沈太太拿帕子给女儿擦掉眼泪：“好了，不哭了，你乖乖听话，好好在家休息。妈妈去去就来。”
沈奕安也给母亲擦去眼角的泪迹，歉疚道：“妈妈，我方才不是故意说那些话气你。”
“我知道。”做母亲的按住女儿的手，微微一笑，一番痛哭让她们心里畅快了不少。她把女儿额上的乱发拨到耳后，看她泛红的鼻头，看她饱满的嘴唇，红得这样娇艳。这么一朵花终于等来了开放的这一天，可是却开得如此纠结曲折。
“哎……”她轻轻地推开女儿，站起身来背对着沈奕安走出去。
春生看出她的疲惫，急忙上前来搀扶，出了小院，才敢回道：“太太，是个日本人，上次来过的竹内先生，来给路岩循提亲的。”
“提亲！”沈太太惊诧不已，一甩手，骂道，“他真是有脸！厚颜无耻，厚颜无耻！我不见，给我轰出去！”
春生忙不迭劝道：“太太别生气，犯不着啊！您若将他赶出去，他若是狗急跳墙还不知道编出什么谣言来中伤大小姐。太太不愿意这门亲事，就好好地回绝了吧，为了大小姐，千万别撕破了脸。”
沈太太自知自己是被气糊涂了，一碰到女儿的事，她就容易乱了阵脚，生意上多大的阵仗没有经历过啊。她按捂住自己激动的情绪，长嘘一口气，道：“你说得对，外面已经不晓得把我们沈家说得多少一文不值了。况且这日本人是最最厚颜无耻的，惹恼了他
们不一定背后怎么编排我们沈家呢。我们沈家可真大不如前，老爷不在了，连个日本人都要骑到我们头上，真是……”她心中惆怅，又想到另一件事，问春生，“上次王献的那钱他收下了，可说什么了没有？”
“还能说什么！”春生也不免气愤，为着沈小姐失踪的事，劳动了王献给了他不少的好处，“亏得他师父闵辉成还跟老爷八拜之交呢，也伸的开手要钱。还说什么他无所谓，只是手下的兄弟们不能白辛苦，我们大小姐可是自己回来的，又没叫他们做什么，不过多来了几趟家里，多喝了几壶好茶！”
“哎，什么八拜之交，早就人走茶凉了。只希望以后家里平平安安少劳动他们些就是了。”
春生点点头，又问：“那竹内先生呢，太太还去应酬他么？”
沈太太遥望天际，日头毒辣，道路两旁垂下的树荫遮掉了一点炎热，她想这样的日子总会过去的。等风平浪静之后，给女儿物色一个良人，不期望大富大贵只要人品过得去，能守着沈家守着阿安把一个一个日头过下去，无论严寒酷夏。
竹内建次带了礼物，还带了个能说会道的媒婆来，礼数倒是周全的，可还是灰溜溜地回去了。
无论媒婆如何巧舌如簧，说得天花乱坠，沈太太一口回绝，一点余地也没有。她知道有些事情是不能够妥协的，比如说沈家至于沈太太，是唯一比女儿还重要的，没有了沈家也就失去了能够庇佑女儿的屋瓦。
晚上，沈太太又去看望女儿，跟女儿一起吃了晚饭，对女儿怜惜和愧疚还是让她忍不住在临走时，貌似轻描淡写地说：“路岩循派人来提亲了。”
“真的？！”
沈太太望住女儿喜出望外的模样，实在心有不忍，做女儿的心伤着痛着，做母亲的只有伤上加伤、痛上加痛。
“我拒绝了。”
沈奕安一脸的惊诧。
沈太太道：“阿安，我知道你现在恨我，可是我宁愿你恨我也不要你将来后悔。”
沈奕安最后一点希望也被无情地淹没了，大吵大闹也是无益的，只轻声问母亲：“路岩先生哪一点不好，就因为他是个日本人吗？”
沈太太长吁一口气，心想自己劳苦大半辈子，只想为女儿铸造一个太平世界，生意上再辛苦，人事上再艰难，世道再混乱，她总把他们抛在见女儿的前一秒钟。可是……
“阿安那。”她望住女儿可还是欲言又止，她去抚女儿的额头，沈奕安把头微微一偏，看似不着痕迹地躲过了。
沈太太的手在空中僵了一僵，叹了一口气坐了下来。
“奕安，你还记得当年你爹爹和姨娘是因为什么事吵起来的么？”她还是决定把本不该说的话全都说出来。
“这和路岩先生有什么关系吗？” 沈奕安觉得好笑，母亲现在提起这个。但是想起当初哪一幕场景，还是觉得慎得慌，不觉口气都发颤了。
（本章完）