其实吧，按照一般人的习惯，如果有人不远万里找过来，你把人从车站接回来之后都应该有个接风洗尘的过程，先让远道而来的客人歇息个一日半日才算合乎道理，毕竟有这么句俗话：出门千里，路途劳顿。出远门总是一件劳心费力的事。所以我第一打算是先让阿奴丽丽歇一会来着，但对方表示自己一点都不累，甚至她都没意识到自己已经跑了天知道多少个“千山万水”。从她生活的世界到影子城，这段距离已经不能用单纯的远近来衡量，可以说这是一段从数字上能让人惊悚的远行，但实际上阿奴丽丽跑完这段距离加上坐过站耽误的那点时间总计也只有二十二分钟……帝国的传送技术改变了很多建立在常识上的东西，我觉得自己给一个刚出家门才二十分钟的姑娘安排当天住宿简直是自己干过的最二的事情，之一。
既然不用休息，那自然就是直接领着阿奴丽丽到处转转，反正现在还没到饭点——我的日常生活一向是用饭点来分割的，这比日程表还好使，或许自己这是受了珊多拉的影响——现在我们刚离开次元枢纽广场，阿奴丽丽还沉浸在这地方壮丽的建筑群里不可自拔，于是我决定先规划规划观光线路再帮她拔出来。
而就在这时候，在自己没注意的情况下，阿奴丽丽就和枢纽广场附近随处可见的小商贩搭上话了，这是我的失误，尤其是在我注意到阿奴丽丽眼前是谁的时候，我更觉得这是自己的失误了……
阿奴丽丽满脸好奇地停在一个小摊前，摊主是一个相当魁梧的中年男人，身材魁梧这不奇怪。奇怪的是对方还穿着一身明显特制加大的黑色西装。魁梧的如同军人一样的摊贩，穿着西装仿佛准备出席联合国会议一样的摊贩，如此形象鲜明各种不搭调的装扮，在影子城简直是找不到第二个的。
阿奴丽丽手里摆弄着小摊上的东西，那是一些亮晶晶的饰物：女孩子确实天生对这些东西感兴趣。摆摊的中年人抓紧时机推销自己的东西，那张浩然正气的脸上仿佛带着正义的光辉一般，让人感觉你要是不相信他的推销那简直是违背自己的良心：“小姑娘眼光不错啊，这可是用图哈-3星球上的地幔结晶制造的护身符，专门请神殿祭司开过光的。整个宏世界都难得的宝贝。原价六万八，给你打完折三块五拿走，可别错失良机……”
事实证明，你要是相信他的推销，那就更违背自己良心了。
这个时间点。西卡罗确实没啥任务，但这并不意味着他就能把自己的小摊推到商业限制区来，而且更不意味着他就能用玻璃五厂出品的东西来忽悠一个涉世未深的妹子。当然神殿的那帮祭司们平常是不是承接开光业务我们还要另说——反正我现在的反应就是一巴掌拍在那厮肩膀上：“嘿！”
我觉得自己反应够快了，但那个老混球还是一如既往敏捷无比地窜了出去，掀起的狂风扫过半个广场，然后就从次元枢纽广场周围的路口里窜出一队戴红箍的来，追着那个飘逸而壮硕的黑色身影消失在大道尽头。我抬起的右手僵在半空。随后扭头冲姐姐尴尬地笑笑。
“你永远无法在全智力加点的情况下抓到一个纯敏捷的MT。”面对姐姐笑眯眯的眼神，我这么给自己解释，同时庆幸今天跟着出来的不是林雪那个毒舌的丫头，否则大小姐一定会紧跟着一句：“木头你真的是智力加点么？”
厮混了四年多。我早对那丫头的秉性烂熟于心了。
然后就听到姐姐带着笑意说道：“阿俊，你真的是智力加点么？”
我：“……”这个世界有时候是很残酷的，好吧，我承认自己天赋点主加的是扯淡。
“刚才那是……”阿奴丽丽手里还攥着一个小小的泪滴形状的护身符：玻璃五厂出品。号称来自地幔，她对影子城这边的本地风俗可不了解。现在很是纳闷，“我还没付钱……啊对了，我也没有你们这边的货币啊。”
“没事，帝**部系统不用流通货币，宏世界的货币体系暂时也跟你们没啥关系……额重点不是这个，反正你不用管刚才那货，我跟他熟，交给我就行了，这个小玩意儿算是给你的礼物吧。”
阿奴丽丽似懂非懂地点点头，权把这当成是影子城的特殊风俗。随后我们领着她向世界之树神殿的方向走去。如果说影子城有什么地方是最壮观的，那么一共有俩，一个是在城市空中的巨大环形结构体，军统部本部，这个庄严而庞大的金属之环是新帝国仆从军体系的象征，但它属于军事区，显然不适合领着阿奴丽丽参观。另外一个就是世界之树神殿了。尽管从外表看上去，它只是一颗树，但它是一颗树干半径可以用公里来计算的树……在这个尺寸下，任何东西都是壮观的。
而且更重要的是，从次元枢纽广场前往世界之树神殿的一条大道会穿过影子城最繁华的区域，不但街景上佳又有很多来自各个世界的奇妙物品，而且途径好几个异种族聚居点。这意味着我们这一路上就能让阿奴丽丽见识到什么是万国来朝，什么是诸界之都，什么是从南面来了个威震天手里提溜着二斤皮卡丘糊了从北面来的奥特曼一脸大师球……
离开次元枢纽广场，朝着远离军事区的方向走，一路上的景象就会越来越繁华：虽然枢纽广场也称得上人流如织，但那里毕竟比邻要塞，是不可能跟商业区一样热闹的。阿奴丽丽一路上就仿佛初次来到外面的小动物一样紧紧跟在我和姐姐大人身后，这个干练成熟的女孩现在来到一个让她感觉无所适从的地方，也露出了这般无措的模样。但这并不会打消她的好奇心，当稍微适应了这种没经历过的环境之后，阿奴丽丽开始兴致勃勃地跟我和姐姐打听一路上见到的奇奇怪怪的东西。其实说实话，影子城的很多东西我也不认识……天知道它们是从哪个世界被哪个种族带过来的什么玩意儿。于是我只能捡着自己认识的东西给她介绍。
“我从没见过这样的地方……”阿奴丽丽惊奇地看着一群有着淡蓝肤色的矮小种族从眼前飞快地跑过去，她小心地退了半步，以防止被撞到，“这么繁华……这么大……这么多不一样的种族生活在一起。你都不知道这里到底有多少个种族，是吗？”
“嘛，确实，宏世界的规模太大了，”我挠挠头，“影子城的种族构成每天都在变化。有时候一个世界派到影子城的人员只有两三个，而他们可能在这里呆不到一天就会回去，所以每天你都能在这里看见新面孔，这座城市只有三分之一的人口是常驻的，其他人都是流动人口。”
阿奴丽丽还不是很了解宏世界的事情。于是我简单给她介绍了一下这个新帝国建立起来的、规模空前的民用网络，当知道这是一个无限扩充，涉及到的种族数量比他们的人口数量还多的体系时，她半天没合上嘴巴，随后一脸不可思议地看着四周：“老天……帝国到底有多大？”
“比你想象的任何一种庞然大物都要大，”我很自豪地说道，因为眼前的这一切正是自己亲眼见证着。一点一点建立起来的，“甚至光首府世界都不止你看到的这么简单，你看到的这个影子城，甚至影子城上方的那颗星球。都只是首府世界的一个‘街区’，在这个空间之外，还有阿瓦隆和天界都市，以及一个被称作母大陆的原生星球。每一个地方都比影子城大，这些都是首府世界的街区。待会我带你去阿瓦隆看看。每次有客人我都要带他们去那，那可是我见过的最漂亮的地方。”
阿奴丽丽似乎都快忘了自己来这里有什么目的（其实她也真不太清楚自己来这儿是要干什么的），她已经完全被这个可以用奇迹形容的地方给吸引了。一个像帝国这样庞大的跨世界文明，其首府充满了让普通人感觉不可思议甚至难以理解的地方，很多人在影子城住了三四年，却至今没有完整地了解过这个城市：它发展的速度甚至超过了你了解它的速度。
“我感觉自己像是个第一次进入文明社会的原始人，”阿奴丽丽突然有点丧气地说道，一边提了提自己那件或许精心挑选，但仍然有些破旧的长裙：我估计在战后的世界，她这样的“领导人员”也不可能找到更好的衣服了，她一直是穿着制服的，今天却换上了长裙，显然她也很重视这次来帝国首府“见世面”的经历，“什么都不懂，看什么都会被吓一跳。”
她也不过是个只有十七八岁的普通姑娘啊。
我拍了拍阿奴丽丽的肩膀，不知怎的，自己莫名地对这姑娘很欣赏，或许唯一的解释就是，我从她身上看到了自己姐姐当年的影子：坚强而稚嫩，扛着沉重的担子，却咬牙坚持到底，成熟强韧的外表下，内心深处却还是个普普通通，也希望能普普通通平安一生的女孩子，这简直跟当年的姐姐太像了，只是当年的我懵懂无知，坦然享受着姐姐带给自己的平安生活，直到今天，自己才能意识到这对一个十几岁的孩子而言是多大的重担。
“感觉自己是个土姑娘么？”我笑着对阿奴丽丽说道，“还是觉得自己来自一个落后的文明，心里有点不安？别担心，这里没人在乎这个。你看，这里汇聚了宏世界无数个文明的访客，那些文明并不是各个都多么开化繁荣的。在这里，没人在乎身旁走过的人是什么出身，也没人在乎你的母族是不是已经占领自己的宇宙。这里不但卧虎藏龙，而且帝国还是个没法逾越的高峰，在这前提之下，所有的他种族在这地方都不会有争斗：哪怕他们可能在别的地方打出脑浆子来，但是在影子城，每个种族确实都是平等的。”
“……很奇特的‘平等’方式。”阿奴丽丽很聪明，于是在略一思索之后，她带着古怪的笑容如此说道。
“确实是很奇特的‘平等’，”姐姐不紧不慢地点点头。“很多他种族的访客刚来到影子城的时候也会有争斗，他们甚至可能原本就有世仇之类，但怎么说呢——当他们发现自己血雨腥风了十几代人所争夺的东西，在这里的价值不超过两个馒头的时候，顿时就打不下去了。还有某些种族的优越感也是被这么打消掉的，他们刚来的时候觉得自己比宏世界那些‘原始人种族’更文明，更高级，结果到住了几天才知道，所有人都是原始人。他们再高级，也就是从打制石器上升到新石器的地步……这还怎么优越下去？”
在一个广告牌掉下来砸中十个，有九个人都可能拯救过世界，剩下一个还可能是帝国兵的地方，谁都牛B不起来。就是这么个道理。诚然，这算不上真正的众生平等，团结友爱，但那种理想状态本来也是不大可能出现的，影子城维持了一种建立在默契和集体妥协基础上的和平环境，这已经是理论上最佳的模式了。
正在这时候，我们听到一阵“轰隆隆”的低沉声音从不远处的街巷里传来。好像有什么沉重的东西正滚过来一样，这声音给了我一种即视感，而且很快，这种即视感就得到了证实：一个巨大的金属圆球正从前面的街巷拐角处滚出来。笔直地冲向我们的方向。
我以为这是菲娜那个退休小女王又在推着感冒的比伯鲁出来遛弯，但是……
刚才大球出来的时候我看了一下，他后面没人。
而且那个大球正在发出和他滚动的动静一样大的轰隆隆的叫声：“前方避让！前方避让！前方……”
“砰！”
这个硕大的金属球碰到了路上的一截隔离杠，影子城的建筑材料你们是知道的。隔离杠这种东西都用上了丧心病狂的战舰和金，因此隔离杠纹丝没动。那个看上去自重上吨的金属球却飞了起来，在一连串的砰砰声中，他在路面上砸出来一排大坑，然后在我和姐姐面前终于勉强停下：之所以是勉强停下，是因为我下意识地踢了一脚他才停下来。
“……这个是……”阿奴丽丽从刚才就被吓住了，这时候才惊魂未定地问道，一边后知后觉地往旁边小跳了好几下。正常人看到一个比自己都个大的金属球一路地动山摇地朝自己冲过来不可能淡定得了，她现在的反应也挺正常。
“额，一个老朋友……”我上前敲了敲金属球那光滑如镜面一样的外壳，“比伯鲁，你还好吧？”
金属球发出闷声闷气的回答，声音听上去好像还有点跑调：“大致还好，陛下，您能帮我翻一下么，我现在头下脚上的……”
我赶紧和姐姐一起推着比伯鲁的身体在原地倒腾起来，折腾了半天才找到对方身上标记着“上”和“前”的两个字样，那俩字必然是菲娜的笔迹，只不过比伯鲁滚了这一路，字几乎被磨掉了。
“呼……正过来的感觉真好，我已经有点晕了，三号平衡枢有点想吐，”比伯鲁的身体微微晃动着，“很抱歉陛下，让您看到了这样失态的一面……我应该好好在家呆着，出来逛街实在是个愚蠢的错误……”
“你又感冒了？”我斜着眼看着这个浑圆的铁球宰相，也不知道是衰神附体还是怎么回事，他平常都在文明共同体那边任职，每个月只有三天来觐见自己的退休女王，但基本上每次他这三天里都要出点状况。比如感冒发烧消化不良什么的，根据现在飘不起来的现状，他应该是感冒了。
“昨天晚上去轨道站吹吹新鲜的等离子风，现在有点小状况，”比伯鲁尴尬地说道，然后晃晃悠悠地漂浮起来，在半米高的地方维持了几秒钟后还是砰一声落地，“其实还能飞，但很不稳定，而且刚才已经转晕了……”
这时候我终于看到前面的街巷拐角跑出了菲娜的身影，自从女王的位置上退位之后，她已经安安心心地在帝国首府过上了清闲的小日子，享受退伍军官待遇，看那急急忙忙跑过来的模样，我已经完全看不到她当初坐在钢铁王座上那种了无生气的僵硬感觉了。
“终于追上你了，比伯鲁，”菲娜高兴地看到自己的宰相正停在路边，放心地拍着胸口，然后跟我们打招呼，“你好，朋友，又见面了！”
然后我们才知道，比伯鲁出门的时候确实是跟菲娜在一起的，只不过中间菲娜离开去买饮料：她没注意，把比伯鲁停在一个斜坡上了。
然后就没有然后了，比伯鲁滚了好几分钟，这刚停下。
“朋友，这是？”
菲娜注意到了跟在我们身后的阿奴丽丽，后者陌生风格的穿着和脸上那种初次来到影子城的人最常见的表情让她很是好奇，于是我笑着给双方作了介绍。
当听说眼前这个看着有点呆呆的，而且也不怎么稳重的女孩子竟然是一位退位女王的时候，阿奴丽丽惊奇不已。
“来参观的客人么……”菲娜想了想，突然对阿奴丽丽做出邀请，“那么来纪念碑广场看看吧。”