蔡东阳和孟光传两个人都是满脸笑呵呵的，豫州行省从来不是文风鼎盛之地，但是每年总是会有那么几个举人能够金榜题名。按照以往的惯例，只要能够上榜，那么基本上会有一个官位，高的不敢说，最少也是个七品官。
他们俩又没有长前后眼，看不出来谁有那个金榜题名的本事，与其稀里糊涂地把人给得罪了，还不如从一开始就打好基础，反正表现得平易近人一些，也不会让他们掉一块儿肉。
豫州会馆的举人们是忐忑的，他们以前从来没有跟京里面的官员打过交道，都怕碰到一个官威重的，难以接近。现在一看孟光传和蔡东阳都笑呵呵的，他们不约而同地松了口气，个个精神一振，跃跃欲试，打算在两位官场前辈的面前好好表现一下。
徐世森搀扶着老态龙钟的孟光传，“老大人，我给你介绍一下，这位就是我们豫州的大才子，少年神童，萧蔚湶萧水清，他可是我们豫州籍所有举人当中，最年轻的一位，也是最有可能在金榜上名列前茅的举人了。”
孟光传抬起昏花的老眼，赞道：“果然是少年才俊，一表人才呀。”也不知道他是不是看清楚萧蔚湶的模样没有。
蔡东阳正当壮年，他紧走几步，双手抬起，就要去握萧蔚湶的手，“萧老大，早就听说过你的大名，以后咱们可要多多亲近呀。”
蔡东阳的示好并没有换来萧蔚湶的回应，这个名冠豫州的少年才子后退了一小步，避开了蔡东阳的大手，抱拳一揖，“学生萧蔚湶拜见大人。”
蔡东阳有些敏感，萧蔚湶如此做派让他有些不喜。他只是顺天府一个不入流的小吏，以往仗着他有个在礼部做员外郎的亲戚，碰到全国各地的举人，谁敢不给三分薄面。这个萧蔚湶实在是太过分了，竟然敢不给自己面子。心中恼怒，蔡东阳面上却没有露出来，他算是把萧蔚湶给恨上了。
在众多举人的簇拥下，蔡东阳、孟光传两个人进了豫州会馆的大堂。在大堂内候着的举人们，包括秦之初在内，全都站了起来，以示欢迎。
蔡东阳最是喜欢这种万人瞩目的场合，他昂首挺胸，顾盼四顾，脸冒红光，比孟光传还要抢先小半步。孟光传似乎没有看到蔡东阳的无礼，在徐世森的搀扶下，不紧不慢地跟着。
两人在大堂正中的桌子旁落座，等两位大人都坐好了，徐世森朗声道：“各位，都各归其位吧。”
举人们纷纷寻找着自己的座位，怀着三分激动，坐了下来。豫州会馆的掌柜先命两个精干的伙计在门外候着，又让人将大门关上，这时大堂就是一个与外界隔绝的小世界了。
徐世森简单地介绍了一下蔡东阳、孟光传的情况，然后道：“不用我说，各位也都知道。礼闱也就是春闱历来都是由礼部主持，而具体负责这一块的，就是礼部直属的仪制清吏司。孟大人去年刚刚致仕，从仪制清吏司退下来，而蔡大人现在还和仪制清吏司保持着密切的联系，他们都多多少少知道一些内部消息。这次两位老大人能够拨冗前来，这可是对咱们豫州籍举人的重视，我代表豫州百姓，代表在座各位举人，向两位大人表示万分感谢。”
众举人附和着说了一些感谢的话，等稍微安静下来以后，孟光传说道：“这人老了，很多事情看的就淡了。我都是一只脚踏进棺材的人了，总想着能够在这最后几年能够多做几件善事。大家寒窗苦读十几年，甚至几十年，都不容易，跟你们一样，我也是这么过来的，我就想着能不能帮帮你们，正好你们豫州会馆的徐掌柜托朋友找到了我，我没有犹豫，就来了，希望能够尽我所能，帮到大家。”
徐世森暗自撇嘴，孟光传这个老东西话说得漂亮，宰起人来却一点都不手软，为了把他和蔡东阳请来，豫州会馆可是拿出来了整整七千两白银。
蔡东阳也跟着孟光传表明了态度，无非也是一些漂亮的场面话，谁也不可能说自己是冲着银子来的。
等蔡东阳和孟光传重新落座，徐世森便代表着在座两百多位举人，问了几个他们最关心的问题，这也是豫州会馆肯花重金请他们来的主要原因。
第一个问题。“敢问两位大人，今年谁会是会试的总裁、副总裁，谁又会是总监官？”
所谓总裁，就是指的会试的主考官，副总裁是副主考官，总监官的职责是负责维持考场秩序和纪律，同时监督主考官，防止他们和考生相勾结，徇私舞弊。
孟光传不急不缓地说道：“按照以往的惯例，每次会试的总裁大人都是由内阁次辅大人来出任，副总裁会从几位大学士中选一位，至于总监官肯定是万岁爷最信任的人了。”
豫州籍的举人们有些不满孟光传说的这些套话，不过从孟光传的口中，他们还是感觉得出来今年这些关键人物的选拔，跟往年不会有什么区别。如果循着皇帝做事的风格，还是能够找到一些蛛丝马迹的。
第二个问题。“参加礼闱，有什么需要我们特别注意的地方没有？”
徐世森这个问题是替那些今年头一次参加礼闱的举人们问的，那些已经参加过一次或者多次的举人多少都有一些这方面的经验了。
孟光传说道：“有三点需要你们特别注意的。第一，绝对不能夹带私货。太祖制定的规矩，入场不能携带片纸，不要说什么小抄了，就连银票都不能带进去。你们进入贡院的时候，都是要搜身的，谁要是让人搜了出来，杖责二十，枷首示众，革除功名。第二，要做足准备，进了贡院之后，你们就不能出来了，要在里面呆好几天时间，吃的喝的穿的盖得，笔墨砚台什么的，都得准备够了。第三，就是答题的时候，一定要谨慎，凡是把试卷弄污了，弄破了，弄皱了，基本上就和金榜题名无缘了。”
众位举人连连点头，用心记下孟光传的这些金玉良言，这可都是无数考场前辈们总结出来的宝贵经验，马虎不得。秦之初也暗自提醒自己不能在这些问题上犯错误，他一点根基都没有，犯一点错，让人揪住，就没有翻身的机会了。
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