东一跟随着兄长走进与世隔绝的山林, 深埋在心中的记忆逐渐复苏。
她望向和兄长相握的手，这样的姿态就像多年前他带她离开这里时一样。
（你一个人在这里，多孤独啊。）
（我也正好是一个人, 要不然, 你当我妹妹吧。）
（以后, 我会照顾你的。）
被山林精怪养育, 被当做未来的山神继任者的孩子, 无意间遇到了闯入这片无人之地的真秀，从此拥有了在人世间属于自己的名字和家人，却因为离开成长之地而身体虚弱。
在此之前的守护灵是性情温和的净潭, 真秀请求它让自己的妹妹成为普通人，因此净潭使用它的力量封住了东一的能力和记忆, 却因此提前导致了自己的枯竭。
想起来了, 一点一滴……关于这片山林和自己所知晓的一切。
还有无法逃避的事实。
拉着自己手的, 是已经不再是人类的兄长。
他的死亡是为了阻止净潭力量消退进而影响东一。
他自愿代替了东一成为山神。
所有的一切都是因为她。
而现在夏目，也是因为她。
“不要质疑自己的存在。”
在庙宇前, 真秀停下脚步，柔声对妹妹说：
“无论如何，保护自己的重要之人，是每个人的天性。”
东一怔怔地望着他。
真秀一直是个可靠又让她依赖的兄长，即便是现在, 他也依然是。
“我的藤叶啊, 只要幸福就好。”
“——说什么幸福, 真是可笑。”
濯兮出现在庙宇前的台阶上, 他的面孔既陌生又熟悉。
那不是真秀的脸。
“一边想着要永远在一起, 一边又想要让她脱离这里，这样自相矛盾、违背诺言。东一真秀, 你究竟有什么资格站在这里说这些话！”
真秀把东一护在身后，毫不畏惧地直视着濯兮盛怒的金色双眼：“违背诺言的人是你吧——濯兮大人！当初我许下的愿望，是让藤叶成为真正的常人，而你现在却想违反约定，让她回到这里，甚至利用了夏目君。不守信用的人难道不应该是你吗！”
濯兮敛起怒色，又恢复了平日里的淡漠：“擅自脱离我的神识，用已经不属于人世的身体行走，你以为你的存在还能持续多久？”
真秀不屑一顾：“请不要以为我什么都不知道，濯兮大人——这片土地一直以来的山神，是我而不是你。你不过是利用了我的身体在人世出现，现在能持续多久的存在这个问题，问的应该是你才对。”
濯兮蹙起眉头，他的目光扫过东一兄妹，甩着袖子转身进了殿内：“确实。但你也别忘了，你作为山神一大半的力量都是来自我这里，要是不想真正消失导致这里山神空缺而强行继任，就老实回到我这里来。”
东一担忧地抓着兄长的手。
“放心。”真秀轻笑，引她进殿里，“濯兮没办法伤害我。快进去吧。”
庙宇之内和记忆中一样，静谧地仿佛另一个世界。
只是东一刚进去，就被眼前的景象吓了一跳——现出原形的斑正被困在一片水帘之后，它怒气冲冲地不断用爪子和头顶撞着水帘，却始终无法从中脱身。
真秀挥了挥手，斑终于落回了地面。
“真是抱歉啊斑大人。”真秀和气地朝它道歉，“濯兮太失礼了。”
濯兮冷哼一声。
“夏目呢？”
东一扯着兄长的袖子焦急地问。
斑也龇牙咧嘴地望着濯兮。
“请把夏目还给藤叶吧。”真秀望着濯兮的背影，循循善诱般，“就算您不相信我的能力，也应该相信自己足以维持我的存在吧。”
闻言濯兮甩了甩袖子，万丈垂纱之后露出了一条青石铺就的小路。
东一毫不犹豫地跑了进去。
她奔跑着，风和草叶掠过脚边，连呼吸间都沾染了薄凉的寒霜味道。
那条小道好像没有尽头，一朵一朵总有藤花落下，挡着视线。
她顾不上紊乱的呼吸，只知道要快一点，再快一点，夏目就在那里。
道路终于到达尽头，她停下奔跑的脚步，隔着一段距离注视着沉睡的少年。
依旧是那个在山坡上睡着的样子，安静地不忍心让人打扰。
她捂住面颊，眼泪无声无息地落下。
肩头落下一点重量，真秀搂住了妹妹，柔声安慰着她。
“……现在，你还不能见他。”
他轻声说道：
“再等一等，等一等……”
等待是漫长的。
过了蝉鸣细雨的夏季，过了稻谷飘香的秋季，过了冰雪霜寒的冬季，重新迎来了温暖明媚的春季……
一年后。
和藤原夫妇参加完高中的毕业典礼，三人刚到家门口，就被邮递员叫住了。
“您好，哪位夏目贵志君？”
“诶？”夏目一愣，朝邮递员走去，“是我。”
“这是您的包裹。”邮递员拿出一个扁长的盒子递给了夏目，“请签收。”
“好的，麻烦您了。”
夏目签完字，捧着包裹摇了摇。
奇怪，谁会给他寄包裹呢？
他疑惑地拆开来，里头是个旧木盒，看上去很有些年份了。
打开锁扣，里面零零散散放着一些东西：年贺状，照片，发夹，画册……
——都是他十分熟悉的。
心中浮现出一个人的名字，带着浅淡的藤花芬芳和山间的清澈溪流，是那样美好的存在。
塔子原本还想叫夏目快进屋，她刚到门口，只看见夏目抱着什么东西跑走了，根本来不及叫住他。
夏目抱着木盒奔跑着。
近了，近在眼前了……那个相遇的山坡，能够抚平他一切伤痛的，不可思议的地方。
他在山坡下停下脚步，像当初书包里装满了八朔橘一样，没由来地既期待又紧张。
最终他抱紧了怀中的木盒，踏上了种满果树的山坡。
山坡上什么人也没有。
心中涌起失望的情绪，夏目走到熟悉的位置坐下。
那里能够远眺远方的山脉，俯视丰收的田野，还有万家灯火的位置。
有个人喜欢在傍晚的时候来这里画画，天空山峦和风雨鸟鸣都被记录在画纸上，跟随着季节的变化，一点一滴，连他自己也在上面有过痕迹。
有很多很多关于这里的记忆从夏目心中涌现，代替了原本失望的情绪。
那些温暖美好的，裹挟着夕阳柔暖光线的记忆，像是加了糖的水，在心间流淌，流向四肢百骸，被这样的平静所吸引，希望时间就此停止的记忆。
他从木盒中拿出一张照片，上面是一年级的秋天，学园祭的时候，他和多轨和田沼的合照。
拍照片的人是东一。
东一藤叶。
盒子里还有他送的樱花发夹和年贺状，以及东一的画册。
夏目拿起画册，第一张画纸上写了句简短的问候。
（你好吗。）
夏目微笑着把画册放在胸口，他闭上眼，在心中回答：
我现在很好哦。
“大哥哥？在这里睡觉会被奇怪的东西打扰的哦。而且会感冒的。”
有个稚嫩的声音在面前响起，夏目睁开眼，看见一个穿裙子的小女孩睁着一双圆圆的大眼睛看着他。
……不知为何，总觉得那孩子的面孔有些熟悉。
“啊……不，我在等人。”
夏目轻笑着耐心解释。
“唔，看样子那个人今天不会来了啊。你看，太阳都快下山了。要快点回家哦，不然爸爸妈妈会担心的。”
小女孩人小鬼大地说。
“真是抱歉呐。不过我答应过她，会一直等着的。”
被拒绝了的小女孩奇怪地看着夏目，突然脸色一变，像是意识到什么，捂着嘴巴跑走了。
夏目无奈地看着那孩子跑走的方向，心想真是个奇怪的孩子，就像他小时候一样。
一片叶子从头顶的树冠上落了下来，夏目伸手接住了，却发现是一片藤花。
……这里并没有藤树。
心中浮现出不大好的猜想。
面前有片阴影。
夏目几乎条件反射地想到妖怪，他抬起头，蓦地对上一双青绿色的眼睛，登时愣在了那里。
——东一藤叶反剪着双手弯腰望着他，眸光流转间，她轻笑着说：
“怎么，又把我当妖怪了？”
半晌，夏目终于反应过来，他伸手拉住了东一的一束头发，为此女生不得不靠近了夏目。
夏目在她耳边轻声说：“幸好你不是从树上掉下来的。”
东一表情一变，有些嗔怒地站直了身体。可她忘了自己的头发还在夏目的手里，当她吃痛地去摸那束头发时，夏目站起身，一个柔软温暖的吻落到了东一的额头。
“欢迎回来。”
“……我回来了。”
——正文完——