关于白先生的住处, 青艾和宿风起了小争执。
青艾主张在二门外为白先生安置一所院子，这样与吟歌离得近，利于培养感情, 宿风不愿意, 青艾道：“还不放心吗？在船上那两月, 都是我找着白先生说话, 他都躲着我。”
宿风摇头：“躲着不对, 缠着也不对，什么时候他对青艾正常了，我才放心。”
青艾笑他小器, 宿风嘟囔道：“你受伤昏迷的时候，他说我没保护好你, 等你醒了, 要带你云游天下去。”
瞧青艾一脸好笑, 又说道：“师兄自己也不愿意，坚持要独住, 他爱清静。”
青艾两手托腮：“祖母和母亲都看着我，连带着宿槿也絮叨上了，都不让我出门，真闷啊，不知道白先生和吟歌见面会是怎样的情景。”
第二日一早, 阿巧进来说白先生来了, 青艾忙不迭出了二门, 老太君和老夫人已在客堂和白先生叙话, 青艾进去坐下端详白先生, 不同于平常落拓不羁，一袭白衫风度翩翩, 想来对与吟歌见面分外重视，老太君正赞不绝口：“这样的人物，倒是让我开了眼了。”
老夫人笑道：“想来这孩子自小在山上长大，是以超凡脱俗，有神仙之姿。”
白先生脸都红了，只低头喝茶，不知该如何作答，老太君笑道：“宿风也是山上长大的，我怎么瞧着跟土匪似的。”
大家笑起来，笑声中宿槿和吟歌进来了，吟歌今日着装分外雅致，也是一袭白衣，衣衫上绣了竹子图案的暗花，乌黑的发辫间只簪一支碧玉簪，略略有些紧张，低着头迈进了门槛，青艾过去牵着她手来到白先生面前，白先生已经站了起来，瞧着吟歌眼圈就有些发红：“一别多年，吟歌都长这么高了，是我无能，没有看顾好吟歌……”
吟歌仰起头看着他，落下泪来：“父亲母亲一直惦记着，父亲心中懊悔不迭，师兄下山后，父亲常常一个人在师兄房中呆坐，师兄……”
吟歌哽咽着说不下去，她心中复杂难言，与师兄分别时，她尚不足十岁，谈不上有男女之情，只因有父亲遗命，就在心中将他当做依靠，多年不见，眼前的师兄就是她想象中的样子，可她知道他心中另有他人，是以她恳求了在座的人，谁也不能告诉师兄父亲的遗命，她不愿意拿遗命逼着师兄，她要让他心甘情愿，自己也要心甘情愿。
白先生听到吟歌说师父想念自己，激动得抖着手道：“一直以为，师父厌烦我，再不肯认我，我冲动过后，十分想念师父师娘，又不敢回去，就连宿风找到吟歌，我都不敢相见。当年，是我错了……”
师兄妹二人相对垂泪，白先生两手抚住吟歌肩头，柔声安慰道：“吟歌，咱们不哭了，师兄吹笛子给你听。”
宿风上山三年，师母生下了吟歌，吟歌笑的时候，宿风十分喜欢，她一哭，宿风就跑去找师兄，师兄就拿着笛子过来吹些欢快的曲子，吟歌就会停止哭闹安静下来。
吟歌破涕为笑，躲开白先生的手，往后退了一步，吸吸鼻子道：“师兄，我不是小孩子了。”
“是啊。”白先生瞧着她，“吟歌长大了，更好看了，吟歌放心，师兄会保护你的，保护你一辈子。”
吟歌心中一颤，白先生笑道：“待你日后嫁人生儿育女，师兄也一样护着你。”
吟歌退到椅子边坐了下来，笑道：“师兄，我们坐着说话。”
白先生坐下来扫一眼四周，原来旁人已悄悄退了出去，白先生问起师父临终前有何嘱咐，吟歌细细说了，只略去自己的亲事，白先生听着又落下泪来，跪在地上看着屋顶说：“师父师娘，都是霁岩不孝，害师父师娘晚景凄凉，我欠师父师娘的，日后都弥补给吟歌，师父师娘在九泉之下，就安心吧。”
吟歌过来扶起他来，安慰道：“只要儿女安好，父母别无所求，父母亲从未怪过师兄。”
白先生跪了很久才起身坐下，又问吟歌一个人怎么过来的，吟歌笑着，似乎在说别人的事：“我想去找你和风师兄，不想迷了路，身上银子也花光了，碰上一家人买家奴，我为了活下去，只好将自己卖了，在厨房烧火，一烧就是六年。”
白先生过来握住她手，摊开掌心一瞧，都是大大小小的疤痕，吟歌笑道：“小时候太笨拙了，不会拿烧火棍，总是烫着自己，过两年就好了，这样也好，家里的公子好色，我在厨房总是灰头土脸的，才没引人注意，管家娘子为人慈和，待我很好，闲暇时教我绣花，只是她有个傻儿子，想让我做她的儿媳，我不愿意，就逃了出来，又被抓回去，好一通毒打后卖到了青楼，欲要寻死的时候，风师兄手下的人找到了我，将我赎了回来。”
白先生好半天没有说话，只紧捏住吟歌的手，吟歌低了头：“师兄，我是不是很丢人？丢尽了父母亲的脸面。哪里象是一代清儒的女儿……”
白先生忙道：“一点也不丢人，吟歌年纪幼小孤身一人，能安然至今，师兄为吟歌骄傲。”
吟歌又落下来来，她的经历一直藏在心底，宿风和青艾偶有问起，她就岔开去，众人知道她不愿说，也就再不问，今日面对着一心信赖的师兄，方和盘托出。
青艾在外闲坐着，就见白先生和吟歌一前一后出来，起身笑问去向何处，吟歌笑道：“我去师兄的住处瞧瞧，认认路。”
青艾点头笑道：“很好，认得路了以后好常去，白先生不喜有人照顾，吟歌常过去帮忙收拾一下也是好的。”
吟歌略略有些脸红，白先生却不接触青艾的目光，客气一揖，说声告辞。
二人来到白先生的住处，离宿府只有两条街，穿过又深又窄的街巷，尽头处一处小院清幽雅致，吟歌看着原木色的门扉笑道：“师兄这是大隐隐于世。”
白先生笑道：“用师父的话说，就是臭脾气难改。”
笑着跨进院门，来到白先生的书房，依然是四壁高高的书架，摆满了书，白先生笑道：“宿风早早备下的，本来准备年底过来，发生一些事，早来了半年。”
吟歌嗯了一声，瞧着宽大的书案，其上文房四宝，幽幽散着墨香，白先生瞧着她：“吟歌小时候挺爱写字。”
吟歌双眸躲闪开去，绞了双手道：“这些年再没读书认字，都荒废了，来到京城后得空也跟嫂子多认了些字，却再未拿起笔，师兄勿要耻笑我。”
白先生让她坐了，斟了茶递给她：“吟歌在师兄面前不用小心翼翼，你如今长大了，顺着性情喜好，做你爱做的就好。”
吟歌亮了双眸，从袖中掏出一个小小的物事递了过来，白先生一瞧，是个小小的绢人，立在掌心只有寸许来高，发髻整齐，五官生动唇角含笑，身穿白袍脚蹬皂靴，栩栩如生，端得是精巧，白先生惊奇道：“这个，是我吗？”
吟歌又绞了双手：“这是我想象中师兄的样子，师兄看象吗？”
白先生点头道：“太象了，吟歌手真巧。”
吟歌笑起来：“我喜爱做这些，在风师兄家整日无所事事，一来是打发时间，二来，若我终身不嫁，也能有傍身的手艺，我做的绢花，悄悄拿出去卖给首饰店铺，很受欢迎呢。”
白先生脸一般：“吟歌说什么话，怎么能终身不嫁？今年十九了，宿风怎么不张罗着给你说亲？”
吟歌红了脸：“师兄还说我，师兄呢？三十了，怎么也不成家？”
白先生叹口气：“成家容易，可一心人难求。”
吟歌忙道：“我也是如此想，是以就搁下了，师兄不要催促我才是。”
白先生笑道：“彼此彼此，吟歌这绢人，可能做真人一般大小的？”
吟歌笑道：“没做过那么大的，可以一试。”
白先生手指轻叩这几案：“这样，我回头画一幅像，吟歌做着试试看。”
吟歌点头：“高矮胖瘦形态，都要有才好。”
白先生道：“好，我打听打听，此人已经故去，只能凭借旁人描述，若要做得象，只怕吟歌要多费些功夫。”
吟歌笑道：“我是个大闲人，师兄吩咐就是。”
白先生道：“我做这个有大用，拜托吟歌了。”
吟歌喜出望外：“若父亲在世，难免说这个是奇技淫巧，能有用处，我高兴都来不及。”
白先生笑说：“我也是瞧着这个绢人突发奇想。”
说着话将绢人收进袖筒，吟歌一笑，白先生道：“走，我带吟歌四处逛逛去。”
吟歌笑道：“我来京城两年了，我带着师兄才是。”
白先生摇头：“吟歌跟着我，就知道了。”
二人出了院门缓步而行，来在一处茶楼外，进去时就听到满堂喝彩，吟歌踮起脚尖，就见舞台上一块白色幕布，光影中人偶登场，笙箫和鸣中，一个女声悠扬唱道，茶花儿放香味满园开放，引动了蝴蝶儿来往飞狂，纸风筝拖线儿空中飘荡，俏佳人愁悠悠闷坐绣房。
白先生在她耳边道：“这是灯影戏，待结束后，我带吟歌去后台看他们制作的皮影，跟吟歌的绢人有些象，但又不同。”
吟歌踮着脚尖抻着脖子，跟着人群鼓起掌来。