石亨见朱祁钰毫不反抗，甚至在麻袋里也不挣扎，不知是因为他太虚弱了挣扎不动，还是因为他知道挣扎也是徒劳无益的，不如省些力气，静观其变。
石亨有些失落，转念一想：现在箭在弦上不得不发，情势所迫，容不得自己走回头路，只能拼命干下去了。他不再迟疑，带着手下，转身快步奔向宫中。
早朝后，曹吉祥和石亨碰面，彼此简单讲了一下捉住于谦和朱祁钰的经过，然后立即求见皇上，现在朱祁镇任他们摆布，自然允许他们觐见。
曹吉祥禀报说已将于谦软禁起来了，石亨也说已将郕王控制住了，二人立即劝朱祁镇马上杀掉于谦，以免夜长梦多。
朱祁镇虽对于谦有偏见，但事到临头，想起于谦的种种好处，不愿除掉自己一手培养起来的重臣，一时犹豫不决。
曹吉祥眼见硬的不行，立即来软的，以退为进：“启禀皇上，要是现在不杀于谦，事后如何向众臣交代啊？”
朱祁镇暗暗恼火，冷冷地道：“杀了于谦，朕如何向天下人交代？”
曹吉祥微一怔忪，谄笑道：“皇上，我们可以先杀了他，然后慢慢给他找个罪名就是。”
朱祁钰面露不悦之色，冷哼道：“这样一来，天下人说朕以‘莫须有’的罪名害了于谦，朕岂不成了昏君？”
曹吉祥话刚一出口，就知道说错了，立即改口道：“启禀皇上，于谦至少已经犯下两大死罪，其一，郕王抢去皇位后，鞑子护送皇上回京，于谦故意找借口，不去迎接皇上，臣事后探明，那时于谦去见了鞑子的首领……”
朱祁镇暴跳如雷，厉声打断他：“怎会如此？反了他了，你这话当真？”
曹吉祥从没见皇上气成这样，一时也有些害怕，但他更怕被皇上瞧出真相，故作镇定地道：“回皇上，奴才愿以性命担保，此事千真万确，如有半句虚言，请皇上立即治奴才欺君之罪。”
朱祁镇发觉自己有些失态，立即定了定神，怒不可遏地喝道：“还有一罪呢？”
曹吉祥面色不改，淡淡地道：“回皇上，其二便是皇上回到京师，郕王理应退位，把皇位还给皇上，可是郕王却赖着皇位不走……”
朱祁镇盛怒之下，没有一点耐心，忍不住打断他：“这和于谦有什么关系？”
曹吉祥见皇上千方百计地回护于谦，心下不喜，咬牙道：“回皇上，皇上还没回到京师时，郕王把朝中所有的大权都交给于谦，由他一手把持朝政，他瞒天过海，故意不答应鞑子的要求，让皇上身陷异域，吃了很多苦，但他真正的阴谋是谋权篡位，借鞑子之手，害了皇上，到时他一手遮天，自可轻易抢去皇位，这次皇上复位，于谦身为众臣之首，可他却不肯做个好表率，带领众臣向皇上宣誓效忠，而且只字不提郕王退位之事，这也显示了于谦的狼子野心……”
朱祁镇不想听曹吉祥啰嗦，冷冷地道：“那又如何？”
曹吉祥见皇上处处袒护于谦，心下更怒，硬着头皮道：“皇上明鉴，既然郕王把什么都交给于谦去办，想来不让皇上复位之事，定是于谦唆使郕王干的，他这样胆大包天，全是想谋权篡位啊，皇上，宁可错杀一千，不可放一人漏网啊，请皇上明察！”
朱祁镇冷冷地道：“你一家之言，朕如何信得过你？”
曹吉祥见事情有了转机，道：“回皇上，奴才虽是一家之言，但武清伯可为奴才作证，武清伯亲眼见于谦把持朝政多年，对于谦的野心比奴才了解得更多，皇上，不除于谦，天下大乱啊！”
朱祁镇对于谦了解得再清楚不过了，他是自己一手培养起来对付王振的，于谦一向鞠躬尽瘁，死而后已地辅佐自己，哪里会有半点谋反之心？曹吉祥小人得势，安知他不是借自己之手除掉于谦？
朱祁镇思索了一会，问石亨：“石亨，曹吉祥说的都是实话？”
石亨不擅长使用阴谋诡计，所以编造谎言，蒙骗皇上就由曹吉祥来办，他静静地站在一旁，听曹吉祥花言巧语，一心想借刀杀人害死于谦，他心神不定，一言不发，现在皇上突然问话，石亨神色有些慌乱，忙顺口答道：“回皇上，公公所言，句句属实。”
朱祁镇心下冰凉：“于谦啊于谦，朕如此看重你，你竟敢想夺了朕的天下？朕虽不忍杀了你，可也不能养虎遗患！”他脸上肌肉抽动，咬牙切齿，显然内心极为震怒，忽的他牙齿咬住了舌尖，剧痛之下，略略清醒，想到此事事关重大，定要当面向于谦问清楚，那时再将于谦千刀万剐不迟，想到此处，朱祁镇抛开于谦，岔开话题，冷冷地道：“郕王如何处置？”
曹吉祥接口道：“回皇上，既然皇上已经复位，就应该昭告天下，说郕王病重，主动退位让贤，请皇上复位，皇上以大局为重，勇挑重担，到时皇上宽大为怀，让他官复原职，仍做郕王就可以了。”
朱祁镇道：“朝中众臣会有何反应？”
曹吉祥心思机敏，知道皇上此话另有深意，道：“回皇上，大臣那里不劳
皇上费心，由奴才和武清伯处置。”原来他早就想好了对策：顺者昌，逆者亡。众臣识时务的，见不到于谦，就该明白怎么做；不识时务的，就跟于谦一起下地狱吧。
朱祁镇把于谦掩饰过去，心中的石头落了地，不去深究曹石二人如何对付群臣，加上昨晚没有睡好，倦意上涌，不再多说，挥手示意命他二人退下，自去休息。
曹吉祥见皇上并不下令处死于谦，心中怒不可遏，本想再劝皇上斩草除根，可是皇上不想受扰，他哪敢多说半句话？无奈之下，起了歹心：“此事必须先斩后奏！先杀了于谦，看皇上有何反应？”想到此处，曹吉祥放下心来，和石亨一起躬身退出。
一路上二人各怀心事，均是一言不发，各自苦苦思索，过了一盏茶时分，他们到了石亨府上。
曹吉祥哈哈大笑：“恭喜武清伯，我们大功告成了！”说完，满脸堆欢地望着石亨，毕竟石亨掌握了兵权，掌握的权力远比曹吉祥大，他必须依靠石亨，才能走好下一步，那就是先斩后奏，除掉于谦。
石亨面无表情地道：“公公，你高兴得太早了，皇上并没有升我们的官，而且屡次袒护于谦，看来他不想对郕王和于谦斩尽杀绝，难道你就不怕于谦东山再起吗？”
曹吉祥笑道：“武清伯，你多虑了，普天之下，恐怕再无人像我这样了解皇上的脾气了……”
石亨闻言一怔，情不自禁地打断他：“此话怎讲？”
曹吉祥干笑道：“武清伯不必心急，听我把话说完，鞑子还没闹事的时候，我在宫中只是一名小小的太监，只因办事得力，皇上渐渐注意到我，后来把我收到他身边，我成了他的贴身太监，皇上的饮食起居都由我伺候，天长日久，我自然摸透了皇上的脾气。”说到这里，他顿了顿，看石亨的反应。
曹吉祥心机深沉，见皇上有不杀于谦之意，石亨萌生怯意，想打退堂鼓，曹吉祥只想尽早除掉于谦，此事不能由他直接出手，必须假手石亨，借刀杀人。曹吉祥很清楚，现在已经没有退路了，石亨想要收手不干，他只好不惜一切，向石亨透露自己的底细，所做的一切，都是为石亨打气提劲，同时暗含胁迫之意，只有这样，他们才能将于谦、朱祁钰斩尽杀绝，不留祸患，大计才能顺利收尾，等到此事完成之后，曹吉祥接着力劝朱祁镇举行登基大典，到时皇上自会对他二人加官进爵，现在石亨目光不如曹吉祥看得深远，曹吉祥被迫亮出底牌，实在情非得已。
石亨本来在大同守城，也先大举进犯时，他抵挡不住，孤身逃回京师，这以后除了征战瓦剌外，就一直留在京师。这些年来，虽然他渐渐熟悉了朝中众臣，但这些大臣都在是地方上摸爬滚了多年，才有资格留在京师朝廷，因此绝大多数大臣都是争权夺利、勾心斗角的老手，他们不会轻易透漏自己的底细，石亨虽见曹吉祥现在势力不弱，但对曹吉祥的底细所知甚少，而且朝中也有这样一条不成文的惯例：只要有人主动向你告知他的底细，那就说明他想和你一起办事，你要是推辞，他定会跟你结仇，事后会暗中加害你，因为要想在朝中生存，谁都不想泄露自己的底细，否则后患无穷。
现在石亨听曹吉祥主动亮出底细，就算他再笨，察言观色后，也会明白眼前这个太监是个老谋深算的主，眼见曹吉祥如此，知道他在暗中威胁自己，当下也不插话，任由曹吉祥说下去。
曹吉祥见石亨沉住气，不再追问自己，转念之间，将石亨心中所想猜了个八九不离十，他打了个哈哈，笑道：“武清伯，咱家不跟你兜圈子，咱家把话挑明得了，现在你我已无退路，留着于谦，你我都别想睡个安稳觉！现在多留他一时，我们就会多一分危险，必须尽早除掉于谦，皇上的脾气咱家一清二楚，他遇事一向犹豫不决，总是瞻前顾后，顾虑太多，拿不定主意，但只要有人先把事情做了，事后再找一个理由，皇上也不会深究，武清伯，我们不能再耽搁了，否则夜长梦多，后患无穷啊！”曹吉祥的狼子野心完全暴露出来了，他只求石亨立即行动，马上除掉于谦。
石亨在朝中混了八年，自也聪明了不少，此时曹吉祥说得如此明白，他岂有糊涂之理？暗暗想到：“只怕我也和皇上一样，遇事要人先帮忙推一把，事后再找个理由，我也会逆来顺受，听之任之吧。”其实他并不是个犹豫不决的人，在大同军帐中，他杀了朱冕，何等干脆利落？这两日来，扶持朱祁镇复位，也是说干就干，从没拖泥带水，而且曹吉祥出谋划策，他也是稍一思索，就立即行动了。
但他现在为何有些拖泥带水呢？原来石亨也有苦衷：在大同时，我盼望着回到京师；回到京师的第一天，皇上听信王振的谗言，只想立即杀了我，幸亏于谦苦苦求情，我才有活命的机会，从那以后，于谦数次向皇上举荐我，郕王也重用我，而事到如今，为了我的私心，竟要害了他们的性命，置于谦于万劫不复之地，想到此处，他多少有些于心不忍。
今日见到朱祁钰那张喜怒不形于色的脸，他就有些悔意；刚才皇上屡屡
回护于谦，不知为何，他反而暗暗心喜，现在曹吉祥步步紧逼，他心下大乱，想起于谦对自己恩重如山，朱祁钰对自己皇恩浩荡，如今叫他亲手除掉这两个人，他又悔又怕，一时拿不定注意。
曹吉祥见石亨脸上阴晴不定，不耐烦地叫道：“武清伯，我们没有退路了，咱家早已下定决心，宁为玉碎不为瓦全！现在我们是一条绳上的蚂蚱，唇亡齿寒啊！要是你胆小怕事，就此收手不干，只怕于谦出来了，第一个对付的就是你！”
石亨听曹吉祥说起蚂蚱，浑身一颤，想起一句老话“秋后的蚂蚱，蹦跶得了几天？”，现在虽是春天，离秋天还很远，但他心中痛楚，大有凄凉之感，不由自主地喃喃念叨着：“秋后的蚂蚱，能蹦跶的了几天？”脸上神色凄苦，眼中已有晶莹泪光。
曹吉祥刚说起蚂蚱就后悔了，知道自己说错了话，脸上神色很不自然，听石亨反复念叨那句话，登时魂飞魄散，压低声音，怒喝道：“武清伯，你怎么了？可是中了邪？”
石亨听见有人说话，登时从恍惚中清醒过来，望着曹吉祥冷厉的眼神，知道眼前确实已无路可退，咬了咬牙，下定决心：“好！我去除掉于谦，你去对付郕王！”
曹吉祥满脸喜色，抬高嗓门，道：“好，就这么办！”
石亨不再多说，招呼一名属下，传令召集心腹，一起去对付于谦。
曹吉祥望着石亨退去的背影，冷冷一笑，暗想：“此人优柔寡断，成事不足败事有余，这次就算了，下次可得防着点。”当下二人分头行动，石亨准备人手，对付于谦；曹吉祥也纠集人马，前往关押朱祁钰的屋子，准备对付朱祁钰。
就在他们一个竭力想杀掉于谦，一个犹豫不决之时，关押于谦的屋子却是另外一番景象。
今日早上，于冕把于谦送到宫门外边，由于于冕没有官职，不能参加早朝，他只得停步不送了，于谦再三叮嘱儿子，叫他在家专心读书，不可惹是生非，于谦知道儿子年轻气盛，活泼好动，说不定在家中闲不住，又会惹出什么乱子来，所以他不嫌唠叨，一再叮嘱于冕。
于冕天天早上听父亲啰嗦这几句话，早就听腻了，当下随口答应了，好不容易在家看完了一本书，这时也快到中午了，于谦还没有回来，于冕以为父亲上完早朝，又忙着去查办昨晚京师大乱的事了，他不以为意，仍然耐心地等着。
时间过得飞快，眨眼间，日过头顶，眼看中午快要过去了，可是于谦还没有回来，于冕觉得事情有些不对劲：以前无论父亲多忙，中午都会赶到家中吃饭，除非是皇上赐宴或者另有要事，但父亲都会立即派人回家通知自己，让家人先吃饭，不必等他，今天日过晌午，怎还不见父亲的人影呢？连送信的人也不见一个？这是怎么回事？
于冕越想越怕，急得像热锅上的蚂蚁一样团团乱转，在家转悠了几圈后，他再也无心吃饭，决定立即出去，先找回父亲再说，慌乱之下，他想进宫找父亲，可是宫中的侍卫不肯放入，于冕无可奈何，只得作罢，接着四处寻找，好在他有过一次找父亲的经历，加上这几年留在京师，渐渐地熟悉了京师的地形，找起来也比较方便。
于冕挨门挨户地一家家找着，不经意间，他见两个人行色匆匆地从宫中出来，定睛一瞧，却是石亨和曹吉祥，想起父亲和石亨一向交好，既然石亨刚从宫里出来，想必知道父亲的下落，说不定正是父亲让石亨协助追查昨晚之事，所以石亨行色匆匆，想到此处，于冕跟在曹石后面，大步走近石亨，正想询问父亲的下落，但见他二人鬼鬼祟祟的样子，心下暗暗生疑，转念一想：此时父亲多半在忙政事，自己不必疑神疑鬼，庸人自扰。他还未脱少年人的心性，喜欢捉弄别人，有心跟曹石二人开个玩笑，立即闪身后退，躲在一座假山后面，想要看他二人为何神不守舍。
石亨心有所虑，竟没察觉到背后有人跟踪；曹吉祥心细如发，微觉有异，回头望时，于冕早已施展武当轻功，远远地躲了起来，他哪里瞧得见？曹吉祥回头看没人，暗骂自己疑神疑鬼，生怕被石亨察觉到自己的心思，随口讥笑自己，那可丢死人了，他也不跟石亨提起，匆匆跟上石亨，大步前行。
等他二人进了石亨的屋子，曹吉祥把门关得严严实实，于冕趁机闪身躲在一根大柱子后面，本想等他二人话说到一半，自己再破门而入，定会把曹石二人吓一大跳，那时可有的乐了。
在京师生活，凡事都要循规蹈矩：见到皇上时，要立即下拜磕头，高呼万岁；遇见朝中大臣，也要跟着打官腔。于冕在武当山生活了十年，虽然说不上逍遥自在，但却没受到这么多俗礼的困扰，回京八年，虽然于谦常教他一些朝廷礼仪，但于冕总是马马虎虎地敷衍了事：和于谦一起见到朝中大臣，他就行朝廷礼仪，于谦见了，心下欢喜，连连夸他；要是独自一人见到大臣，他从不行朝廷礼仪。众臣瞧在于谦的面子上，也不跟于冕计较，今日于谦没有回来，于冕像脱缰的野马，想到又可以顽皮耍人了，他心下大喜。
（本章完）