二房出嫁多年的凌茵从天津卫回娘家省亲，徐璐好生惊讶，她嫁给凌峰五年，进京也有三年多了，还从未见过二房的二姑奶奶。
现在非节非假的，还有半个月才过年，好端端的回娘家省亲，怎么也透露出不寻常。
只是二房早就与长房分了家，凌茵回了娘家，按理也该来拜访下长房的，但凌茵并未前来，徐璐也就装作不知晓，只是私下里问了身边的大丫鬟。
豆绿摇了摇头：“奴婢也不甚清楚，是墨香看到的，她说二姑奶奶径直去了二房。”
现在天都快黑了，凌茵到家也有近两个时辰了，还没有来长房这边拜访，应该还在记恨长房把她母亲小钱氏送去了庙里吧。
徐璐就说：“既然这样，那咱们也不必特意去理会，就装作不知道吧。”
凌茵是第二日早上才来拜访长房。
当时徐璐还在屋子里看外书房的账单，武夫人身边的大丫鬟碧檀则过来通知徐璐：“少夫人，二房的姑奶奶回娘家了，如今正在上房呢，夫夫请您过去陪陪二姑奶奶。”
徐璐笑着招呼了碧檀坐下来，让人端了茶水点心侍候，笑着说：“二房的二姑奶奶么？我嫁到凌家也有好几年了，还从未见到过呢。”
碧檀就说：“二姑奶奶早在天启二十三年就出嫁了，如今也有十个年头了。那时候少夫人还未进门呢，加上二姑奶奶自嫁人后就再也没回来过，不说少夫人，就是家中经年的世仆，怕也差不多忘了二姑奶奶长什么模样了。奴婢也还是小时候远远见过二姑奶奶几回，如今也没有任何印像了。更何况，二姑奶奶变化确实挺大的，就是小时候服侍过二姑奶奶的奴才怕都认不出来了。”
等徐璐去了晚香堂，还没进屋，就听到一阵哭声。
“……求大伯母给侄女作主。”
果然，在婆家应该是受了什么委屈，这才回娘家找支援来了。
徐璐顿了下脚步，又听到一个陌生的声音哭道：“大伯母，他们真的欺人太甚，呜呜……”
武夫人的身音响来：“好了，别哭了，有什么话起来再说。”
碧檀高声叫道：“少夫人来了。”并亲自上前打毡子。
徐璐进入屋里来，带着一身的冷气，她解开身上的大红缎子面锦绒里的披风，交给丫鬟，笑道：“娘，听说二姑奶奶回娘家了？”目光看向正在忙着拭泪的妇人，笑问：“想必这位就是二姑奶奶吧？”
陪同凌茵的还有二房的凯奶奶和岷奶奶，二人赶紧起身，与徐璐见礼。
“大嫂，这便是咱们二房的姑奶奶。姑奶奶，这便是长房的峰长嫂。”凯奶奶介绍说。
凌茵起身，朝徐璐福了身子：“凌茵见过峰长嫂，给峰长嫂请安。”
徐璐双手虚扶：“二姑奶奶不必多礼，二姑奶奶可是咱们家的娇客呢，赶紧坐，不必拘礼。”
凌茵这才坐了下来，下意识就打量起这个长房堂兄娶的继室徐璐。
她原以为能让凌峰那种刻薄阴险的人喜欢的女人，肯定生得狐媚或妖娆，但眼前的徐璐却是让她大出意外。
徐璐头梳高髻，只戴了个镶百宝的花满冠，遍绘卿黄色带宝蓝花纹锦绒缎子白狐狸底面披袍，里头同款式的立领桔红色交领过膝长褙子，露出一截月白色裙据。只见徐璐向武夫人福了身子后，就翘腿坐到雕灵芝纹的带脚踏的太师大椅上，一手微抬，雪白翻领袖口露出微微一截欺霜赛雪的皓腕，戴着枚绿油油的镯子，雍容高贵，当家主母威仪凛然，举手投足间，又有说不出的妩媚娇艳。
凌茵下意识地望着徐璐把翘着二郎腿的脚，心头惊骇。
她看了看恭敬坐着的两个嫂子，臀部只坐了一半不到，二人都是低眉顺目，背挺得笔直，身子稍稍前倾。
再看徐璐，她不止翘着腿，整个身子还全靠在椅背上，大半个身子还靠在扶手一边，说不出的悠闲自在，写意优雅，身为媳妇怎能在婆母面前如此随意呢？这也太不恭敬了。
还有，向来重规矩的大伯母脸上居然不曾有半分不悦之色。
有丫鬟端了茶水放到徐璐面前，
徐璐习惯性地把茶杯捧在手头，左手三根指头端着茶杯，右手两根指头拧着苛盖，剩下的指头翘成兰花状，染成桃花色的指甲，再配上如葱白的指头，如同一副精致的画，纯美而优雅。
凌茵忍不住呆了去，她可是打得听清清楚楚，徐氏未嫁给凌峰之前，父亲也只是个小小的七品县令，又还是乡下人，但举手投足间，完全是大家妇的风范。实在让人难以置信。
徐璐笑着说：“二姑奶奶什么时候回来的呢？也不派人通知我一声，也好让我给二姑奶奶接风洗尘呀。”
凌茵回答说：“大嫂掌家理事，又还要带孩子，这马上又要过年，怕是忙得脚不点地了，这时候回娘家，本已是叨拢，岂敢再给大嫂添麻烦呢？”
凌茵今年也有二十六七了，大概是生了孩子的缘故，身材已完全变形，又肥又壮的，穿着倒是精神，一袭葡萄紫绘象牙豆绿朱红三色斓边小竖领广袖长袄，下身深葡萄紫长裙，手腕上各戴一枚刻龙凤臂钏，头上簪着支点翠偏凤钗，发髻另一边插着两支金镶银的鸡心簪子，打扮中规中矩。上了胭脂的脸倒也妆点出几分明媚，眼睛下方依然有遮不住的浮肿，想来是刚才哭过了的原因。
徐璐笑着说：“这是二姑奶奶的娘家，哪有什么叨扰不叨扰的，这分明是二姑奶奶瞧不起我这个嫂子。”
武夫人也笑着对凌茵说：“你嫂子说得对，你虽是出嫁女，但这是你娘家，你回娘家来，身为嫂子的自该好生招待你。中午就别走了，你们姑嫂仨，就在这儿用饭吧。小璐，你是长嫂，就亲自去吩咐厨房，让他们好生发挥自己的本事。”
“是，我这就去。”
徐璐起身，出了上房，但并未真正去厨房，只是派人过去交代多做几道菜。又在外头逗留了片刻，这才又重新回到屋子里。
凌茵看到这么快就回来的徐璐，脸色就有些不自在。
而武夫人却毫无顾忌地对凌茵教训说：“你可亲自过问过，姑爷为何要纳妾？”
当着徐璐这个外人的面，似乎有些不好启口，凌茵抿着唇，有些踌躇。
武夫人就说：“我年纪大了，早就不再管事了，家中的大小事儿都由你嫂子在管。你的事儿也只有你嫂子才能替你作主了，你与你嫂子说也是一样的。”
凯奶奶和岷奶奶也一道规劝着。
徐璐就说：“是为了姑爷纳妾一事么？”
凌茵犹豫片刻，点了点头，抹着泪道：“这姓钟的实在太过分了，我嫁到他们家去还没有三个月，婆婆就赐了个通房下来，我都忍了，还主动把身边的丫鬟都陆续开了脸服侍他。这些年来，已足足纳了四个姨娘，通房更是不下七八个。他仍是不满足，这回居然瞧中了一个寡妇，也不知那小寡妇用什么狐媚手段迷住了他，居然要纳她为妾室。我不同意，他就说我不贤惠。我实在忍不住了，就与他大吵了一架，他居然就我善妒，犯了七出之罪，要休我。我……我，实在忍不下这口气，就带着孩子回了娘家。”
凌茵与所有被男人辜负的怨妇一样，一旦诉起苦来，就没完没了，一边抹泪一边哭诉着男人的薄幸寡情。
“……这些年我给钟家生儿育女，对上服侍公婆，对下替他扶育儿女，从未有懈怠，没有功劳也有苦劳。如今居然为了外头一个寡妇就要休掉我。我可是他的结发妻子，是钟家晚媒正娶的，他怎能这样？我知道，他这是在嫌弃我了，自从生了小四后，我这身子就变样了，他就开始嫌弃我了。可他也不想想，我也是替他生儿育女才会变成这样呀……”
凌茵的遭遇没什么新意，就是因为生孩子过多，身材走了样，让男人厌弃。对于男人来讲，人老珠黄了，就该识相些，主动给男人纳妾，这才是贤惠的表现。但身为女人如何咽得下这口气？然后就成了解不开的结。
徐璐说：“二姑奶奶快别哭了，现在姑爷又不在这儿，你再委屈他也瞧不到，反而白白浪费了眼泪。依我看，他想纳妾就让他纳吧。二姑奶奶又何必为了一个妾室就与姑爷置气呢？平白让别的狐狸精钻了空子。”
凌茵垂泪道：“可我就是咽不下这口气呀，我为他付出这么多，到头来居然这样待我，居然嫌我人老珠黄，也不想想，若不是给他生儿育女，传宗接代，我会变成这副模样吗？他也太没良心了。”
徐璐毫不客气地道：“生儿育女传宗接代本就是女人的职责，你若是连传宗结代都没办法完成，还更会受磋磨。你好歹也是有儿有女的，既然姑爷靠不住，那就不要去靠他。为了个妾室与姑爷闹来闹去，置儿女不顾，岂不本末倒置？”
虽然她很同情凌茵，很气愤男人的忘恩负义，可大环境就是如此，再气愤也没用。男人已经起了外心，凌茵又是这副相貌身材，怕也拉不回男人的心了，与其成日做个怨妇惹人生厌，还不如想办法给自己找个痛快点的活法。既然男人靠不住，那就更该好生教养子女才是。只要把子女养教成功了，那时候男人又算得什么？
凌茵呆呆地看着徐璐，喃喃道：“大嫂可是站着说话不腰疼。若是大堂兄也这般对大嫂，我就不信大嫂还能无动于衷。”
凌峰会变心么？
徐璐窒了窒，半晌才道：“将来的事谁也说不准，或许到那时候，我比起二姑奶奶还要不如呢。不过我也是站在旁观者的立场劝二姑奶奶。二姑奶奶可以选择听或是不听。”
凌茵颓然道：“凭什么要我忍？这些年来，我忍得还不够么？”
“你既然不想忍，那为何刚嫁过去的时候就要忍呢？”徐璐在心中腹诽，嘴上却说：“没有人让你忍呀。你可以直接告诉姑爷，你不喜欢他纳妾，一直不喜欢，从来不喜欢。若是他一意孤行，你也不必阻拦他，以后只顾好自己就是了。”
武夫人说：“你嫂子说得对，男人要纳妾，你拿什么理由去堵？还不如顺其自然。你只管顾好你自己和孩子就是了，他自己的小妾要怎么闹腾要怎么分宠让他自己操心去。”
凌茵有些失望，觉得武夫人并没有想过要真心帮助自己。大伯凌宽子嗣单薄凄凉，武夫人都拘着大伯不许纳妾。她都不让自己丈夫纳妾，对别人就又是另一副嘴脸了。
把凌茵的表情尽收眼底，武夫人叹口气，忽然就没了开导凌茵的欲望，只厌厌地对徐璐道：“要不，你还是去钟家走一趟吧。我凌家的闺女可不是让他们钟家欺负的。”武夫人相信徐璐的本事，敲打区区一个落没侯府，应该不在话下的。
徐璐笑着说：“姑爷纳妾一事儿，做娘家的如何好插手？不过刚才二姑奶奶也说了，姑爷纳了那么多妾室了，还不肯满足，怕也是喜新厌旧的。我看要不这样吧，我派人护送二奶奶回钟家，把几个外甥接回凌家来抚养可好？姑爷这般，怕是会给孩子带来不好的影响。我这也是为了外甥们着想呀。”
凌茵呆住了。
武夫人忽然就笑了起来：“这主意好，就这么着吧。”她转头对凌茵说：“你嫂子的话你也听到了吧？姑爷这般喜新厌旧，肯定会给孩子带来不好的影响。为了孩子们的教养，还是把孩子接到凌家住上一阵子吧。反正凌家有族学，让孩子们跟着族中子弟一道念书也是不错的。你若不放心凌家，可以去求钟家二房呀，二房长住京城，你只要说明你的情况，想必不会不管孩子的。你若是不放心，也可以指派几个心腹奴才服侍着就是了。”
凌茵出嫁时，老钱氏还在世的，所以陪嫁还是颇为丰厚的。天津卫平阳侯钟家虽然已是没落侯府，但二房老爷钟进却是非常有出息的，钟进是北直录总督，两个儿子一个在父亲手下做事，一个则在舅舅镇国侯手底下任参将官，在帝也是出了名的将门虎子。
相对于二房的威风显赫，钟家长房就显得没落多了，空守着个侯爵，也就只是个闲散侯爵，越发不如前了。若是借着此事靠上二房，也是不错的出路，倒也是因祸得福。
凌茵脑子就活泛了起来。
徐璐与武夫人相视一笑，她们对二房都没什么好感，但好歹是一家人，打断了骨头连着筋，再是不喜，这个头，凌家也必定出。这无关其他，这就是身为长房宗子的责任和义务。
后来徐璐就派了能说会道的赵嬷嬷以及文妈妈陪着凌茵回了天津卫。
按着徐璐的交代，赵嬷嬷就当着钟家长房一家子说：“姑爷是男人，男人纳妾天经地义，凌家也没什么好说的，咱们夫人还特地斥责了姑奶奶。让姑奶奶好生与姑爷陪个不是。以后姑奶奶再也不会干涉姑爷纳妾了。只是，我们侯爷也说了，养育子女，言传身教最重要，姑爷这般贪花好色，喜新厌旧，对孩子来讲，却非好事了，怕会给孩子们带来不良影响，对孩子们的健康成长不利。所以为了孩子们的成长着想，我家侯爷想把孩子接回凌家去。到那时候，姑爷就可以尽情享用美色了。”
赵嬷嬷这话，表面上是替钟家姑爷着想，可实际上呢，还不是赤裸裸地指责钟家姑爷贪花好色的无耻本性。
钟家姑爷脸色都变了，恨不得找个地缝钻进去。被岳家指责贪花好色，带坏子女，这简直就是赤裸裸得羞辱呀。
钟家二老哪还挂不得住脸，赶紧把儿子喝斥了一顿，并对赵嬷嬷好言好语地说，纳妾？完全是没影的事，不过是嘴上说说而已。哪能当真呢？就算媳妇允许，他们也不会允许的呀。
开玩笑，男人好色本没什么，但若是因为好色就让自己的孩子被带回外家抚养，这要是传了开去，钟家也不要做人了，直接被外人的口水淹死吧。
更何况，安国侯凌家可不是吃素的，一个不如意，那可是真会让人倒大霉的。凌家既然能替凌茵出头，那也证明凌家还承认凌茵这个出嫁女。媳妇受得势娘家重视，这对钟家来说，也是大好事一件。儿子犯拧，他们可不会犯拧。
然后，钟家姑爷纳妾一事就真成了没影的事儿。不但如此，凌茵在钟家的地位也发生了些变化。这是凌茵没有料到过的，想着自已在夫家逐渐提高的地位，想着母亲在宗庙里受苦受罪，凌茵又暗自庆幸起来，幸好听了两个嫂子的话，没有失去理智去质问长房。
……
徐成荣的差事正式下来了，应天府少伊，从三品官阶，地位仅次于伊伊，虽只是小升一级，但好些人都终生止步于这小小的一级。有凌峰这个女婿在，只要在任上不出差错，三年后，将又会是另一个台阶。
带着对未来的信心满满，徐成荣踌躇满志。觉得算命先生果真算得奇准，说他三十七岁那年将会飞黄腾达，果然如此。
如今他四十有二，已勉强算是朝廷地方高官，这对传承上百余年也还只出了个五品散官的徐氏一族来说，已是真正的光宗耀祖了。
当然，这一切，也还多亏他生了个好闺女，好闺女嫁了个好女婿的缘故。
徐成荣对凌峰是非常的满意，私下里不次一次告诫徐璐，要好生服侍姑爷，不要忤孽姑爷，要仔细教养团哥儿，还得多加把劲，多替凌家开枝散叶。
说到子嗣的问题，徐璐也有些苦恼，她当然也想再给团哥儿生个弟弟或妹妹。可凌峰特殊的身份，万一又生出个人首蛇身的孩子，那时候可就没法子自圆其说了。
但这些秘密又不好启口，徐成荣却是生怕女儿因善妒会惹姑爷不满，只好三番五次训诫徐璐一番。
徐璐有苦无处说，气了个仰倒。