怎样才算真正有“争友”？《论语》讲到“益者三友”，也就是说有三种朋友，能够帮助我们不陷于不义，这是讲我们能够接受、听从朋友们的忠告，就不会失其善名。
“三友”，孔子曰：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”三种是益友，三种是损友。“益”就是能够帮助你的，对你有好处的，叫益友；对你会损害的，会让你有损失的，这些叫损友。
“益者三友”，第一个是友直，所谓“友直”就是正直的朋友。正直的朋友，能够帮助你不犯大的过失，如果看到你有过失，他就会来劝告你，不可以行不义，这对你是很大的帮助，是友直。一个正直有品德的朋友，不会趋炎附势、献媚、讨好，他不懂搞这些，只会直言相劝，心里面没有那种委曲。
“友谅”，就是能够宽恕我们缺点的朋友。因为人往往免不了会有过失，如果朋友很小气，不能够原谅我们的过失，友情就中断了。当然，如果我们有过失，要勇于向朋友承认、忏悔，这样，正直的朋友一定会原谅、宽恕我们。
“友多闻”，“多闻”是博学多闻，很有学问，有学问的朋友能够帮助我们增长学问，所以“友直、友谅、友多闻”三友，对我们品德提升、事业发展，都会有很大的益处。
反过来是损友，“友便辟”，很懂得跟我们周旋，很会跟我们说话，好像礼节一点都不缺失，能够很恭谨，这种朋友，不一定是善友；“友善柔”，“柔”是柔软，善于用柔软的方法来讨我们高兴，他的脸色永远都是对我们微笑，哪怕是我们犯了过失，他还是保持着微笑，不想来劝谏我们，不想来得罪我们，这叫“友善柔”；“友便佞”，“佞”是很会说话，即善于言辞，讲的话很好听，很会阿谀奉承，花言巧语，对人没有任何益处，听他的话，会使人飘飘然，让人生起傲慢心，会堕落。这是三种损友，所谓“友善柔，友便佞”，这是讲到巧言令色，“友便辟”是善于周旋，这类朋友，我们要远离。