自从梅洛瓦战役一别，这是自己第一次和阿奴丽丽联系。尽管当时说过，回帝国之后会尽快和她打个招呼，但回来之后基本上就一直处于繁忙的状态，到今天自己这才算有了机会。
如今，梅洛瓦一度占据的十三个宇宙已经被“拖拽”到帝国疆域，现在那些世界就位于帝国统治区，它们曾经在帝国远疆之外，被莫测的虚空白区所笼罩，但现在这些宇宙却位于帝国境内，其中两个甚至有和影子城直连的世界之门通道。这不得不让人感叹，希灵使徒的虚空科技真是点到了登峰造极的高度，帝国“拖拽”世界的技术其实应该是我们仅次于大军压境的另外一个史诗级殖民兵器。所谓征服战争有两种打法，一种是派上百万的大灰船和小灰船去铺平对手家，还有一种是把对手连人带房子直接搬到自己院里，然后给人家停水停电限三天内签投降书。我个人认为，虽然第一种方法很拉风而且有助于彻底占领，但第二种方法更带感并且用着也不差。旧帝国也有不少皇帝是很喜欢用这种方法来开疆裂土的。面对科技树比自己低那么一大截，正好没掌握虚空定锚技术的文明，他们都直接当着人家的面把人家的宇宙拖到自己院里，同时封锁世界的出入权，在那些被拖来拖去的宇宙里关满了上蹿下跳的倒霉蛋，他们只能等“到站”之后，在几百万帝国军的围观下考虑投降书上用楷书还是草书来签字——这简直太带感了。
嗯，自己果然一闲下来就会胡思乱想。打个电话等彩铃的功夫都够我脑补一百多字的……
现在对面那些刚刚获得自由的奴隶种族应该正忙于重建，并且必然还没什么进展，起码通信网这种高端东西是连个模样都没有的。虽然帝国军走的时候给他们留下了通信基站，但这些基站的数量也很有限，那十三个宇宙都是百废待兴的世界，他们距离建立起完整的通信网和生产体系还有很长一段时间要走，就说现在，那些新成立的临时政府就连和帝国首府这边对个话，都要用自己的破旧设备进行数次转接，才能连接到帝国军留下的那些太空通信基站上。
我等了足足两分钟。通讯器才显示转接线路已建立，然后伴随着一阵在帝国通讯器上不应该出现的噪声和画面抖动，阿奴丽丽微微有些茶色的面庞出现在画面上：“这里是人类临时政府，现在和你对话的是……啊，是你？！”
通讯器上，阿奴丽丽的脸显得有点消瘦，她原本就是个有点纤瘦的女孩，不过现在看上去更瘦了。这个少年老成的女孩子眼神中带着根本没法掩饰的疲惫，可能已经连续很多天没有真正休息过。她扎起了头发，手里还捧着一个可能类似数据终端的小设备。身上则仍然穿着那身反抗军的制服，看样子这衣服也成了现在他们那边临时政府的成员服装。毕竟在一个百废待兴的时期，耗费公共资源去追求高端洋气上档次的新制服实在是太浪费了，估计在很长一段时间里，阿奴丽丽所处的临时政府都会用反抗军库存的那点资源来凑合下去吧。
帝国军一度想给他们提供更多援助，但除了无法回避的食物危机和能源危机之外，几乎所有奴隶种族都拒绝了那些“稍微凑合一下还能勉强够用”的物资援助，我和珊多拉也没有在这方面强求，只能默默为这些顽强的人加油。
“好久不见……嗯。在我这边看来其实也不算太久，”我从一时间的走神中恢复过来，对阿奴丽丽露出笑容，“看样子你那边挺忙。重建情况如何？”
“现在还说不上重建，而且永远也说不上重建，”阿奴丽丽虽然面露疲惫，但看到我。她还是露出了很高兴的笑容，这毕竟是见到老朋友了，“以前的根基是彻底消失了，我们是重头建立一切。没有重建一说……现在的情况，如你所见，这里有点乱糟糟的……”
阿奴丽丽说着，让开身子让我看看她身后的场面。我注意到她身处的应该是一个经历过战火的地方，而且看上去是一个大厅，很多忙忙碌碌，衣着打扮也都五花八门的“工作人员”正在忙活着整理包裹和大箱子，就像在给物资分发做准备工作一样。远处的大厅墙壁上还能看到没来得及修补，而且可能也没人有兴趣去修补的弹坑，和因爆炸而开裂的巨大裂缝，大厅里看不到一件完整的陈设，就连阿奴丽丽身旁柱子上的灯都是用一个临时照明棒插在弹孔里了事。到处都能看到脱落的墙皮和其他因战斗而留下的痕迹。
“我们正准备给饿肚子的人分发食物，暂时还够用，不够的话还能从邻近的几个点调拨，”阿奴丽丽脸上带着笑，是真诚的笑，“毕竟是刚开始嘛，农业肯定要时间才能恢复的。这里是以前梅洛瓦人的一个驻扎点，而且位于地下。他们之前把这些驻扎点周围很大的区域划分为‘神的禁区’，很少有人知道，就在他们附近会存在着这样一个使用着高科技的地方……对我们正合适，之前夺取这个驻扎点的时候虽然有所破坏，但它的结构还很结实，几乎是这个星球上最结实的房子了，而且它还有仓库，能储存食物。现在外面聚集了不少平民，我们正打算在这里的地表建立一个村镇，然后慢慢发展成城市。这颗星球上原有的很多聚居点都需要转移，梅洛瓦人故意把奴隶们限制在贫瘠的区域，以防止我们过快繁衍，现在……要有计划的搬家才行。”
还是和以前一样，在说起自己的梦想和工作时，就会这样滔滔不绝。
似乎是没有注意到我脸上那有点奇怪的微笑。阿奴丽丽还在兴致勃勃地谈起她的工作：“我们要先恢复农业，保护好战后遗留下来的通讯设备，保证星球上的人都能组织起来，没有被遗失才行。基本物资还算充足，所以平安度过这个冬天问题不大。然后还有其他几个文明的组织在对我们提供帮助，现在曾经参与反抗军的种族们互相把自己多余的物资拿出来支援给急需的人，只不过我们实在没什么可提供的，连飞船都只有两艘小型巡逻艇，就只能被当做帮扶对象了……啊，对了。真的要谢谢你的那些生命神教教徒们，如果没有他们，恐怕很多人熬不过去。现在就有一个高阶祭司在这个据点里，他在帮忙研究消除神经毒剂后遗症和基因缺陷综合症的方法……额，抱歉，我光顾着自己说话了……你找我有事吧？”
我摆摆手：“没事，知道你们一切顺利就好，如果有需要可以直接通过这个频道跟我联系，现在梅洛瓦的遗留问题是皇室直接负责的。嗯。另外，希望你能来一趟。”
“来一……趟？”阿奴丽丽一时没反应过来。“额，去你那边？那当然很高兴了，我也对那个传说中的影子城很感兴趣呢，这边这位高阶祭司说那里和天国一样……不过我这里的工作……”
“你的工作总能暂时交给个可靠的人吧，”我一听就知道阿奴丽丽还以为这是一次普通的邀请做客，于是稍微提醒了一下，“有些惊喜要给你们，原想着是派人送去，不过……似乎由你亲手把他们带回去更有意义一些。你们的先祖。该回家了。”
阿奴丽丽一下子睁大了眼睛：她听不太懂我说的是什么，恐怕也联想不到那些在过去一千年来被陆陆续续带走的同胞，但我提到了他们的先祖，这字眼就足够有分量了。
我没给她说更多，算是保留一定的神秘感，阿奴丽丽也没继续犹豫，痛快地答应两天后来做客。两天时间。正好我们这边能准备准备——我是说按照家里的规矩，买点好的整俩硬菜，有人以为我们这样儿的第一家庭还能想出啥高调奢华的迎宾大典吗？
两天时间说长不长，差不多是一晃就过去了。当然这也可能是自己始终忙忙碌碌的原因。我觉得自己现在的生活真的很忙碌，基本上一睁眼就要去影子城或天界都市应付一大堆建设或者增兵的问题，现在还多了个要每天去视察“希灵”的状况，回家之后除了处理报告就是被报告处理，连陪那帮孩子玩一会的时间都很少：我时常说自己养了一群熊孩子，但话又说回来，或许自己的这群孩子已经是最听话的那种了。自己陪她们的时间恐怕连正常父亲三分之一都欠奉，但这些小丫头从来没有因为这个就来纠缠不休，就连最不成熟的小泡泡都能理解自己老爸有许多很伟大很伟大的工作，我还能奢求什么呢？她们偶尔的胡闹，或许也只是想引起家里人注意，看看有谁能来陪陪自己吧。
哦，莉莉娜除外，她属于奇葩，我一直认为她算大人那拨的，虽然是个可拍打喂食的大人。
从十三世界到影子城已经建立了稳定的世界之门，因为前者已经位于帝国内陆，而且考虑到处理大量历史遗留问题的需要，我们特许这十三个世界中的两个是可以与帝国首府直连的，阿奴丽丽所处的宇宙就是其中之一。我和姐姐一大早就在时空枢纽广场上等着，因为这是阿奴丽丽第一次使用世界之门，要是没人接她肯定一出来就转了向。
传送门前的等候区突然响起了定向广播轻柔和缓的女声，这声音被限制在各个传送门对应的等候区，不会影响到其他地方的秩序：“来自——新伊甸联邦——的旅客已经到站了，请接引人员做好准备。注意，次元枢纽广场禁行线内请不要使用高速交通工具，请不要使用高速交通工具，请不要使……那边仨精灵，说的就是你们！丫的敢从摩托上下来吗！协管，把那仨在枢纽广场飙车的货给老娘摁那——七号传送门下次激活时间还有五分钟，请即将穿越前往——沙拔大陆——的旅客拿好您的识别卡和随身行李。准备检票穿越……”
姐姐叹了口气：“唉，泡泡又在假装自己是时空管理局的逻辑主机了。”
我则想到了另外一件事：“姐，刚才是不是广播错了？怎么从新伊甸联邦来的？”
不过我的疑惑并没有持续多久，因为传送门前的隔离栅已经降下来，一大群人影从出口涌出，其中不少是拎着包裹拖着小行李箱的新伊甸联邦公民，大概是来影子城旅游之类，还有几个年轻人，身上穿着军事学院的制服，应该是今年的新生提前来踩点熟悉环境的。而在这大批人群中。一个纤瘦的身影闪进了我们的视野，她穿着一件有些陈旧的连衣裙，和周围那些衣着气派的游客或者学生显得格格不入，正是我们等了半天的阿奴丽丽。她的神色有些慌张，好像还不太确定自己是不是已经安全抵达目的地，只是在周围人群中随波逐流一样被带着往前走才找到了隔离栅的出口。一路上她都在惊奇地四下张望，对这个陌生而繁闹的世界充满好奇：于是直到快被人群带出等候区，这姑娘都没看见我跟姐姐大人。
“阿奴丽丽！”我觉得再不出声这姑娘就要迷失在车站了，于是在她后面招呼了一声。结果在阿奴丽丽带着困惑的眼神望过来的同时，周围的联邦游客们也注意到了原本正坐在角落里的皇帝陛下。可能没人会想到帝国元首竟然就窝在这地方，人群稍微愣了一下，但他们估计很快就从入境识别卡上看到了“请致敬”的自动提示，于是瞬间自己就被包围了：
“向您致敬，陛下！”
“祝您健康，陛下！”
“武运昌隆，陛下！”
“来张盘吗，陛下？”
……那货已经把自己的业务扩展到伊甸了么！？
“同好同好，散了散了。”我赶紧摆摆手，一边果断从有些热情过头的联邦公民里脱离出来，幸好大家也都知道不能破坏秩序，人群很快散去——当然这也有可能是姐姐身后正在冒黑烟的原因。瘦弱的阿奴丽丽这时候才有机会穿过人群来到我们面前，面带惊奇地看着这边。
“你怎么从新伊甸联邦过来的？”姐姐身上充满压迫力的黑烟瞬间消散，满面阳光地看着阿奴丽丽，后者这是第一次见到姐姐大人。神情有些错愕，我顺便介绍起来：“哦，这是我姐，陈倩。你叫她陈倩姐就行了。”
“哦，陈倩姐，”阿奴丽丽很礼貌地打了招呼，随即解释道，“来的时候没搞太懂那个传送跳转是什么意思，到了一个不认识但很繁华的地方，我说自己要去首府，结果人家告诉我坐过站了……啊对了，该谢谢刚才那个大叔来着，他帮我……”
阿奴丽丽说着，扭头看向广场出口，不过那队联邦旅行团已经消失在广场外熙熙攘攘的人群中了。看样子这个坐过站的姑娘是在别人的帮助下才顺利到了影子城。
好吧，或许之前自己应该派人去接她来着……在跨世界交通网上迷路可是挺麻烦的事。不过真迷路了也没什么，因为这个网络确实有点超科技，即使它的民用功能是傻瓜式的，在第一次跨界传送时坐过站的倒霉蛋也从来没少过，时空管理局的工作人员在相关方面的救援经验早就熟得不能再熟了。
“这里就是影子城？”
阿奴丽丽跟在我们身后走向广场的出口，在西维斯的规划下，现在次元枢纽广场已经不再是个露天建筑，但它是被一层透明的护罩笼罩起来的，这层护罩的通透度令人发指，于是这里仍然是个视觉上的露天场所。阿奴丽丽带着震惊与惊艳的神色在四处张望，她看着广场外那些高大宏伟而且叫不出名字的金属建筑，那些游走着蓝色闪电的幽能方尖塔，还有城市上空的军统部环形空岛，而在远处，还可以看到那些一直延伸向天空，仿佛要消失在云层后面的巨型建筑，这些东西在半空中交织成一张艺术品般的网格。这些景象都是她见所未见的，诸界之都的繁华和壮丽程度让少女惊叹，而她最后终于注意到天空云层背后的东西更有玄机：在那云层的缝隙中，澄净瓦亮的穹顶隐隐约约可以看到另一片倒垂下来的大地，另一颗星球上的河流山川在这片大地上竟然清晰可见，就如同在太空近地轨道俯视地球一样。当注意到整个天空都被那神秘的倒垂大陆所笼罩，阿奴丽丽的呼吸骤停了一下：“那是……什么啊？”
“帝国母星，到时候会带你过去的，我们要给你看的东西就暂时安置在母星上。”我笑起来，看着因第一次见到眼前的壮丽景象而惊奇不已的女孩，“至于现在……嗯，先带你去休息一下，然后参观参观诸界之都吧。皇帝亲自做向导，你回去可以和大家炫耀了。”