第十六章、工作重点
一
柳局对甄台说：“作为一个台长，你知道今后工作的重点吗？”“柳局，我知道。”“你说一说，我听听。”甄台说：“要钱。”
二
4008年5月12日，在古国西部的胃省发生了8.05级的大塌陷，伤亡有几万人。
塌陷发生前，古家局没有做出有效的预测，塌陷突然发生。
塌陷局一直在给民众这样的信息：塌陷的预测不是不可能的，我们始终在努力，全国逐渐建立起来较全面的观测系统，科技在进步，观测不断地应用世界前沿的新技术，观测已经走上专业化的道路。
大塌陷造成骇人的灾难以后，面对受灾者的指责，专家在媒体露面，详细讲解塌陷的有关常识。
“塌陷局有何用？”人们在问。
人们在讨论，“既然破坏性塌陷预测是科学难题，就等待，等待有人攻克这个难题。用历年供养塌陷局的资金来购买成熟的技术，恐怕资金还有盈余。”“非也，这是基础科学研究，用钱是买不到技术的。”
“既然是科学研究，塌陷局的官员级别制度应当废止，保留并优化塌陷观测台网，由科研项目来决定科研人员，把大部分的资金用于塌陷科学研究。现今的塌陷局，从事行政工作的人员多于真正从事具体从事仪器研制、观测、维修、分析研究的人员，塌陷局成了预测塌陷的管理机构而不是科研机构，可是预测技术还远未达到实用化的程度，塌陷局却在使用这个技术来预测塌陷。塌陷技术完善在先，塌陷局健全在后，退一步讲也应该同步前行。在塌陷局内部，同样是处长和主任，有行政和业务的区别。行政意味着管理，业务意味着干活。一句“我是行政副处”，那种身为行政的自豪感且同时蔑视业务的神情溢于言表。如今，塌陷局的官员制度已经完善，预测的技术还远没有达到预期的效果，这项技术实用化的时间表还要延续很长很长，何时能够准确预测还是一个未知的时刻，现在的塌陷局缺少存在的根基。”
这是全国范围的大讨论，把塌陷局推向前台，社会上到处疯传塌陷局将被合并。局不存在，人员将缩减，我将何去何从？塌陷行业内，人人自问，惴惴不可终日。
古家局的专家出现在全国性的媒体上，省局的专家露面在本省的媒体上，开始普及塌陷的基本知识。在没有受灾的城市，市塌陷局的人走上街头，散发小册子《塌陷来了怎么办？》。
亥市的柳局被学校、机关、厂矿、公司请去，讲解塌陷的有关知识。
柳局特别忙，忙着为冯局活动，冯局要晋升局长的难度超乎柳局的想象。甄台说：“赶走我，冯局也没能一帆风顺。”柳局就要到了退休的年龄，他非常担心，自己交出局长的权力，接手权力的人不是冯局而是李局，这种可能性还非常大，柳局不愿意冒这个险。反对冯局的人都是老职工，这些人支持李局不是认为李局好而是为了反对我和冯局，要是这些反对者在我之前退休，事情就好办多了。
柳局把自己的年龄改小两岁。
“发生破坏性塌陷的具体地点不好预测、塌陷级别不好预测、发陷的时间也不好预测。能否划定一个范围，这个具有广度的范围附加上宽危险等级和未来的长时间段，在这个范围内有目标地加强观测和跟踪分析的工作。这是一个可行的且贴近实际的预测方案，还便于及时对古国的各级领导提供新的信息。”讨论在全国塌陷行业的高层之间进行，逐渐形成危险区的概念。工作重点从预测单个破坏性的塌陷过渡到划定一个可能存在破坏性塌陷的危险区域——塌陷危险区，这是一个可变的大范围地域、具有模糊性的危险度、宽区间性的高危时间段，这是三个指标的集合体，三个参数既是可变更的还是可连续的。划分的依据在不断地增加，岩层错动、版块、历史塌陷、周边塌陷、当前的塌陷活动，预兆观测数据的反常，这些都是过去用来预测单个破坏性塌陷时用过的老方法，老方法新用。随后，不断有研究员级别的论文发表，论点集中在塌陷危险区划分的可行性、划分的原则及方法，最后形成整套的相关理论。在古国，塌陷危险区被实用化。
古家局预测中心的首席预测员古研究员，提出使用新的方法来研究大尺度上星球表层的壳体运动趋势，进而窥探塌陷的发生机制。这个新方法就是使用近年来兴起的一项新技术——卫星定位。项目通过有关专家组的肯定，古研究员的科研立项获得通过，得到古国科研专项资金的支持。
必须面对民众的质问，如何化解民众的疑惑？塌陷预测固然是科学难题，塌陷局还在，正确的科学之路究竟在何方？
古国的负责塌陷的主管清楚塌陷行业的现状，理解从业人的苦衷。主管做出指示：科学研究获得突破不是一朝一夕的事，科学探索还要继续进行。
民众的恐惧心理都是自己的感受和认知，伤者、罹难者亲人的悲痛是切身的体会，从事塌陷工作的人，对预报工作的艰难程度心情复杂，古国把塌陷预报实用化应不应该？如果明确说明，塌陷预测还不能实用化，那么对整个行业的影响有多大？对每一个从业者的影响有多大？
甄台组织本台职工为灾区捐款的活动，他说：“钱要多，再多一点。说话要低调，再低调一点。”
同学、亲朋好友都说：“塌陷台，发生塌陷以后一定会知道的。”听了这话只能保持沉默。这些都是熟悉你的人，如果是一个陌生人会说一些什么？惨遭调侃，塌陷行业的从业者没有承认预报现状的勇气。
三
近年来，甄台的同学和亲友开始走上亥市的领导岗位，经过甄台的不懈努力，从亥市市政府要来台站在职人员地方性的全额补贴，当年的补贴额度就达到四万多元。今后，塌陷台的补贴纳入亥市的年度经济预算，就是说这笔经费政府会年年按时足额拨付，随着工资的变动而水涨船高。甄台的这次努力达到了一劳永逸的功效，从此，角亥塌陷台将不再受到拖欠工资的困扰。在庆祝的晚宴上，刘朝阳和乌科高呼：“甄台万岁！”甄台清楚，自己的台长安全了。在酒意初浓的时候，甄台说：“我就干十年的台长，十年期一到，就算省局求我，我也要卸任，到那时，我专心搞点科研成为一个学者。长期占着台长的位子不好，要给身后的年轻人留出时间和空间。”