瞧裴虔通，沉着声说句：
“走为上策！既然御林军的将士们都想逃回关中，那我们不如跟着他们一道去。你们看，怎么样？”
“这……”元礼不禁愕然，直瞅着司马德戡，颤着声音说，“皇上可是命令你抓捕逃跑的将士，你……”
“这有什么，我们要逃跑，还不是因为皇上留恋江都，迟迟不肯回西京吗？是皇上负我们，又不是我们有负皇上。”裴虔通倒很镇静，沉吟片刻，口气坚决地说，“德戡兄所言极是，我们一块逃出江都好了。”
“也是，为今之计也只能这样了。”想了想，元礼说道，“说不定回到西京，还能为唐王重用，继续为朝廷效力哪。”
“这个……很难说。”裴虔通边为司马德戡斟酒，边回答元礼，“尽管我等一个个满腔热情，愿为朝廷出力，然唐王会不会给我们这个机会，谁知道呢？”
说着，裴虔通又举杯邀在座二位同饮。
三人对饮了两盅酒，彼此相视着默然无语。过了好一会儿，司马德戡若有所思地对裴虔通和元礼说道：
“现今人心浮动，想逃回关内的将士很多，我们为何不把他们联合起来呢？”
“嗯，这主意不错！”裴虔通赞同道，“倘若我们能把那些想逃的将士联合起来，造大声势，威逼皇上。到时，说不定皇上就会回心转意，答应大家回京师，主持朝政呢！要是真能这样，那就太好了！”
“这完全有可能，我们不妨试一试。”元礼紧蹙着的眉头也舒展开来，悦声道，“皇上再固执，可也不能不顾大家的意愿。你说是吧，德戡兄？”
说时，元礼把目光从裴虔通的身上转到司马德戡的脸庞上。
司马德戡没有立即回答元礼，脸部肌肉微微一抽搐，似笑非笑。此时，他扭过头，透过敞开的帐门，凝望外面洁白如霜的月光，眼睛里透出一种令人难以捉摸的神情。沉吟良久，他方回头对身旁两位挚友说：
“跟你们透个底吧，皇上是铁定不会走的，除非你们硬把他拽进銮驾。要想达到目的，那我们到时就得用非常手段。”
“什么非常手段？”元礼和裴虔通两眼对视了一下，旋即又注视着司马德戡，异口同声地问道。
“这个……到时你们就会明白，不用多问。”司马德戡阴阴地笑了一笑，接着对裴虔通说，“虔通，我知道你人缘好，御林将士们都跟你要好，嘴巴子又能说，这串联的事就非你莫属了。你看，怎么样呀？”
“行，这事我来牵头。”说着，裴虔通将目光转向元礼，“元礼，你在将士们中的影响也不错，一起出力说服他们，如何？”
“好，大家的事大家干。”元礼爽快地应承下来，接着他又抓起酒壶，为裴虔通和司马德戡添满了酒。
“好，这事就这么说定了。”司马德戡举起酒杯，抑制不住兴奋地高声说道，“来，我们共饮此杯，预祝马到成功！”
言罢，三人不约而同地从团凳上霍地站了起来，哐啷一声碰过杯，然后一仰脖子，干了个底儿朝天。
第二天，裴虔通就同元礼一道出去搞串联，与那些急于回关中的御林将士们密谋共逃之事。不几日，内侍舍人元敏、虎伢郎将赵行枢、鹰扬郎将孟秉、符玺郎将李覆、牛方裕、直长许弘仁、薛世良、城门郎唐奉义，医正张恺、勋士杨士览等同僚纷纷加入到司马德戡组织的叛逃集团中，日夜谋划逃跑的事。末了，这伙人变得肆无忌惮，居然敢在大庭广众之前公开谈论西归。这自然会给虞世基手下的人探听到，他们便派宫女将叛逃之事禀报萧皇后。萧皇后就命宫女奏报隋炀帝。杨广一听这事，就怨宫女多嘴，一怒之下竟然将她斩了。自那以后，宫内就再也没人敢向皇上报告这类事情了。