7.
四人紧赶慢赶，总算在天黑之前到了宫门口。
两两告别后，各自回了自己宫中。
玉漆宫里的宫女太监急得不行，皇上未时要召见公主问话，若是再晚些，只怕玉漆宫的人都要遭殃。众人拉了公主要去梳洗打扮，以候皇上。
明德哪里着急这回事儿，着人去太医院找了医女来给阿罗治伤。
她屏退一众宫女太监，扒拉下阿罗裙下的裤子，看着那肿胀的小腿和周围充血发紫的皮肤，心疼得不行：
“对不起阿罗……明明我只叫人弄了张网去将你吊在树上，怎么会受这么重的伤？难道救你下来时……十七没接住你？”
阿罗原本还笑着安慰她，听了这话才发觉不对劲，“将我吊在树上？”她疑惑：“不是挖了个大坑叫我跳吗？”
明德几近抓耳挠腮地困惑：“不曾啊……怎么会有个大坑？”
阿罗深知此事恐怕不是那么简单。明德和她向来深居宫中，宫里能够布下这样的局的嫔妃娘娘大多也是迟暮之年，怎会想起来陷害她和明德？何况她和明德哪里值得别人废这样大的劲儿去杀？
百害无一利的事，哪有那么多人胡乱动手？
这样一来，便只有一个答案——
这一切都是给太子准备的。
东宫未时
十七低头小步踏进书房，单膝跪地，两手拱和道，“万翠山有人埋伏，但他们并未真正动手。属下怀疑公主身边的侍女受伤源自他们布下的陷阱。”
太子将手里的朱笔狠狠一掷，“现下已经丝毫不掩饰了吗！”
十七想起阿罗说的话，“属下认为，此事并非施太师谋划。”
“施光誉其人目光短浅、胸无大志，刺杀太子谋权篡位这种事不像他能做出来的。”
端坐高位的男人将手肘随意搁置在把手处，手指关节轻轻按着太阳穴，挑眉而笑：“你如今倒有了些长进……不再是当初什么都不懂的无知死士了。”
十七垂眸，不曾接话。
从前在刘尚府里做死士时，曾见得施光誉几面，不过会些个糊弄人的把戏，贪得无厌得很。他也算是深知其品性。
“既……如此，你便去查查是谁动的手。”
“是。”
十七低头，蹙眉，安静退出书房。他尚有一事不明，为何他们人来了却不动手？并且任由他救下阿罗，依然稳如泰山，毫无动手的意思。
既然是冲着太子来的，又为何不在他和阿罗一起离开时，当机立断杀了太子呢？
直到天黑透了，李泽镇还在书房里批奏折，十七依然没想通。他觉得……公主身边的那个侍女会给他答案。
于是，他再一次探访了玉漆宫。
正逢明德面圣归宫，只见公主径直去了宫女住的院落，推门而入，那温香软塌上赫然便是受了腿上的阿罗——
裙下的裤子皆已褪去，露出两截雪白的小腿，一只小腿上似是刚上了药，紫青一片。
十七面无表情地跳上阿罗闺房房檐，轻轻拿开一片青瓦，一眨不眨地看了一会儿。他忽觉闷热，合上青瓦，抬头静静地望向明亮的圆月，面上忽生一片绯红。
但他还是不想走。
直到房里二女谈起他想听的事。
明德：“你是说今日之事尚有蹊跷？”
阿罗点头：“嗯，阿罗中的并不是公主布下的陷阱。踏青之事并不算保密，却也并未刻意泄露。能够想到在这时动手杀人的，当属朝臣。既是朝臣，必然意在刺杀太子。阿罗、十七、公主，都没有让别人刺杀的动机。若太子今日只拉了十七上山，且死在万翠山上，几乎死无对证。”
明德满头困惑：“唔……那为什么今日并未遭人刺杀呢？”
十七坐于房顶，屏息凝神听着。
阿罗靠在软枕上，摸了摸明德的头：“因为你呀。”
“我？”明德可爱地眨了眨眼睛。
“皇上现下唯一偏宠便是你。刀剑无眼，外界皆知你与太子兄妹感情甚笃，若你拼死护住太子，皇上必然下令彻查此事，届时大多政事都成了未知数，朝堂必然大乱。所以，今日只要你在太子身侧，太子便安稳无虞。”
明德恍然大悟，崇拜地看着阿罗：“阿罗！你好聪明呀！”
阿罗笑意不达眼底，手脚一片冰凉。
明德问：“阿罗？你怎么了？”
若今日踏青之事，是太子故意放出的风声……
不顾胞妹生死，让人以为只他一人出游，不管那人动不动手……他都可以揪出后面一手安排的人……
好一招引蛇出洞！好狠毒的心思！
下面一招，怕就是釜底抽薪了……
阿罗被自己心中所想惊得浑身一颤，她一手摸了摸心脏的位置，一手拉了明德的手：
“明儿，日后你万不可全信太子，若今日之事全在他意料之中，那他必然不是真心真意待你。可记住了？”
明德似懂非懂，“可皇兄诚然待我极好。”
“你还小……唉，且看他日后会否对你下手罢。”阿罗叹了口气，抓紧了明德温热的手。
十七却一瞬间听懂了阿罗的意思，他心中大震，不知道该作何反应。
太子为扳倒刘尚，将他从众多死士中挑选出来，悉心培养，着人教他文韬武略，以待日后入仕……太子于他有知遇之恩，他完全不信太子是这样心狠手辣的人。
太子待贤臣一直谦恭有礼、严己宽人，如此谦谦君子之风，怎会做出这等不顾明德生死的事？
十七几个纵跃间又回了那冷冰冰的书房外守着。
书房里的灯还亮着，偶尔闪两下，十七觉得，太子诚然是个好君主，忧心民生，为人民百姓殚精竭虑，有如此君王，乃天下之幸。
十七心中大恸。
万千心声里，他知道不论自己如何不信，阿罗的一番话已经说服他。他能做的，不过骗自己去相信太子，在心里将阿罗弃置一隅，深恶其深沉心机，痛绝其玲珑剔透。
十七性子虽慢热些，但到底在一众侍卫中交了好友——高士。
阿罗实在难忘那日十七心疼新衣裳的样子，每日待在玉漆宫里，只要闲下来，便做些衣裳，让绿枝交给高士，再以高士的名义送给十七。
值得一提的是，正是这一次踏青过后，高士与绿枝便有了正式约定，只待绿枝年满二十五，去了奴籍出宫，就和高士成婚。
绿枝年长明德六岁，今朝二十，只再等五年，得了公主恩准，便能出宫。
明德和阿罗听了很是高兴，纷纷祝福他们。只是明德稍有些舍不得，本也可让她早日出宫，却道还想再多留绿枝几年。
再有一回，绿枝正忙着，不好叫她去东宫送饭，阿罗便自告奋勇地去了。正巧撞见书房门口廊下读书的十七，穿着她亲手做的衣裳，只是袖口略有些短，不太合身的样子。
阿罗见了，心里暖洋洋的，很是高兴，回去便紧赶慢赶地又做了一件不同颜色的，加长了袖口，又拖高士送去，后来再见十七穿上，且还算合身，这才放下心来。
她一个深宫女子，埋在腌臜事儿极多的皇宫大院里，能为她心悦的男人做的便只是这些不顶事儿的杂活儿。若是十七知道她这些个小心思，并稍稍认重她些，足以叫她心满意足。
更叫人哭笑不得的是太子行事作风，经过踏青一事，太子心里对阿罗已然有了不同看法。
他尚未娶亲，不好纳妾。但他还是去了明德跟前想要走阿罗，可明德哪里肯？
绿枝阿罗都是她心尖尖上的姐妹，本不是主仆那般简单的关系，她怎能拱手相让？即便来人是她皇兄，她也绝计不能给。
说到底，还是阿罗自己不愿意。明德深知，阿罗对十七动了真情。
踏青之夜，虽然阿罗已经告诫过明德不可全然相信太子，可毕竟事无凭据，何况太子在明德面前一直彬彬有礼、温润如玉，明德自然心中还是相信她的亲亲皇兄的。
在十七和皇兄所言所为上，明德免不了偏向皇兄一些，便时常在阿罗跟前说太子的好话，无非就是劝说阿罗从了太子，此路着实不失为一条荣华富贵路，许多想求都求不来的路。
每当谈及此事，阿罗免不了兴致缺缺。日子久了，便也不知羞：
“阿罗这般貌美，既受了十七的救命之恩，唯有以身相许，才得报之。”
宫里有了这一出，便多少成了大家茶余饭后的笑柄。
堂堂太子竟如此不知礼数地去要妹妹的丫鬟，在世家大族已经为人不齿，遑论皇族！
阿罗更是因此被推上风口浪尖，多少人骂她眼高手低、卖身求荣、心术不正……诸多秽语，难以言表。
一开始她还躲在被窝偷偷哭上一场，权当发泄。后来竟也习惯了，全当作旁人对自己的羡慕嫉妒。若有倾慕太子的人敢上门挑事儿，她必然照单全收，再悉数奉还。时间更久些，竟多了些许钦佩她的人。
好不洒脱！
这件事的风波过去，宫里又变成老样子。
今日这个娘娘和那个娘娘在御花园吵起来了；明日那个娘娘的猫抓伤了这个娘娘，事情纷杂繁多，大小忽略不计，概论之则数不胜数。
十月底，阿罗躲在自个屋里写了张簪花小楷的条子，上书“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”，留了落款，她却不敢张贴，平日里进她屋里聊话的姐妹众多，实在不好显露她的心境，于是藏在枕心里，权作甜蜜。
慢慢地，宫里又迎来新年。
阿罗偷偷做了好大一盘饺子，还细心调了香喷喷的蘸料，由绿枝一并送去，陪着高士和十七二人吃完，不曾有人问起是谁做的，二人只管说好吃。
绿枝带了空食盒回去与阿罗复命。
阿罗听绿枝说十七连声说好吃，一口扒拉一个，她想象不出来沉闷的十七是如何一边夸奖一边扒拉饺子的，但她就觉得心里高兴。
于是后来她经常托绿枝让高士和十七一起吃她做的饭。
偶尔绿枝兴致来了，也单独给高士开开小灶，让她男人吃些她做的，她也是极喜欢听高士夸奖她做的饭菜，不为别的，就是幸福罢。
在腌臜乱闻多如牛毛的皇宫里，这样简单的幸福，已足以让这几人喟叹。
那时十七常对高士说，“真羡慕你能娶绿枝这样温柔贤惠的媳妇儿。”
高士总是傻笑着不说话。
很多年后，一人之下万人之上的陈三境才知道，高士那时的沉默究竟深藏了多少阿罗不为他知的功与名。