二十六、熟悉的名字
瑞森加入星际战斗机飞行员行列以来的首次战斗失利着着实实给了他很大的触动，他开始反省自己是不是有些太过得意过头了，如果说以前即使他够不上骄傲自满四个字，那也至少在暗地里有些沾沾自喜，尤其是首战就击落了两架敌机之后更是如此。在瑞森的记忆中，从他首次踏入星际战斗机座舱以来，他何尝受过什么挫折？不论是在卡多佐、本宁堡、还是在科克兰，他听到的人们对他引用最多的评价就是天才两个字，俗话说，三人成虎，那些夸奖、鼓励、赞扬的话听多了，他自己也理所当然地把自己当成天才了。从某个方面，如操纵星际战机的能力来说，他也许也确实当得上天才两个字，但从实战经验、时机、判断、阅历等方面来说，他却实实在在地仍是个菜鸟，而这些决不是短时间就能够学会的。
例如这次战斗，瑞森回忆起来仍惭愧无比，他们之所以卷入这场错误的战斗中，完全都是他这个飞行小队长的失职。他们的任务是什么？不过就是去驱逐一架在舰队附近进行侦察的联邦地狱猫战机，结果让这架地狱猫的飞行员用一点小伎俩就给骗了，敌机上装备了长程感测器吊舱，就是专门前来侦察舰队动静的，怎么会连两架逼近的女妖式战斗机都察觉不到？如果这架地狱猫真是来执行侦察任务的，长程感测器吊舱出了故障无法监测，那敌机还有呆在这里的必要吗？恐怕早就返回基地进行检修了。敌机飞行员心不在焉的说法现在仔细一想也说不通，发现敌机或敌机靠近系统一般都有提示音，怎么会漏掉？除非那架小猫的飞行员睡着了，可能吗？
其次，命令是驱逐，结果自己贪功心切，以为有机可乘，越追越远，以致让舰队不能及时迅速提供支援，才让敌机有机可乘，自己做为小队长，这个指挥失误责任可是比施奈尔的责任要大得多。
再次，在追击中不注意观察、不主动积极思考敌机异常的原因，如果自己早一点注意到那架小猫的异常，也许早早就能猜到那架小猫的意图，运气好的话说不定还能反客为主，至少不会遭到敌机的伏击而不自知。
第四、没有和锁眼式预警及指挥控制机保持密切联系，否则他们就会及时收到锁眼机的警告，那自己还会落入圈套吗？说不定还能及时得到舰队其他战机的增援.......
第五、轻敌大意，战术处置也失当。记得受到伏击时自己发布的命令是散开攻击，自己当时一定认为这几架地狱猫也和在科克兰星系碰上的那几架差不多吧，潜意识中是不是也有收拾这几架敌机不是问题的思想呢？自己没料到敌机飞行员的水平比在科克兰星系碰上的高得多，甚至其中一位还是击落六十七架已方战机的联邦三号王牌，而且也没考虑到自己处在被伏击的位置上，敌机是有备而来，以有心击无意......
第六........
瑞森越往下数就越觉得心惊，真是不算不知道，一算吓一跳，这样算下来，自己今天的这个结果还算是不错的了，至少自己还能勉强把战机开了回来，两个人也都没什么事，运气够好，但瑞森知道，幸运女神不会永远眷顾自己，下次再犯这些愚蠢错误，说不定到时他们就会在太空中漂着回家了......
第二天，当瑞森把一份长长的战斗报告总结恭恭敬敬地递给克拉克上尉时，上尉有些惊异地看了他一眼，自己的本意并不是要严厉地责备他们，而只是希望他们能够注意一些就行了，毕竟这两个人能在蓝天使队那群女人手中活着回来已经是很不容易的事了，没想到这小子居然这么认真地交出了一份长篇大作。
瑞森离开之后，他翻开了报告，一路往下看了下去，一边看就一边微微颔首，虽然不过就是一场小小的战斗而已，但居然让这个小伙子总结出那么多问题来。粗略看完之后，他啪地一声把报告扔到了桌上，他已经用不着细看了，光凭那个小伙子这份严肃认真的态度，他知道以后用不着再对他叮嘱什么了，对这个小伙子已经可以完全放心了，他会从一场场战斗中总结出适合他自己的经验和战术，他一定会成长得比他更优秀的，也许比蓝天使队的那个女王牌更优秀，他已经有些迫不及待地想看到那一天的到来了。
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星历808年五月十二日，战斗出动警报声响彻哥仑布号，瑞森匆匆跨进他的女妖式战机的座舱内，把飞行头盔戴好，关上座舱盖，准备出动，这已经是他的第六次战斗出动了，在上一次对两个中队短剑式攻击机的护航行动中，他又击落了一架联邦的地狱猫式战机，如今他的女妖式战机座舱盖下方，已经喷涂了三只可爱的卡通小猫标志。
经历了几场战斗之后，瑞森就如同吸水的海棉一样，正迅速以疯狂一般的速度吸收和总结战斗中得到的经验教训，他初步克服了新人所通常具有的盲目性和不善观察的毛病，开始用自己的脑子而不是冲动来战斗，他后来总结道：投入战斗的第一步就是观察，了解和熟悉战场周围的一切，及早发现敌机，但不必急于攻击，应最大限度地利用星尘、恒星、星云、陨石、残骸等各种因素，综合友机和敌机的位置、它们的优点、弱点，制订最合适的战术，神不知鬼不觉地移动到有利位置，抓住时机发动致命一击。战斗中没有什么固定战术和机动动作，根据当时的实际情况灵活娴熟地综合运用各种战术和动作方为上策，千万不能一成不变，被敌人摸到规律，那就死定了。
瑞森这次出击的目标是大批来袭的联邦地狱猫式星际战斗机和无畏式攻击机，联邦的两个特混舰队已经和友军第四舰队交上了火，双方远远的就派出大批战机向对方发动了攻击，毫无疑问，战机数较少的第四舰队处于下风中，瑞森所在的第十一舰队目前正奉命支援第四舰队，第十一舰队的位置正处于第四舰队偏后方的区域，所以联邦的攻击都由第四舰队首先承担。舰队司令官于是一面派出了一波由二百二十架女妖式战机掩护下的一百九十七架短剑式攻击机前去攻击敌军舰队，另一方面，他还派出了一百零七架女妖式战机组成的编队，掩护第四舰队，拦截来袭的联邦战机，重点是那些携带量子鱼雷的无畏式攻击机，瑞森的女妖式战机正是掩护编队中的一架。
掩护机群没有来得及编好队，因为第四舰队的司令官在通讯中已经是用危急这两个字来形容目前舰队的处境了，他请求派出的机群不惜一切代价以最快的速度抵达，所以战机起飞之后就没有进行编队，他们必须节约时间，所有战机都以中队为单位全速赶往战场，到了那里，他们将接受在现场进行指挥作战的几架锁眼式预警和指挥控制飞机的命令，在他们的统合下协调作战。至于补给问题，那完全不是问题，任何一架第十一舰队的女妖式战机都可以在他们找到的任何一艘第四舰队太空母舰上降落，进行能量充能、燃料补给及空空导弹的再装填作业。
“锁眼、锁眼，这里是雷鸟中队，我们已经抵达战场，请指示目标。”雷鸟中队十架女妖式星际战机抵达战场之后立即与第四舰队的锁眼式预警机联系，他们现在已经不是初抵海尼森星系时的完整中队了，在前一段时间的战斗中雷鸟三号和八号先后被击落，雷鸟三号的飞行员和他的战机当场化为一团灰烬，雷鸟八号的飞行员虽然救了回来，但他这辈子估计是没法再坐进女妖式战斗机的座舱了。
“这里是锁眼3号，雷鸟中队，感谢你们的及时来援，你们负责的敌机方位在2-1-9，距离16000，速度600，数量，护航小猫八架、无畏式十五架，你们的重点是那些无畏式，它们携带着量子鱼雷，不要让它们靠近舰队。”
“雷鸟明白。小伙子们，听到了吗？加速到攻击速度，盯紧那些无畏式，不要放过他们，注意不要让那些小猫缠住你，那正是他们所希望的。”克拉克上尉向他们招呼道。
“明白，队长。”
瑞森一边把女妖式加速到攻击速度，一边留心地观察几乎是迎面而来的联邦战机，联邦仍沿用着一般的战术，地狱猫式战机先前出和前来拦截的女妖们接战，掩护无畏式攻击机进入量子鱼雷的射程。也不得不承认，在帝国一方女妖式战斗机数量不足的情况下，这也不失为一种稳妥的攻击手段。
在无数道各种颜色的光束和众多空对空导弹组成的火网中，双方的战斗机首先相遇了，数量多的优势在这里开始得到体现，一架地狱猫式战机前方护盾在承受了太多的炮火攻击之后闪了几下就消失了，饶的是这架地狱猫的飞行员反应够快，及时把战机拉起避开了其他足以致他死地的光束，他的战机已经受到了不小的损伤，这位飞行员无奈只能加速脱离战场，向着联邦舰队的方向返航。
瑞森看到了这架受伤脱离的地狱猫，但他没有追击，为一架小猫而忽略掉他们的主要目标，是不明智的。双方战机持续混战到了一起，他们竭力抓住每一个可以击落对方的开火机会，竭力避免被对方战机咬尾，就在这片黑暗的深空中展开了一场致命的搏杀......
联邦方面的战机原本数量就不足，现在又有一架脱离编队返航，已经无力阻止雷鸟中队展开对无畏式攻击机的拦截，瑞森很快甩掉了一架地狱猫式战机的攻击，打开后燃器就向那些无畏式飞去，有一名地狱猫的飞行员刚想阻止他行动，但他马上就听到了导弹接近的告警声，掩护瑞森的施奈尔不知什么时候已经转到了他的后方，这名飞行员只好放弃了对瑞森的干扰，专心对付那架跟在他身后的该死女妖。
在瑞森的眼中，携带了量子鱼雷的无畏式攻击机显得既笨重、又不灵活，机动性差，是导弹的最爱，它们最大的优点就是皮实，不但外部的护盾强度比女妖要高得多，连机体本身也敷设了厚厚的装甲，它们的弱点是在尾部的引擎处，一旦护盾被击穿，只要引擎周围受到打击，它就很容易被击毁，为了保护这个弱点，这种战机的尾部因此装有自动防御雷射炮塔。而为了弥补速度慢、灵活性差的弱点，它们往往编队飞行，互相提供掩护，因此也不是太好对付。
瑞森首先盯上了一个三机编队的无畏式攻击机，正当他小心翼翼地从下方准备攻击左边那一架敌机的时候，他又听到了锁眼3号预警机发给他们的消息。
“雷鸟中队，我们已经查明了你们当面敌机的攻击意图，它们的目标集中在严重受损的独立号太空母舰，她在之前的战斗中已经中了三枚量子鱼雷，损管控制人员现在正在全力抢救，不惜一切代价，再说一遍，不惜一切代价，也要阻止那些无畏式攻击机，独立号已经无法再承受哪怕任何一点的攻击了。”
“独立号？？”瑞森的脑子一下就愣住了，多么熟悉的名字，他的眼前似乎又浮现起文森斯上尉、莱顿少校、亚历克斯连长、杰克.拉塞尔中士等那一张张熟悉亲切的面孔，他们不就是配署在独立号上的吗？原来独立号太空母舰是属于第四舰队的舰船啊，这次可真是.......