夜已深，陈德还在对着虎翼军的军官名单斟酌，他的额头深皱，用力揉了揉太阳穴。
虎翼军没有打算满编，现在仅有军士两千多人。虎翼军指挥使李朗按照军士推举的成法选定了各级军官，将名单呈报上来。然而，河中贵族的继承人岂会独自从军的，他们大都携带了通过军士考核的心腹家将从军，少则数人，多则数十。军士推举军官成了各大家族比拼实力的赛场，最后推上来的校尉百夫长大多是大家族的继承人。不少新从军的河中勇士原先是仰慕夏国军队选贤任能的大好前程来的，见当上官的仍然是那些老贵族的子弟，都有些怨言。各军也听到了些风声，对虎翼军的军官颇有些蔑视，把他们当做锦城营一样的异类。
“陛下。”康丽丝端上茶汤，淡淡幽香沁人心脾，陈德端起茶盏，啜了一口，放在桌上，又去看那张虎翼军的军官名单，在头脑里回想在剧烈变革时期，是否有成功使贵族和平民等不同出身的人暂时和衷共事的经验可以借鉴，后来，又拿起了军情司绘制的河中地图，河中四战之地，军队将要扩充一倍，铁骨军与解烦军一同驻扎在解密城，也就是后世的杜尚别，防备南面的突厥人和大食王朝，这个是当务之急。
花帽军驻扎在布哈拉附近，张仲曜要再选练出两支骑军，一支驻扎大宛城，也就是后世的塔什干，一支驻扎在更北方的白水城，前出恒罗斯一带，北方的蛮族还未形成统一的民族国家，要对他们保持军事压力和蚕食征服，那是将来赏赐有军功的将领的大片封地。
与后世相比，现在的基辅公国还只是一个小小的蛮族国家，他们再也不会有机会将领土扩张到乌拉尔山以东的漠北地方，哪怕只是不毛之地，夏国将领的封地越辽阔越好。河中地广人稀，适合骑军控御地方，但汉人移民繁衍开来以后，安西军司还要再选练出几支足够强的步军出来，步骑兼进才是制胜之道。
康丽丝静静地看着他，无论是眼神、面部肌肉的每一颤动、以及每一个姿势——所有这些，都错过了太多。良久，陈德方才从他的思绪当中回过神来，见康丽丝一直站在旁边凝视着自己，有些歉然，有些手足无措的感觉，尴尬地笑道：“对不起，有些走神了。”“我很喜欢。”康丽丝低声地答道，她低垂着头，与当初在金陵时候的气质大不相同，陈德将她拥入怀中，轻轻抚慰。
“如果我做错事情，你会原谅我吗？”康丽丝突然问道，陈德一愣道：“怎会突然这么问？”沉默了一会儿，康丽丝低声道：“我很早就得知呼罗珊人要伏击使团的，但是为了让夏国及时出兵河中，直到最后一刻才通知他们。”她鼓起勇气，陈德的手掌感觉她的在微微发抖，她的脸上挂满泪痕，“我很害怕。”“一切都过去了，”陈德轻声道，“新的生活在这里才刚开始，还有很多很多。”
第二天下午，虎翼军的十夫长以上军官奉召觐见陛下。
“陛下正在沐浴。”龙牙军校尉马靖道。虎翼军指挥使李朗微觉奇怪，陈德对军士向来极为尊重优容，更是一个极度守时的人，他还不止一次督促军械司制造一种叫做“摆钟”的东西，“那我等就在此等候便了。”
马靖脸上带着古怪地神色，道：“陛下说，军中以守时为要，虎翼军的军官这便去浴室觐见。”“啊？”李朗大为奇怪，来到浴室门口，正要迈步进去，却被马靖伸手拦住，补充道：“在浴室中热气蒸腾，陛下赤身裸体，诸位难道反而要衣冠整齐的进去吗？”
在萨曼国王宫的浴室极为宽大，足以容纳数百人，往日乃是君主与妃嫔宫女尽情淫乐之所。中间是座喷水池，浴室的墙壁呈环形，全部是用石头打造而成的，绘有宗教图案，墙壁内侧有许多热水管和一个个的小水槽。中间地上有一块凸出的大理石平台，约有半米高，大理石平台下面冒出一股股蒸汽，室内热气弥漫。沿着墙角还砌有一溜儿没有靠背的小石凳，整个浴室到处都雕刻着美艳绝伦的浮雕图案，充满了浓郁的奢靡而高贵的气息。
国王陛下，眼下正全身赤裸着，面对着数百个面色奇怪的虎翼军军士，这些人大多是波斯、粟特等族的胡人，虽然中亚一带原本就有公共浴室的传统，但是出身贵族的世家子弟却极少出入，更何况与国君一起如此袒露相对。
“夏国军中但有袍泽之情，没有贵贱之分，家世便如同人的衣服一样，诸位河中俊彦，若是真想成为大夏的栋梁之才，便需像今日这般，脱去衣饰，各凭本事，努力向上，方才不被他人所轻视。”蒸汽袅袅中，陈德微笑着沉声道：“若你是真正的强者，没有那些衣冠，难道别人就不尊重你了么？”
“诸位不少都是世家子弟，自小有名师教习弓马剑术，文韬武略都有所长，早已占据了许多优势，若是在军官推举上还要依仗家族的力量，要靠家将撑腰，不但是坏了军中规矩，而且更是轻贱了你们自己。”
“试问，难道你们就不想有一个展现自己能力的机会吗？吾意已决，从今往后，追随的家将开革出虎翼军，另行招收勇士加以扩充，然后重新推举军官。你们若有不满，现在便可道来，君臣既然袒呈相见，就不必藏着掖着。不愿从军的，便到朝中做个文臣吧。”
他这话道中了不少世家大族子弟的心事，这些人带着家将从军，虽然推举了军官，却在夏国军中抬不起头来，而且渐渐从锦城营的遭遇，知道夏军崇尚勇力，军官阶层自成体系，以军外关系来影响推举实在是触及了陈德对军队的控制的逆鳞，以及多数靠本事推举上来的军官的核心利益。
不少世家子弟往往有我本来就比别人强，却因为出生在世家大族，别人都以为我是靠着家族成事的怨气，此刻到虎翼军中，同袍多有家世极好，军中竞争转化成了家世的竞争，胜之不武，败则为耻，实在是让人难堪。因为不能依靠家族势力在军中发展就去做文臣，更是不能忍受的耻辱。
康居国王储康恪阗当先附和道：“陛下英明，吾等皆无异议。”“吾这就去遣散家将，凭本事在虎翼军中进取。”面面相觑过后，虎翼军军官纷纷表示了决心，陈德点了点头，颇为满意地笑道：“识大体，知进退，果然是俊彦，加入虎翼军的好处，你们日后便会深知。这萨曼王朝的浴室的好处，倒是现在就可以享受。”此地本来就有公共沐浴的风俗，既然已经把正事办完，军士们也就三三两两地沐浴起来，只碍着陈德的威严，不敢肆意谈笑，连周围侍奉众人的萨曼王朝宫女也不敢调笑。
陈德泡在水池里，觉得不少军士都以敬佩的眼神在看自己，只怕日后国中要盛传陛下圣体如何如何，想起有可能在那方面成为八卦的材料，即是脸皮厚如陈德也不觉有些尴尬，对左右解嘲道：“莫说己之长。”李朗不觉莞尔，笑着接道：“勿道人之短。”听着这师徒二人打趣，汉语精纯的康恪阗面色尴尬，强忍住没有大笑出来。
众军士告辞之后，康丽丝方才红着脸来为陈德穿上袍服，虽然不蓄意和陈德的其它夫人争宠，她是不会让任何宫女碰自己的丈夫的。
夏国大军在河中一带逗留到了八月，陈德一方面向南方的白益王朝、伽色尼王朝释放和平相处的信息，一方面在新的控制区坚定地推行了军士荫户制度，这一带民风尚武的，便选练了河中勇士一万五千人，部分补入了原有各军，又从原有各军中抽调骨干军士，与河中勇士混编新立了两支骑军，分别赐名为止戈军，乌头军，由李德宝、康勒勤分别担任指挥使，又成立了一支步军，赐名横阵军、由石元光任指挥使。其中乌头军驻扎大宛城，归安西军司管辖，策应花帽军控扼撒马尔罕与布哈拉一带的绿洲。而横阵军和止戈军则驻守白水城、恒罗斯一带，既维护天山南北通往河中的要道，又逐渐向漠北发展。
“这是您的年代，光荣和赞美属于您，伟大和神圣的陛下！”在沿途各大城镇的赞颂声中，陈德率领大军再次翻越葱岭，还师西域，不少新吸纳的胡族军士都携带家眷一起返回，沿途所见崇山峻岭，雪域高原，不禁啧啧称奇。
“故老相传，这阿尔泰山中居住着上古独眼巨人族，他们居住在人们无法达到的苦寒之地，天上飘飞的是雪白的羽毛。”陈德指着连绵的群山道。“这难道是希腊的历史学家希罗多德所提到过的独眼巨人族吗？希罗多德推测，那白色羽毛是描述雪花的。”桑鲁卓公主好奇地接道，她和康丽丝身披着厚厚的斗篷策马在山道中间行进，陈德和李朗则分别在两侧。“这个恐怕真的是羽毛，《穆天子传》里提到过，当初穆天子拣拾了上百车这种珍贵的羽毛带回中原的。”李朗在旁边补充道，“《山海经》中也提到过这个独眼巨人国。”
康丽丝静静地着看陈德的背影，他在遥瞰那如巨人一样的阿尔泰山，仿佛真的有一群恶魔一样的独眼巨人居住在群山背后。李朗和桑鲁卓公主也被陈德身上的气势所感染，“即便是上古的巨人，陛下也会像史诗中的英雄一般，亲手打败他们。”
作者：本卷《走马西来欲到天》到此结束，下一卷《鼎成龙升势争强》敬请欣赏。