香烟袅袅，茶香飘飘。
古色古香的案几之上摆放一具古琴，几份朝廷邸钞散落在旁，上面都是秦秀才大破鞑虏的消息。
叶府大小姐闺房，叶绍梅痴痴的望着窗外的怒放的寒梅，不曾挪动半分。
绝美的容颜，粉嫩的玉脸上没有半分的喜悦。
情郎崛起如此迅疾，让她措手不及。短短数月时间，竟然名动天下。
可惜她，却和情郎无名无分，甚至还亲手葬送了这段姻缘。
晶莹的泪水续满眼睑，迷糊了玉人的双眼，可她却不想擦拭。
甚至恨不得抠掉自己的明眸，怎地如此有眼无珠，错失如此良缘。
鞑虏的凶残和勇猛，纵使是在偏安一隅的江南也广为流传。
叶绍梅无论如何也想不到，原先印象中有些唯唯诺诺的秦秀才，居然北上抗击鞑虏。
不知是靠的勇猛还是智慧，或者皆而有之吧！
这样的人儿不是英豪，试问天下还有何人敢称雄？
想象着明哥哥在战场上纵横捭阖，大杀四方，令鞑虏闻风丧胆四处溃逃的模样，叶绍梅的心里甚是甜蜜。
不管怎么说，他曾经和自己是有婚约的。
总算，总算能扯点关系不是。
不过想到前几天听叶家的伙计说，金陵叶氏酒楼的分店掌柜来信，说有一个临浦才子，才名轰动金陵，连秦淮名妓柳大家都对他倾心不已。
按时间路程推算，想来应该就是明哥哥了，不然，临浦还有谁有这等才情学识？
至于柳如是，不是她担心的问题。
虽说才子佳人，可终究是风花雪月。
再说，她也不是善妒之人，母亲过世之后，父亲虽说没有续弦，可不还有三个姨娘吗？
作为大家族的嫡女，这些事情对她来讲，司空见惯，不足为道。
怕就怕，明哥哥为其他朝廷大员看重，与名门闺秀定结良缘，那才无可奈何。
若真有这等事情，自己将何去何从？
难道，真的爱也罢，痴也罢，不再与君知，只在心间埋？
不知为何，叶绍梅的心里掠过一丝慌乱。
不会的，不会的，明哥哥战场杀敌，哪有时间和精力考虑此等人生大事？
可不管如何，自己总要做点什么才好，傻傻的等待终究不是办法。
“小玉，吩咐管家备车，跟我出去一趟。”
或许，需要放下身段，去秦家村探听一下爱郎的近况。
等待那个不靠谱的哥哥，终究不是长久之计。
秦家村何时建立，至今也没人说得清楚。
可在村民的眼中，村里生活是寂静的，少有外人进村。
最近这一切随着秦秀才崛起之后，便有了许多不同。
首先是流民的入住，让村里的人口增加，有了许多生机和活力。
之后便是秦秀才当了族长，把族人整合了一番。
村里的族学是重点，中断多年的秦家族学在秦老三的拾掇下，请了临浦的老生员充当夫子。
每日朗朗上口的学子声音，对秦家村民来讲，便是最好的安慰，看到了家族兴旺的希望。
村里一部分青壮子弟组成护卫队，由莲塘卫所的夜不收王小三率领，和张云的几个猎户朋友组成一起，整日在碓场舞枪弄棒，操练不停。
有秦族长许诺的补助，生活倒也衣食无忧。
另有部分婆娘，则在秦族长的私人作坊里，做些帮工的活，由秦家福伯负责管理，多少也能帮衬家里。
年纪大点的人，则在家屯田。
生活虽说谈不上富足，可是比以往却是要强上不少。
就是秦族长出去以后，村民觉得心里有点空落落的，好像一个家庭失去主心骨。
好在时日不长，族长的表弟张云便从金陵回来，一起的还有跟随出去历练的秦氏年轻人。
让大家诧异的是，也不知道秦族长如何教导，自家子弟和张云都有了惊人的变化。
心气高了，做事也有条有理，举止行动见很有几分秦族长的风范。
特别是张云，说话做事老练沉稳许多。
也不知道他们出去究竟碰到什么好际遇，自从回来以后，秦家村民觉得临浦的商家，就好像绕着秦家村转。
脚行的大小驴车整天把货物往秦家作坊送，包括粮食等生活物资。
村里有些好奇心重点的老人，想问些什么，可自家后生只有一句话，跟着秦族长有好生活，其他的却是再也不肯多说。
若是问得急了，这些后生仔便说有族规，请叔伯们别害了他们。
都是自家子弟，话说到这个份上，再问也没意思。
别看秦族长平常笑眯眯，可发起脾气来，官差都敢打，手段狠辣而决绝。
更何况上任族长的下场，村民们可是历历在目。
总归是自家族人，断然没有害自己的理由。
村民们也安下心，苦心劳作，争取跟秦族长一起过上好日子。
今时不同往日，秦家村的村民有理由相信生活会越来越好。
距离秦家村口二里之地，有座凉亭，临近官道。
原本是供来往行人歇息之用，后来秦家村组建护卫队，此处便成为哨岗。
这里也是进出秦家村的唯一通道。
当今世道不太平，许多大的村庄都有乡兵或者族兵把守。过去秦家村人心不齐，自然无法设置哨岗。
如今有秦族长的领导，则大为不同。
冬日的太阳温和煦暖，正是让人惬意无比的时候。
今日负责执勤的是秦浩和张云的猎户朋友方培伦，秦浩正眉飞色舞地向后者讲述村外的精彩世界。
秦家村的执勤采取双人一岗，由本地后生和其他村的招募人员相结合，目的是方便甄别本村人，省去麻烦。
远处车轮滚滚，叶家家丁护送叶家小姐进村打探情郎消息。
“劳驾两位通报一声，临浦叶府小姐拜访张小哥。”
看见前面有哨岗，叶府家丁催马上前，颇为客气的说道。
原本叶家在临浦根深叶茂，作为大家族的家丁，出入间也是有傲气的。无奈小姐临行前交代，此行态度要端正。
不然别说没听说的张家小哥，就是秦秀才怕也要直呼其名。
“等着，我去通知云哥。”
临浦只有一家叶府，那就是秦族长之前遭遇悔婚的叶家，整个秦家村的村民都知道。
故此，秦浩也没有什么好颜色，连简单的一个请字都没有，更别提让他们入村。