纷纷攘攘，吵吵闹闹，储英山庄的各路英雄们又过去了一天。
眼见着明日就要举行盟主选会了，不管对这个选会持反对意见还是抱有希望态度，各路人马都不愿意在明日那个决定武林未来五年统帅的重要时刻到来之前，离开储英山庄。
用午饭的时刻，在储英山庄的那个巨大的餐厅内，再度爆出了令各路英雄咋舌的消息---七星谷谷主段简鹏纠合了几个门派的掌门人，在午饭的时候突然对坐在主位上的蒋令儒大加奉承，说他少年才俊，睿智不凡，颇有其父当年之风，堪当盟主大任，不如就让蒋公子继承其父的盟主印，有前任盟主的辅佐，定能统辖江湖安定武林。他们这些门派已经决定，放弃自己明天争选的资格，力挺蒋公子出任武林盟主。
此言一出，举座皆惊。
有机灵的已经从这些人的言语之间嗅出阴谋的味道来了，在没有搞清楚事情的来龙去脉动之前，纷纷埋头吃饭，不肯伸脚来淌这趟浑水。
可是有些门派自恃在江湖中有些地位，势力不弱，哪里肯依？
“段谷主此言差矣。”跳出来说话的是铁掌帮帮主沙净通，“武林盟主之位历来是经由比武选出，没有子袭父任的前例可循。本来这次因蒋盟主身体欠佳，盟主选会提前，已经颇遭江湖同道的非议了。如果连比武选任都取消了，恐怕蒋公子将来登上盟主之位，也难以服众啊。”
“沙帮主说这话。是觉得蒋公子能力不够，不足以担当盟主之任吗？”挺蒋派中一位身材矮瘦的中年人质问道。
“我等对蒋公子地才干也深为钦佩，只是武林规矩如此，打破规矩断没有理由。依蒋公子的武艺才学，相信也不会惧怕明日的比试。大家都按规矩来。盟主之位不管落到谁的头上，也不至于落人口实。”说话的是南岳派掌门人冷大兴。
“斗来斗去，结果不过是武林同仁自伤和气。端看眼下所有入选地各路英雄中，也找不出第二个人来能胜得过蒋公子的人品武功。既然如此，又何必劳神费力再比什么武呀？不如大家一推举，由蒋公子继任了盟主之位，既不伤和气，又省心省力。岂不两全其美？”挺蒋派又跳出一个人说话。
“石帮主当选任武林盟主是儿戏不成？”沙净通脸色铁青，说话也很不客气，“只图省心省力，石帮主不如回家抱孙子玩吧，还混什么江湖？中原武林门三百年，就没有盟主世袭罔替的道理。如果明日蒋公子胜了我等诸位，我们自然心服口服，恭送蒋公子坐上盟主宝座。未经任何形式，只因其父是前任盟主，直接袭承盟主之印。我沙某人第一个不服！”
厅中就餐的人，顿时分为三派，一派挺蒋，一派反对。还有一派是瞧热闹的。争吵的双方辩得唾沫星子乱飞，眼见着气氛越来越紧张，再吵下去就要动武把抄儿了。
一直在默默旁观的九华派掌门姬如海用手抚了一下苍白的面孔，出声说道：“诸位英雄不如歇一会儿吧，你们在这里争得面红耳赤，正主儿还没说话呢。不如我们听一听蒋公子地意见，大家觉得如何？”
听了姬如海的一番话，厅内所有人刷地齐转头。将目前聚到端坐主位之上的蒋令儒那里。
一直沉默的蒋令儒轻舔了一下嘴唇，展开一个谦然的微笑，先是对挺蒋派的人一揖，说道：“诸位英雄抬爱，蒋某感激不尽。”
然后又正了正脸色，扫一眼左右客座上的众位武林中人。接着说：“在下阅历不足。资质愚钝，实在不敢妄图武林盟主之位。那日群英会上插那么一脚。也只是出于在下年轻气盛，好凑个热闹。若真起武学造诣上，在座随便哪一位英雄，都堪当令儒的师长。诸位前辈快别为令儒再费争执了，家父尚在病中，若听了今日之言，怕会气得从病床上爬起来，请家法来惩戒令儒的待客不周呢。来来来！快尝尝我储英山庄的烤乳鸽吧，凉了就失了味道了。”
起事地段简鹏瞧了瞧蒋令儒的脸色，向挺派的人微微摇了摇头，那边便不吱声了。
“我就说蒋贤侄是个明事理的人，断不会做那待没规矩地事。年轻人知道深浅，大有可为呀。”沙净通被蒋令儒划拉到师长前辈一伙里，心中大为受用，说起话来也不由得摆起前辈的谱儿来。
姬如海轻咳一声，伸手拿起面前的乳鸽，撕下一块肉来，塞进嘴里：“嗯！果然好吃！外焦里嫩，入口绵香，美味呀！”
“姬掌门如果喜欢，一会儿令儒吩咐厨房再烤几只给你送到房中。姬掌门那日群英会上仗义出手，以致到现在内伤未愈。令儒虽不能帮着姬掌门运功疗伤，但您既住我储英山庄，饮食调养上却断断不敢马虎。”蒋令儒一脸关切地对姬如海说道。
姬如海笑了：“蒋贤侄细心体恤，姬某感念在心。这乳鸽确是别有风味，贤侄肯美意相赠几只，姬某就却之恭了！哈哈…”
饭桌上的话题，终于从推举盟主之争，成功转移到烤乳鸽上去了。
一顿饭喧喧闹闹吃下来，众人心中滋味各异。席散后，大家各怀心事离开餐厅，三三两两地各归各处去了。饭厅里，只剩一个磨磨蹭蹭的段简鹏还在拿着饭后水果，慢条斯理地啃着。还有一个人，便是身为主人的蒋令儒。
“蒋公子果然聪明，事情不出你所料。”段简鹏见没人了，便将手中的梨子三口两口啃完，然后说道。
“谢段谷主出手相助，蒋某答应你的事情，断不会食言，接下来地事情…”蒋令儒看向段简鹏的目光里，有凌厉之色一闪而过。
段简鹏了然，点头道：“刚才的情形，段某都记在心里。接下来的事也会照蒋公子的计划去做，请蒋公子放心。”
蒋令儒轻扯了一下嘴角，表示了一下赞许之意，向段简鹏一抱拳：“有劳段谷主了！”然后起身出了餐厅，只余段简鹏独自一人坐在空荡荡的餐厅内，望着他远去地背影，出了半天神。
蒋令儒出了餐厅地大门，急匆匆地往自己的观月楼而去。
行至观月楼大门口地时候，他突然拧转身来，向着身后来时路说道：“常小姐快出来吧，你跟我一路了，也挺辛苦的。”
说完话，他静静地望着路边上那棵有上百年树龄的老松树，直到从那里磨磨蹭蹭地走出来一个粉袄蓝裙，粉面冻得微红的娇俏佳人。
常霜儿一边走着一边搓着手：“天气真冷啊！咳咳…中午吃多了，有积食，出来转转，没想到竟然转到你的观月楼来了。”
“哦？可真是凑巧了！既然常小姐已经到观月楼门口了，不如就进去吃杯热茶，歇歇脚吧。”蒋令儒推开院门，立于门侧，等着常霜儿进门。
“蒋公子太客气了，刚用完中饭，想来蒋公子也想睡个午觉呢，我就不唠扰了。”常霜儿一边说着，一边探头向观月楼里望了望，然后冲蒋令儒笑了一下：“不打扰了，我继续散步去，蒋公子请进去吧。”
然后她转过身，慢慢悠悠地朝另一个方向信步而去。
蒋令儒抿紧嘴唇站在门口，一直看着常霜儿的身影走远了，迈过门槛进了院子。
谁知那观月楼的院门刚刚合上不久，常霜儿竟然又轻手轻脚地跑了回来，在院墙外使劲蹦了几下，抻着脖子够着往院子里瞧。可惜院墙太高，她跳起来也只能看到那观月楼正堂二楼的飞檐。
她有些着急，咬着手指头四下望去，一眼就瞅到了刚才她猫于其树干之后的那棵老松树，于这萧萧冬日里，仍然苍翠繁茂。
她眼睛一亮，三步并两步跑了过去，抬头向上瞅了瞅，然后一咬牙，撩起裙摆掖在腰间，抱住老松树的树干，蹬着那树干上凹凸不平的老树皮，片刻功夫就爬了上去。没有亲眼所见，任谁也难以相信这位秀美静好的娇娇小姐，爬起来树来竟然也会象猴子一般麻利。她爬到树上，攀着一只粗大的枝条，寻到一个合适的位置，感觉此处比较安全，外间人应该看不到她，而她正好可以透过树枝间的细小间隙，观察到观月楼院里的情形。于是便将身子倚在身后一个枝桠上，坐稳了。
她就那样窥着观月楼的院子里，全神贯注，丝毫不敢掉以轻心，转眼一个下午过去了。
观月楼里静悄悄地，除了几个仆役进出打水取物，再无一丝异动。那蒋令儒自从进了观月楼，一个下午再未见人影。
深冬腊月里，天气还是比较寒冷的。
虽然那繁密的松树枝叶替常霜儿挡去了不少冷风的侵袭，可是到了傍晚的时候，天气越发的凉了，常霜儿缩在两个粗松枝的桠叉之间，冻得抱紧双肩，不由自主地打着哆嗦。