百官进宫祭奠赵辰央灵柩之后，江狸出列，奏请太子赵灵昭继位。葬礼持续了一个月，登基大典同期举行。经群臣商议，定赵辰央庙号太、祖，谥号宣武皇帝。
登基大典之后，赵灵旸被封淮安王，实则被软禁在永安城中。赵灵晖被封定襄王，封地显然也是在北境。群臣不由低着头面面相觑，思忖着新帝太也小气，封了两个兄长为王，竟然都封到了李迎潮的地盘上去，全都有名无实。
韩芙受封贵妃，宫中暂无皇后，但韩芙心中清楚，赵灵昭已经一步到位地给了她全部，皇后之位永远与她无缘了。
赵灵昭一副冷脸冷心，朝臣在他面前纷纷噤若寒蝉，无人敢提丞相之位由谁来代的话头，宋家闭门谢客，不知情的皆以为宋良铮称病隐退，知情如江狸者只有无奈摇头，宋良铮正梗着脖子，不知死活地硬同赵灵昭闹矛盾，一点也不服软。
赵灵昭很是头疼，他从来没有杀宋良铮之心，不同于他与韩平川的政见不合，他明白宋良铮当初排斥自己仅仅是迂腐于长幼有序、嫡庶有别而已。
这日，被召进宫的宋良铮不知又与赵灵昭吵了什么，赵灵昭一怒之下，不顾江狸劝阻将其下狱，而后怒气冲冲地回到了御书房。
“这老匹夫太不识相，一块又臭又硬的石头，留在朝堂又有什么用？”赵灵昭一拳砸在书案上，气着说道。
江狸摇着扇子悠哉地跟了进来，除了改变称呼之外，这位太尉的姿态并未因赵灵昭登基而有多少改变，赵灵昭反而因此感到自在，面上依旧把他当长者尊敬，遇事也愿意与他商议。
“陛下何苦说气话，”江狸呵呵一笑，“宋良铮留在朝堂有没有用陛下心里清楚得很，否则也不会为他费脑筋了。这个人嘛，忠君之念还是有的，只不过为了胞妹的事难以释怀，陛下不要心急，总要给他时间缓一缓。”
一直在二人身后无声跟随的内侍总管马中笑着上前说道：“陛下息怒，您这些日都没怎么合眼过，御花园莲池中的花都开满了，陛下要不去散散心？”
“正是，皇上虽然年轻，身体还是要注意的，”江狸在旁接道，“臣陪陛下出去走走？”
赵灵昭心里烦闷，却又不忍拂了江狸的意，轻叹一声，面上恢复了平静，道：“也罢，有些事朕也想跟太尉好好聊聊，咱们边走边说。”说着当先向外走去，江狸和马中跟上。
此时晌午已过，日头没有刚刚那么灼人，六月底的天空蓝得一片清透，微风穿廊而过，很是舒爽。三人一路漫步到御花园，赵灵昭不去想那些烦心事，四下望了望，见到处都是一片草木扶疏、姹紫嫣红，却是有些纷乱，少了些情致，便随口道：“这园里的花，何以一直都像是疏于打理似的？”
老太监马中自然明白这位早年以雅好著称的新帝是什么意思，回道：“陛下说得是，先帝甚少来这御花园，宫里嫔妃不多，也没有多少人在意，奴才们就惫懒了些，等下老奴去找人重新修整一下。”
“不用了，”赵灵昭也就随口一问，闻言立刻道，“父皇新丧，搞这些做什么！”
“是，”马中一脸惶恐，“老奴该死。不过么……”
赵灵昭见他欲言又止，问道：“怎么？”
“贵妃娘娘这几日好像要着手重新弄这个园子。”马中小心道。
“母妃怎么突然想到……”赵灵昭说着就意识到了不对，他一听贵妃，首先想到的是先帝册封的他的生母惠妃，话说一半才想起来母亲惠妃如今已是太妃，眼下宫中唯一的一位贵妃，乃是韩芙，不由眉头一皱，神情有些不悦。
江狸见状笑而不语，只跟着赵灵昭慢慢踱着步。马中知道二人可能会有些事要谈，所以渐渐与二人拉开距离。
赵灵昭不由自主地走向园中一处看似清凉淡雅的角落，几丛绿竹隐隐围合成一个小院，院中水声潺潺，中央一座湖石假山，有水从其上流泻而下，汇入旁边一个小池中。一身素衣的韩芙此时正跪在池边，将几尾游鱼放入池中，角落里采薇正蹲在地上栽种着什么。
赵灵昭悄然站定，默默看着韩芙，只见她一头乌发上没有任何装饰，脸色自然白皙，只是侧颜看去有些清减，原本给人柔和温润之感的侧脸线条，现在多了几分高贵与倔强之感。
韩芙很快就发现院中来了两人，一抬头，眼中闪过一丝意外，旋即从容跪拜，道：“臣妾参见陛下。”
身后的江狸也行礼道：“见过贵妃娘娘。”
“这么好兴致？”赵灵昭冷冷道。
一旁采薇忙跑过来跪在韩芙身边：“陛下，娘娘觉得这园中景致过于艳丽，失于庄重，虽然丧期已过，终究还是不太妥当，所以……”
“多嘴。”韩芙淡然打断道，她才懒得同赵灵昭解释什么。大丧之礼结束后二人便没再见过面，甚至双方都有意回避对方，不料今日在这园中碰到。
“起来吧。”赵灵昭道。
韩芙站起身，低眉敛目，没有讨好迎合之意，也没有怨怼之色，赵灵昭却还是隐隐感觉到了她恭敬背后的淡漠。他就是不想面对她这副神情，才多日来一直躲着她，甚至想去刻意遗忘深宫之中还有这么一个人。韩芙又何尝不是？二人都抱着这种心态，面对面时无论再怎么收敛，空气中都弥漫着一股尴尬气息挥之不去。
身后的江狸一笑，识相道：“陛下与娘娘叙话，臣就先告退了。”
赵灵昭在院中随意走了几步，将小院打量个遍，心中不禁有些怅然，若不是诸多世事扰人，他和韩芙至少是可以成为朋友的。
韩芙不知他心中所想，只渐渐感觉到有些压抑，低身福了一福：“臣妾告退。”
“韩葳是你放走的？”赵灵昭在韩芙转身之时出声问道，声音不辨喜怒。
韩芙镇静地转身一笑：“说来还要谢过陛下对我家小妹高抬贵手。陛下若不想放她一马，凭我又怎么救得了她？不过么，陛下其实也应该谢谢我，我若不出手的话，”韩芙朝赵灵昭走近几步，直视进他的双眼：“陛下，您自己也根本不知道该怎么处置她，不是么？”
赵灵昭一愣，随即又笑了笑，无所谓被人看穿的样子：“你若本本分分地留在宫中，朕，不会亏待你。”说着抬脚走出了小院。
韩芙立在原地许久，眉心微凝，怔怔流下泪来，本分留在宫中，就这样听一辈子更漏么？
韩芙纠结了许久，父母之仇该不该算在赵灵昭头上，这个心结一天不解，她就不知道怎么面对赵灵昭，夫妻不合，家人离散本就让她心境凄苦，然而雪上加霜的是，赵灵昭再没有其他女人了，太后及惠太妃得知韩芙只是个有名无实的贵妃，不能指望她为皇室增添子嗣之后，愈发看她鼻子不是鼻子眼不是眼，让韩芙在这宫中处境更加艰难。
不过赵灵昭整日忙碌，并且宣称要为先帝守孝一年，谁也没心情这会儿去催他立后的事。肃王军虎视眈眈在侧，赵灵昭就算在先帝葬礼上都经常神游天外，去思索调兵遣将之事，却又不得不悲哀地承认，眼下朝廷将才稀缺。
大赵开国以来全部外患都由肃王军挡着，其他路军安逸太久，即便有什么能人志士，也要打上几场仗才能让这些人脱颖而出，所以，赵灵昭一早就彻底绝了快速平乱的念想，眼下只想一边拖住肃王军，一边整军练兵。
不同于赵灵昭临阵磨枪的焦虑，李迎潮这会儿倒是从容得多。肃王军明明为大赵子民挡去最残酷的战争，过着刀头舔血的日子，却还要受着朝廷的排斥与猜忌，早就已经没有了忠君之想，又兼厉兵秣马十余载，曾在永安城蛰伏十载的李迎潮，耐性远非常人可比，自然也不怕这个“拖”字。
不怕归不怕，但对于李迎潮而言，“拖”字终究还是便宜了对方，他虽然忌惮北辽人，一时没找到时机搞大动作，不过还是会时不时地骚扰一下赵军，反正不能让赵灵昭高枕无忧就是了。
赵灵昭下旨大力扩军，京畿之地里三层外三层的兵力几要赶上肃王军了，因此由镇海北上输送贡粮的频率也有所加大。由于镇海北面的淮安府被肃王军占领，运河粮道被封，镇海粮队只好绕道赵辰斌的封地淮南府。
这日，淮南府地界的坪山谷内行来一队车马，三百辆运粮车缓缓前进，上千名军士持戟策马随行，为首一名将领神情戒备，正是镇海军副统领江帆。虽然此处并非李迎潮地界，但江帆不敢掉以轻心，自古以来的战乱时期，这种山谷地形不知让多少名将栽了跟头，更何况江帆还不熟悉这里的地形。
“前方出口有多大？”江帆问身边的向导道。
向导道：“同进来的入口差不多，这山谷还算开阔，也没听说过有山匪劫道，所以这一带的官道才会年久失修，渐渐废弃了。”
江帆嗯了一声，神色未见放松。山谷上空偶尔掠过两只飞鸟，衬得谷中静谧异常。江帆抬头看了看两侧低矮的山头，光秃秃的，很难埋伏，心中略定，不料刚低下头，就被突然飞起的尘土迷了眼睛，江帆还当是马蹄扬起的尘土，身手去挡，就在这时，地上突然现出一排排绊马索，车队顿时大乱。
江帆勒住马，大声喊道：“注意脚下！”同时再次看向山头，还是什么都没有。
就在江帆根据经验望向两山的时候，车队不远处的沙石草垫突然四下飞散，现出一个个浑身尘土的持刀人，二话不说就砍了起来。原来劫匪不是埋伏在山后，而是直接埋伏在了谷中。
霎时间，近千人的悍匪几乎是凭空从地底冒出，出手刁钻，专攻敌方下盘，江帆气得跳下马来，看准了一个貌似领头的人，飞身越过众人，杀了过去。
那领头人灰头土脸却掩不住兴奋之色，挡了几招后朗声一笑，大声道：“江帆，老子等你很久了！”
江帆扔掉长戟，抽出随身佩刀，咬牙恨恨道：“余胜翼！”