两人靠在床头喁喁私语，孟窅原以为睡不着的，与他有一句没一句搭着话，听着他沉稳的心跳声，却不知不觉歪着头枕着他的心口陷入酣甜中。徐氏和晴雨不敢出声，弓着腰抬头拿眼神请靖王的示下。丑正已过，王爷再躺一会儿就该预备上朝了，这么靠着可睡不好。
崇仪也涌了困意上来，撩了撩眼皮，摆手示意两人出去。再一个时辰就该起身往白月城赶，索性就让她靠着，等他走的时候，玉雪就该睡熟了，再扶她躺好就是。
眼皮阖上前，入目的还是她高高隆起的肚子。进了九月里，真是一天一个样儿，叫人看着心惊。她自己也不舒服，夜里早就不能平躺了，就是侧着躺久了也不行。就让她这么靠着好好睡一会儿。
天际才翻出一线鱼肚白，崇仪踏着泛青的曙光穿过沃雪堂前的园子，从角门出往前头去了。自从上回在二门边的贯虹桥上被尹氏“巧遇”，他就从安和堂后直通西苑的小角门进出。
这一日天亮得晚，空气里浸透了阴沉的水汽，看着是要下雨了。高斌打着灯笼照亮他脚底的小径，石子的颜色比平时更深，仿佛吸饱了露水。当初修建这片园子时，以“野趣”为题，山水层叠通道曲折不说，路面也是没一处工整平坦。他琢磨着回头该叫工匠在沿路架两个石灯笼，三爷如今常走，可不能让主子崴了脚。
摇曳的灯火鱼贯从安和堂后的西墙穿过，另一头椒兰苑正面罗星洲的月洞门外，主仆二人跪在门洞下，蒲苇席子上尹氏跪在前头，服侍她的竹醉跪在她身后一步的石板路上，腿边是一盏明灭的八角风灯。
尹蓝秋梳着一丝不苟的圆髻，露水沾湿了她的碎发，服帖黑亮得像是抹着上好的头油。她穿得单薄，银白色对襟窄袖袄裙外罩着水绿的半臂，也不披斗篷，细风拂过时，她在秋意里隐隐发抖。
“尹娘子缘何如此，快请起来。”靖王起得早，大半个院子的下人都已经起来当差。门上跑腿的小厮最早看见尹氏主仆，报给了管事的徐图。“咱们主子这会儿还没起，娘子不若在抱厦里稍作。天凉，可别冻坏咯。”
徐图笑得和气，猫着腰恭恭敬敬的样子学了他师傅高斌十成十，眼睛里透着异样的光彩。他在椒兰苑是个闲差，有时候闲得发慌了，心里空落落的。那时候，他就想着东苑的秦镜。老家伙也憋屈着呢！可他比秦镜强，王爷喜欢孟娘娘，做奴才的走出去也威风！
大抵他们这样没根的人，心眼就比一般人多。他一看尹侍妾的架势，首先就是兴奋。这个是来闹事的，他不怕闹，闹大了、闹好了，都是他露脸的机会。
“不敢惊动娘娘，容妾跪在这里便是。”尹蓝秋端正神色，坚定的摇头，卑微地请求孟侧妃给一方容身之处。“妾愚笨，冲撞了贵人。今日特来向娘娘请罪的，岂敢叫公公服侍。”
她奉命为王妃侍疾，本是妾室的本职，来日王妃大安，于她的名声也有益处。可府里听说过缘故的，都知道怎么回事。这几日在颐沁堂里服侍时还不觉着，夜里回到雨花阁就能品出人情冷暖来。茶水是凉的，膳食是敷衍的，送去浣衣房的衣物三天了也不见送回来。炭火总算发了下来，可一篓子都是湿的，需得等一天放晴晒透了，不然点起来烟熏火燎得眼睛都疼。
想来想去，尹蓝秋以为这一切的症结还是在孟侧妃这里。必是孟氏在靖王面前挑拨，叫靖王误会自己。那些拜高踩低的奴才多是看风向的，故意磋磨以为迎合孟侧妃的喜恶。
她不甘心任人鱼肉，就必须想法突破困境。这时候，王妃屋里的秦镜给她指了一条路，叫她来给孟侧妃磕头赔罪。老阉贼虚情假意地一番说辞，没得叫人齿冷。他想叫自己出面负荆请罪，能讨着孟侧妃的宽恕，自己就要领他的情；倘或孟侧妃不讲情面，他便能搬弄一番，臭了孟氏的名声。
尹蓝秋不是没有想过，也不是爱惜自己的颜面。靖王薄情，她的颜面早被两次三番撕碎了扔进泥地里。长夜漫漫，她有时在黑洞洞的帐子里灰心地回想暄室当值的日子，那时候她是大王近身的宫婢，东西六殿的娘娘们见面也都高看她一眼，怎么就沦落到如今仰人鼻息都不成……
可天亮后，她坐在雨花阁的妆镜前，看着镜面里青春秀逸的佳人，如何也不能轻易服输。她年轻有城府，只是缺一个恰当的时机。只要叫靖王看进眼里，王府宠妾比王宫婢子好过太多，她不能放弃。
“奴才糊涂。”徐图大吃一惊，替孟窅辩白。又是委屈又是急切，倒像是尹氏平白冤枉了孟窅。“我们主子养着胎呢。深居简出的，日常也未提过娘子，何有请罪一说？我们主子最是和善不过，打骂奴才都没有过。想来是有什么误会？娘子有话，不如进屋去解释清楚便是。”
“侧妃不降罪是侧妃的仁慈，妾来请罪是妾的诚心。公公莫要再劝。”尹蓝秋抿着唇摇头，表示心意已决，低眉顺眼地跪着。低下头的时候，她咬了咬牙。孟氏不怎地，这椒兰苑的奴才可不简单。再叫这小太监搅和下去，倒像是她不知好歹、自甘下贱了。
竹醉听着二人往来，心中早已萌生退意，眼神游移起来。她原是王妃屋里的二等丫鬟，跟着尹蓝秋的日子不长。眼看着尹蓝秋的处境越来越艰难，她的心也凉了一半。娘子不甘沉寂是好，可若做出出格的事来，倒霉的还是底下的奴才。早知如此，当初不若留在王妃屋里，虽是无法出头，再不济那位也是当家的主母。
徐图本也不指望她能听劝，只把话带到，脚下不耽误地去请椒兰苑的大管家齐姑姑。屋里静悄悄的，他不敢贸然闯进去，托小丫头悄悄进去请齐姜出来。
孟窅还睡着，宜雨就在床边坐针线，齐姜闲着便先出来看看。她走下台阶时看了一眼天，招手让一个小丫头抱着油纸伞跟着。天际那一线青白色迟迟没有进展，秋风里沁凉的水雾凝结成细雨飘飘洒洒的落下。
齐姜先叫小丫头给尹氏打伞，礼数周全地开口：
“尹娘子，我家主子还未起身，不好叫娘子干等着。娘子看是不是先进屋，或若让徐图送您。等奴婢回过我家主子，禀明经过，再请您过来说话。”话是一般意思。侍妾虽是卑位，跪在侧妃门外淋雨，传出去总不好听。
尹蓝秋也不是天生的软膝盖，可齐姜说话自有一种不卑不亢的气势。她是椒兰苑的管事姑姑，腰板硬也是有的。可悲的是，她明明是王爷的女人却在奴才面前挺不直腰来。尹蓝秋心里窝火，更是铁了心要把全套戏码做足。
雨势忽大忽小，徐图亲自打着伞。他仗着年轻体健，已经有奉陪到底的觉悟。一壁好声好气地劝齐姜回屋里去，话也说得漂亮。
“姑姑回屋看着吧，主子若起了，赶紧替娘子传个话。奴才在这儿候着。”
等孟窅知道的时候，尹氏早已被徐图安排人抬回去。说是淋雨着了寒，一头栽下去的时候，额头上砸了个口子，血流满面。
孟窅听齐姜说了经过，先是一惊。听说尹氏流了血，她脑海里想象着那画面，胃里就一阵恶心。宜雨紧忙服侍她用一杯温温的盐水，一手轻轻的顺着她的背。
孟窅换过气来，心下一片恼火。只缘去岁大抵也是这个时节，有个姓曹的姑娘也是如此打着赔罪的旗号败坏她的名声，还搬弄姑母的是非。她气愤地想，自己唯一一回见着尹氏已是小十天前的事，若要赔罪，早去干嘛了！
“不必理她！”孟窅沉下脸哼声。可李王妃不容她就此搁置，孟窅将将梳妆罢，门外就传来给王妃见礼的请安声，声音由近及远层出不穷，听得出李王妃走得很急。
李王妃表现出一种与她的气质十分不符的急切，甚至不等孟窅问候，焦灼痛心地责备起来。
“尹妹妹为了给妹妹赔罪，淋雨病倒了。妹妹可知道？”
难为她左一个妹妹右一个妹妹，话说得饶舌。孟窅也不示弱，嘴角耷拉着。
“我睡着，并不知道她在外面。”
齐姜心说，这是怄气呢。实在不是和王妃说话的态度。
她领着沃雪堂一众仆妇丫鬟，站前一步细细回话。尹氏确实来得不巧，偏偏孟窅昨天半夜里吃过宵夜，早上自然就睡得迟了。尹氏来时，她确实是睡着。
“侧妃歇下了，你们呢？主子在外头淋雨，你们都看不见？”李氏的眉毛生得淡，许是着急出门，没来得及描画，此刻显得她的五官苍白。“这事情传出去，孟妹妹面上有光？”
“王爷有令在先，不许奴才们惊扰侧妃。”齐姜依旧有条不紊。昨儿傍晚的动静，大伙儿都知道，哪个敢把她叫起来。“奴婢劝不动。后来下起雨来，徐图一直为尹娘子打着伞。”
徐图被点了名，从门边钻进来，懊恼着脸请王妃恕罪。“奴才无能，尹娘子半句话没有就跪着了，奴才磨破了嘴皮子，娘子她不听啊……”
这就是推说孟窅一概不知，还抬出王爷的名号来。林嬷嬷与王妃对视一眼，微不可及的摇一摇下颌。这个徐图原先是王爷的跟班，却是不好开罪。她转了转眼，与王妃论调一致。屋里数她年纪最长，又是王妃的奶娘，站出来说一句，也没人能说什么。
“尹娘子在椒兰苑砸破了头，如今底下议论纷纷。尹娘子是大王赐下的，常言道不看僧面看佛面，侧妃即便看不上她，好歹顾念王爷的颜面。这事若闹出去，王爷在大王跟前也不讨好……”
徐图斜里抬眼掠见林嬷嬷苦口婆心的老脸，在心里啐一口。
李岑安就顺着杆子往上爬。
“不管怎样，尹妹妹是为给妹妹赔罪，才遭的罪。我只想劝妹妹一句，妹妹是侧妃，没必要和小小侍妾过不去。”
孟窅固执地看向她，也较真起来。
“我与她不过一面之缘，话也未曾说上几句。她为何要同我赔罪？”她吃过曹韵婵的亏，心里正膈应着。
李岑安听她呛声，眉头拧起来。“你与她园中一别，回屋便请大夫，更惊动了王爷。她如何不慌？”
“我不懂，王妃姐姐的话仿佛是我存心陷她于不义？！我没有！”孟窅急起来，宜雨担心地往她身边靠近一步。“我从没在王爷面前编排过她。”
“可人言可畏，妹妹不为难她，旁人却误会她冲撞了府里侧妃。更有的，以为是妹妹容不下她，故意刁难。传出去，我们靖王府的脸面还要不要？”李岑安是有备而来的，秦镜把事情捅出来，她就有了想法。她想着但凡孟窅服个软，叫自己拿捏住，往后自己也就放心了。可没想到，一向懵懂的孟窅竟然这么坚持。一屋子奴才看着，她不能退让，心里烦着说话也急躁起来。
“怎么就是我不能容人了？”
孟窅忽然落下泪来，李岑安见状便有些如坐针毡。她在座上抬了抬腰，到底把持着没有站起来。沃雪堂的奴才慌张起来，齐姜几个齐齐围着她劝，徐图膝行几步想靠上去又不敢，跪在地上探出半个身子张望。
孟窅谁的劝也听不进去，抬手胡乱抹开脸上的泪，又是委屈又是丢人。她嫁过来后，李岑安对她多有照拂，她也感念着李岑安的和善。今天忽然挨了训，还是被冤枉的，只觉着从前的信赖竟都是错付了。
这时，崇仪踏进乱糟糟的屋里，奴才们都着急地往屋里看，以致于他进了屋才有人反应过来，惊喊一声“王爷！”。
李岑安惊得迅速立起来，当先领着人冲他一福，不及请安先是告罪。
“妾的不是，惊动了王爷。”崇仪迎面疾走而来，眼光越过她看着里头。仓惶闪过李岑安的面上，她挪步拦下靖王的脚步。事情眼看着就要失控，她不能让孟窅先向靖王哭诉，凭靖王对她的偏护，自己若不抢占先机，尹蓝秋白跪了不说，自己也不讨好。
她语速飞快将尹氏淋了雨高烧不退的事回禀了，又将尹蓝秋摔破了头，尚昏迷不醒的事说了。
“我也去跪一回还她，总行了吧？”孟窅堵着气，腿上一使劲就要站起来。她如今月份深重，平日走路都要人仔细扶着，猛地一下没站起来，却被沉甸甸的肚子带着七歪八斜的，宜雨抱着她的腿，齐姜托着她才好悬没有栽下去。
李氏惊得一身汗，眼前好一阵炫光。崇仪已经冲上去把人抱起来。
“妹妹这么说，叫我如何自处？你如今的身子精贵，我哪敢劳动你！”李岑安倒吸一口凉气，痛心疾首地噙着泪花。
林嬷嬷抢着上来扶她，心疼地哭喊：“王妃保重！您一片心意为侧妃着想，侧妃只是一时想歪了……您切莫着急！”
“胡闹！”屋里闹哄哄地扎着堆，齐姜哄着孟窅，林嬷嬷劝着李岑安。崇仪一声呵斥，仿佛惊雷劈开浓重的云雾。孟窅吓得一哆嗦，抽噎着用一双湿漉漉的鹿眼看他。李氏也不说话了。“王妃先回吧。尹氏那里，请个大夫看看。”崇仪压根懒得问，凡事牵扯上尹氏，总是鸡飞狗跳。他只看着孟窅高高耸起的肚子，没什么比她更要紧的了。
“王爷……”李岑安脚下踯躅，眼含期冀。
“高斌。”崇仪明显没了耐性，高斌就走上来请李岑安出去。