“是小时候祖父说的故事了, 也不知道是不是真的有这么一回事，兴许只是为了哄我睡觉吧。不过至今为止仍旧是印象深刻，经常会在树林草丛里寻找那种花呢。——会不会很幼稚？”
*
大概一百多年前的芝原野, 还没有像现在那么荒芜。
那附近居住着一批山民, 靠捕鱼为生。家里的男人出门狩猎时, 妇孺们就相携上山, 去采摘草药补贴家用。
那时山间开满了名为“灯”的白色小花, 形状像一串串灯笼。夜晚时，还会像真的灯笼一样发出隐隐约约的光芒，因此即便是天黑还没有下山, 也不怕迷路。
传闻那是山神大人的恩赐，给予这些淳朴的、信仰并且供奉着他的山民们一点帮助。
村子里有家药铺, 铺子主人是这村子里唯一的一位医师, 因此十分受山民的尊重。
医师的儿子在一次外出捕鱼的时候溺水而亡, 留下年迈的父亲和幼小的女儿相依为命。
医师上了年纪，腿脚不灵便, 不能时常走山路，采药的工作就交给了伶俐的小孙女。
孙女的小名叫知寿，乖巧懂事，并且小小年纪就几乎识得了芝原野所有的药草。
某日祖父病倒了，铺子里的药草正好用完, 知寿便准备上山采药。
平时她上山都由邻居婶婶陪着, 可是那日邻居婶婶外出探亲去了, 知寿便瞒着祖父偷偷拿了采药的工具准备上山。她对山林了如指掌, 自信不会迷路, 更何况需要的草药也不是十分罕见难寻。
信心满满的知寿带着工具和几个饭团在天刚破晓的时候上山去了，山间的小路因为雾气而变得湿滑, 甚至有些看不大清脚尖。
知寿一边仔细留心着所走的路，一边努力透过雾气寻找着自己所需要的草药。
清晨的山林里除了偶尔的鸟鸣，寂静地连呼吸声都能听见。
雾气仍旧没有退去的迹象，知寿也没有发现草药的踪迹，她有些着急，结果脚下一个不当心就滑倒了——可偏偏她正在一片斜坡上，这一滑让她连反应都来不及，身体已经往晨雾深处滚去。
……
知寿感觉眼前有明晃晃的光，她迷迷糊糊地睁开眼睛，发现自己正躺在一片灯花中，那些亮光就是灯花发出的。
天已经黑了，夜晚的山林寂静地可怕。
知寿抱紧了胳膊，她发现自己除了衣裳有些破损，竟然没有受伤。而自己要找的药草也近在眼前。
一定是山神大人听到了我的愿望。
知寿恭敬地对着药草拜了拜，便动手掘了些装进篓子里下山了。
真的十分感谢您，山神大人！
她欣喜地想。
知寿从山上下来就看到村子里灯火通明，好多人都在屋外。
她疑惑地走了过去。山民们一看到她就大声嚷嚷起来，快去通知老先生，知寿找着啦！
原来自己因为下山耽误了时间，祖父发现她不见了，正拜托大家找她呢。
知寿赶紧谢过众人赶着回家去了。
祖父披着衣服站在门口，看到知寿先是发了好大一通脾气，然后看着她破损的衣裳心疼地红了眼眶。
知寿啊，爷爷就只剩下你了，你可千万不能有事啊。
老人家终于忍不住把自己的担忧说了出来。
不会的爷爷，我会一直陪在您身边的。
知寿紧紧握住祖父的手说道。
不久后祖父的病就完全好了，村里人都夸知寿是个十分有孝心的孩子，将来肯定能继承她祖父的药铺子。
被这样期许着的知寿在某一日又不见了。
山民们找了许久，有人说可能是去山里采药了，山太大，分散找可能会出事，不如再等一等。知寿的祖父这次倒没有太担心，他坐在家门口，对邻居说，我的知寿答应过我，一定会陪在我身边的。
翌日清晨，老医师终于等到了他的孙女。
知寿被发现昏倒在山脚边，采药的篓子里放满了灯花。
等她苏醒过来已经是晚上了。
知寿？知寿啊你醒啦。
祖父慈祥地抚摸着她的额头。
是的。我的药篓子呢？
知寿似乎并不大在意自己的身体状况，她掀开被子，从屋角拿了种田的锄头。
在那边啊。知寿你拿锄头干什么？
祖父有些不明所以，指了指靠在门边的药篓子问。
爷爷……其实我……
知寿望着年迈的祖父，又看向门边的篓子，眼泪突然流了下来。
我有很重要的事情要做，做完之后我会把所有事情告诉您的，可以吗？
……很重要么。那么快去做吧。
谢谢您。
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知寿拿了锄头和篓子往后院走去，祖父看到她在院子里挖了一个坑，把药篓子里的那些灯花都放进了土坑。她定定地看了许久，才又重新填上了土坑。
知寿进来的时候衣裳破烂，身上好多处地方都透着血痕。老医师吃了一惊，也来不及问为什么，就去拿了药草给孙女上药。
爷爷，你知道我刚刚埋的是什么吗。
知寿沉默了一会，问道。
灯花？
祖父不太明白孙女的意思。
是的……灯花。从爷爷出生的时候，芝原野的山林里就有灯花了吧。
——是啊，那是山神大人的恩赐呢。
其实那不是山神，而是一个可怜的已经死去的孩子的愿望。
嗯？
很久以前，您生病的时候我偷偷去山上采药不小心摔了，我醒来的时候发现自己身上完全没有伤痕，而且也找到了药草——那都是那个孩子做的。
那个孩子因为同样的原因从山上摔倒，可是他很快就死去了。但是他很善良，他不希望再有人受伤了，所以他小小的愿望化作了这些花朵，在漆黑的夜晚会发光，照亮人们回家的路途。
知寿望着后院那个被填埋的土坑，那眼神不像个孩子而是个惆怅的年长者。
对不起，爷爷。
老医师上药的动作顿了顿：为什么道歉啊我的知寿，你是为了报答那个孩子的恩情，才又回到山上去把那些灯花带下来的吧。爷爷不怪你的。
不是的，我……我已经……
知寿低下头，声音越来越低，她手臂上的伤口流出暗红色的血。
对不起爷爷，跟你的约定，我没办法遵守了。
其实那天我从山上摔倒，就已经和那个孩子一样，我在那天就已经死掉了，爷爷。……可是我不想和你分开，所以我勉强支撑着回来了，等你病好了，我的愿望也就完成了。
在我离开前，我把我和那孩子的尸骨埋葬在家里，保佑您接下来的岁月，平安和顺。
这样说着的知寿的身影越来越淡薄，像一片透明的月光。
祖父哽咽着让她不要再说了。
没关系的，没关系的孩子……你已经遵守了约定，爷爷会努力地活着，守护着这个家的……
话音未落，知寿的身影已经彻底消失在了屋子里，只余下年迈的老者掩面痛哭。
村子里唯一的医师的孙女昨晚上死去了，他们家的后院里一夜之间长出了大片的灯花，每到夜晚就散发出温暖的光芒，像在等待着谁回家。
*
“呼……”
少女小心地吹灭了面前属于自己的蜡烛，宣告故事的完结。
这一次谁都没有先开口说感想，连原本是一脸不感兴趣的猫咪老师也不由多看了多轨几眼。
“哎呀哎呀，大家不要这么伤感嘛。”
多轨透努力调节着气氛，一边向西村悟和元绿冉发去信号，可是两个平时活跃的大男生都没有理会她。
“温暖又让人心痛，有关亲情与承诺的悲伤故事总是人类的弱点呢。”
最后还是绯衣的老板娘先开了口。
“哎哎大家不要这样面色沉重嘛。”
没想到大家会这么一致地沉默的多轨连忙试图活跃气氛。
“我觉得多轨同学你的故事真的非常好。”北本笃史的眼角竟然有些发红，“我想起了我的祖父，他很早就过世了……”
“虽然说大家总是因为平淡的生活而去寻找刺激，比如怪谈故事——”田沼要认真地说道，“但是真正能触动人心的，还是那些能够产生情感共鸣的故事。所以说多轨你的故事真的非常好。”
“我也同意田沼的。”
夏目点头表示赞同，正如北本所说，他也想起了他的外祖母玲子。
“很棒的故事，多轨。”
同为女生的东一也笑着向多轨投去赞许的目光。
“啊啊，虽然很不想承认——”最后还是西村悟大大咧咧的声音打破了这样凝重的气氛，“多轨同学你的故事真的很棒！”
“没错！”
元绿冉应声道。
“哎你们……我都不好意思了……”
多轨脸红地躲到东一身后去了。
“那么赶快缓和下多轨小姐的害羞情绪吧。”老板娘敛起袖子轻笑道，和室里的樱花香气更为明显，“既然多轨小姐旁边是东一小姐，不如就东一小姐说下一个怪谈故事吧。”
夏目一怔，连忙看向东一。女生清隽的面孔半隐在阴影中，烛火在瞳眸中散发着暖色，她似乎在思索着什么，夏目几乎以为她没有想到怪谈而准备要先替她的时候，东一点了点头：
“好的。”