“手……枪……？”
青登眼神发直，木然地呆望着锦盒里的两把黑枪。
“橘君，小心，你的眼珠子快掉出来了。”
桐生老板的玩笑声唤回了青登的意识。
“桐生老板，这两把手枪是……？”
迎着青登的火热视线，桐生老板云淡风轻地笑了笑：
“橘君，你此前不是跟我说过你想要一把左轮手枪吗？我跟你说过我会帮你安排的——现在，我兑现约定了。”
诧异与感动……以及受宠若惊，逐一地映现在青登的脸上。
他确实是说过这样的话，可这已是好久之前的事儿了！
是时，一直渴望有把手枪傍身的青登，向人脉应该很广的桐生老板提出购枪的请求。
那个时候，桐生老板微笑着点了点头，应了声“好，我会安排的”之后……之后就一直没有下文了。
他还以为老人把这茬儿给忘了，故而也不方便多提。
没承想，老人并没有遗忘，而且还真帮他把这事儿给办成了！
正当青登陷入强烈的惊诧和感动之中难以自拔时，桐生老板以“老爷爷讲睡前故事”般的悠长口吻缓缓道：
“这两把手枪皆出自我的一个精通枪械的老友之手。”
“我的那个老友，别的地方不敢说，唯独制作枪械及烹制和果子是把好手。”
“当你跟我说你想要一把质量上乘的手枪时，我就于第一时间向她下了订单……顺便也给少主订了一把。”
“我想着：少主将来应该用得上。”
“现在来看，我的这番未雨绸缪果然是对的。”
“这两把手枪不论是精准性、坚固度，还是装填速度，都远胜一般的手枪。”
“一般的手枪都需先用量筒朝弹仓里面倒入定量的黑火药，然后从弹轮前方塞入弹丸并用垫片封口，用前方的压弹杆将子弹捣实。接下来再装填第二发、第三发……此外还得安装火帽，每个弹膛都要安一个。”
“这样的设计注定了在打完膛内的子弹之后，是绝对没法在短时间之外完成再装填的。”
“如果是用来暗杀、防身的话，那倒好说。”
“可假若是在大规模的两军对战中，这种无法长时间作战的枪械就非常不实用了。”
“而由我老友设计的这两把手枪，可以直接往膛内填装子弹，省去了加塞火药、压实子弹等一系列繁琐步骤。”
说着，桐生老板随手捡起锦盒内的一把枪，枪口对准身旁的无人虚空，手腕轻抖，将掌中枪朝左一甩——咔嚓——的一声，藕状的枪轮弹出。
“像这样，把枪轮甩出来，再将子弹逐颗填入膛内。手法娴熟的话，用不了几秒钟的时间就能完成子弹的再装填。”
“顺便一提，早在70多年前，我的这位老友就能做出这种可以直接往枪轮里填装子弹的左轮手枪了。”
听到这，青登难掩震愕地咂了下嘴。
70年前……那都已经是上个世纪末了吧！
在那么久远的时候就能做出定装弹的左轮手枪……如此本领，绝对当得起“枪械天才”之称号！
既然是70年前就活着的人物，那么这位“枪械天才”应该也是像桐生老板这样的年近百岁的超级老人吧……青登心想。
桐生的讲述仍在继续：
“也正因这两把手枪统合了极高的技术力，故而花了不小的功夫才将它们顺利得打造出来。”
“除了这两把枪之外，我那老友还各给你们做好了300发子弹，够你们挥霍了。”
“你们现在拿起来看一看、试一试手感吧。”
语毕，桐生老板将掌中枪掉了个个儿，枪柄指向青登。
青登毕恭毕敬地从其手中接过枪。
同一时间，木下舞也拿起锦盒内的另一把枪。
冰凉、厚重的手感，源源不断地传至青登的掌心。
流畅的线条设计、使人联想到黑宝石的金属光泽、映出青登面庞的枪身……不论是从哪个角度来看，这都是一把极漂亮的手枪。
青登爱不释手地反复把玩。
从木下舞刻下的兴奋表情、同样也是不愿撒手的举止来看，她也很喜欢这把手枪。
这时，青登注意到了刻在枪柄底部的桔梗花。
“桐生老板，这朵桔梗花是什么？”
“这是我那老朋友的家纹……准确点来说，是她丈夫的家纹。”
青登一惊。
“桐生老板，你的这位老友是女人？”
桐生老板笑了笑：
“橘君，我有说过我那老友不是女人吗？”
青登眨了眨眼，心中满是钦佩。
在欠缺理科教育且男尊女卑的这个时代里，一介女子不仅精通了枪械知识，而且还做出了那么厉害的手枪……这实在是让人肃然起敬。
眼见二人把玩得差不多了，桐生老板提议道：
“从今往后，这两把枪就属于你们了，给它们起个响亮的名字吧。”
起名……也是啊，毕竟是日后须长期使用的贴身武器，确实该起个既好听又上口的名字。青登轻轻点头，随后专心地思索起来。
一旁的木下舞则是闭紧美目，一边“呣呣呣”地轻吟，一边作沉思状。
不消片刻，她猛地睁开眼睛并大叫一声：
“啊，我想到了！”
青登和桐生老板双双扭头看着她。
“既然这支手枪通体漆黑，那么就叫它……‘九天暗黑大异魔’吧！”
青登：“……”
桐生：“……”
静……
落针可闻的寂静笼罩店内外。
须臾，木下舞的欢悦声音打破沉默：
“青登！桐生先生！你们觉得这个名字如何？”
“……少主，容我冒昧，‘九天暗黑大异魔’是何物？是古神话里的魔神吗？”
木下舞摇了摇头。
“并不是，这个名字是我刚刚临时想到的。因为我觉得把‘九天’、‘暗黑’、‘大异魔’这几个词汇组合在一起应该会很威风，所以就它们凑在一起了，效果还不错！确实很威风！”
木下舞的两只眼睛闪闪发光……看来她是真的觉得这个名字很帅。
阿舞的起名水平意外地很糟糕呢……青登一边暗忖，一边强忍住险些抽动起来的嘴角。
“……少主，既然你很喜欢这个名字，那就采用它吧。”
桐生老板以机械般的口吻这般说道。
不要在奇怪的地方宠她啊！——青登以眼神朝身旁的老人致以无声的投诉。
获得桐生老板的支持，木下舞颊间的怡悦之色更盛了几分。
她转过俏脸，望向尚未表态的青登。
青登：“……”
老实说，青登很想仗义直言：这个名字实在是太难听了！既难听又土气！
“你记好了！送你下黄泉的武器，名为‘九天暗黑大异魔’！”——那些被此枪射杀的人，在听见这句话后恐怕连死都不会瞑目吧。
可是……可是……被这种闪亮如火炬的期待眼神注视着，他哪还好意思唱反调？
“……挺好听的，有种别样的美。”
天赋“欺诈师+1”（撒谎时能脸不红心不跳，让人难以察觉到任何异样）发动！
青登面挂微笑，语气自然且真挚。
不要撒谎啊！——这次换桐生老板朝身旁的年轻人致以无声的投诉。
青登和桐生老板对其所想之名的一致认可，使木下舞很是受用地“嘻嘻”笑着。
“好！从今往后，你就是‘九天暗黑大异魔’了！”
说罢，木下舞以双掌高举手枪，俨然一副“狒狒长老举起幼狮辛巴”的经典影史画面。
兴许是没法再直视木下舞的手枪了吧，桐生老板默默地将视线从木下舞转至青登的身上。
“橘君，你呢？想好你的佩枪的名字了吗？”
“唔……”青登沉吟着，思索着。
就个人喜好而言，他倾向于取个跟佛门相关的名字。
之所以如此，一来是因为他的佩刀名唤“毗卢遮那”。毗卢遮那乃大日如来的别称，既然刀名取自佛尊之号，那么将其他武器都统一成“佛风”，这样比较整齐，也比较有气势。
二来则是佛门的名称普遍很有逼格，从佛门里借名字准没错。
——佛门……佛门……嗯？
这个时候，青登蓦然感到脑中灵光一闪。
“……曼荼罗。我的佩枪就取名为‘曼荼罗’吧！”
此言一出，木下舞和桐生老板纷纷面露好奇之色。
“曼荼罗？”
桐生老板轻轻地咀嚼这个名字。
木下舞歪了歪小脑袋：
“曼荼罗……有什么寓意在里面吗？”
青登不疾不徐地缓缓道：
“曼荼罗花乃佛门的吉祥花。”
“相传佛祖传法时，手拈曼荼罗花，下起漫天曼荼罗花雨，象征宁静安详、吉祥如意。”
“划破大气的灼热子弹，是为你带来永世安宁的‘曼荼罗花’。”
听完青登的解释，桐生老板顿时一脸了然。
“……寓意不错。”
他翘起嘴角，送给青登一股赞赏的眼波。
这个时候，木下舞抱着双臂，北半球和南半球在压迫下从两臂及胸口的间隙中挤了出来。
“唔……寓意是很不错，但总感觉不够威风啊！青登，不如我来给你想个名字吧！就叫它……‘黄泉黑翼鬼神大王’吧！”
“驳回。”
只有在跟木下舞做那种事情的时候，才会现出粗鲁一面的青登，此刻难得地板起面孔，表情冷峻，一副“不论你说什么，我都不会点头”的不可动摇的坚定态度。
……
……
桐生老板遵守了他的诺言——当木下琳同意让木下舞报名参加镇抚军时，他将再无二话。
翌日一早，木下舞就火急火燎地赶赴并抵达镇抚军的征兵会场。
凭她的本事，进入青登麾下只不过是理所当然的事情。
木下舞是继佐那子之后，第二个出现在高台上的女子……其实是第三个，不过因为除了青登、近藤勇、土方岁三等极少数人之外，旁人都不知道总司的真实性别，所以总司暂且按下不表。
木下舞的现身引起会场的不小轰动——主要有三层原因。
第一层原因：女子参军，实在罕见。
虽然家境优渥的武家女子普遍有习武的习惯，但其中的绝大多数纯粹是为了“提高身价”，好让自己落得一个“文武双全”的美名，方便日后嫁入长戟高门。
不论是以前，还是现在，都没有女子参军的惯例——这一点放诸任何一个封建国度皆准。
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第二层原因：木下舞的美貌使广大男性心猿意马。
青登平等地爱着佐那子、木下舞和总司。
三女在青登的心目中有着相同的地位，并不存在谁更高贵、谁更低下。
可即使是博爱如他，也不得不认同一个事实：佐那子是三女中长得最好看的那一个，至于木下舞和总司则不相伯仲。
长相不如佐那子……这并不是一件可耻的事情。
硬要说的话，又有谁的相貌是能胜过佐那子的？
这就跟剑术不如绪方逸势一样——剑术不如绪方逸势是一件很丢脸的事情吗？又有谁的剑术是能超过绪方逸势的？
对于广大普通人而言，特别是在跟自家的黄脸婆、柴火妞做对比后，木下舞简直美得跟天仙似的。
别的不说，光是从小就足衣足食、不用进行重体力劳动、同时平日里又很注意锻炼所养出的白嫩且充满弹性的肌肤，就比普通女性要强上不知多少了。
要知道，这个时代的日本有近九成的女性都因营养不良而皮肤蜡黄、头发枯燥、整个人干得像柴。
第三层原因：木下舞的实力令人瞠目结舌。
她的拳脚功夫向来精湛。
每当目睹木下舞的招式时，青登都会不由自主地发出连连惊叹。
木下舞精通一种特殊的发力技巧——有点像后世的寸拳。
她具体是如何操作的，青登并不知情。总之，她的拳脚能在极短距离内爆发出极强的威力。
尽管她的身高刚过1米5，体重也只有区区的90斤出头，但她所击出的拳头却比一个300斤的大力士所发出的冲撞还要恐怖。
这样的“进攻特性”，非常适合用来阴人。
不知情的人在跟木下舞对战时，总会下意识地放松警惕，以为纵使被这种娇媚女人打上一拳也不碍事——然后等他回过神来的时候，他已经躺在地上，并且胸口凹陷得都快贴上腰脊了。
只可惜，木下舞直到现在都不愿向青登透露教授她这项武功的人是谁，此外她也一直没有流露出愿将此项武功传授给青登的意思，这让青登甚感可惜。
出于对木下舞的尊重，在跟木下舞对阵时，他并未故意放水。
可纵使如此，他也仍旧花了不少力气才拿下她。
……
……
时间流逝。
转眼间，征兵截止日：1月20号转瞬即过。
从征兵开始的1月3日至征兵结束的1月20日，共有1237人慕名应征，其中武士1034名、平民203名。
在这1237人里，最终通过考核的人合计有120个——平均10人里挑1人。
可以说，每一位通过者都当得起“十里挑一”的称号。
至此，经过自接手“京畿镇抚使”一职以来的艰苦努力，青登总算是成为一个麾下有兵有将的统帅了——这还不是他在这场为期半个多月的征兵中所得到的最大收获。
他的最大收获……还是当属他借着此次机会，狠薅了一堆天赋！
在这短短半个多月的时间内，青登的收获堪称满载而归！
据事后统计，他共获得6个新天赋，分别是——
【美白】：皮肤不容易晒黑。
【强劲皮肤】：胶原蛋白不易流失
【骑术小成者】：骑术天赋增幅为常人平均水平的4倍。
【手足有措】：身体节奏感非常好。
芹泽鸭的【雄壮肌肉】：肌肉格外强韧。
清河八郎的【落榜的美术生+2】：演讲富有感染力。
此外，还有11个旧天赋获得升级——
【左利手】→【左利手+1】（左半身更加灵活）
【看破+1】→【看破+2】（空间感非常好）
【强精+2】→【强精+3】（精力和体力的恢复速度快）
【秀发】→【秀发+1】（不容易脱发）
【金嗓】→【金嗓+1】（声带不容易劳损）
【强胃】→【强胃+2】（肠胃的消化能力及营养吸收能力较好）
【穿云裂石+1】→【穿云裂石+2】（能发出比一般人要宏亮得多的声音）
【数学小成者】→数学天赋从原先的2倍于常人，升级为5倍于常人。
【音乐小成者】→音乐天赋从原先的2倍于常人，升级为6倍于常人。
【弓之达人】→弓术天赋从原先的43倍于常人，升级为45倍于常人。
【白打达人】→白打天赋从原先的30倍于常人，升级为35倍于常人。