掌灯时分, 一行人马终于赶到了绥州城外的驿站，我拖着残命扑到床上，抱住被角厥了过去。
第二天清早, 驿站后院的鸡才叫一声, 卢劲舟就来拍门了。
“天都没亮全呢！再睡会儿嘛！”我翻身转到里侧, 大被蒙头。
“也罢, 那我先行过去, 今天公子就在驿站里好生歇息。”
歇息就歇息，小爷还不稀得去呢！我踹踹被子，费了好大力气才把头露出来, 冲门口嚷道：“等着！”
辰时刚到，马车已经摇摇晃晃驶进绥州城, 卢劲舟让马夫直接往城里最大的医馆去。绥州城不算大, 我也少了晕车的折磨, 当马蹄落在鹤仲堂前，我还能勉强算做精神。
扶着石头跳下车, 还没站稳，卢劲舟匆匆吩咐刘侍卫随车安排客栈，自己带着孙侍卫急匆匆地赶了进去。
侍郎大人还真是急性子，我却不同，自有风度。退两步站在街上, 好好瞧瞧眼前的鹤仲堂, 漆木红椽赤窗棂, 铺面一字排开, 生生占下了大半条街。我抠着下巴感叹：绥州城的人当真体弱, 连带着医馆都养肥了。搓搓鼻子，抬脚进去。
原以为里面应该是人头攒动, 就算现在时辰还早了点，至少也该生意不错吧。没想到一进门，大堂中只有伙计一个人，站在一墙药柜前跟我面面相觑。
“诊病还是拿药？”
“我……刚刚下马车，浑身不自在。”
“那就先诊诊吧。”小伙计做了个请的手势，指指左侧屏风后面。
大堂左右两侧各立了两扇大屏风，一面刻着兰，一面刻着梅。看不清后面是什么，我只得绕过梅屏，和石头一上一下伸长脑袋往里瞧。
一条过道，隔出四间诊室，四个门梁上分别挂了“甲子”、“乙丑”、“丙寅”、“丁卯”的木牌。只有走廊口的甲子开着门，我走到门口探了探身子，房里的郎中头都不抬，继续看手上的书。我缩回脑袋，对石头丢了个眼色，两人一齐闪过去溜到走廊里头，正要扒着丙寅和丁卯的门看。
“不用挑了，今日只有我一人坐诊。”
我和石头对眼望望，乖乖回到甲子间站好。
“你们谁看啊？”郎中终于把书放下，目光在我和石头间来回。
“我我我！”赶紧在桌案前的凳子上坐下，右手扶额道：“一上马车就晕，一下马车就吐，大夫您看看，我是个什么毛病？”
“手伸过来我探探。”
我配合照做，大夫搭脉摸了半天，忽而眉头紧皱，忽而目光如炬，看得我心头颤颤，就连身后的石头都不自觉抓紧了我肩头。
郎中摇摇头：“不妙不妙。”
石头急得往桌上一扑：“我家公子怎么了！”
“是啊，我还有救吗？”
郎中捻捻胡子，若有所思，慢悠悠道：“脉象虚浮，元气不足，乃是气竭的征兆，若不及时医治，长此以往，必有大碍。一旦病发，轻则后半生下不了床，重则药石无灵，性命不保！”
“这么严重啊？可是，可是公子几月前也诊过脉，当时还好好的呀！”
“这祸根在身体里埋藏已久，现在才初露端倪，几个月前的脉象，没点水准的医者，的确难以号出来。”
切，往常给老子号脉的，那可都是御医，我别过脸不想搭理，无奈石头却听得入迷。
“可如何是好，回去我要怎么跟府里交代！”
郎中再捻捻胡子：“不过小兄弟也不必太忧心，你们运气不错，刚好我们鹤仲堂前些天进了一株千年林芝回来，对元气不足的病患大有裨益。我开个方子，加些灵芝进去，三服下去，包你药到病除。”
啧啧啧，这语气，跟老子当年在镇水村唬人买大力丸时一模一样！
石头继续激动，站在桌前把服药期间的饮食禁忌统统问了一遍，我一把将他推到桌边，死死盯着郎中：“你少唬我，药理什么的我也大概通晓些，自己的身体也没有谁比我更明白，岂容得你在这里胡说八道咒老子早升天？老子这就换个医馆瞧瞧，要是发现你在瞎说，回来就砸了鹤仲堂，再打得你满地找牙信不信！”
那郎中眼神中带了些玩味，上上下下打量了我一遍：“公子初次来绥州城吧？”
“那又如何？”
郎中笑意更明显了：“公子尽管去别的医馆瞧病吧，绥州城中医馆还有一家，出了这个门，往西走一盏茶的功夫就到。只不过，它也挂着鹤仲堂的牌匾。”
“……”
尴尬，尤其尴尬，我点点头，领着新开的方子出来拖着石头出来。
大堂里的小伙计接过药方，在算盘上噼里啪啦弹了好一阵：“一共是六十七两。”
“这么贵！”我和石头齐声惊呼。
娘的，这个数目，竟然比老子在王府的零用还高，要是放在普通人家身上，还吃得起个球！
“千年灵芝本就难得，加了这味药进去，价钱自然就高了些。”
我左右瞧瞧，折腾了一上午，现在外面日头都快当头了，医馆里除了我，竟没别的生意。正在愣神，恍然看见石头正掏出荷包，抖抖擞擞往外数银子，惊得我倒抽一口凉气，赶紧揪着领子把石头扯出了医馆。
才一踏出鹤仲堂，候在一边的刘侍卫立马迎过来，低头压着嗓子小声道：“公子，客栈已经安排好了，请公子随小人过去。”
一路上被我搂腰搂得太久，刘侍卫看我的眼神都开始躲闪，我打个哈哈，只当没瞧见。
又拐过两条街，我们在一家布置得相当气派的客栈前停了下来，用青青新教的词形容，这个装潢就叫做雕梁画栋。我大手一拍：“龙腾阁，不错不错，是老子该住的地方。”说罢抬起脚就要往里迈。
刘侍卫拍拍我的肩膀：“公子，是这边。”
我转过头，朝着他手指的方向看过去，龙腾阁的正对面，赫然立了个牌子：打尖住店，里面请”，牌子后面灰扑扑的两层小楼上，歪歪扭扭地写着“顺发客栈”几个大字。
我看看店门口的黑兮兮的柱头，还有门匾上同样发黑的红绸子，转脸重重拍了拍刘侍卫的肩膀：“住这里？”
刘侍卫脸上莫名其妙地腾出一抹红晕，结结巴巴：“大，大人说，这次出来要低调，带，带的经费也有限，不宜铺张。”
铺张？老子是王府长子诶！吃的住的像样点也叫铺张？娘的，算了算了，就当是为了青青，这点小委屈，忍了。
我甩甩袖子，背着手跨进了“顺发”的大门，打头就看见空荡荡的大堂里，只坐了卢大人和孙侍卫两人，桌上还摆了几样菜。
“哎呀，卢大哥，你们倒是先回来了？来，一起吃吧！”我转头抬抬手，招呼石头也过来。
卢劲舟对我拱拱手：“此店客少清净，就是布置的差了些，委屈公子了。”
我干笑一声，卢劲舟才一颔首，又转头跟孙侍卫交头接耳去了。娘的，说的一起查案，偷偷摸摸干嘛。我气得桌子一拍，桌上的菜盘被震得叮当响。
卢劲舟和孙侍卫齐齐回头盯着我，我没个好脸色，愤愤道：“娘的，鹤仲堂就是个黑店！老子刚刚只是想找郎中治治晕车的毛病，结果被店里的家伙说成短命，非要老子买他店里死贵的灵芝药！”
“公子也去查访了？”卢劲舟似乎不敢相信。
“是啊，卢大哥前脚进去，小弟后脚就跟上了，依我看，这鹤仲堂就是个唬人的黑店，做的全是亏心买卖。”
卢劲舟脸上浮起一丝赞许，点点头：“公子猜得不错，我方才去找鹤仲堂的张掌柜，自称是岳州药商，想要谈谈药材买卖。我说可以给他更低的价，但是必须得大批量进货，可张掌柜屡次提的数额，都不像是一家大医馆该有的采买量。”
孙侍卫跟着补充道：“方才在下走访了城里的另一家医馆，发现竟然也是鹤仲堂的招牌。鹤仲堂垄断了城里的医药，按理说应该生意不错，但奇怪的是，绥州城的人若不是深夜急病不能出城，一般都不会到鹤仲堂里就医。”
我摸摸后脑勺，有些不解：“卢大哥，鹤仲堂固然可恶，可我们是来查时疫的，一来就揪着它做什么？”
“公子有所不知，当时绥州疫情爆发，朝廷派的药都是进了鹤仲堂的库房，之后御医来诊病救人，也是借了鹤仲堂的地方。”
解释了两句，我更不明白了：“朝廷还派药了吗？我怎么听说，时近年关，大臣们都忙得很，只是随便遣了几个医官应付了事。”
“流言蜚语！”卢劲舟桌椅一拍，吓得我往后一缩，“时疫岂是儿戏？若是处置不当，可能会祸及每个城镇，朝廷一直非常重视，工部官员更是不敢有半分懈怠！”
“是是是，说的是！”我头点得拨浪鼓似的，生怕卢劲舟再一个气头过来，直接把桌子掀了。
“绥州的时疫不是什么新出的疫症，工部都有记载好的对症药方。绥州疫情一上报，工部就挑了一队最有经验的医官过去，并随车装了足够的药材前去。但后来不知为何，绥州的疫情非但控制不住，反而蔓延到了京城近郊。”
卢劲舟缓了口气，孙迟再补充道：“更奇怪的是，工部派到京城周边的医官，没几天就把疫情控制住了，而此时，绥州才上报说有了好转。按理说，绥州的疫情若是传染力这么强，前去的医官应该也难免被染上，可回来的医官回报，他们在绥州一直无恙。所以……”
“所以，你们怀疑，是放在鹤仲堂的药材出了问题？”
对面的卢劲舟和孙迟看着我，齐齐点头。