“怕只怕出兵成了出殡……”
贞国丢来的烫手山芋着实不好接。
十几年前，西北大陆打得头破血流，他们也不是不想分一杯羹。奈何单个国家国力衰微，结成联盟又屡次谈不拢，再加上内乱以及中部大陆的波折，硬生生错过了机遇。
过了几年想旧事重提，谁曾想四分五裂的西北大陆越打越稳定，最后形成康高两国并立的局面。这时候再想下手，胜算几乎没有。
除非中部大陆几个强国联手征伐。
拖着拖着，拖到高国被康国一口吞并。
甭管西北大陆风评如何，康国体量都摆那里，人家啥都不做，便能轻轻松松对小国产生莫大压迫力。离康国近的小国国主，这几月俱是夜不能寐，风吹草动都一惊一乍！
数月过去，康国都无对外动兵的意思，反而推行什么名臣名士传。一些小国国主与群臣商议沈棠此举背后的用意，群臣的意见趋于统一：【姓沈的，必是在试探吾等。】
试探他们什么？
自然是试探他们对西北大陆看法。
这个时代的地域黑也是有明确鄙视链的，鄙视链的源头就在贼星！当年贼星降世，西北大陆发展最晚，期间两百余年出现地区性统一政权也最少，休养生息的时间最短。
日积月累，西北大陆整体实力也在下滑。
其他地区在军阀混战的同时，都开始卷文道/武道正统，冒出不少新鲜玩意儿，西北大陆还在扯头花，军阀干仗也用老一套。说得通俗点，落后其他地区好几个版本了。
名臣名士传就是为了扭转其他地区对西北大陆的偏见！同时也为以后动兵埋伏笔！
毕竟是野蛮之地，能出什么名士？
这般造势，用心可想而知。
里头的内容，在场不少人也都看过了，煽情有余、实质不足，糊弄坊间愚昧庶民是够了，但想登大雅之堂？哼，九人里头有几个够格？一言以蔽之，一群沽名钓誉之辈！
心中不屑归不屑，却不能说出来。
康国地处西北，跟中部相比算是野蛮之地，但不意味着人家实力弱。正相反，康国这个野人生得人高马大，四肢全是紧实膨胀的肌肉，一双拳头下来能将斯文书生打死。
康国是野人，他们就是书生。
人家胳膊比他们大腿还粗两圈。
各国对于这位相隔不远的近邻很是头疼，内心鄙视对方野蛮的同时，也惧怕对方的野性。打仗策略再好，军阵变化再玄奥莫测，碰上喜欢用暴力解决一切的对手也没辙。
乱拳尚能打死老师傅。
更别说康国还是会乱拳的老师傅。
搬救兵的贞国使者悲从中来，泣道：“诸君可闻唇亡齿寒乎？吾国目下深陷握蛇骑虎之境，稍有不慎，便有亡国之祸，即便如此，仍有背水一战勇气，赌上国运一搏！今日是吾国，明日就是君国，谁能真正置身事外？”
这不仅仅是贞国的危机啊。
同时也是康国近邻们的未来危机。
“倘若今日对吾国处境不闻不问，来日剑悬颈上，诸君又当如何？”使者这话戳中近邻内心最大恐惧。沈幼梨不是只会卧睡野兽，而是一头精力旺盛又容易饥饿的恶兽！
沈棠会二话不说打了贞国，同样也会冷不丁暴打他们。一对一，谁能挡得住康国？
谁都不能！
近邻国主吐出一口浊气，内心有了决定。
上午答应贞国使者借兵帮忙赶走沈棠，第二天下午就收到贞国覆灭的消息，近邻援军都还没整合好走出大营。收到消息的贞国使者受不住打击，口中发出惨叫昏厥过去。
近邻君臣都傻眼：“怎么可能？”
这不是过去一两日，是过去一两月了吧？
还是时间偷偷快进了，他们没有察觉？
“从姓沈的出兵到贞国灭国，才几天？”
有人小声回答：“回主上，三天。”
近邻的朝堂齐齐安静，落针可闻。
三天，居然才三天！
区区三天就让一个二十多年的国家彻底变成历史！近邻之中，尚有国力还不如贞国的小国，闻言更是胆战心惊。搁谁谁不怕啊！
有人惧怕，自然也有人愤怒拍案。
“竖子这般行径，与暴主有何区别？”即便是当年的郑乔都没干无故灭人国家的缺德事儿，这个姓沈的故意派使者挑衅，又强行出兵占了贞国，不就是妥妥的强盗土匪？
他的声音在殿宇回响，无人敢应声。
对沈棠，对康国，是敢怒不敢言。
有人骂骂咧咧，有人沉默不语，也有人想到一处：“为今之计，该联合一众同盟与康国较量高低，方有喘息时机。时间拖长了，康国将吾等逐个击破，再无回天之力。”
联盟是他们唯一的生路。所有人内心都清楚这个道理，但都知道这条路不好走。
一来，不是所有人都有破釜沉舟的勇气，康国目前只灭贞国，可没乘胜追击再灭一国的意思，万一人家就想打一场，结果他们搞个联盟将把柄往人手上递，这不是找死？
二来，各国不大，彼此资源参差不齐，如何调动、如何汇聚、如何使用也是难题。
三来——
也是最现实的问题，能打赢吗？
目前只有收到贞国求救的国家知晓此事，这些国家捆一起就比人家一个大州大点。说得好听是众国联盟抵御，说得难听一些就是一州之地打人一国，胜算肉眼可见得小。
双方有来有回也顶多拖延灭国步伐。
“……不如求个稳妥。”
“如何稳妥？”
“先派人稳住康国，暗中派人游说中部强国加入，吾等尊其为盟主，共同出手。”
干仗肯定要找帮手一起打！
这个提议得到大部分臣子的支持。
但，问题是——
“如何稳住康国？”
“可以投其所好。”
“康国国主所好为何？”
此言一出，群臣再一次沉默，他们对康国的了解实在是不多。作为咸鱼小国，他们国境小，资源少，玩得来的都是差不多的小国。康国不一样，一出世就掀起腥风血雨。
不是在打仗就是在打仗的路上。
对这种危险国家，咸鱼小国不是依附就是躲避。以前离得远，康国再怎么闹腾也影响不到自个儿，此一时彼一时，人家挪来了！康国甩个尾就能在自家小池塘掀起风浪。
对咸鱼而言还是惊涛骇浪！
因此，了解属实不全面。
最多的当属那本遭人唾弃的名臣名士传。
群臣：“……”
有人叹气：“听到坊间消息，说是康国对贞国出兵可能跟贞国送男子和亲有关。”
“和亲？想要跟谁和亲？”
“据说是跟国主。”
当然，过来和亲的才子以及陪嫁都没想当正室。女人与男人不同，男人的子女可以出自不同女人的肚子，但女人的子嗣都出自一个肚子，这种情况下，嫡庶名分没差异。
这些算盘，明眼人一看就懂。
明眼人不懂的是贞国怎么敢的啊！
照抄作业的时候，都不看看题干条件？
“此事若真，倒是帮咱们避开了错误答案。”稳住康国，不能送男性美人，“不能送男人的话……稳妥一些，女人也别送了……”
没听说姓沈的有磨镜之癖。
那还能送什么？
不得已，到处去抄答案。此前给康国送礼的国家可不止一个贞国，其他小国也去拜了码头，就贞国被打了。避开错误答案，剩下的答案就算不对，也不会惹来杀身之祸。
各国暗中选了个使者去中部大陆游说。
他们在等沈棠反应，沈棠在等他们动作。
看着桌案上一本本礼品清单，她唇角扬起轻笑：“贞国这一仗没发财，打完倒是收礼收到手软。毕竟是一片孝心，收下吧……”
“沈君可有乘胜追击之心？”
沈棠思忖了片刻，闭眼放下了杀心，轻声呢喃，似乎在回答来人，也像说服自己：“乘胜追击也不是现在！这些小国收拾起来不难，但这时候收拾掉只是给自己上难度。留着它们，还能将它们领土当成西北和中部各国的缓冲地区，关系不至于太紧张……”
她还是想先拿了西南。
西南西北两地开战进攻中部。
想当年草台班子建立有多辛苦有多难，如今轻轻松松便可灭杀一国，这种爽感令人着迷，容易上瘾。但面对此种诱惑，沈棠克制住了，甚至还要抽出精力去压制其他人。
实力再强也不能随便灭人国家。
沈棠抬眸看着对方：“先生不安好心。”
眼前的人生了一张生面孔。
发如墨藻，肤色白皙，五官较之常人更深邃一些，但跟异族相比又不那么锋利，介于二者之间。不止如此，此人面容姣好，气质妖媚，论颜值与当年郑乔也是不分伯仲。
顾盼流转之间，夺魂摄魄。
只看脸，是女人。
看身材的话，更似男人。
沈棠第一眼看到他的时候还以为对方男生女相，想着俘虏不杀也能留着当个赏心悦目的花瓶，又用眼神询问将人带来的祈善：【你将这人带来作甚？莫不是你的冤家？】
这男人怎么走到哪里都有冤家？
祈善将沈棠拉到侧厅说话。
【此人是众神会在中部分社的社员，早年打过交道。】祈善的眼睛有些亮，听到沈棠后半句，略带恼意道，【不是什么冤家。】
沈棠怀疑：【真的吗？我不信！我分明感觉他对你萌生杀意，眼神要将你凌迟！】
祈善咳嗽道：【只是有点过节。】
沈棠了然地哦了一声：【我懂。】
祈善解释：【真的只是一点儿过节，情况跟公肃他们不同。我是无意间看他野浴……】
沈棠：【……】