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四月的豫南阴雨连连，彷佛这春季已经逆反回到了秋季一般。
起起伏伏的山麓迎接着雨水的侵袭，林中既潮湿又有一股寒冬未去的阴冷。
在山区中早年已经有所人烟，虽然过于偏僻，可靠山吃山也让几代人熬到今日。山中的几个小村落现如今都被民军控制着，许多村民被强征为民军，说的好听是要扶汉讨袁，是要维护共和民主，可到头来连一口饭都吃不饱，还无端端的打搅了原来平和的小日子。
毕竟是偏僻之地，偌大山区中硕果仅存的几个村落，根本无法承担那些民军的物资供应，粮食全部充公，家畜全部征用，甚至连所有男丁也都沦为壮丁。民军的日子并不好过，中高层把少的可怜的资源牢牢掌握，武器、弹药、粮草，而基层的民军兵丁们，每天也仅仅只能分得两个馒头和一些清可见底的米汤。
事实上从年初开始，就连民军中高层的生活也过得很是拮据，几个头领和长官从前每餐还能吃上肉、喝上酒，现在也只有每隔几天才配一点荤腥，至于酒则全部已经没了。基层的民军兵丁更惨，其中一部分原本是老实的山民，被强征入伍后不仅要被送上前线跟官军作战，说白了就是被充作炮火，甚至连妻女也要被长官们征走。
被征走的妻女说是统一归纳为后勤，为兵丁们缝衣补鞋、制造弹药等等，但究竟是否单纯如此，谁也说不清楚，说也不敢去说清楚。
不光是本地被强征的山民，就连那些早年追随当家的小喽啰们，同样是苦不堪言。
长官们好歹能吃的饱、穿的好，作战时也不会第一个冲上前线顶着枪火。而小喽啰就好比是蝼蚁一般，根本不值得去重视。以至于这几个月里已经发生了许多逃兵现象，只可惜茫茫深山，逃跑的下场也不见得有多好，要么是迷路困死，要么被抓回来处死，要么是误闯了其他民军队伍的地盘被打死。
即便侥幸逃出了深山，可山外重要交通的城镇全部有官军把守，当真是前有豺狼后有猛虎，到底得有多大的运气才能勉强捡一条性命呢？
李祖庭的队伍就聚集在禾西山的山坳一带，前后占据了两个大村落和一个小村落，共约一千五百号人。禾西山在当地被称作“小王屋”，虽然不算太高，却是整个西南山区中交通最便利的地方，山坳处于禾西山阴面，进退皆很方便。尽管如此，却有茂密野林的掩护，对于绝大多数贪生怕死的官军来说，自然是不会也不敢冒险走进这里。
对于李祖庭来说，他的藏身之处虽然有较为平坦和宽阔的路径，一旦官军下定决心发动突袭，只逍一个向导带路，很快便能杀到这里。不过真正为禾西山山坳担任屏障作用的，并不是山形和树林，相反却是位于东北一带的葛行宇、官云正两路民军。
此两路民军相对李祖庭来说，位置要更靠近驻扎在南阳一带的官军。官军是断然不可能只挑准李祖庭这边单独进攻，更何况葛行宇和官云正也不可能知道官军的心思，但凡发现官军进入山区的踪迹，势必会先行设伏阻击。
小木屋的房门被推开，几个民军士兵架着一个干瘦的人走了进来。那被架着的人全身如同一滩烂泥一般，又好似被抽掉了所有的骨头，就这样软绵绵的拖着双腿，让民军士兵带拖带拉的拽进了小屋子。
木屋只有里外两间房，这是典型的山村小屋。外屋早已等候了几个人，从着装和神态来看，明显应该是民军的高层领导人物。
“啪”的一声，那几个民军将架着的人恶狠狠的丢在了地上。那人只是闷哼了一声，全身隐隐约约有所颤抖，但是很快又变得纹丝不动。
“他说什么了吗？”站在靠窗位置的一个中年小头目向那几个民军士兵问道。
“回二司令，还是那些话，不管怎么拷问也说不出其他的来。”一个民军士兵回答道。
被称谓二司令的中年小头目沉思了一阵，随即看向站在不远处的另外一名头目。
那头目年纪要比二司令年轻一些，一副文质彬彬的样子，倒像前清那会儿衙门里面的师爷似的。他沉吟片刻，不疾不徐的说道：“这么看来，应该不会有假了。陈二狗之前是私自逃下山去，然后被官军抓了一个现形。现在官军又把他放了回来，专门是带了这些招降的话。事情显然就是这样了。”
二司令微微叹了一口气，语气凝重的问道：“李司官，你说说，咱们现在该怎么办？”
李司官摇着头说道：“这事……还得大司令来定夺才是。”
正说话的时候，内屋传来了一阵脚步声，门帘子掀开之后，李祖庭步履蹒跚的走了出来。他本有午睡的习惯，刚刚就在内屋小歇，只是这阴雨天气唤起了之前左腿的旧伤。去年在第一次去官军作战时被流弹击中大腿骨头，如今弹头还没有取出来，每每下雨就会疼不可耐。这鬼天气加上腿伤的折腾，让他的脸色很是难看。
在外屋等候的众人见到李祖庭之后，一个个都恭恭敬敬的行礼问安。
那躺在地上一动也不敢动的陈二狗，听到有人唤李祖庭问好，顿时吓的一哆嗦，整个人不由自主的蜷缩成一团。
李祖庭已经快五十岁的年龄，常年行走江湖，虽然有一副硬朗的身板，然而容貌却显得要更老一些。他冷冷的瞥了一眼地上的人，用嘶哑的声音问道：“这是陈二狗？”
二司令连忙答道：“大司令，此人正是陈二狗。今天早晨的时候兄弟们在山坳外面发现了他，前哨在探查没有人跟踪后就把他抓了回来。”
李祖庭默然了一阵，接着又用那彷佛含沙一般的嗓音说道：“刚才听你们说，是官军抓了他，又专门把他放了回来？到底是怎么回事？”
李司官上前一步，先把之前的话简单的又重复了一遍，随即又补充的说道：“据说是从商丘过来的一支官军，就是之前收复商丘的中央军。中央军显然已经改变策略，将镇压变为招安。根据陈二狗带回来的话，白朗手下的一支部队已经接受招安，这次还是跟着中央军一起来到南阳，说是要劝说我们一并投降。”
李祖庭轻蔑的说道：“中央军？之前何丰林和张锡元这两个小儿也说要改编成中央军，从他们的质素来看，中央军也不过如此，换汤不换药罢了。我会怕他吗？”
李司官改变了一下口吻，沉重的说道：“大司令，只怕这支中央军与何丰林、张锡元不能比。之前都听说过了，这支中央军是真正从北方抽调过来的精锐部队，带兵的人名叫袁肃，现任山海关大都督，同时还是袁世凯的侄子。”
李祖庭并非一点消息都没有听说过，事实上他对袁世凯这个侄子还是有几分兴趣。要说这段时日的困顿磨灭了不少人的意志，麾下这支人马可谓每天都有逃兵，只不过是手下隐瞒未报而已。不过隐瞒归隐瞒，并不代表自己不知道。
之前何丰林同样是传出消息来招安，他之所以不理会何丰林，终归还是认为这个人开出的条件绝不会太好，再加上当时这边云集了众多民军，当着这么多绿林头领的面去投诚，显然是很没有面子的事情。
如今是时过境迁，河南民军的声势随着白朗的转移而锐减。
李祖庭不得不思考自己的出路。像他们这些劫道为生的悍匪，要想全身而退无非只有两个结果，要么隐姓埋名偷偷潜逃藏匿，要么接受官府的招安。从他揭竿而起的那一天开始，心头便已经给自己算计好了退路。他可不像是白朗或者其他民军势力那样，还会有什么崇高的革命情怀和劫富济贫的道义使然。
无非是趁势而起，干一票赚一票，然后随势而藏。
只不过情况发展的有些出乎意料之外。岂不说丢了以前的老巢，而被官军逼进了这样一个深山老林的穷疙瘩处，别说一票都没赚到，反而还赔进去了不少。眼下正是进退无路，即便想要接受政府的招安，也不是说走就能走得了的。
“你们怎么看？”沉默了许久之后，李祖庭缓慢的开口向在场的这些自己的心腹问道。
“大司令，咱们已经在这山林面藏了快五个月了，别说山里面什么都没有，没粮食、没弹药、没医药，甚至连一天好天气都没有。这会儿是春雨连连，再过一阵子到了夏天，林子里湿热的可不是一般难受。”二司令哎声叹息的说道。
其他人都没有做声，不过从众人的脸色上都能看出大家是赞同二司令的话。
“大司令，兄弟们已经吃不消了，粮食吃一天少一天，子弹打一发少一发。其实这些都还只是小事，只要咱们能派人绕到南边去湖北，多多少少还是能买一些物资。可关键的问题是……唉……”另外一名小头目忧心忡忡的说道，不过他的话只说到一半便没有再说下去。
其实众人都知道他接下来一半话是什么，的确，物资都是小事，目前困扰李祖庭这支人马最大的问题，反而是来自官云正、葛行宇这两路人马的威胁。当白朗派到豫南山区的祝文炜部撤离之后，整个山区的秩序已经荡然无存。官云正、葛行宇二人很快就以地主的身份开始驱逐其他民军队伍，有的小队伍被排挤的就地解散，稍微有点实力的队伍也都被二人陆续打垮。眼下整个山区剩下的唯一一支外来队伍，就只有李祖庭这支人马了。
不过李祖庭本人向来很忌讳手下说这些事，一方面的原因是李祖庭的字号不比官云正、葛行宇差，另外一方面是眼下当真是走投无路。打又打不过官云正、葛行宇，退又退不到哪里去，这种进退维谷的感觉总是让人恼火。
“大前天的时候，咱们在下汴村的哨站又让人给放了黑枪，前后打了十八、九枪，哨站的木梁子都差点被打断了。两个兄弟受了伤。虽然都是擦破皮的轻伤，可这已经是这个月的第三次了。要说这深山里有枪的人除了官云正就是葛行宇，摆明就是他们暗中使坏。”二司令很是气愤的说道。
李祖庭忽然一脚踢在了一旁的桌几上，桌几“哐当”一声撞在了墙上，上面的茶碗跌滚的到处都是，发出一连串叮叮当当的声音。
这一突如其来的变化，让在场所有人都吓了一跳，一个个都闭住呼吸、噤声不语。
李祖庭深深吸了一口气，嘶哑的嗓音中带着无尽的怒火，恶狠狠的说道：“官云正、葛行宇这两个王八蛋，连唇亡齿寒这个简单的道理都不懂。哼，跟这种卑鄙小人走到一块，还真是老子瞎了眼。从来只有我李祖庭给别人不好看，还没有人敢给我不好看。这个仇老子记下来了，势要让官云正、葛行宇十倍偿还。”
李司官在众人使眼色之下，只好硬着头皮问道：“大司令，那您的意思是……”
李祖庭怒吼道：“都给老子闭嘴，你们一个个就这点出息，官军随便派来一个人说要招降，瞧瞧把你们馋成什么样子。你们倒真以为招安是一件什么好事吗？别说这是不是真的，就算是真的，你们也怎么知道官军在打着什么算盘？哪怕抛开这一切不说，你们自己想想，我们要是接受了招安，还没走出这个林子，就已经让官云正、葛行宇他们埋伏了。”
李司官吓得脸色苍白，一时间再也不敢开口说半个字。其他众人也都是一脸无可奈何，只能先装出一副错了的样子，低着头不说话。但是细细想来，李祖庭的话未必没有道理，要说是战败被俘然后招安，那是一件简单的事情。可现在身处于深山中，前面还有官云正、葛行宇的人马，即便接受招安路过官云正、葛行宇防区时，肯定也得杀出一条血路才能出来。
官军没有派人去带话给官云正、葛行宇，偏偏是直接来找李祖庭，总觉得这好像是一场故意设计的阴谋似的。
“哼，把陈二狗给我拖出去斩了。今后谁也不准私下议论招安一事。至于我们何去何从……容我再好好思考一阵子。”李祖庭很有气势的说道，但是话到最后又显出了几分优柔寡断之态。他说完话，没有再停留，迈着蹒跚的步子又走回内屋去了。