Phantom In the Dream
我冲到艾西卡面前，吼道：“那碗汤是不是有毒？我和凯茜都中毒了是不是？我想起来了，昨晚我梦见了很多诡异的场景，早上起来凯茜就不省人事，对了，今天看见的那些游客们失魂落魄是不是都和这该死的汤有关系？！还有，你们搜捕我是不是因为我喝了你们的鬼汤没死也没疯，你们要把我灭口啊！”
我胀红了脸，气急败坏，已经把艾西卡当做了那些人一伙。我相信我说的话是事实。想想看，凯茜虽然身体不好，但昨晚还健康得有说有笑，今天怎么可能就昏迷不醒呢？还是这样奇怪的昏迷方式？还有那两个大学生，今天和前几天判若两人，现在就像行尸走肉一样。不光是他们，所有我今天见到的游客都行为怪异，只有中了毒才能解释。对，肯定是什么作用于精神的毒药。甚至是致幻剂或者毒品？大家又没有在一起用餐，一起吃过的东西就只有那一大锅汤。而艾西卡肯定知情，不管因为什么，她一直不说。
我怒火中烧，“你肯定知道什么吧！不要对我隐瞒了，我必须知道是什么让我女儿昏迷的！现！在！就！说！”
艾西卡却不为所动。她站起来，看着我的双眼。表情凄然，这表情不同于在舞台上的哀伤，也不同于我在镇上初见她时候的孤寂，是一种无可奈何的痛楚表情，这让我更肯定了她是知情的。“不是中毒，信徒们也都分饮了圣餐，”艾西卡低下头去，长叹一声，说道，“这是‘灵选’，不是中毒，但也差不多……是的，我知道。”
我冷冷看着她，一言不发。她沉默了一下，说道，“在我告诉你事实之前，能否先告诉我你在梦中都看见了什么？这个很重要，也许关乎你和凯茜能否顺利逃出去。”
“事实？你敢保证你说的是真话吗？你敢保证你对我不再隐瞒，全部如实相告吗？”
“我……不能，请你原谅，我不能告诉你全部事情，但我愿意向你坦白关于圣餐的事。可是在这之前，你必须告诉我你梦见了什么，这真的非常非常重要。而且，请你相信我，如果我要害你和凯茜，根本不会和你一起来这里，库罗茨要抓你，你很难逃得掉的。”
确实，没有她我早就被抓了。她又何苦费这么多心思来帮我。但我的语气还是非常生硬，“你们在策划什么我哪里知道？凯茜是我唯一的亲人和最后的寄托，最好她没事，不然我和你们拼了，那些黑衣人，还有你，所有下毒害我们的人，咱们一起同归于尽吧！”
她的身体瑟缩了一下，不知道是因为冷，还是因为我的话让她感到害怕。
她的这个反应让我想起了凯茜，凯茜也经常在寒冷或者害怕的时候瑟缩一下。我心中一软，说，“就算我告诉你我的梦境，又能怎么样呢？我现在要知道的是真相，以及如何让凯茜尽快苏醒的办法。”
艾西卡看着我的眼睛，“在你的梦境里，可能隐藏着为什么你喝了圣餐还能好端端地在这里的原因，可能也可以解释为什么凯茜昏迷不醒的原因。解开这些谜团的钥匙就在你的梦里。”
她的话触及了我的记忆深处，奇异的画面突然间闪现在脑海里，我大脑里一直沉睡的某个部分好像骤然苏醒了。这应该是我昨晚看到的梦境吧？我闭上眼睛，一边回忆着梦境，一边自言自语。
“我梦见自己似乎沉在水底，浑身冰冷，全身都像是要凝固了。无法呼吸也无法动弹。我身上似乎压着千钧重物，我能看见的就是一片苍茫的黑暗，一开始还有青色的光影在头顶搅动，后来感觉沉得越来越深。就陷入了无边无际的黑暗。感觉渐渐麻木了，感觉不到冷，也感觉不到重压。”
“不知道过了多久，我似乎进入了另一个世界。好像漂浮着，自己完全没有实体的感觉，悬浮在一种淡红色的液体当中，对，就像是灵餐的颜色。我好像变成了那一大锅汤里面的微生物，看到的世界全是透明的淡红色。我身处其中，也没有时间流逝的感觉，不知过了多久，几分钟？还是几天？或者是几年？无法辨别。渐渐我觉得自己似乎在移动，向着某个方向，越移动越快，仿佛前方有着巨大的吸引力，将我拉向未知的深渊。又不知过了多久，我发现红色的世界中出现了许多白色的发光的球体，它们就在我的前后左右，一开始还不多，后来到处都是，排成一道道细长弯曲的轨迹。十多条白色的轨迹都通向远处的一个所在，那里发出强烈的光芒，但又好像是无尽的黑暗，我无法区分，只知道那里应该是我将要去到的地方。白色球体一边围绕该处旋转，一边彼此靠近，就好像银河，每个恒星都是一颗亮点，星系在绕着一个共同的区域旋转，构成瑰丽的奇观。”
“我看看身边的白色亮球，它们好像也在看着我。我忽然意识到，自己难道也是这数百个球体中的一个？我们彼此不相接触，但我能感觉到它们和我一样，都是活物，都有思想，都对身处于这个奇异世界的事实感到困惑不解。”
“越往前移动得就越快，旋转的速度也加快，小球之间彼此更加接近，我感受到了那片这个世界的核心区域的强大吸引力。越来越接近，我心中反而充满了宁静，好像那就是生命的终结，是每个人最后的归宿。我想到了凯茜，想到了和我分手的妻子，如今她们在哪里呢？她们生命的终结也会来到这里吗？但她们的存在和终结已经无法激发我的感情，我正在丧失作为人的一切羁绊和情感。”
“很快，我离开了淡红色的世界，进入了那个奇异的光与暗的结合体，我再看不见任何东西，包括白亮的光球都刹那间消失不见。外部世界彻底关闭，我内心世界却像被打开了开关，我的一切作为人的记忆飞速在我心头流过。接着感觉到刺骨的冰冷，身体不由自主地向深深的黑暗中下沉，记忆在这里断绝了。闪过的记忆画面就是我的人生吗？我感觉迷乱了，本来鲜明的记忆马上暗淡下来，就好像从来没有发生过那样，我已分不清那些是否是我的人生，或者是其他某个人的人生。心中一片宁静，已经什么都回忆不起来，只想尽快进入永久的沉睡。”
“突然间，我看见了她。一个周身发着白色光辉的人影忽然出现，也不知是出现在我的记忆里还是梦境里，不知是我在梦里看见的还是通过其他方式感知到的。这个人影向我靠近。我看清楚了，一片绝对黑暗的背景中，一个沐浴在温柔的白色光辉中的人向我走来。一个纤瘦的女子。她的身体和面容是如此陌生，又好像是我的至亲至爱的人，我完全想不起来她是谁。只感觉她的光辉如此温柔，好像是生命之光，光芒将我包围了起来，似乎我全身的感觉都恢复了。我感觉到了温暖，感觉到了安全，感觉到了自己的生命重新回到体内。”
我沉默了。她是谁？虽然是在梦中看见，但我敢肯定没有见过她，但她给我的感觉如此熟悉，如此亲切。
“然后呢？”艾西卡的声音响起。她的声音微微有些颤抖。
“然后我感觉一切都逆转了，就像电影的倒放，模糊的记忆又以相同的速度回到脑内，我从核心区域中被弹出，又好像变成了白色的光球，迅速远离，唯一不同的是没有其他光球和我一起出来，只有我，在淡红色的世界中远离忽明忽暗的核心区域。然后我又回到了水底深处，这次周围却是从黑暗变成越来越亮，黯青色的光在我身周盘旋，后来我好像浮出了水面。我醒了。”
艾西卡静静地听完我冗长的自言自语，她一言不发，凝视着沉睡的凯茜。问道，“你在梦中看见的人是谁呢？”
“我不知道，在梦里我只看见一个纤瘦的女子，我没有见过她，但肯定不是凯茜。那是个成年女性，年龄无法判断，但肯定比凯茜大得多。”
“不过……”我沉吟一下，“她给我的感觉，和凯茜非常像，都是那种让我非常安心、非常温暖的感觉。”我顿了顿，不知道接下来这句话是否合适，“与其说和凯茜相像，不如说和你更像。”
艾西卡的目光离开凯茜，惊讶地看着我。她的眼睛和凯茜一样，瞳仁是黑色的，里面清澈得不带半分杂质。她的目光混杂着惊讶、犹豫、哀伤和一些我不明白的感情。
“你知道了吗？我喝了圣餐但好端端的原因，和凯茜昏迷不醒的原因。”
我的声音好像唤醒了她，“凭你刚才说的，我还不能确定。不过我有个假设……”艾西卡说，“但我必须先告诉你一些事。可以来这边坐下吗？”
我依言和她面对面坐下。艾西卡停了停，整理一下思路，“我可以告诉你，你们喝的灵餐，其实是叫做漱灵餐。是用黑水湖的水和湖边的漱灵花制成，具体怎么制成我不知道，我们黑水族人故老相传有制作漱灵餐的秘方。长辈们说，人喝了之后，灵魂会变成灵子，进入一个崭新的世界，可以和神灵沟通。”
我想到了梦中见到的场面，难道那些白色光球就是灵子？这种神神怪怪的传说居然是真的？这严重违反了我作为一个科研工作者的无神论信仰，颠覆了我对世界的认识。但我在梦中看见的确实符合艾西卡所说，又如何解释呢？如果我在喝了漱灵餐以后变成了灵子，进入了崭新的世界，那我看见的白色光辉中的女子就是神灵吗？
“我记得我小时候，每年飨灵节，族里面的人们会齐聚一堂，在族中长老们的主持下，大家共同举行祭祀湖神魅珈宓的仪式，仪式最后分饮漱灵餐。但我没有喝过，从小我就被训练女神之舞，而镇子里的规矩就是女神舞者，包括我这样的候补舞者，都是不用分饮圣餐的。我每次闻见漱灵餐的醉人味道，都撒娇缠着父亲要喝，但他从来不答应。后来，我长大一点，镇子里来了外面的人，听说是游客，一开始有几个人，到现在的上百人，每年举行飨灵节盛典前，游客们都很多。三年前，我正式继任女神舞者。在继任的当晚，父亲把我带去赞礼堂，那里是长老会的所在地，族中长老们在那里等着我。”
我想起了在镇子的中心，钟楼旁边有一座四五层楼高的礼堂，有点像基督教的教堂，当时导游介绍说是镇里面的赞礼堂，平常都是不开放的，只有黑水镇有大事要决定的时候，才会由族中的长老们齐聚于此，召开长老会商议。
“长老们告诉我一个重大的秘密。从那天开始，这个秘密就一直折磨着我，像附骨之蛆，每次想到，我都无法入睡。我万万没想到，我从小就热爱的族人，包括我的父亲，竟然做出那样的事情。而我，居然也要成为他们的帮凶。”艾西卡紧咬下唇，似乎已经咬出血来。
我听得心头狂跳，不知到底是什么秘密让艾西卡备受折磨。她正要说下去，仓库外面忽然传来一阵急促的脚步声，有人来了！听脚步声至少应该有三四个人。我看着艾西卡，是不是她的帮手来了？她脸上现出诧异之色，向我轻轻摇摇头。
“哐哐哐！”外面响起了推门声，仓库的生锈的大铁门被推得乱响。这声音好像地狱的催命符，我们的命运要在这终结了吗？