紫硝碧玉枕，锦被烟罗帐。
顾韶茗自榻上撑着坐起来，纤瘦的手指掩在月白中衣的袖口下，一手拂开帐帘，偏西的日头斜斜透过精雕了芙蓉花的矮矮窗棂。
“什么时辰了？”
门口一直守着的婢女闻声进来，悄悄地一抬眼，榻上的人青丝婉转，懒懒地铺了一席，几缕落在那点光影里，略有斑驳暖意，然而再一看那人清泠泠的冷淡眉眼，她赶忙低下头不敢再看。
“姑娘，已经酉时了。”
“晓得了。”她赤着足下榻，青石地板让人触脚生寒。
铜镜里的人儿，再没有传统美人的柳眉凤目娇羞温雅，反而瞳似点漆，眉峰桀桀，紧抿的薄唇透着让人心惊的倔强，额间一道掩映的伤疤，贴着发际，露出早些年新长的皮肉，若不是头发挡着，必定是凶险狰狞。
只是，那眼神即使再倔强，却也掩不住那人脸色的苍白——分明是一副大病未愈的身子。
牛角梳顺着鸦般的长发，一下一下地梳理着。
凤眠一进屋，看到的便是这样一副景象，美人背影纤纤，长发如瀑，正当着轩窗理云鬓，沉默温柔地宛如一副传世的仕女图。
他看着此景，心中突然有些愧疚，语气似乎也温柔了些，轻轻唤道：“韶茗。”
梳妆的美人没有回头，只是语气懒懒，带着些略略的自嘲道：“今儿怎么有空过来了？”
凤眠看着她，嘴角有些僵住，他不知是该对这个女子愧疚，还是嘲笑她的愚蠢和自不量力。
半晌，他才慢慢笑道：“韶茗，不要学你姐姐，你学不像她。”
顾韶茗愣了一愣，好半天才找回自己的声音。
她听见自己的笑声，银铃儿一般，又像是心底什么东西彻底碎裂的声音。
“如此说来，倒是我失策了。”她理了理自己的鬓角，扯过一旁架子上的赤红衣袍披在身上，“好了，你已经替莲芜瞧过我了，我好得很，你该多回去看看她才是。”
“韶茗，你应当明白的。”凤眠又注视了她半晌，才微微叹气道。
“嗯，然后呢？”她语气轻软，听在凤眠耳中却犀利如刀。
她记得当时，府宴中刺客袭击，明明自己和姐姐一同扑了出去挡在这人身前，而他，又是如何在千钧一发间揽过了莲芜，又是如何将她推了出去。
若不是府中侍卫情急之下挑偏了敌人的剑，她必死无疑。
那一刻，她的琵琶骨被刺穿，却怎么也盖不过整颗心的疼痛。
“顾韶茗，莫要忘了你是怎么入的这凤府，又是靠着谁活下来的。”凤眠的声音里，带了一丝警告。
他确实是个好看的男子，即使是这样的薄怒，也是凤目朗润，容色优雅。
顾韶茗只觉得，自己的伤口又疼了起来，整个左肩连着心肺，丝丝缕缕，疼到她不能呼吸。
三年，从顾府灭门，到淮安洗牌，整整三年。
她顾韶茗，在这府中戚戚度日三年。
“顾韶茗这一生，真是个笑话！”
背后传来不甚清晰地笑声，似是撕开美好皮囊之后的血肉模糊，透露出骨子里的残忍与悲哀。
女子似自嘲又似讥讽的话，让凤眠离开的脚步顿了顿，却没有停留。
凤眠回到自己的住处，莲芜正临窗执着紫毫笔，一笔一划地描着什么。
淡蓝色玉兰花暗纹的长褶仕女裙，紫玉呈华琉璃簪轻绾长发，低头时温柔美好地宛如一场江南烟雨。
他的心一下子柔软了，从背后拥住她。
“回来了？”莲芜搁下笔，纤手盖住了他覆在她腰间的手。
“画什么呢？”他不答反问。
莲芜抿了抿唇，娇俏地垂下头去。
画的是一副小像，画中人丰神俊朗，芝兰玉树般温润，带着一贯的尊贵优雅，分明便是自己。
他心中温暖，却又不知怎得，脑海中浮起刚才顾韶茗那张苍白倔强如小兽的脸，一抹烦躁涌上心头。
“茗儿，可还好？”莲芜瞧着他的神色，犹豫了一下，还是问了出来。
凤眠温然道：“人已经没事了，只是气色差了些。”
莲芜脸上浮出一抹深深地愧疚，却隐忍着没有说什么，毕竟她没有做错什么，但韶茗却是因为她受了伤。
凤眠看着她黯然的神色，不自觉地将她拥地更紧。
他想，他喜欢的，自然是莲芜这样温婉聪慧的女子，宛如他当年见她时，淮安顾府南塘那曳曳生姿的莲花。
那时，她不言不语地拨弄着莲蓬里的莲子，一颗一颗放在他的掌心，少女的馨香连着莲子的清甜味道，成了他心尖上永恒的记忆。
那时候，他还是个少年。
恍惚间像是做了一个梦，他的心头不断浮起那一曲《西洲曲》。
“采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子清如水。”多美好的词句。
“阿芜，你真是上天给予我的恩赐……”凤眠将头埋在莲芜颈间，呢喃道。
然而纵是如此，凤眠还是梦到了。
他梦到那一袭杏子红衫子的少女，在莲叶田田的浅碧轻红下，朝他微笑，轻轻给他一捧莲子，转眼间，却变成了顾府被屠门时，在侍卫身下受辱的女子，面色染血，衣衫凌乱，那双眼睛满是不甘和仇恨，凄艳诡异。
他陡然惊醒。
看着旁边依旧熟睡的莲芜，一瞬间心安，他庆幸那个受辱的人不是他的莲芜，哪怕他知道那个女子也喜欢他，他却依旧这么自私地认为。
莲芜是他心尖上的人，不可替代，无法超越。
细心地为莲芜掖好被角，却怎么也睡不着，凤眠呆坐了良久，披衣起身，悄悄出了院门。
凤府的莲湖，夜风如水，正是夏蝉莺语，荷叶亭亭并举之时。
凤眠举步而行，想压下心中的烦闷。
忽而听得湖心传来女子细细的低吟之声。
“江南可采莲，莲叶何田田……中有双鲤鱼，相戏碧波间……莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲……”
嗓音没有江南女子的一贯软糯，反而清冷坚决，恍若山涧洌泉。
他顿了顿，朝着声音的来源寻过去。
夜风飒飒，凤眠心里竟有了些许期许——这是除了莲芜之外从来没有过的。
走得近了，才看到湖中央那一只小舟。
此时已经入夏，莲湖上已经铺满了荷叶，有好些白莲已经绽开了花苞，韵味十足。
小舟上的女子唱过一曲之后，就没有再唱，凤眠走得近了，只瞧舟中的女子一袭红衣，在一众雅白浅绿间，竟显出几分妖娆。
女子执了一壶酒，偶尔放一颗莲子在嘴中，就这样漫无目的地看着满天星河。
像是察觉到有人前来，女子起身一转头，瞧见了有些发呆的凤眠。
凤眠像是被惊醒了一般，皱眉看着她道：“是你？你来这里做什么？”
顾韶茗有些好笑，明明是他这个不速之客打断了她，却反过来要怪罪她。
“当然是看看有没有机会从姐姐手中将姐夫抢过来。”她笑得眼波流转。
凤眠救下她们姐妹二人之后，改名换姓，她们以府中姬妾自居，却专宠莲芜一人，而从未正眼瞧过失贞的她。
此时她倒是想看看，他对“顾莲芜”到底爱得有多深！
这一句不知羞耻的话，将先前的月下美人破坏的彻底。
凤眠刚刚升起的一丝微小喜悦，瞬间破灭。他懊恼自己怎么可以对眼前这个烟视媚行的女子所冲动。
俗妇？顾韶茗听了这句话，脸色有些苍白。半晌才苦笑，是啊，自己已经不是少女的完璧之身，一张嘴犀利地可以当刀子使，不是俗妇是什么？
“打扰凤大人赏夜了，顾韶茗告退。”她依旧笑，“这半壶荷叶醉，就留给大人了。”
她瞥了一眼那酒，眼中讽刺更甚。
当年淮安，她在深闺里熬成了老姑娘，每年从初夏到盛夏，不断拿荷叶尝试酿酒。
世人皆道荷叶酒难酿，她却偏偏不信邪。
那些年，她宛如自己身上那身红衣一般，倔强到近乎偏执，藏了十五年的，从不敢拿出来的固执与坚决，在那些年岁里，成了自己等待的唯一底线。
在淮安怎么也酿不成的荷叶醉，在她跟随顾莲芜与凤眠来到淮安的第一年，竟然酿成了！
真不知酿成的原因是她已经从荷花变成了衬托的荷叶本身，还是那荷叶醉里，掺了自己苦涩又沉默难言的眼泪。
看着那姗姗红影渐远，凤眠有些气愤，拿起地上的酒壶，刚想丢进湖里，身体却不听使唤，诡异地尝了一口。
初入口的荷叶香气，在舌尖渐渐化作一抹浓烈的酸苦，虽有一丝清甜在其中，却仍盖不过那涩然的苦味，然再一品咂，却又觉口中清冽幽然。
只是一杯酒，却回肠九转，占了人生百味，令人不禁喉头酸涩，似乎还沾着女子唇上的莲子香，他不由得有些醉了。
顾韶茗第二日受了寒，刚有起色的身体又咳起来，托莲芜的福，侍卫带着郎中来了她的院子。
说是来把脉，无非又是说一些不能受凉，注意补血益气之类的话，她听得头疼，便直接让侍女跟着去拿药。
一旁的年轻侍卫偷偷打量她。
这个脾气古怪失了贞的小姐，今日面色苍白，一身红衣倔强如常，却有了些楚楚可怜的意味。
正想着，却瞧见她神色不明地朝自己走来。
女子盯着他瞧了半晌，问道：“我是不是在哪见过你？”
话一出口，她有些后悔。
一个失贞的老姑娘，说出这般暧昧不明的话，对方又不知要怎样腹诽她不知羞耻。
殊不料，那人却并不在意，随意朝她拱了拱手，微笑道：“在下府中侍卫统领竹影。”
语气平和，并无一般人的轻视之感。
她恍然：“是你救了我。”
当日情况凶险，要不是他挑偏了刺客的剑，她必死无疑。
“不敢当。”竹影脸有些红。
顾韶茗挑了挑眉，觉得对自己的救命恩人还是有必要答谢一番的。
于是她询问道：“喜欢喝酒么？”
对方诚实地回答她：“让小姐见笑，轮休时常常贪杯，一坛竹叶青便能喜不自胜。”
却见面前的女子轻笑起来：“喜欢竹叶青？”
他点头，有些手足无措。
“在这里等我。”
不多时，只见她捧了一坛酒出来。
“救命之恩，无以为报，我身无长物，寄居在此，唯一坛酒以谢。”她笑容真诚，让人不自觉就卸下了防备，“虽不是竹叶青，却是我去年酿的荷叶醉，还望莫要嫌弃。”
竹影笑着接过道了谢，越发觉得这女子与众不同。
她看着竹影远去的背影，心中除了苦涩，还有隐隐的快意新生。
此时，凤眠带着莲芜散步，行至莲湖，却一眼就瞧见满目清雅的白莲中间，窦然绽出一朵红莲，风姿滟滟，竟将满池白莲都压了下去。
凤眠愣住，一时间脑子竟然充斥着的，都是昨夜莲湖里的歌声，女子妖娆又清雅的身姿，和那半壶唇齿留香的荷叶醉。
莲芜担心地看着他，又看着那一朵红莲，不明所以。
怔愣间，侍卫统领竹影来报，说顾姑娘的病，已经带郎中来看过了。
凤眠回神，点了点头，表示知道了，却又瞥见竹影手里的那一坛酒。
竹影忙解释道：“友人所赠，却不敢耽误公事，便带来了，还请大人恕罪。”
“可是荷叶醉？”凤眠失神道。
“……正是。”。
却瞧见凤眠神色里闪过一抹了然还有黯淡。从她院子里出来，那酒不是她送的，还有谁？
“下去吧，当差时注意些便好。”他眼中失望尽显。
“属下告退。”
竹影走后，凤眠又望着那红莲发了一会儿呆，终是叫人来，将那朵滟滟红莲连根拔除了。
不该存于世上的，最好的方法便是毁掉。