太阳从东方升起，于西方坠落，夜幕降临了。
门缝里点亮了烛光，为这漆黑的夜带来了点点光明。门里门外都非常安静，你能听到南丁格尔越来越急促的呼吸声，你能听到鲍里斯夫人绝望的啜泣声，你甚至能清晰地听到手术刀切割肌肤和血肉时发出的瘆人的沙沙声。
门不时间打开，法斯理捧着浸透着血色的水盆出来，又将一盆盆干净的水端进去。
整整12小时过去了，手术仍在继续，看来鲍里斯的状况要比南丁格尔的预期还要糟糕得多。尼亚甚至有些担心了，他看着门缝里透出的烛光，双手合十，默默为南丁格尔祈祷着，希望她能顺利地完成手术。
又过了两个个小时，门再次打开，这次出现的不只有法斯理，还有阿诺，以及南丁格尔。
看来
南丁格尔脸色苍白到了极点，眼白布满了血丝，整个人更是透着深深的疲惫。她的脸庞还不断在流淌着汗水，一缕又一缕暗金色的发丝被汗打湿，紧紧贴在她白皙光洁的额头上。
爱德华上前，轻轻扶住了她，关切地询问道：“你没事吧？”
南丁格尔摇了摇头，说：“没事，休息一下…就好了。”
爱德华这才长舒一口气，拿出手帕，替她一点一点擦拭掉脸上的汗水。
这时法斯理走到南丁格尔面前，再次单膝跪地，用狂热的目光注视着他的新偶像，然后以微微颔首，低头。这一瞬间，他的姿态谦卑无比，就宛若一个忠诚的臣子，在匍匐觐见他至高无上的女王！
他激动地说道：“提刀女神！很抱歉我侮辱了你高尚的人格，请原谅我，原谅我的卑劣，原谅我的无知，原谅我的傲慢。是的，如果不是亲眼见证，我真的无法想象，这个世界，真的存在天神般的外科医术，神奇如您，竟真的能将鲍里斯会长活生生地从死神的手里拉回来！您是名副其实、用手术刀拯救生命的提刀女神！”
再次听到“提刀女神”这4个字，南丁格尔不由得深吸一口气，此时她已经没有多余的力气再生气了，只能厌烦地挥了挥手。
虽然只是一个简单的手势，但法斯理马上意识到了自己的错误。他轻轻捂住了自己的嘴，用自责到夸张的语气真诚地问道：“提…哦不，女神。女神，我讨厌吗？如果我讨厌，我立刻消失，如果我不讨厌，我继续站在这里！”
南丁格尔再次挥了挥手，法斯理明白这是让自己消失的意思，当即对自己的女神深鞠一躬，然后一点一点退后，消失在南丁格尔的视野中。
见法斯理离开，鲍里斯夫人突然问道：“大夫，您的努力我都看在心里，辛苦您了。只是，我丈夫…他情况怎么样？”
南丁格尔摇了摇头，说：“我需要10分钟的休息时间，一会儿…我会给你答案。”
鲍里斯夫人点了点头，静静等待。
南丁格尔稍微休息了一会儿，终于恢复了一些体力。面对鲍里斯夫人期待的目光，南丁格尔考虑了很久，终于还是决定实话实说：
“很难说，那种毒素虽然被祛除干净，但还是损伤到了鲍里斯先生的中枢神经…我无法确定他醒来后，他是否会瘫痪，是否头脑清醒，甚至…是否还会记得你们。”
鲍里斯夫人轻轻捂住嘴，难以置信自己听到的一切，不由得问道：“一点机会都…没有吗？”
南丁格尔组织了一下措辞，然后回答道：“不是没有机会。虽然鲍里斯先生的光明斗气在与毒素对抗的过程中消耗殆尽，但在体内还是留下了一个斗气的种子。明天我会尝试着温养他的斗气种子，只要他的斗气复苏，那么一切…也许会有好转。”
鲍里斯夫人深吸一口气，强忍着悲伤，再次问道：“那还有什么注意事项吗？”
“每次喂250克水，300克流食，一天3次，早中晚，即可，就像我刚刚做的那样。”
鲍里斯夫人回忆起了手术完后，南丁格尔为鲍里斯喂水喂流食的动作，点了点头，向南丁格尔深鞠一躬，再次道谢，然后离开了这里。
看着鲍里斯夫人小时的背影，尼亚目光中顿时充满了深深的怀疑。
她为什么不进她鲍里斯的房间去照顾她的丈夫，而是选择离开？她不是很爱他吗？
想到这里，尼亚随即询问南丁格尔：“姐姐，鲍里斯他真的会失忆吗？”
南丁格尔遗憾地说道：“中枢神经，包括脑和脊髓，他的大脑受损非常有限，但脊髓是光明斗气和毒素交锋的主战场，所以…很遗憾，他瘫痪和口眼歪斜的几率很大，但智力下降和失忆的几率相对较小。”
听到这里，尼亚点了点头，说：“辛苦了。”
南丁格尔摆了摆手。
歌德吩咐阿诺，说：“你守在门外，确保鲍里斯先生的安全，只要他还活着，还有苏醒的可能，我相信那个投毒者会寻找一切机会下手的。”
“遵命，长官。”
第二天一早，歌德等人便在维克多的邀请下，来到了联合会的校场。校场里站满了联合会的会员，每个人手里都握着大小一致的纸条，纸条已经对折，不展开便无法看到上面的内容。
在校场的指挥台上，还放着一个杉木制成的投票箱，同时联合会的三大长老-维克多、老查理和法斯理，以及鲍里斯夫人，都站在指挥台上，等待歌德等人的到来。
歌德和尼亚、2号、3号、4号一齐走上了指挥台。所有人员就位，维克多看着台下列队整齐的联合会会员，大声喊道：
“兄弟们，联合会发生了很多事情，你们应该很清楚。现在，我们中间，隐藏着一个投毒者，20天前，他对我们的会长下了毒，只可惜我们找不到他。”
“虽然没有线索，但各位，你们都应该有怀疑的目标，并将他的名字写在了纸条上。”
“诸位，本次投票是不记名的，所以你们大可放心，不必担心别人的报复。现在，请将你们的答案投进这个票箱里，我们将由第三方，也就是歌德先生，来统计票数，并公布得票最多的答案！”
维克多演讲完毕，便将一个名册副本交予了歌德，歌德则将名册转交给了尼亚，然后检查了下投票箱，检查无误后，他走到指挥台的最前方，大声宣布：
“现在，投票开始！”