秦士文微微一笑，拱手说道：“陛下是天下之主，玩个游戏有何不可，全凭陛下吩咐。”
“好”朱元璋朗声说道，“你秦士文是兵部尚书，可曾听过沙盘论兵？”
沙盘？秦士文愣了一下，点了点头。沙盘论兵，顾名思义，就是在用沙子堆成的木盘上摆上各种小木块，代表不同的势力，进行战略的谋划与布局。不过这种沙盘不易携带，一般大将出征，都是让副将带着标记好的地图。沙盘一般都是在兵部进行演示的时候才会用到。
“既然这样，朕就与你玩一场沙盘”朱元璋笑了笑，“朕为大明天子，你当那反贼高迎祥，咱们在沙盘上战上一场，你若是胜了，朕绝口不提亲征的事情，全部交给你们兵部处理。不过，你要是输了，兵部就交给朕亲自指挥，直到击败西北乱军！”
此言一出，在场的众人不免讶然。大明天子和兵部尚书沙场论兵，这古往今来都是不多见的事情。魏忠贤和客氏相视一眼，心中不免有些担心，秦士文也是名将之列，又是个直脑筋，皇上若是被打得大败，颜面扫地，此事又该如何收场啊！
秦士文可没想那么多，身为朝臣的他很快感觉到这话中的另一层含义，慌忙跪在了地上，双手摘下了官帽，叩首谢罪，“微臣该死，岂敢与叛军一党！陛下若有猜忌，老臣立刻披甲上阵，亲率精锐与乱臣贼子决一死战，誓死以报陛下！”
朱元璋愣了一下，这才反应过来，秦士文这是以为自己话里有话，怀疑他和高迎祥有所勾结。他不禁笑了笑，这些文人，都是书读傻了。不过转念一想，帝王心术，深不可测，这也是他们自保的一种手段吧。
“秦尚书不要紧张，朕没有那个意思”朱元璋好言劝慰道，“只是想和尚书切磋切磋，让尚书看一看朕的军事水平。换句话说吧，朕想向尚书请教一下，尚书不会不肯赐教吧？”
秦士文心中松了口气，看来皇上确实只是想要比试一下，并无猜忌之意。他叩首行礼，“陛下有兴趣研习军师，是天下百姓的福分，是大明的福分，微臣定当竭尽全力！”
“好！”朱元璋笑了笑，转身对魏忠贤说道，“大伴，劳烦派人去兵部，将陇西之地的沙盘取过来，朕与秦尚书论战论战！”
魏忠贤见事情已经不可逆转了，暗中叹了口气，现在只能希望这秦士文大显神威，将这木匠皇帝给打败了。他无奈地朝着身后挥了挥手，东厂的侍卫会意，便转身朝着兵部的方向走去。
不一会儿，一个巨大的沙盘便被抬了过来，摆在了龙翔殿之中。朱元璋笑了笑，看着秦士文，“请吧，秦尚书。”
众人移步龙翔殿内，只见一个做工精致的沙盘映入眼帘。沙盘全部用的是制陶的白土，上面放着做工精致的小木人和小木旗，并用各种颜色的标记标识了大大小小的道路。
“真是不错呀”朱元璋失声称赞道，“想当年洪武一朝，用的都是泥土树枝，哪有你们这个条件？”
“嗯？”魏忠贤听得愣了一下，“陛下，先祖一朝的事情，陛下怎么会知道呢？”
“猜测，猜测而已”朱元璋意识到自己说错话了，连忙岔开了话题，指着沙盘对着秦士文说道“秦尚书，你扮演闯王高迎祥一方，此刻应当布军在渭南和晋城附近。”
秦士文点了点头，将代表敌军的木人移到了渭南地区，一连摆了五个。在这种总体的大沙盘中，一木人代表两万军队的体量，连放五个，就代表高迎祥的十万大军虎踞渭水以南，直窥京师！
“陛下，京师十三团营，总兵力八万余众，算上扬武将军苏子方的五万秦兵，共计十三万士兵。”秦士文说道，“兵力不济的时候，河间的备操军也可以顶替上阵。”
“一个西北反贼都杀得朝廷要动用预备部队了，以后还怎么应对各方的强敌！”朱元璋说道，“朕就用京师的五个团营，足以破敌！”
“陛下，高迎祥起于民间，短短几年时间便纵横山西，陕西两省，拥兵数万，不是等闲之辈”秦士文提醒道，“微臣当年为运城巡抚，与他交过手，此人用兵神出鬼没，变幻莫测，陛下万万不可轻敌！”
“朕自然清楚”朱元璋笑了笑，“秦尚书，你先出兵吧，若你是高迎祥，下一步你会干什么？”
“关陇之地，险在三辅；三辅之中，险在关中”秦士文沉吟了一会儿，缓缓地说道，“若微臣是高迎祥，占领渭南地区并不是上上之选。渭南地区距离四川太近，四川督抚邰应龙勇猛善战，手下的川军也颇有骁勇之士。占着渭南地区，南下攻不进四川，东进越不了函谷，这是个进退维谷的局面。想要打破僵局，就只有和陕北的起义军联手，合围长安城苏子方将军的五万秦兵，占据关中。在关中分封建制，大赏功臣，奖励士气，以求东进，方为上策。”他伸手将三个木人摆在了长安城外围的鸡鸣驿处，“据微臣猜测，高迎祥应该会以六万余众的精锐布局在长安城外，以求立克长安这座重镇！”
朱元璋看着面前的沙盘，陷入了沉思。现在的局势确实不好应付，苏子方的五万秦兵被围困在孤城之中，粮草供应不足。北边的陕北义军的战力也不可小觑，南面又是著名的高迎祥的部众，饶是苏子方是百战之将，恐怕现在也已经慌得乱了手脚了。
两军交战，犹如狭路相逢，往往勇者可胜！如果苏子方的军队再被包围下去，只怕士气会逐渐低落，到时候这五万秦兵就是五万只待宰的羔羊，只等着敌军的屠刀了，甚至有可能直接哗变，将长安大郡拱手相让。
当今之计，就是要让苏子方明白，朝廷并没有失去平叛的实力，就是要用敌军的鲜血告诉长安城内的所有将士，逆大明者，死！