“大姑娘？大姑娘？”红丽以为文英高兴得忘形了，连唤了两声，文英怔忡的回过神来，对红丽说道：“你去打听清楚看，是不是弄错了，还有，若是看到扬大总管，让他过来一下。”
红丽听得奇怪，这事跟扬大总管有什么关系？不过，这会子她也看出来，文英的神情并非是她想像中的兴奋和喜悦，而是带着淡淡的忧郁，便不好多问，转身走了。
成良看文英半天也没再喂他橙子，拉着文英的手使劲摇晃：“橙子，橙子，我要吃。”
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文英心头一酸，又剥了个橙子给他，让他自己抓着吃，看着自己这个变成傻子了的弟弟，又想起上官明昊那丰神俊朗的模样，顿时心乱如麻。
上官明昊是京城有名的佳公子，身世显赫，才华横溢，又长得玉树临风，温润俊雅，是多少京城少女梦中的良人啊，以前文英也不是没有对他动过小心思，可文英知道自己的身份，她不过是个侯府的庶女，而且是不得宠的庶女，以上官明昊的身份，怎么可能娶她一个庶女为正妻？那是她想都不敢想的事情，如今，她虽然在素颜的帮助下，掌了宁亲王府的中馈，但那也不过是暂时的，一但绍扬娶亲，端雅公主过门之后，她又会回到以前的境地，而且，她年纪也不小了，十**岁的大姑娘，放在这个时代，还没有议亲，已经是遭人非议的事情了，突然上官家来提亲，让她似乎置身于梦中一样，感觉很不真实。
上一次，在大街上偶遇时，文英也感觉到了上官明昊对大嫂素颜的那份情意，若非自己是坐在宁伯侯府的马车里，上官明昊也不会将她错认为是素颜，而不顾一切的去救她，骤然的接近时，她闻到了他身上清爽而干净的男子气息，当时，又羞又慌，更多的是恼怒，如今再想起来，心里却是荡起一阵阵涟漪，心底最深处的柔软被触动，哪个少女不怀春？何况是被那样一个英俊儒雅的男子搂在了怀里……如今他还主动上门来提亲……文英的脸，不知不觉就红了起来，双颊发烫，她似乎都听到了自己的芳心卟通卟通跳动着的声音……
“姐姐发烧了？”一旁吃着橙子的成良歪了头看着文英，伸出沾满橙汁，湿溚溚的手就往文英头上探，文英被成良冰得一激凌，彻底清醒过来，忙捉住成良的手，温柔地拿了帕子去帮他拭手，“小弟，你乖乖跟着嬷嬷在屋里，不要乱跑，姐姐有事去，晚上再来看你。”
成良难得乖巧的点了点头，咧开嘴笑道：“我晚上要吃果脯，姐姐记得我帮买哦。”
文英又安扶了成良几句，就从成良的院子里出来，匆匆的往自己院里走去，但还没走多远，就看到一个修长的身影正背对着站在凉亭处，见她走过来时，那人缓缓的转过身来，正是上官明昊，文英心头剧震，没想到会在这里碰到他，一时心慌意乱，不知道要如何面对上官明昊，垂了头就想要逃。
上官明昊静静地看着羞得像只迷途的小兔子一般的文英，脸上浮出淡淡的微笑，朗声道：“大姑娘。”
被他叫住了，文英就是想装没看见也不行了，而且，她刚才也是一时的心慌，原本她就想要问他个究竟，她心里最清楚，上官明昊不可能突然生出了情意，也许是迫于家庭压力吧，上官明昊自与素颜退亲后，就一直没有再议过亲，先头与文静的婚事，也不过是有些耳闻，两方家长并未真的就此事议过，上官明昊的心里，并没有忘记素颜，所以，文英很想弄明白，他为何会突然来提亲。
勇敢地迎着上官明昊的目光，文英逐渐镇定下来，淡定的走向上官明昊，向他施了一礼：“见过世子。”
上官明昊很惊讶文英能这么快就镇定下来，文英的爽朗和直率，上官明昊上一次在大街上时，已经见识过了，这一次，又让他见识到了她也有小女儿家的立娇羞的同时，又欣赏到了她独特的大气与淡定，这一点，倒是与素颜有几分相似，想到素颜，上官明昊的心微微一痛，一抹无奈的苦笑自脸上一滑而过，对文英道：“冒昩来访，还请大姑娘见谅。”
“这里风大，世子爷不若到舍弟屋里小坐一会吧。”上官明昊脸上的苦笑被文英敏感的捕捉到了，她心里一阵失落，感觉上官明昊肯定有话对自己讲，但站在这花园中的亭子里，人来人往的，着实不太方便，也怕引人非议，正好，这里是外院，到成良屋里去坐，当是上官明昊去看望成良就是，这还是很符合理数的。
上官明昊感觉到文英的细心，点了头，很温和的作了个请的手示，文英便大方的在前头引路，到了成良屋里，成良的奶嬷正帮成良洗着手脸，见大姑娘去而复返，身后还跟着一位华服公子，她也是眼皮子活的人，忙上前来请安见礼后，见文英似乎有话说，反倒先开了口道：“三公子困了，奴婢带他下去歇息。”
文英点了点头，奶嬷带着成良下去了，一会子丫环沏了茶上来，文英与上官明昊对坐于茶几两边，喝着茶，却是半晌都没有说话，文英是在等上官明昊开口，而上官明昊是在思量，要如何对文英说才好，一时，屋里安静下来，只听见炭盆里的火哔啪作响，奶嬷早吩咐过小丫头，让她们退下去了。
“大姑娘，今日家慈家严来了府上，此事你已知晓了吧。”上官明昊感觉屋里的气氛有些压抑，思索了一会子，开口道。
“听说了。”倒底是议亲的事，又是面对着议亲的对像，文英再爽朗淡定，也忍不住害羞了起来，声音很轻很细，若非上官明昊耳力好，几乎都听不见。
但文英这个样子，也感染到了上官明昊，他有些不自在的轻咳了一声道：“今天他们是来向大姑娘提亲的，在下前来见大姑娘，是有事先向大姑娘说明，这件事情可能会让大姑娘为难，也许会……”
上官明昊说得很慎重，看得出来，他字斟句酌，似乎很怕伤害到了文英，文英的心像是被什么东西猛击了一下，一阵钝痛，她突然冲动的说道：“不要说出来，请你，请你不要说出来，别说原因……”
文英清澈的大眼里带着一丝受伤的痕迹，但她掩饰得极好，只是垂眸的瞬间，上官明昊分明看到了一抹湿意。
“大姑娘……”上官明昊有些犹豫，文英太敏感了，他的话还没有说出来，他的心意她就明白了，他知道，这一次的举动怕是伤害到了这位爽直又善良的姑娘，上官明昊的声音有些发沉，歉疚的说道：“你……会同意这门亲事？”
文英淡淡的一笑，她这会子镇定多了，只是眼睛还是不肯与上官明昊对视：“为什么不同意？我不过是侯府的一个庶女，世子肯给我个正室名分，对我来说，已经是抬举我了，而且，如今我快十九岁了，终究也是要嫁的，嫁谁还不是一样？我原就没对自己的婚姻抱有太大的奢望，嫁给世子爷，总比嫁一个陌生人好一些吧。”
这翻话听起来让人心酸，也透着淡淡的无奈而幽怨，上官明昊心里更加觉得愧疚了，虽然文英说的都是事实，但是自己的动机不纯，对文英怎么来说都是一种伤害，以前的上官明昊从来没有认真的考虑过女子的感受，自从素颜拒绝了他，还退了他的婚，将他大骂了一顿之后，他也明白了，婚姻应该是建立在感情之上的，如果不喜欢一个女孩子，不能对她真心，就不要害她，夫妻要两情相悦才是最好的，三妻四妾，对女子来说，也许并不公平。
可是，他对文英并没有爱慕之心却还向她提亲，为了自己的私心，不得不再一次伤害另一个女孩，上官明昊艰难的开口道：“大姑娘，在下从没有认为庶女有什么不好，出身如何，并不是你能选择的，虽然我们只见过一两次，但在下能感觉到，姑娘的善良与正直，不然，她也不会将这诺大的府阺交给你来打理了。”
上官明昊口中的‘她’自然是素颜，文英听得心里又是一阵酸楚，笑道：“多谢世子夸赞，文英自问虽无大才，但是非对错还是分得清楚的，世子爷的这次提亲不管是出于何种目的，文英都心甘情愿，文英只是个弱女子，只要能帮到世子爷，文英委屈些也无所谓。”
文英的话再一次堵住了上官明昊的嘴，上官明昊突然觉得这个女子的心思太过细腻了，与她外表的爽朗很不相符，但与她在一起时，却能让他很放松，跟这样聪慧又识大体的姑娘说话，根本就不用费太多心思，话语只说一半时，人家就明白了你的意思，而且，从文英的话语里也听得出她对自己的那丝情意，文英根本就没有加以掩饰，这让上官明昊的心越发的愧疚了，心里暗下决心，不管如何，将来尽力文英好一点，尽力护佑她的一生。
那天，上官明昊在成良屋里，与文英谈了近半个时辰离开。
侯夫人自然很快就同意了中山侯家的提亲，她对文英还是有些愧意的，文英之所以拖到了十八岁还未嫁，与她有着莫大的关系，正是她与刘姨娘斗法，一力打压着文英，才让文英至今待字闺中，自从侯爷死后，整个家都是文英在撑着，文英不计前嫌，对她孝顺又体贴，对文娴也很关爱，又将府里打理得井井有条，让侯夫人过得很轻松自在，侯夫人是从心底里觉得对不住文英，中山侯来提亲，让侯夫人很为文英高兴，一向来不管俗事的她，主动出来主事，开始帮文英张罗嫁妆起来。
其实，文英的嫁衣早就备得差不多了，刘姨娘在世时，就帮她准备了不少，只是一直没有合适的人家，这会子拿出来，都是现成的，如今绍扬又是宁亲王，爵位比过去好了许多，又加上文英还是太子殿下的义妹，宁亲王府办喜事，自然会惊动京里很多官员贵戚，当天婚事传出去时，就有不少人登门道贺，侯夫人亲自接待，忙得不亦悦乎。
第二天，就是皇后回北戎省亲的日子，如今皇后的身份已经公开化了，全京城的人都知道，皇后是北戎的公主，皇后回国省亲，也代表着大周与北戎的邦交趋暖，又友好的趋势，虽然大周人也恨北戎人，但最恨的都是在北境边关的百姓，京城里的人，不过是听闻北境人的遭遇到，起了同仇敌忾的心思，而不管是哪朝哪代的百姓，都是讨厌战争，喜欢和平的，大周与北戎打打杀杀多少年了，人们早已经厌倦了战争，如果皇后的省亲能让两国从此止戈，老百姓也是乐见其成的。
虽然只做了一天的准备，但皇上下的令，内务府全力配合，也是为了大周的脸面，皇上还是给皇后备足了很多的礼品带回北戎的，武门外，皇上与皇后同乘一个步辇出来，皇上亲自牵了皇后的手，将她扶下步辇来，群臣全都等在武门外，为皇后送行。
“依柔，不要忘了，你是大周的皇后，是朕的皇后，是我的妻子。”皇上的眼眶微湿，眼中蕴着深沉的伤痛，他很不舍，但他也很无奈，只希望皇后的心里，还会留下一点点的余情，离开了，就算不肯回来，想起自己时，也不要是怨恨，还会有一点点的思念之情。
皇后听到了他最后一句，‘是我的妻子’心中一酸，曾几何时，她也只想做一个普普通通的妻子，只做他的妻，而不是皇后，也不是什么公主，可是，自嫁给他之后，他就没有真正做过他一天的妻，没做过一天自己，一直都是戴着假面的皇后，虽然有怨也有恨，可是毕竟二十多年的感情，今朝就要离别，皇后还是有些不舍的，何况，她从皇上的眼里看到了痛和不舍，她虽然还是怀疑，他有装的成分在里面，但还是有些感动，而且，都要走了，就不必再拿话去刺激皇上了，皇后眼里也噙了泪，颤着声道：“皇上保重，臣妾生是大周的皇后，死，也只是你一人的妻，皇上，臣妾走后，你多注意身体，不要太操劳国事了。”
皇后的话里含有多种意思，她生是大周的皇后，那就是她还是承认她是大周的皇后的，虽然并没有确切的说明，她是否还会回来，但也暗示了一个意思就是，她很可能不会接受北戎的皇位，不然，她也不会说，在生之年就是大周的皇后这句话了，另外一个意思，却是让皇上激动欣喜不已，皇后说，死是他的妻，那就是说，她以后不管如何，都不会再嫁给他人了。
这个讯息让皇上大松了一口气，同时，对皇后的愧竟也更深了，反省这二十几年来，自己对皇后所作的一切，皇上第一次感觉自己就是个混蛋，依柔善良率真，感情真执如烈火，她几乎将一生都献给了自己，可是，自己给了她什么？
人总是在要失去时，才会感到珍惜，看着仍然美艳照人的皇后，皇上感觉自己的喉咙里如堵了一块棉花，当着从朝臣的面，他竟然眼泪双流，猛然将皇后揽入了怀中，哽声道：“依柔，朕的后位永远只属于你一人，朕等着你回来，等一切都安顿好后，朕将皇位传给绍儿，我带着你周游各国可好？”
皇上在大臣们面前向来威严肃穆，高不可攀，突然如此情感外露，大臣们还是第一次看到，不由都怔住了，好些个大臣也被帝后之间的深情所感，有的也根本着呜咽了起来。
皇后被皇上的话给震住了，半晌都没回神，她怎么都不相信一向热衷权力，把江山社稷看得比任何东西都重要的皇帝会说要放弃皇位，与她携手周游列国，皇后没的推开皇上，只是轻声问：“你舍得？”
“以前不舍得皇位，现在才知道，我最不舍得的就是你，依柔，你一定要回来，我等你，等你一起去纵马草原，等你一起去看遍天下美景，赏遍天下美味，做一对快乐的，悠闲的老夫老妻好不好？”皇上的眼泪落在皇后的鬓间，打湿了她的脖子，皇后感觉自己的心都被他打湿了，对他的许愿不禁神往了起来，一时，竟忘记了对他的怨恨，柔声道：“好，我会记住你说的话，我会回来，但你也要记住你的承诺，到时候，你可要脱下这身龙袍，与我做一对平凡夫妻！”
拓拔宏一身戎装站在北戎使者的前列，他的耳力甚好，皇上与皇后的话他听得清清楚，心中不由暗恨皇上的虚伪，这厮分明就是怕依柔公主不回来了，再抛诱耳呢，公主都嫁给他二十多年了，现在才知道舍不得公主，早干嘛去了？
看帝后两个的深情剧越演越烈，拓拔宏终是忍不住，大声道：“公主，时辰不早了，请公主启程。”
皇上这才松开了皇后，牵着皇后的手，亲自送她上马车，却是在回眸的一瞬，阴沉地瞪了拓拔宏一眼，对皇后道：“柔儿，保重，不要忘了，我在大周等你归来。”
皇后对他挥了挥手，又看向一帝站立着的素颜，素颜走近马车前，眼中也含了泪，皇上拉住素颜的手道：“孩子，你要好生保养，一定要给我生个大胖孙子来，我回来时，他可是要叫我奶奶的。”
素颜扑进皇后怀里，轻声唤道：“母后，珍重，放心吧，我会好好的，您的孙子也会好好的，我保证，一定会让您看到一个健康又可爱的孙儿。”
皇后又叫来叶成绍，对他又属咐了几句，这才启程，皇上继续和群臣一起将皇后送出了京城外。
回程时，叶成绍为了照顾素颜，与她同坐一乘马车，皇上至皇后的马车行至不见时，才回身回城。
素颜和叶成绍回到东宫时，却见东宫外的守卫全换成了西山大营的军队，以前的御林军全都撤走了，两人立即明白是什么意思，皇上嘴上说得好，不再在乎权势，不在乎皇位，其实对皇后的话，多半是假的，如今这个作派，分明就是怕叶成绍偷偷地将素颜也带离大周，到时，大周就没有可以牵制叶成绍和皇后的人了，叶成绍不由心头火大，但面上，却是半点也不露，只是体贴地将素颜扶进宫里去。
到了寝殿时，素颜都恼火了，宫里的宫女和太监也全换了，以前用惯了的老人只剩下了几个，只有陈妈妈，方妈妈，还有紫绸在，连青竹和红菊都没看到了人影，她不由看向叶成绍。
叶成绍阴沉着脸，无奈地叹了口气道：“他口口生生说什么要与母后做平凡夫妻，全都是假话，连一个合格的父亲他都做不到，谈什么平凡夫妻，在他眼里，所谓的江山权力，比亲情重要多了。”
青竹和红菊都属于司安堂的人，叶成绍虽是司安堂的少主，但皇上才是司安堂的正经主子，皇上要将她二人调开，叶成绍也很无奈，青竹与红菊身负武功，又对自己很是忠心，皇上怕她二人会帮助素颜离京，所以，才调开了她们，不过，皇上有张良计，他也有过墙梯，两个没法子要回，一个还是行的。
“娘子，你怀了孕，脾气大，要是有人服侍不周，你尽管对我说，我来惩治他们，本殿下向来是心狠手辣惯了的，看那些个不长眼的敢不听你的话。”叶成绍回身看了一眼殿中略显陌生的那些宫人的面孔，大声道。
那些宫人听得心惊胆战，这位太子爷可是个敢说就敢说的主，又从不按常理出牌，从来就是浑不赁，做事肆无忌惮，一个不好，自己这些人怕就要遭殃。
素颜听了叶成绍的话就想笑，这厮是在向她暗示，让她故意找宫人的茬，将人逼走，好逼得皇上放青竹回来呢，因为皇上也是很在乎素颜肚子的胎儿的，这可是第一个皇太孙，皇上也怕素颜的身子出了差错呢。