且不说天地鬼神，就是自然界的现象也是如此，《二十四孝》中的“孟宗哭竹”。三国时代的孟宗，少年时父亲就去世了，母亲年老多病，医生嘱咐“鲜竹笋做汤”，可以治疗他母亲的病。那时正是严冬，哪找这些竹笋？孟宗无计可施，独自一人跑到竹林里放声哭泣，没过一会儿他就发现地裂开了，竟然长出了几个很嫩的竹笋。孟宗一看非常欢喜，马上采回去做汤给母亲喝，后来母亲果然病好了。孟宗本人后来也做到了“司空”这样的高官。
这是至诚感动天地，有的人觉得好像不能理解。是不能理解，因为用理解的心、用思维，心里就有念头，有念头这就不诚了，刚才讲的“诚”是心里没有念头，“至诚”是一丝毫的念头都没有，才能够跟天地感应。像孟宗内心当时只有一个念头，就是为母亲治病，这一个念头把其他所有的妄念都给打掉了，都给压伏住了，心也就达到诚了。那么诚就能够感通，所以冬天的大地竟突然长出竹笋，这都是“至诚感神”的道理。
我们为什么没有这样的感应？因为我们心里有很多私心杂念，常常想到的是自己的，是小我，是自私自利，没有把父母时时刻刻摆在心里，更不要说是全心全意的念着父母。如果是全心全意念着自己的父母，心里就能达到没有妄念、只有正念。正念是什么？是孝心。这个正念就能够跟天地感通，就能够把本性中的智慧和德能开发出来，所以就有能力事天地、明察天地，就会得到不可思议的感应，进而得到不可思议的福分。
四、天子有尊言有父兄
经文：【故虽天子，必有尊也，言有父也；必有先也，言有兄也。】
这是讲到天子，实际上每个人都是如此。这里特别用天子来讲，天子都要尽孝，更何况其他人；天子都有他所尊贵的、尊敬的，更何况其他人。虽然是天子，“必有尊也”，必定有应该尊敬的对象。谁是尊敬的对象？父亲、叔父、伯父，诸父。所以“言有父也”，这是有父亲，心目中有长辈。
“必有先也，言有兄也”，这个“先”是指比自己年长的人要让他先，“长者先，幼者后”，自己也有做幼者的时候，也有走在后的时候。天子本来是万人之上，但是他也有礼让的时候，有尊敬别人、让别人在他之先、在他之上的时候。因为兄不仅是自己的亲生的兄弟、同胞兄弟，还有家族里的，也包括全社会凡是同辈的比天子年长者，都是兄。所以天子对百姓以礼相待、以敬相待，就能感得百姓对天子的爱戴。
唐玄宗《御注》：“父谓诸父，兄谓诸兄，皆祖考之胤也。”父，就是我们刚才说的诸父，凡是长辈都是父母，像对待自己亲生父母一样对待他们，所有同辈的年长者都属于诸兄。这里唐玄宗是特指大家族里面，比如同姓的一个家族，家族里的父辈，可能祖宗留下来很多支，每一支里如果是比我长一辈的，就是我的父辈，比我年纪大的同辈的都是属于兄。
“皆祖考之胤也”，“考”是父亲的意思，“先考”就是先父，是过世了的父亲，“祖”就是父亲以上，祖父以上的就称为“祖”了。所以“祖考”也就是父亲再往上的所有历代的祖先；“胤”就是嗣，嗣是后裔，就是祖考的后裔。即这些族亲们，都是同一个祖先，对待本族的所有年长宗亲，都要以父兄之礼，另外也要爱护年幼的，或者是晚辈。
“礼：君宴族人，与父兄齿也。”这是讲到祭祀的礼，古代人非常重视祭祀，祭礼。“君宴族人”，天子祭祀结束后，通常把同姓的族人都留下来，请他们吃饭，即“君宴族人”。“与父兄齿也”，按照族人的辈分高低以及地位的尊卑排列顺序。“齿”是排序，就像牙齿都长得很整齐，排列得有序。这是讲到宴请族人按照辈分、按照尊卑来排他的位置，大家一起吃饭。如果家族很大，可能宴请的人很多，一个大家族几百号人、上千口人古代都是常有的。
◎珍贵族谱上溯黄帝
我们的恩师，回到家乡找到很多族人，谈起家谱，果然有一位族亲把家谱保留下来了，而且很完整，文革当中也没有遗失。那个家谱，后来印了三百多册，送给一些图书馆，以及家族中人进行保存。这个家谱从黄帝开始记载，真的是一直上溯到黄帝，从黄帝一代代记录下来，一直到我们恩师，共一百三十六代，恩师是黄帝第一百三十六代孙。
实际上，我们每一个姓氏都可以上溯到黄帝，我们都是炎黄子孙，真的没错！家谱里记载的，每一代都有他辈分的字，所有同代人都是用同一个辈分字。在一起时，大家就相互报个姓名，按照辈分高低排列，什么样的辈分就很明晰。如果遇到长辈，就以事父之礼来对待，如果是同辈就以兄弟之礼，晚辈也对应以相应的礼数。所以这个辈分都很清楚，我们看到了非常赞叹！
这个家谱的精装本一套是六册，一本就很厚。这是一个家族的历史、史记，是非常珍贵的资料。所以，我们中华民族为什么这么有凝聚力，真的是有家道，家谱是维系家族团结和睦的一种很重要的资料。
五、不忘宗亲孝悌亨通
经文：【宗庙致敬，不忘亲也；修身慎行，恐辱先也。宗庙致敬，鬼神著矣。孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通。】
“宗庙”就是指祖宗，古人给自己的祖先都立祠堂、立牌位，也常常祭祀祖先。“宗庙”是古代大家族为自己祖先所立的祠堂。这里尤其是讲天子，天子立宗庙来祭祀自己的先祖。百姓每家每户都有自己的祠堂，到了祭祀的日子都是恭恭敬敬的来祭奠祖先。《朱子治家格言》说：“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”祭祀是一种孝道的活动，这种恭敬，能够对古老的祖先都不忘记，怎么会忘记眼前自己的父母？所以这是孝道。
唐玄宗的《御注》：“言能敬事宗庙，则不敢忘其亲也。”所以祭祀是一种孝道的教育，对于自己的祖先都能够敬事，当然对眼前自己的父母更能够敬事，恭敬的事奉。而且对自己家族所有的长辈，都能够孝敬，所有的兄长都能够恭顺，孝悌成为家族的家风，使得家族能够长盛不衰。