星河谷。
离开听风苑后，凌霄第一时间便来到了这里。经过韵娘明里暗里的提醒，此时的他，似乎已经意识到事情的严重性。亦或者，在他的心中，似乎并不能真正放下那个人。
谷外。
谷口处，凌霄刚刚现身，便见一道甚是熟悉的身影飘然踏歌而来。
歌曰：山外青山楼外楼，世间纷扰几时休？最是难解胸中意，绝代芳华无尽忧！不堕凡尘心入道，一轮皓月一抹秋！
嗖！
踏踏踏！
歌声一落，仙姿又自清晰入眼，几步之间，明姬已然出现在凌霄的面前。
“你来了！”衣裙无风自舞，淡香迷醉，明姬微微一礼道。
“是！”微微点头，眼神闪烁间，凌霄颇为诧异道，“明姬姑娘如此，莫不是有意等我？！”
“呵！你似乎又变了许多。”闻言，明姬不由轻笑一声，看着凌霄的双眼，点点头道，“正如公子所言，明姬的确是在等你。”
踏踏！
“随我来吧！”紧接着，明姬转身即走。
一处溪流边。
流水潺潺，一目入底，至清之下，几条小鱼清晰可见。
“姑娘知晓我之来意？”看了明姬一眼，又看向溪流底部的小鱼，凌霄问道。
“不瞒公子！师尊行踪，我并不知晓。”也自看着水中鱼儿，明姬缓缓摇头道，“甚至，师尊究竟是否仍在星河谷，我亦不能确定。”
“因此，公子此番前来，并不能与师尊相见。”转头看向凌霄，明姬直言道。
“如此...”不由微微一怔，凌霄沉默片刻，也自看向明姬，诧异道，“那明姬姑娘等我，又是为何？”
“呵！自是与公子一般，为了师尊的安危。”轻笑一声，明姬眼神闪烁间，竟是看不出喜怒，缓缓又道，“只是不知，到底应该庆幸，还是应该担忧，亦或者是应该顺其自然。”
哦？
闻言，凌霄不由眉头一挑，一时间有些不明白明姬话中之意。
“武林风雨，恩怨情仇，不论时间如何流逝，人既在，便无休。”与凌霄对视一眼，明姬慨然道，“师尊与拔神，亦或者是令师尊达，过往恩怨至今，终究要做个了断。”
“你已然知晓了？！”不由心中一震，凌霄诧异非常道。
“是！”看了凌霄一眼，明姬微微点头，随即却是突然轻笑一声道，“呵！此时此刻，有些事，我亦无需再瞒你。”
踏踏！
“胸中大浪无波，三千点墨；手中劲风不舍，八百游蛇；年少如我，夜梦而歌；不知轻狂者，没奈何，人生何处醉蹉跎！”看着越发诧异而又好奇的凌霄，明姬微笑之间，又自轻踏而歌。
“小秦？！”歌声入耳，凌霄忍不住就是一怔，下意识地喊出了小秦的名字。
“是啊！”轻轻点头，明姬眼神闪烁间，微微一顿，转身又道，“我与这位纯情小哥，虽然不如公子相处更久，但姐弟情深，却是要比公子更浓。详情听说！”
“呵！竟是如此！”恍然大悟间，凌霄忍不住轻叹一声，慨然道，“以我对小秦了解，在这个世间，能让他如此相待者，似乎也只有明姬姑娘这等人物。”
对小秦脾性，凌霄自是再清楚不过。别看他年纪不大，但血脉之中，却是有着绝对的高傲与个性。能让他倾心交往之人，说是万不存一，也绝不为过。
即便是与之相处了十数年的自己，小秦也有着不少的保留。是以二人之间，关系其实微妙非常，并不只是朋友与同师这么简单。甚至是尘无瑕，在那三年的岁月中，也不能让小秦完全敞开心扉以待。
而眼前的明姬，芳华脱尘之处自是不必多说，她身上的那种更加俘获任何人心神的独特气质，即便是凌霄，每每见之，亦忍不住生出一种不舍离开之感。
“因此，正是有我的相助，才让小秦再不用为了断壁谷的衣食而愁。”对于凌霄的赞美，明姬似乎全不在意，继续道，“否则，以小秦脾性，这许多年来，怕是真要愁到少年白头了。”
“呵！虽不知师尊是否知情，单就我来说，的确从未想到这衣食细节。”忍不住又自轻叹一声，凌霄眼神闪烁间，不无自嘲道，“甚至，便是连何时发生改变，至今想起，亦是一头雾水！”
尴尬之间，凌霄一时间忍不住直摇头。可是，突然间，他似是一下子记起什么，不由顿时脸色微变，却是越发显得十分不自在。
“那日...”沉默许久，凌霄缓缓平复心境，这才眼神依旧有些躲闪地看了明姬一眼，问道，“我被拔神重创...曾有人对我救助施针...”
“呵！公子还是问小秦为好。”然而，还不待凌霄把话说完，明姬却是面色无波间，轻笑一声道，“毕竟，公子当日状况，小秦最是清楚。”
“如今，对于拔神之事，公子又是如何看待？”紧接着，明姬直接转移话题，却是又自言归正传道。
“我么？！”不由微微一怔，凌霄随即无奈摇头，却是忍不住轻叹一声道，“呵！不论我作何感想，想来亦不能改变什么。任何一方，任何一人，都不是我能左右。”
“即便是有所为，如今的我，却也不知何从下手。”微微一顿，凌霄看向水中吞吐泥沙的鱼儿，一脸茫然道，“这一切，来的有些突然，来的有些迅猛，来的让我根本猝不及防。”
到这一刻，凌霄才似乎有些明白了，先前明姬为何会说出那样一番话。尽管两人的思虑不尽相同，甚至两人的立场亦不相同，但那即将发生的巅峰一战，不论最终结果如何，似乎都将让人不能接受，尤其是对凌霄。
然而，不论是凌霄还是明姬，正如凌霄所言，却又对此无能为力。
“若当真战起...”两厢无言许久，凌霄似是想到了什么，又自突然开口，问道，“以明姬姑娘猜测，会是什么结局？”
“不知！”只见明姬直接摇摇头道，“巅峰强者博弈，已然无法以常理推之，纵是明姬心有所想，却也不敢贸然开口。”
“只是...”可紧接着，明姬却是突然气息微变，直视凌霄双眼，问道，“明姬心中有一问，纵然有些唐突，但却很想知道公子答案。”
哦？
闻言，凌霄不由一怔。但眼神闪烁间，似是又一瞬间有所猜测。
“姑娘莫不是想问...在我的心中，如何看待晓天子前辈？”沉默一瞬，凌霄反问道。
“晓天子前辈？！”一听到这三个字，明姬的脸色不由顿时一变，眼神闪烁间，却是不再言语。
“纵是七叔当初所言全部是真，在未向晓天子前辈求证之前，我亦不会相信。”不做掩饰，凌霄直言心中所想，缓缓道，“这一点，还望明姬姑娘莫要介怀。”
踏踏！
“即便，事实当真如此...”紧接着，凌霄也自踏前一步，直视明姬双目，开口问道，“敢问明姬姑娘，是只有生育之实的血缘更浓，还是二十年养育之情的恩德更深？”
“这...”闻言，明姬不由微微一怔，气息起伏间，却是一时无言以对。
“甚至...”沉默片刻，凌霄也不由气息起伏，缓缓又道，“对于我的母亲，在真相尚未明了之前，我称呼他一声前辈，已然是最大极限！”
一语落地，凌霄的气息越发的起伏无定，让一旁的明姬只感到一股蠢蠢欲动的不善之气躁动。凌霄的眼神也自闪烁幽深，更让明姬只感一道道近似凝实的怨怒之剑意欲破瞳而出。
“既是如此，那公子此番前来...”避开凌霄的目光，明姬看向远处，问道，“真正目的，又是为何？莫不是，仅仅只是想要验证当初七叔所言？”
“是！”几乎毫不犹豫，凌霄直接点头。
“可如今，师尊下落不明，便是连七叔亦不知晓。”稍稍平复心境，明姬又问道，“如此状况，公子又欲如何？”
“七叔，如今在哪里？”却见凌霄并不回答，反而开口问道。
哦？
闻言，明姬不由一怔，眼神闪烁间，忍不住黛眉微蹙。
“公子在怀疑七叔？！”一时间，明姬脸现一抹不悦之色，也自反问道。
“是！”依旧不加掩饰，凌霄再次直接点头，却是并不做任何解释。
“呵！看来...”沉默片刻，但见明姬转身，看了凌霄一眼，轻笑一声道，“我对公子的看法，的确出现了偏差！”
踏踏！
紧接着，明姬再不理会凌霄，却是直接转身便走。背影之中，气息浮动，一股从未出现过的冷陌感觉，直触凌霄心神。
面对这等不欢而散之境，看着明姬渐远的身影，凌霄眼神闪烁间，一时间再无话语出口。
“明姬姑娘！恕我冒昧一问！”而眼看着明姬的身影越发遥远，凌霄气息起伏间，突然朗声问道。
踏踏！
闻言，明姬微微一怔，缓缓驻足间，却是并未回头。
“姑娘既是晓天子前辈亲传弟子，不知战力如何？”凌霄直接开口道。
“呵！这个问题...”却见明姬只是轻笑一声，又自抬脚迈步，声音却是清晰地传入凌霄耳中，“或许日后，公子自然知晓！”
待声音完全入耳，凌霄只是沉默一瞬，再抬眸，明姬的身影已然再也不见。
噌！
“呵！日后一战...”忍不住无奈摇头，凌霄突然兰凰剑出鞘，看着锋锐无匹的剑锋，不由轻叹一声道，“终究...不可避免吗...”