只听镇里锣鼓乱响，散居在四野的乡农撒开腿便往镇里跑，边跑嘴里边喊着什么。奈何乡音甚重，小宝和鸣玉支起耳朵都听不明白。正在黄土道上进退两难，小宝发现前面有位老人家看上去与普通乡农很有些不同。
一般乡农都身穿对襟短褂，裤腿高高挽起，赤足草鞋，头上扣着竹笠或者草帽，身上或多或少总沾了泥土和草叶子。这位老人家虽然也是一身布衣，却干净整洁得连尘土都不沾半分，宽腿裤下是双青布履，背手慢慢走着，一副不慌不忙的样子。
小宝几步赶上前，冲老人微微一揖道：“老人家好。”他学的是大明的金陵官话，自己也不知道像不像，心里多少有点忐忑。
这老人大约六十多岁，须发皆白，面上皱纹倒不多，脸色红润，看上去保养得很不错。他停住脚步从上到下打量了小宝几眼，和善地笑道：“小爷是外乡来的吧？”说的竟然也是小宝能听懂的金陵官话。
“正是，请问镇里出什么事了？”
“呵呵，果然是外乡人。你是不清楚我们这里的风俗。今日十五，赶集加赛神，现在大戏已经开锣，乡下人没什么消遣，一年难得听几回戏，眼见开锣都忍不住扔下庄稼活往那里跑呢！”老人家口才很好，几句话便把来龙去脉说得清清楚楚。
小宝心里一松，原来不过是开戏，还以为是官家来人发海捕通缉令呢……他谢了老人家，牵马就走。
刚走出几步，那老人家叫住他道：“小爷请留步。”
小宝转过身，只见老人家微笑道：“乡间风俗，赛神不留外客，这镇子又小，连家客栈都没有，请问小爷和贵使有熟识人家在镇里么？”
小宝一愣，老实摇头道：“没有。”
“呵呵，我反正也不耐烦看戏，不过是去瞧瞧热闹，既然这样，不如小爷跟我走，我家院子大，还有空屋子。二位对付一夜再赶路也不妨。”
小宝大喜，急忙作揖道谢。两人搭着话朝老人家里走去。
听老人说他姓顾，祖上曾经做过官，到了他这代以务农为生不再出仕，家境倒还过的去。问起小宝姓名，小宝胡诌了一番，说是姓张，世代经商云云。
沿着田埂走不多时，前面有条清清小河，垂杨柳下一座土墙院子，里面五开间土坯房，东西各有两间披厦厢房。院门大开，几只走地鸡正在院子泥地上啄食。
顾老伯带着小宝鸣玉走进院子，把骡马栓到西墙沿下的木桩上，高声叫道：“来客啦，出来倒茶！”
门帘掀动，应声走出位老婶子，看去五十多岁，青布衫裙，荆钗扁髻，包着花布头巾，腰里系着条洗得发白的围裙，浑身上下收拾得利索干净。她笑吟吟的也不多问，搬过一张白木小桌摆在院子荫地里，马上又提来一大瓦壶酽茶。
喝着红艳艳的茶，听着顾老伯东拉西扯的乡间农事，小宝感觉很是新鲜。不知不觉天色已晚，老两口杀鸡炒菜款待小宝和鸣玉。吃完之后把他们领到东厢房，说是赶路辛苦请早些安歇。
小宝掀开被褥，发现很洁净。赶了好几天路，每天警惕地睁大双眼只怕出茬子，今天被顾老伯如此招待，温馨之下马上开始犯困，连连打着呵欠，催促鸣玉赶紧收拾了睡觉。
二人吹熄蜡烛，枕着包裹各睡土炕的一头。盖好被子小宝便开始打呼噜，半点风花雪月的心思都没有。正睡得舒服，忽然觉得有人猛力拉扯自己的胳膊，小宝迷糊间也不知道嘟囔了一句什么，马上鼻子嘴巴被人掩得紧紧的，吃惊之下立刻醒了。
月色映窗，皎洁明亮，小宝发现掩住自己嘴巴的人正是鸣玉，她两眼睁得大大，手指向屋子外面。
小宝竖起耳朵仔细听，发现有极轻的说话声，听声音就是顾老伯。他仿佛在跟谁说：“都在东屋里，正睡的香，赶快递消息去。”
院门微微一响，似乎有人出去。小宝到此睡意全无，大惊失色地凑近鸣玉的耳朵道：“不好！顾老头有问题，咱们快闪！”
两人摸到包袱往背后一搭，溜到板门前扯开条缝朝外望去。月色下清清楚楚，顾老伯竟然没有睡觉，正坐在西墙根下的小板凳上，警觉地盯着这边。
小宝牙齿一咬——你不仁我不义，哪怕老人家也只好下重手了，不然小命便会玩完在这里！
他回身把包袱朝鸣玉怀里一塞，拉开门便走了出去，手已是搭在腰间的软剑柄上。
顾老伯见他竟然走出门来，脸色诡异似笑非笑，顿时知道他已是清楚一切，不禁害怕，转身便往屋子里跑，刚跑得两步只听脑后风声大响。小宝掇起院子里的一张长板凳狠狠朝他脑后劈来。他年纪大到底手脚不灵便，闪无可闪，被板凳劈中后脑勺，两眼一翻便倒地人事不省。
其实小宝就是怕他叫喊，既然没叫，他也留了一手——他到底不忍心杀老人。出手虽重，可是将要劈到脑袋时怕他年纪大禁不起，便往回稍微带了一带。还好这样，不然以他的力道，绝对可以像拍西瓜般打碎顾老伯的脑壳。
院子里的响动在夜深人静时分听起来越发响亮，只听正屋里老婶子的声音疑惑地在喊：“老头子你不睡觉在外面干什么？”接着响起窸窣穿衣声。
此时不走更待何时！小宝拉起鸣玉开了院门就朝外跑。刚刚过了桥，便听见身后院子里响起惊天动地的哭喊声：“来人啊！杀人啦！”
周边一条狗马上开始狂吠，接着满村都是狗叫声。一座座屋子亮起了灯光，人声渐渐沸腾，全村都被惊动了。
小宝不断催促鸣玉快跑，两人沿着高低不平的田埂飞奔。不时回头，皎洁的月色遍撒大地，远处清清楚楚地看到大批乡农手持锄头铁锹朝他们的方向猛追。
边跑小宝心里忍不住直嘀咕，明明是个乡下老头，怎么会跟官府勾结？这件事情实在想不通！纳闷归纳闷，可是脚下速度却不慢。正跑得满头大汗，忽然身后的鸣玉哎哟一声低呼，响起扑通落水声。
小宝回头一看，原来鸣玉在细田埂上一脚踩滑，竟然跌进旁边的水田里。他赶忙转身把她拉上来。鸣玉脸色煞白，满身泥水，弯腰摸着脚踝痛得嘴唇都在颤抖。关键时刻她竟然扭伤了脚。
眼见追兵越来越近，小宝朝鸣玉身前一蹲，急道：“快到我背上来！”
鸣玉回头一看心里也发慌，不敢多说，爬到小宝背上由着他驮着自己飞跑。小宝都不敢回头，只听背上的鸣玉说着：“小宝哥往左，小宝哥往右……”听着她的话一路飞奔。
不知过了多久，小宝累得浑身散架，几次鸣玉差点从他背上滑下来，终于听到鸣玉说：“看不到他们了，小宝哥你先放我下来，我们歇歇吧。”
把鸣玉放下小宝便瘫在地上，眼见月亮还在中天，不过稍微偏斜了些。身在大片田野中间，正是庄稼长得茂盛的季节，水稻田一眼看不到边，小宝稍微喘匀气便问鸣玉：“这里是什么地方？我们跑到哪里来了？”
鸣玉摇摇头，摸着脚踝痛楚难忍：“我也不知道，只顾指挥你往有路的地方跑。”她抬头看看月亮，迟疑地道：“大概在那座村子北面。”
北面？小宝定了心，只要离长江近就好，可千万不能跑错方向。他探手去摸鸣玉脚踝，担心地道：“给老子看看，可千万别伤了筋骨。”
还好只是扭到筋没伤到骨头，尽管这样，鸣玉依然不能行走，最少要休养三天以上。小宝嘴上安慰鸣玉，心却一个劲往下沉。
休息了一会，知道这里不是安全地方，小宝强打精神道：“继续背你走吧，先到江边再说。老子驮也要驮着你游过江心！”
背着鸣玉走一阵歇一阵，折腾大半宿，天空渐渐泛出鱼肚白色，终于听到远处有涛声，总算到江边了。小宝精神一振，脚步不由自主地加快。
这处江堤修得很是结实。一道细长的遥堤上种满杨柳，朝里一里远便是主堤。主堤比遥堤高许多，青一色大条石垒得极为坚固。
小宝深一脚浅一脚好不容易摸到遥堤上，探头朝主堤看去，顿时暗暗叫苦。只见一里远的主堤上隐隐绰绰站着大队兵马，风中传来马嘶人声，正不知道多少大明军士守在堤上。极目眺去，附近差不多十来里的堤面上都有人。
小宝赶紧缩回头，对鸣玉悄悄道：“这里过不去，我们绕路走。”正想找路返回，忽然身边的鸣玉惊恐地拉住他的袖子：“不好！那些乡农追来了！”
天色渐亮，脚印很容易被追踪到。那些乡农如同猎犬，竟然追着脚印一路跟来。眼见前无去路后有追兵，体力消耗殆尽，小宝和鸣玉的心同时沉到谷底。()
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