我撇嘴，“没深没浅的，连皇上也敢笑话！”心里却犯了合计，难道真想修仙，玩起禁欲不成？问题是我不想守活寡呀！性福要紧，老夫老妻的，也没啥害羞的，索性去乾清宫找他。
他笑笑，似乎对我的“登门拜访”早有预料。若不是苍白的脸色和无血丝的嘴唇，我也会觉得一切如常。
“怎么了？哪里不舒服？”三步并作两步跑上前，和李广一起扶坐。
“朕没事。”他拍怕我的手安慰着。
“胡说！失血过多似的！病了吗？不要吓我呀，你到底有什么事情瞒着我？‘视朝渐晏’就算了，还把自己身体搞成这样！”
我确定一定以及肯定他有事，几年前仁寿宫失火，他担心太皇太后，一夜没睡好，第二天早起时精神恍惚，在我的百般劝说下，才勉强没去上朝。不忘让小太监去朝堂告知众臣，算是“请假”，这才稍微安心，被传为一时佳话。如此重视朝政的帝王，居然上朝迟到，甚至不到，岂不奇怪？
“嫣儿，朕只是身子不爽，许是中了暑毒，并不大碍。”
“真的？看过御医？”我疑惑，但大热天的中暑很正常吧。
“看过了，”他拉我坐到身旁，“朕没声张，是怕朝臣们担心，小病大养无病呻吟，非朕所愿。朕也想借此歇歇，朝廷有徐溥、刘健、谢迁、李东阳四位阁老撑着，还有刘大夏、马文升他们，断然不会乱的。”
“可你是他们的主心骨呀！你不去上朝，他们都没了主意！我听说这几日上疏劝谏的折子堆满了文华殿，你也不曾过目。内阁首辅徐溥的折子我见了，言辞很是激烈呢！”
“哦，他如何说的？”他虚弱的笑着。
“洋洋洒洒十几页呢，我记不住，大意是说，按本朝成规，皇帝要经常召见大臣讨论政事，皇上竟然不上朝，不召见大臣，奏章滞留数月不批答，耽误了许多要事。迷信斋醮修炼之举是亡国之君才干的事，宋徽宗崇信道教符箓，最终沦为金人的阶下囚；唐宪宗崇信炼丹修身，结果中毒身亡。这些历史教训不能不汲取。”看了眼李广，补充道：“陛下应多亲近正直大臣，明正道，施仁政，不要轻信妖妄欺人之说。现在天下并非四海无事，陛下高高在上，言官们都怕事不敢直言。老臣直言不讳，望圣君力行。”
他会意，看向李广，训诫道：“今后要好自为之，不可恣意妄为。”
李广忙诚惶诚恐的跪地接旨。
随后的半个月时间，他依旧在养着莫名其妙的病，没去上朝。悄悄问过御医，皆是查不出病因，保守的呈上祛暑的汤药，却也纷纷疑惑一个健康的男人，竟能因中暑憔悴到如此。
这期间，多亏了机灵的李广帮忙把奏折分门别类，由我模仿他的字迹批阅些简单的，但更多的是复杂繁琐的政务，彼此间千丝万缕的联系，诸如官员任免，边关事务等等，简直无从下手。我实在无能，只好成捆的搬到乾清宫念给他听，由他亲自处理。可折腾来折腾去的，又耽误了不少时间。摇头叹息，要是有武则天那两下子，就不用憋得内分泌失调了。
他看着不得要领，忙得脚打脑后勺的我失笑，“朕要是就这么去了，怕是真要天下大乱。”
“胡说什么？！”我嗔怒，“你敢死，我就改嫁，给你戴天下第一大的绿帽子！”
“朕若是去了，你会去苏州……”他顿住了，抓起我的手，在掌中摩挲。
我不忍他伤感，只好彪悍的骂道：“说什么都信！有种你死死看，丢下我们孤儿寡母的！”
岂料他没和我争执，柔声说：“嫣儿，朕知道你不喜欢这里，朕若走了，你就回家吧，向娘亲尽孝，自由快乐，这样朕才能放心。”
我心里“咯噔”一下，真留遗言呀？不会吧……莫说我无法回家，就算能，时至今日，早已在大明王朝生根发芽，如何割舍得下？见我失神，他浅浅一笑，一把将我拉到了怀里，吻着脸颊，在我耳畔承诺：“放心，朕舍不得你，不会这么快死的。”
靠，耍我！刚要破口大骂，却被他堵住了嘴唇，唇舌相交，抵死缠绵……哎，心里叹息，又吵不成了。
入秋后，他的身体状况好转，感觉像体内各种组织器官重新磨合一番似的，看不出曾经染病的痕迹。逐渐恢复了每日早朝，大小经筳，文华殿议政，当然，第一时间搬回了坤宁宫。不过，为了他的身子着想，我不许他在熬夜批阅奏折，把那些只要批上“阅”或者“准奏”的奏折抢过来自己写。有时也会气得掰折毛笔，万恶的中央集权制，屁大点事，都得他亲自过问，当他超人啊！多影响办事效率！
唯一欣慰的是，照儿更加听话，见我和他父皇忙着补批奏折，主动承担起陪弟弟玩的艰巨重任。的确是重任，炜儿娇生惯养，断奶比别的孩子都费劲，宫里的太监宫女基本都被他“蹂躏”过了，口齿不清的话说不明白，却是出了名的小魔星——因为他有绝招，稍不顺心就嗷嗷大哭，一哭我和朱佑樘就慌了，底下伺候的人哆哆嗦嗦就蒙了……
我挠脑袋，这孩子，要是再这样下去，非成了纨绔子弟不可！
两个孩子相比，照儿乖巧听话，仁厚善良；炜儿活泼好动，争强好胜，总是不断的制造麻烦。更是精的要命，话说不明白，算计人的工夫却如火纯情。照儿好心陪他玩，可是吃了不少苦。眼珠子一转，鬼点子就出来了，拉着照儿不让走，等我一到，小嘴一扁就开始哭号。
“母后，照儿没有欺负弟弟。”一双委屈的大眼睛罩上了水雾。
“母后相信你。”我的确相信照儿有胜于素行不良，成天捣蛋的炜儿。
细一打听，是照儿怕他贪嘴吃多了点心不消化，要拿走，结果被宠大的炜儿不高兴了，也不吭声，就等着爹娘来了装无辜。嘿，我双手环抱，犯了嘀咕，这小子和谁学的损人利己？我和朱佑樘没这样的遗传基因吧！
深吸一口气，我怎么生出这么个不听话的玩意，掐死算了。炜儿感到我的杀气，抽泣几声，自己停止了哭泣，轻轻分开我双臂，往我怀里使劲蹭着，大着舌头奶声奶气地说：“母后，炜儿乖，不生气，不生气。”
我小翻着白眼，才多大呀，就懂得审时度势，虚与委蛇了，这要长大了，还得了？
抱着炜儿坐到榻上，向朱厚照招招手，照儿立刻颠颠过来了。我摸摸他的头，“照儿，你弟弟不懂事，让你受委屈了。他若再算计于你，你就狠狠打他……”
“母后！”炜儿一听这话，嚎啕大哭，一把鼻涕一把泪的往我身上抹。
哭得我这个心烦呀！朱厚照见我蹙眉，忙上前拍怕炜儿的后背，“弟弟，弟弟，不要害怕，哥哥不会打你的。不要哭了，乖，母后很忙很累，我们不该再给她添麻烦的。”
我无语，同样是孩子，做人的差距怎么就这么大呢？
转年大地回春时，我又有了早孕反应，传来御医诊脉，真的有了身孕。他非常开心，每天看着我的肚子，都会合不拢嘴的一个劲傻笑。有了炜儿的经验，知道孕妇脾气暴躁，对我更是千依百顺，好到挑不出一点毛病。坐在床边，**着我平坦的小腹，笑着说：“嫣儿，我们女儿一定是个漂亮的小公主！”
我嗤笑，又在预言了。“你怎么知道我肚子里一定是女儿？”
他抬起头，蜻蜓点水式吻上我的唇，“儿女双全，我感觉得到，这个一定是女儿！”
我幸福的笑着，扶他坐好，就势靠近他的怀里，“你也算子嗣单薄了，不想再要个儿子？”
他搂好我，大手片刻不肯离开我的小腹，“我们已经有炜儿了，知足常乐，人是不能贪婪的。我只想再有个女儿，好好陪着你，做你贴心的小夹袄。一儿一女，此生足矣，以后，我们就不再要孩子了。你生产那么辛苦，那么危险，我的心啊，都要碎了。”
眼圈一热，其实孕妇除了暴躁，更是多愁善感。朱佑樘在这个崇尚子嗣的男权时代里，以他的身份地位，何止是另类？拿巴图蒙克来说吧，不算其他汗妃，他和满都海就有8个孩子，而朱佑樘却安然满足于现状。
“在想何事？”他柔声问，声音低沉而富有磁性。
“我在想，炜儿若是个双胞胎就好了，像满都海汗妃，8个孩子全部是双胞胎，少遭了一半的罪！”拍怕肚子，“想想就好幸福。”
“对不起，我无法承担你的痛苦，只能让你一个人辛苦。嫣儿在坚持一次，保证，我保证绝不让你再受苦了！”
“傻瓜。”我笑骂，对女人来说，这才是真正意义上的痛并快乐着。
因为怀孕，他让我从朝政中抽身退了出来，专心养胎。从坤宁宫搬走所有奏折不说，还不许任何大臣来参拜，甚至不在我面前提起一丁点朝中之事，让我在封闭中，享受着被宠溺的幸福，无忧无虑的幸福。虽然觉得他做得有点绝，但为了肚子中孩子，子宫弱于常人的我，甘之如饴，并没多想。
朱厚照对我的肚子依旧充满了好奇，总是学着他父皇的样子，跑来小心的摸摸。忽然有一天，眨着乌黑的大眼睛问：“母后，照儿也在里面呆过吗？里面是不是很温暖，很平静，所以弟弟妹妹们，都要呆上好久才肯出来。”
“呵呵……”我傻笑，除了傻笑真不知该做些什么。
朱厚照嘟起粉嫩的小嘴，一本正经地说：“可惜照儿一点都不记得了，照儿要是能回到母后的肚子里该多好，会认真记住被母后的味道，疼爱的感觉。可是，可是照儿又不想母后再生一次照儿，好疼的！”
“好孩子，你真是好孩子。”轻轻吻着他的额头，哎，炜儿要是有照儿一半听话，我也就省心了。
照儿开心笑着，摇着我的胳膊，“母后，照儿和萧侍卫学武功了！以后长大，要和父皇一起，保护母后，保护我们大明江山不受外族侵犯！”
“好，母后期待那一天，照儿要快快长大哦。”
“是！”照儿甜甜应着，转身出去找萧飞学武了。哎，可怜的萧飞，我轻笑，谁叫你最好说话呢！宫中之人，哪里有敢教太子习武的，磕一下碰一下，那就是杀头的大罪。萧飞被朱厚照磨得没有办法，才勉为其难的教了最基本的马步弓步。可这样简单的几个姿势，就把照儿哄得找不到北，以为自己真能成为上天入地的巅峰高手。小孩子，终是小孩子罢了，心思单纯无尘。
转眼，炜儿两岁了，小家伙早就能“啪嗒啪嗒”的满宫里乱窜。从朝房到后宫，没有一个地方他没去过的，精力异常充沛，干玩不累，苦了跟着他的宫人，遭了不少的罪。
偶尔，我会看到他沉默的望着天空。每每这时，我都要揉揉眼睛，确定不是怀孕期间新的综合症——幻视。
见我大着肚子朝自己走来，炜儿忙站起身，给我腾出位置坐——其实这孩子也挺懂事，只是照儿太早熟，太懂事了。
“看蓝天，白云？”我问。
炜儿摇摇头，“炜儿在看小鸟。母后，炜儿一辈子要生活在这里吗？炜儿好想去外面看看！”
“这里不好吗？”
炜儿又摇摇头，指指远处的宫墙，“走到哪里，都是红红的高墙，总有好多人跟着我。母后看小鸟多好，可以自由自在的在天空里飞翔。”
我感叹，炜儿也很聪明，虽然口齿不清，但思路较之普通孩子要清晰开阔。淡淡一笑，“所以你就想尽办法折磨他们？让他们不跟着你？”
“炜儿没有恶意，只是不喜欢他们缠着。母后，带炜儿去宫外看看吧！”
“炜儿还小，长大了才能去。”
“那母后先给炜儿讲讲外面的世界好吗？”
“好啊。”我拉小家伙在身边坐好，缓缓讲诉着心中的江湖，记忆中的侠客、商贾、平民百姓……炜儿一眨不眨的望着我，水汪汪的眼睛里闪烁着希冀的光芒。
“母后，炜儿想当大侠，更想做客商，去天南海北，搜罗奇珍异宝！”见我笑而不语，又开始磨人，“母后，炜儿真的好想出宫。”
“傻孩子，外面自由，却不是天堂，也有许多不尽人意的地方。”
炜儿低下小脑袋，似在思考，抬起头认真地说：“炜儿还是想到外面去！”
我亲亲他的小脸，“你还小，世间苦厄并没有真正经历。外面的世界艰辛清苦，非你个在蜜罐里长大的孩子能想象的。”
“母后！”炜儿坚定地说：“炜儿不怕苦！”
我笑笑，“等你再长大些，母后给你选择的机会！”
从那以后，炜儿时常跑来找我，坐在我身边乖乖听我讲诉外面的故事，看得出，他在这个红墙绿瓦堆砌的狭小空间里闷坏了。我想，这大概是我的遗传基因起了作用，这孩子性格和我有点像，好奇心重，渴望自由，不喜束缚。可孩子终是孩子，温室的花朵，哪里承受得住大自然的风雨。
和他提过这事，他一笑而过，“等炜儿长大了，朕下旨，让他代天巡查，出去走走也无妨。”
“哦。”我本想再说点什么，却被他小心翼翼的抱上了床，“好嫣儿，别想孩子了，朕想你了！”
我掐了他一把，“不能换个台词吗？毫无创新，日日如此！”
他“哎哟”一声叫苦，手中早已开始了不安分的动作。哎，炜儿的安全出生，带给他不少宝贵经验，已经懂得在照顾孕妇胎儿的同时，如何释放自己。
孕妇的体力终究是不行的，缠绵过后，我很快沉沉睡去。清晨，他唤我醒来，我闭着眼睛坐起身，习惯性伸直双臂，让他帮忙穿好亵衣。哎，实在不喜欢让宫女、太监看到光溜溜的自己，尤其是大肚子期间。他自然知道我的心思，便养成一早起床帮我穿亵衣的习惯。可我今天头晕迷糊，连连配合失误，直到宫女太监们进来伺候，他才结束“战斗”。我忽略四起的唏嘘声，“嗯”了一声倒头就睡。再醒来时，宫里已经传遍了皇上亲自帮皇后穿衣的“英雄事迹”。他自觉挺没脸的，这个时代只有女人天经地义伺候男人的道理，哪有男人伺候女人的份儿，不过也只是笑笑，并没追究。
有时拿这件事去打趣他，他一脸无奈，“嫣儿就别在羞朕了，朕在你面前，早就没脸了。”
我喷笑，有自知之明。
弘治十年正月十四，纷飞的白雪遮盖住我痛苦着嘶喊，阵痛从午夜开始，辰时，我才艰难的产下女婴。又是难产，我知道，可我更知道，我命由我不由天，不咬牙坚持，意志薄弱就逃不过一尸两命；挺过去了，就能再见春暖花开。
他冲进产房的时候，身上带着厚厚的积雪，那双熬红的眼睛，因担心和寒冷而惨白的脸色，让我看着好生心疼。他看着心爱的宝宝，迟迟不敢接过，生怕一身的寒气伤到脆弱的女婴。
“我和孩子没事，先去歇着吧，你也一晚上没睡。”我虚弱的说。
他点点头，吩咐产婆和医婆好生照顾，又远远看了一眼宝宝，才依依不舍的离去。
再回来时，已经过了晌午，我也才睡醒。他亲自喂我喝了人参鸡汤，接过熟睡中的女儿，激动得双手有些颤抖。
“嫣儿，我该怎么感谢你，我们的秀荣这么娇小可爱，长大了一定和你一样清秀迷人！”
“秀荣？”我眉头打结，这名字忒俗了吧！
“是啊，太皇太后亲自赐的名。”他知道我和太皇太后不对付，一脸的为难，“我想也是好寓意，希望皇室子孙，毓秀繁荣。不如，我们给秀荣起个中听的小名……”
我撇嘴，转身不再搭理他。老太太没文化还学人乱起名，这下好了，我可爱的女儿，尊贵的大明王朝长公主，要顶个村姑的名字过一辈子！
望着窗外银装素裹的纯净世界，唯美无瑕，异样的感觉忽然涌上心头——弘治十年，注定是不平凡的一年。
“娘娘，徐大人、刘大人、谢大人、李大人求见。”
微微叹息，好的不灵坏的灵。内阁大学士无视宫规和他的旨意，在我坐月子期间组团来访，有好事才怪！
“几位大人不必多礼，快请平身。”隔着珠帘客气道。
“谢娘娘。臣等恭喜娘娘母女平安，听闻娘娘身体逐渐恢复，特来探望。”
我笑笑，“有劳几位大人惦记。几位大人是国之栋梁，朝廷的中流砥柱，百忙之中抽身前来坤宁宫，本宫感激不尽。”暗示他们没事赶紧回去处理朝政。
“娘娘，臣等此番前来，尚有一事请教。”
我笑意更浓，老狐狸也有憋不住的时候啊。
“几位大人请说。”
“臣等敢问娘娘对太子殿下评价为何？”
“乖巧懂事，聪明伶俐，仁孝宽厚，颇有仁君风范。”我如实答道。
“恕臣等冒昧，娘娘是否觉得太子殿下可堪大任？”
我失笑，可不可堪，不也是太子吗？转念一想，不对，他们不是无的放矢之辈，警觉地说：“几位大臣有话但说无妨。”
“呃……”几人有些犹豫，互相推让，终是首辅刘健被推上前线，“娘娘，请恕老臣直言，近来朝中谣言四起，言之，言之后宫干政，欲废长立幼。”
闭上眼，果然如此。哼，老狐狸就是老狐狸，斗胆将矛头直指向我，够狠！
“太子乃国之储君，如无大错，怎可随意废黜，几位大人多虑了。”声音很冷，心更冷。
听我如是说，几人如释重负，寒喧了几句，便请旨告退。
望着他们离去的背影，婵娟愤愤不平，“娘娘，他们竟敢如此诋毁您，罪犯大不敬！婵娟为您抱屈，莫说您没那个念想，就算是有，也无可厚非，谁不想将最好的留给自己儿子，更何况是皇位，天下至尊！”
“放肆！还不掌嘴！”我假意嗔怒。
婵娟跪到地上，委屈地打起了耳光。别开眼，坤宁宫人多口杂，不得不罚。无风不起浪，如今谣言来了，坤宁宫被推到了风头浪尖上，我不得不防。
思来想去，还是觉得他最有嫌疑。晚上，趁他喂我喝药时问了问。他愣了一下，摆出招牌的笑容，人畜无伤，“哪来的谣言？嫣儿多心了，静心养好身子要紧，别的事情不必挂心了。”
“是吗？你不想炜儿当皇帝？”
他放下药碗，拿帕子帮我擦擦嘴角，“嫣儿怎么想？”
“照儿应该差不了。”我直言，人说三岁看到老，虽知这话不准，但与文儒的照儿相比，炜儿的确逊色。爱子却不能护犊，否则，只会害了孩子。举个最简单的例子，同样是宫人犯错，炜儿肯定借机生事，好好折磨一番，唯恐天下不乱；可照儿会像他父皇一样，宽大处理，给予机会。
他眉头几不可见的蹙了一下，淡淡笑着，继续哄我吃药。我心中有事，总觉得他的笑容讳莫如深。次日，差人将张鹤龄召来，他是照儿的亲舅舅，与公与私都该为照儿着想的。直言一问，他便跪地请罪。
我揉揉太阳穴，“鹤龄，在我面前，你也要摆出朝廷那套吗？”
“娘娘。臣，臣也听到了如此谣言。但臣想，娘娘这些年，在宫里吃了不少苦，照儿再亲再好，也是……哎，臣谨代表张府上下，遵重娘娘的决定，绝不会阻止娘娘易储。”
见我不语，叩首补充，“娘娘，照儿身世有隐，无法与二皇子相比，终会落人话柄。臣愿他能急流勇退，藩封异地，得以保全。”
深吸一口气，“你先退下吧。”哎，毕竟是血肉至亲，他只望能够保住照儿一命，不要在暗流汹涌的宫廷中成为炮灰。可事情怎么会这样？
炜儿又来找我讲外面的故事。末了，又问我什么时候可以去宫外看看。我摸着他的小脸，“外面的世界自由却清苦，再没服从你的颐指气使，除非你能以德服人。没人照顾，一切需要自己动手，也有很多想象不到的危险，从没吃过苦的你，能在那里生存下去吗？”
炜儿眨眨眼，“母后，炜儿很听话，自己的事情自己做，平日都不让他们伺候的！”
“傻孩子，那不一样。”
“母后，炜儿想试试！真的想试试！”
“如果，”我凤眼一眯，“一去不返呢？”
炜儿怔住了，我浅笑，“孩子，鱼与熊掌不可兼得。”
秀荣虽然顶着个蹩脚的名字，却没得到一点惠及。明明怀时更加小心，产后无微不至的照顾，身子却比普通孩子弱，三天两头的闹病，药喝得比奶都多，让我好生心疼。无暇分心，全心全意照顾着娇贵的小公主，哎，这三个孩子，就照儿一个能让我省心的。
也因此忽略了朝廷里越演越烈的东宫之争，亦或者是我自欺欺人，以秀荣为名，故意闭目塞听。最为讽刺的是，两个小当事人成天在一起开心的玩着，丝毫不知外面因他们而风云诡谲，波涛汹涌。
“嫣儿，你上次和朕提过座谈会，还记得吗？”
“是，怎么了？”我忙着哄秀荣吃奶，随口应付
“朕是想，也搞一个座谈会，让朝臣们毫无压力的畅所欲言。”眸色一凝，“便于探讨一些问题。”
“探讨什么？”
“呃，就是我们前天晚上商量的，编修会典之事。”
“哦。”我点点头，这是好事呀。与时俱进，总结完善太祖朱元璋定制的法律章程，并分门别类详述官员制度。无论对当朝清廉吏治还是后世史学研究，都有着非常重大的意义。
三月，几经准备，他在文华殿召见了内阁大学士徐溥、刘健、李东阳、谢迁，集聚一堂共商政事。议事完后，赐诸位大臣吃茶。皇帝谦逊有礼，体贴臣工，面议国事，被传为一时佳话，称作“盛事”。
众大臣退去，朱佑樘挥手屏退左右，唤来王啸云例行公事，汇报锦衣卫动向。
王啸云身为指挥同知，身负牵制锦衣卫指挥使牟斌势力的密旨。对此，他是由衷敬佩的，也甘愿去做不光彩的无间。为君之道，关键一条便是不能放任朝臣一人做大，功高盖主。与气量无关，只是不能纵容，杜绝因此而容易产生的结党营私现象。
“王爱卿。”
“臣在。”
“他守孝有三年了吧？”
“啊？”王啸云一愣，看着眸深似海的皇帝，旋即会意，“是，回皇上，有三年了。”
“朕想再派你去趟苏州，看看他的近况如何，如果身边还没有个人，守孝期满，就传朕口谕，为他寻个名门闺秀好了。”
“臣遵旨。”王啸云激动的重重磕下了头，皇帝果然胸怀广阔，至仁至信，不计前嫌，更有惜才之心。他暗下决心，一定要帮唐寅找到名门淑女，助他摆脱窘境，一展宏图。
几天后，我却听到了另外的消息——
“李广，此话当真？”
“回娘娘，奴才以性命担保，确有此事！奴才，奴才也是深思数日，才冒死上奏的！”
我跌坐回椅子上，他竟瞒着我，以商议会典为名，秘密筹划废长立幼。这，这太可怕了……
“母后。”照儿甜甜的声音在殿外响起。
见我失魂落魄，吓得小脸发白。慌忙跑了进来，小手覆上我的额头，“母后是不是哪里不舒服，发烧了吗？”
我低下头，只觉无法面对那双纯洁的大眼睛，浑身不可遏制的颤抖着。
“母后，千万不要吓唬照儿呀！母后，母后！”这个坚强的孩子竟因担心我大哭了出来。
“母后，没事。”牙缝里挤出四个字，实不知为何逃避，这分明不是我的主意呀。
“真的？”朱厚照抽泣着，小脸紧紧靠进了我的怀里，“母后，求求母后不要吓唬照儿，不要离开照儿，照儿不能没有母后！”
“不怕，不怕，母后不会离开你，会保护你的，一定要保护你。”心中凛冽，皇宫才是真正没有硝烟的战场，照儿若是没了太子身份支持，在这个弱肉强食的宫廷，等于失去了后盾，任人宰割，可是炜儿，又是我亲生的儿子，我到底该如何是好……
张府——
“国舅爷！奴才已按照您的吩咐，去皇后那儿吹了风了。”
“做得好，李公公，这几石‘黄米’、‘白米’还请您不吝笑纳。”
“国舅爷太客气了。”李广笑颜如花，“为国舅爷办事，天经地义！”
“嘘——”张鹤龄食指摆动，“李公公此言差矣，我们是为国为民，扶助太子。”
“哦！是，国舅爷教训的是！”李广赔笑。
“他日太子登基，你我皆是开国功臣。到时，公公主内，鹤龄主外，天下荣华，皆是你我二人的。”
“多谢国舅爷恩典。”李广忙磕头谢恩。
……
“哥哥，你怎么和一个阉人合作？还许给他半壁江山！”
“傻弟弟，皇上信任于他，却总是有意无意防着我们张家，有了他的帮助，我们才能窥探圣意。你想，今次若不是他，哪里知道皇上有意易储？他日太子登基，我们是皇亲国戚，他一个阉宦，哼哼……”
张延龄会意，“哥哥，你的以退为进用得越来越好了，竟一早放出谣言，搞得满朝风雨，只是可怜了我的晗姐姐，成了替罪羔羊。”
“呵呵，弟弟，我们唯一的筹码，就是皇后娘娘的不忍呀！好了，收拾一下，轮到我们兄弟进宫唱戏了，记得，胜败在此一举！”
苏州——
“伯虎，你竟然又躲在这里酿酒！周先生问你，为何没去书院，我都不知该如何回答了。”
唐寅头也不抬，小心翼翼轻抚着酒坛，彷佛那是有生命的人间至宝，“祝兄轻点，不要吓到它们。”
“伯虎，这是酒，怎么会觉得吵？”
“嘘，它们是生命，有灵性的。”
祝枝山语塞。心中叹息，伯虎真是魔怔了，堂堂才子，不求功名进取，每天都把自己关在酒窖里，算什么事啊！
“伯虎，来年又到乡试了，你守孝期满，该是出山大展才子雄风的时候了！况且，我记得，这也是伯父的临终遗愿。”文征明道。
“我，我记得香儿走时，也是希望你能一展抱负的。”祝枝山低声补充，他知道这些不该提，可又不忍伯虎一直颓废下去。
果然，唐寅手一顿，没有说话。
“伯虎，香儿最希望你好，差不多该再找个女人了。这家里乱成这样，总得有人照顾不是？”
“有它们陪着，此生足矣。再过两年，便能祛净劣性，甘甜适口了。”唐寅心满意足的笑着，兀自陷入了幸福的回忆中。
祝枝山和文征明互视一下，都在彼此眼中读到了无奈。至死不悔的爱着一个，却娶了另一个，到头来，终是一场空冥一成梦。
即使唐寅心无旁骛，在这一年里，他还是续娶官宦闺秀何氏。后人揣测，实有攀桂登龙之期，殊不知，又是一声叹息……