第376章 正式起航!

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天刚蒙蒙亮时,京城的码头附近,便已经挤满了无数前来看热闹的老百姓,各种各样的声音交织在一起,显得混乱不堪。

至于那些官员以及富户们,也早早得到消息,并通过各种各样的渠道预订到了最佳的观赏位置。

此刻,即将出航的十三艘宝船,正静静地停靠在码头边上,最大的一艘船,长四十四丈,宽一十八丈,船体共有四层,宝船的形状为底尖上阔,首昂艉高,另外在船首还额外加装了撞角。

动力方面则采用了硬帆加旋转橹的组合方式,船上有着九根桅杆,可以在上面挂十二张帆,再加上船厂在结构上进行了优化,因此,航行速度相较于以前,有了极大的提高。

每一艘船上都悬挂着大明的国旗,再结合那二十五门全新搭载的大炮,看上去威风凛凛。

而这一切,顺天府尹丁世昌都无瑕欣赏,因为早在几天前,接到内阁的命令以后,他便开始忙碌起来,此刻,他的眼中满是血丝,正在听着下属的汇报。

“禀大人,码头周围都已经排查完毕,没有发现形迹可疑的人!”

丁世昌听闻此话,稍微放下心来,旋即追问道。

“对了,五城兵马司的人到位了没有,本官怎么一个人也没看见?”

“禀大人,五城兵马司的人说,他们已经在路上了!”

丁世昌闻言,不由得勃然大怒,旋即将近些天来没有好好休息的怨气,尽数发泄到了五城兵马司的身上。

“妈的,每次都是这样,五城兵马司的人是故意跟本官过不去吗?”

“还是说,五城兵马司的人,根本就没有把本官这个顺天府尹放在眼里?”

“每次都磨磨蹭蹭的,上次也是,这次也是!”

“要是待会儿出了什么岔子,本官一定要上奏参他们一本,让陛下去治他们的罪!”

丁世昌骂完以后,心中所积蓄的怨气也顿时消散了不少。

待丁世昌发泄完情绪以后,一旁的下属鼓起勇气,向丁世昌解释道。

“大人,五城兵马司的人,负责整个京城的治安,因此……”

只不过,这名下属的话还没说完,便被丁世昌冷冷打断了。

“本官不管这些,本官只看结果!”

丁世昌在说到这里的时候,上下打量了自己这名下属一番,出言反问道。

“还有,你是五城兵马司的人吗?”

见此情形,那名下属也不敢再多嘴,只得悻悻地站至一旁。

码头上,无数百姓,正对停靠于码头附近的十三艘宝船评头论足的。

“这船可真大啊!”

“诶,那船上悬挂的旗帜是什么,还蛮好看的?”

“哪啊,我怎么没看见?”

“喏,就在那里,你看。”

顺着来人所指的方向望去,只见每一艘宝船上,都悬挂有一面蓝色的旗帜。

旗帜整体呈蓝色,上面还绣有十三颗星星,十三颗星星中,有两颗星星稍大一些,在旗帜的正中央,还绣有一条张牙舞爪的龙,其龙首正对应着旗帜上同时存在的太阳和月亮,气势非凡,仿佛要将日月一口吞下。

不仅仅是百姓,就连那些官员以及富户们,都对宝船上悬挂着的旗帜颇为好奇,不过很快,便有了解其中消息的官员站出来为众人解惑。

“这是先前陛下让内阁设计的,我大明的国旗!”

“国旗?”

见众人的脸上仍然存有疑惑,那名官员紧接着又继续道。

“所谓国旗,便是代表我大明朝的旗帜,你们看,那旗帜上绣着的十三颗星星,便是代表我大明朝两京一十三省,其中两颗稍大的,则分别代表了南直隶和北直隶。”

经过这位官员的一通讲解,在场的众人也是纷纷明白了这面旗帜所代表的含义。

“我听说,这面旗帜是由小阁老严世蕃亲自设计的,陛下为此龙颜大悦,还赏赐了他!”

“对啊,我也听说了这件事,据说……”

正当众人讨论正激烈时,只听一阵尖细的嗓音从远处响起:“陛下驾到!”

话音落下,原本熙熙攘攘,吵闹不堪的人群,霎时变得安静下来。

紧接着,无论是身居高位的官员,亦或者是籍籍无名的百姓,尽皆齐刷刷地跪伏于地。

嘉靖乘坐龙辇,目光从道路两旁的百姓身上一一扫过,神色深邃,不知道在想些什么,而吕芳则毕恭毕敬地跟随在嘉靖的龙辇身边。

在嘉靖的龙辇后,则紧紧跟随着内阁的五人,此刻,他们脸上的表情和吕芳一样,脸上满是恭敬之色,不同的是,他们都分外专注地看向地面。

片刻后,龙辇行进到了目的地,嘉靖在吕芳的搀扶下,从龙辇上下来。

接下来,不知道是何人喊了一声万岁,紧接着,现场的气氛很快便被带动了起来。

“万岁,万岁,万岁!”

在场的所有人,都神色肃穆,向着皇帝所在的方向,颇为郑重地拜了三拜!

见此情形,严嵩等人脸上满是诧异之色,互相对视了一眼,那表情仿佛是在说:“什么情况,这在先前,可完全没有预演过啊!”

不过很快他们便反应过来,与那些百姓一同跪伏于地。

嘉靖身着明黄色龙袍,就这么静静环视着跪伏在自己脚下的无数百姓,良久,只见嘉靖收回目光,缓缓道。

“嗯,都起来吧!”

“多谢陛下!”

在得到嘉靖的应允后,现场的诸多百姓,方才从地上缓缓起身。

随后,只见嘉靖踏上台阶,望着眼前的诸多臣民,朗声道。

“今天,是环球航行的船队正式出发的日子,朕亲自来送送他们!”

嘉靖的话音落下,不远处作为本次船队统领的顾言,却是感到分外的受宠若惊,他没有想到,自己居然会获此殊荣,能够让皇帝亲自相送!

尽管在这之前,内阁那边已经专门派人通知过他了,但是眼前所发生的一切太过于虚幻,让他不由得怀疑这是一场梦。

紧接着顾言分外用力地掐了一下自己的手,从手上传来的疼痛感告诉他,这一切都是真的!

顾言心知,自己此番肩负的使命,不仅仅是完成环球航行,更为重要的是,要找到陛下所描述的名为红薯和玉米的两种作物。

只要自己找到了这两种作物,大明的老百姓就不用再忍饥挨饿!

嘉靖在说到这里的时候,似乎心有所感,紧接着补充道。

“有道是,变则通,不变则壅,变则兴,不变则衰,变则生,不变则亡!”

“万事万物,总是在不断变化着的,朝廷的政策也是一样,随着具体情况的变化而变化。”

“早先,我大明朝有着两大忧患,一是东南沿海一带的倭寇,二是盘踞在北方,时不时骚扰我大明边境的鞑靼,为了防备倭寇,朝廷颁布了海禁政策!”

“现在,东南沿海的倭寇已除,朝廷也顺势解除了海禁,接下来,可以预见的是,海贸将愈发兴盛,老百姓的日子也将会越过越好!”

“这是朕作为大明朝的皇帝,作为你们的君父,向你们所做出的承诺,我大明朝,将于此时此刻,正式作出改变!”

嘉靖的话音落下,现场的气氛顿时达到了高潮,无数百姓被皇帝的这番话感动地痛哭流涕,如同先前一样,齐刷刷地跪伏于地,高呼万岁。

待到现场的气氛稍微回落了一些后,嘉靖摆了摆手,示意众人噤声,旋即伸出手指,指向宝船上所悬挂的旗帜。

“朕知道,你们有很多人,对这面旗帜颇为好奇。”

“现在,朕可以明确地告诉你们,这面旗帜,便是代表我大明的旗帜,更是代表着大明朝亿万百姓的旗帜!”

“内阁方面,很快就会下发相应的决议,凡是在府衙门口,都会悬挂上这面代表我大明的旗帜,这面旗帜,不仅仅是大明朝的象征,同时,它也是你们的象征。”

随后,嘉靖将视线转向码头附近停靠的十三艘宝船,朗声道。

“他们,都是我大明的功臣,是即将为我大明立下汗马功劳的人,他们的这项功绩,将足以载入史册,被后世之人所传唱!”

就这样,在一片热烈的欢送声中,环球航行的船队,正式出发了。

——

很多历史学家,都对大明帝国是从何时开始,迈入大航海时代而争论不休。

我认为,大明帝国正式迈入大航海时代的标志,则是1561年2月,嘉靖皇帝正式向海外派出环球航行船队的那一刻,而这,宣布了新时代的到来。————斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

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