赵福生试探着问：
“你是打听到关于你女儿就在徐州万安县内的确切消息了？”
孟婆点了点头。
她陷入回忆中，许久没有说话，脸上时而露出温柔之色，时而又染上哀愁。
少顷功夫，她强行将思维从回忆里抽了出来，看向赵福生：
“大人你信我吗？”
她说这话时，脸上露出几分忐忑。
赵福生坚定的点头：
“我信！”
她的神态令孟婆愣了愣，接着神色复杂：
“我还没说什么事，大人就已经信我了吗？”说完，眼泪顺着她眼眶直往下流：
“当年我说了这事儿，旁人都不信我，觉得我是疯了。”
她夫家的人甚至劝她：沈艺殊本来生来体弱，早有人断言她活不过十八，孟婆纯粹是跟老天争命，一路小心翼翼才将女儿带大，如今人失踪了，便都觉得这沈家的女儿合该是与他们无缘的，甚至劝她与丈夫还年少，早点儿再生两个算了。
“如果不是后来发生了那一件事，兴许我的人生与现在截然不同——”
孟婆的声音小了下去，她轻轻的叹了口气，小声的忍下了啜泣。
再次抬起头时，她已经将脸上的泪痕擦得一干二净，对赵福生道：
“大人如此真诚对我，我也不敢有瞒大人的，我不是提到过，我女儿才失踪的那两年我们全家都在找？”见赵福生点头后，她才苦笑了一声：
“但都没有结果，时间一长，大家找人的心也就淡了。”
“这样的世道——”
她幽幽的叹了一声：
“男人都活不下去，更何况一个养在闺中的女孩儿呢。”
大家都有了最坏的猜测。
孟婆那时也死了心。
“但有天夜里，我突然接到了一封家书。”
她说到这里，脸上露出一种十分奇怪的神情。
赵福生不知为什么，双臂鸡皮疙瘩一下就立起来了。
她甚至还没反应过来，本能的就想召唤要饭鬼，将厉鬼力量激活。
但要饭鬼的力量却纹丝不动，仿佛受到了某种诡异的、未知的可怕力量压制了，令它仅仅只是听到孟婆的话，便已经处于绝对沉睡的状态。
“家书？！”
赵福生后知后觉的意识到要饭鬼应该是‘怕’了。
正如郑河驭使吐买命钱的鬼见她害怕一样，此时她驭使的要饭鬼在听到孟婆话的时候，便陷入沉睡中。
鬼没有记忆、思维，不知恐惧、喜怒，与其说它害怕，不如说它被全面压制了。
孟婆究竟收到了一封什么样的来信？竟只靠说话，就能压制鬼物——最主要的是要饭鬼经历黄岗村扫匪后，已经达到祸级以上了。
赵福生正心中猜想时，孟婆应了一声：
“嗯。”
她说道：
“那天夜里，我睡得迷迷糊糊，鬼使神差的就觉得有人给我递了一封信，我醒来一看，果然就见枕头旁摆了一封信。”
孟婆当时十分意外。
丈夫在她身旁睡得很熟，他两鬓斑白，白天奔波后，此时没有因她动作醒来。
他全然不知道夜里有人进门，有人送信，也不知道妻子此时已经坐起身来了。
“我没有点灯，那一天夜里月光特别好，透过窗柩照进来了。”
她回忆起当时的情景，神色镇定，语气平静，但光是这件事就已经透出诡谲离奇之感。
“我看到了那封书信，上面没有署名，信封是黑色的——”
孟婆说到这里，又突然摇头：
“不、不是黑色，本来应该是红色，是血，干了之后发硬的血。”
赵福生喉间一紧，那种令她毛骨悚然的感觉又来了。
她搓了搓双臂立起的寒毛，衣物与鸡皮疙瘩相磨蹭，发出轻微的声响。
蒯满周的眼神警惕，像是炸了毛的猫一般不停的转头看向四周，鼻腔间发出有些焦虑的重重喘气。
“那是一封写给我的家书，大人，寄信来的人，是我的女儿呢——”
赵福生的喉间阵阵发紧，她已经感受到了那种莫名的厉鬼慑迫感，此时强忍喉间的干涩，问道：
“信上写了什么？”
“信被血染透了，我看不清楚。”出乎赵福生意料，孟婆却突然摇了摇头，说出了这样一番话。
“……”赵福生一下怔住了。
她原本以为孟婆既然敢孤身抛弃夫家出远门儿，在这样的世道独自前往另一个陌生的州县生活，定然是因为当年的她得到了某种线索。
这线索与她女儿的失踪有关，她为此十分笃定，才会一往无前来的。
可此时与她对话，她竟然说夜半收到了一封怪异书信，且信上一个文字都没看清楚。
“我知道这个事很荒谬。”
孟婆苦笑了一声：
“当时我说出来时，没有人信我。”
这也是她一开始问赵福生信不信她的缘故。
说到这里，她又看向赵福生：
“大人如今还信我吗？”
“信！”
赵福生点头。
这一下孟婆彻底愣住：
“大人还信我？”
“信。”赵福生应道。
她看孟婆似是神色动容，不由正色道：
“我并不是意气用事，而是真的相信你，因为你提到夜半收到一封带血的书信时，我感觉不对劲儿了。”
说完，她转头去看小丫头：
“满周也感觉到不对劲儿了是不是？”
小孩本来年纪还小，也说不清个所以然，听她这样一问，只是点了点头。
“我的要饭鬼被你的话镇压住了，我感应到了危险。”赵福生索性解释清楚。
孟婆的嘴唇开始颤抖，眼中再度涌出泪珠：
“大人这么说，那定是真的了，不是我做梦，也不是我癔症了——”
她低头无声的流了一会儿泪，好一阵才平复了情绪，接着往下说：
“那封信当夜没看清楚，我拿到手上，便好像看到那信上的血复苏了，在流动——”
那种感觉十分诡异。
但孟婆当时并不觉得害怕，她从信上闻到了女儿的味道。
“血腥味儿很淡，但有药糖的味道。”
“药糖。”她强调：
“我女儿体弱，自小药当饭吃，我怕她苦口，时常变着方儿的找方子以药熬糖，让她祛苦。”
那种药糖味道独特，她常年熬煮，一闻就闻出来了。
“当时我捧着那封信，见信化成血，流了我一手、一身，也不知怎么的，我稀里糊涂的就睡过去了。”
这一觉睡得前所未有的踏实，醒来已经是大天明后了。
那天丈夫也在家，她一起床，脑海里便涌出一个念头：去徐州万安县。
“我这一生，可没有出太多远门的。”她叹道，“知道天下九州，也知道徐州这样一个地方存在，但万安县在此之前还真不清楚。”
她顿了片刻，又接着说道：
“我觉得这是女儿的家书里告诉我的，但说来也怪，我醒后再找信时，信却怎么也找不到了。”
床上、枕边都没有见过血迹，而且她跟丈夫提起夜里有人送信时，丈夫只觉得她是日有所思，夜有所梦，所以发疯了。
“夜半时分，我家的仆从都说没人进过门儿，我的房门也从内上拴，没有人打开过，无人来送信。”
最主要的是信不见了，她的话无人愿信。
事后她想起徐州万安县，便生出了想要来徐州的念头。
这个想法一出，自然是遭到了家里人的阻拦。
通州与徐州之间相隔很远，一南、一北两个方向，再加上路况不佳，此时盗匪祸患频频，就是大户人家出行都得雇佣人手，还未必能保证平安到达目的地，更何况她一个妇孺？
简直不知天高地厚！
家里人嗤之以鼻，但孟婆却思来想去，最终决定独自前行了。
“我出行前，只知道徐州，压根儿不知道万安县，一路出行靠问路。”
带出门的盘缠没多时便没了，遇过盗匪，遭人拐骗，身无分文时乞讨要饭，挨过饿、受过冻。
“可以说才出门那两年，我是把这一辈子没吃过的苦都吃了。”可她奇异的没有死。
她居无定所，冬天的时候好几次是看到无家可归的灾民被冻死在路边，但孟婆就是能熬着。
“我想老天不让我死，定是我女儿还在等我。”她逐渐熬了过来，后来一路打听进入徐州境内，到了上阳郡，想方设设法找了个地方替人上工。
“因替人做工时间紧凑，我抽不出空余找女儿，后来积攒了些钱不干了，买了锅碗瓢盆，自己攒钱摆了个小摊，卖些便宜的汤水。”
她会做饭、熬汤，这都是当年照顾女儿时练出来的。
汤卖得便宜，她也不图钱，只要能填得饱肚子就行了，若遇到走南闯北没钱的人，便跟她说一说外面的事。
要是上阳郡治下有知道万安县的人就更好了，她有时也打听。
但天下之大，哪是这么好打听的。
偏偏她运气不错，那一年遇到了一个来自万安县的人，无意中向她透露了一个讯息：万安县有个要饭胡同，那里聚集了许多三教九流之辈，一些拐子、拍花子等将拐来的小孩、媳妇俱都弄到那边，再经由各地的大主顾买走。
“竟然真的有万安县的存在！”
孟婆掩面叹了一声：
“大人，你知道吗，那一刻我心中悬起的大石终于落地了。”
知道徐州确实有个万安县后，孟婆就打定主意要前往万安县。
既然万安县有个要饭胡同是拐子汇聚之地，她便也决定在这边打听女儿下落。
从沈艺殊失踪到孟婆在万安县要饭胡同前定居，中间足足过去了三十多年的时间。
她短短几句带过，但这几十年间，她抛弃舒适的生活，放弃丈夫与家庭，漂泊在外，与孤寒、恶劣的环境相伴，也不知道吃了多少苦头，是怎么熬过来的。
赵福生心中正自感叹间，孟婆再道：
“不瞒大人说，随着我年纪的增长，在寻找女儿的途中，有个事情倒是怪。”
“什么怪事？”赵福生压下心里纷乱的念头，问了一声。
孟婆就道：
“我当年拿到那封带血的家书时，当时书信上的血液复苏，我不是什么字都看不清楚吗？”
“是。”赵福生点头，接着心中一动：
“莫非你后面竟然——”
“不错。”
孟婆又恢复了以往慈和的神情，微笑着答道：
“那封信竟然像是在我脑海、身体里生根发芽了，我后面竟然渐渐的就逐渐能想起信的内容了。”
“家书确实是我女儿写来的，但她信里提到的内容则是——”
赵福生见她话说一半便顿住，脸上露出迷茫之色，不由温声问道：
“信里的内容莫非不对头？”
“是有些怪异。”孟婆答道。
赵福生再问：
“莫非不是你女儿写的？”
孟婆这下摇头：
“不，就是我女儿写的，只是内容太奇怪了，她的信好像是由两封拼凑而成。”
她想了想，说道：
“大人是个聪明人，我说来，你帮我分析一下。”
赵福生点头：
“好，你说来听听。”
孟婆定了定神，说道：
“我的女儿前半截信说，她遭人诱拐，被带到了万安县，但遇到了一个好人，这人救了她性命，两人日久生情，她要嫁他为妻。”
这话听得赵福生一愣一愣的——她完全没料到这封染血的家书里竟然会透露出这样一个离谱的消息。
“吴老财写的？”
她本能的将这话问出口，一问完，孟婆没说话，赵福生自己都想笑了。
“那下半截又写了什么？”
赵福生一问完，孟婆正色道：
“向我求救，让我救她性命。”
她说完，脸上露出疲倦之色。
“近年来，我时常做一个梦，梦到我女儿身穿大红嫁衣，出现在我面前——”她说到后面，语气略有些迟疑。
这细微的情绪变化，一下就被赵福生捕捉到了。
“你梦中的情景，是不是有什么变化？”赵福生问。
孟婆叹道：
“大人果然英明，我还没提，你便全猜到了。”
她顿了片刻，这才说道：
“我梦里的艺殊只是出现，远远的站在那里，但自从我听到大人向我提及黄岗村鬼案，我加入镇魔司后，我便觉得，她在缓缓向我走来。”
梦里身穿嫁衣的沈艺殊的形象越来越清晰了。