张府的家宴朴素而精致，叫习择大饱了一番口福。餐后，张夫人就随便捡了一个借口离开了，将空间留给了女儿和“习天择”这一对小年轻。倒不是巴望着将“习天择”招进她张家的门，而是她对习择的确是比较满意的，就让他们两个自己相处，若真是能成好事，她也是乐见其成的。毕竟张夏花也的确是不小了，按她那眼界和性子，错过了这个“习天择”，指不定什么时候才能完成这头一等的人生大事呢。
张夫人在的时候，有她寻找话头活跃氛围——在饭桌上总不能聊什么修炼啊炼药之类的吧，可随着张夫人一走，习择和张夏花两人反而不知道该说什么了。之前在车厢中聊了三四个钟头，貌似能聊的话题都聊完了。两人就这么坐着，说些干巴巴没营养的话题，比如张夏花竟然开始和习择聊曹媛。那得多无趣，女生才会在心仪的男生面前聊另一个女生啊。
曹媛？对这个室友习择印象是够深的，就因为她不知道怎么识破了自己的身份，让他心生警觉。万幸的是，她并没有立即去揭发自己。不然杨州军政高层知道自己的身份，自己现在哪里还有性命？这个情他还是得承下的。习择不喜欢欠人情，日后有机会再还她吧。
关于曹媛也没什么可聊的，值得一说的就是曹媛将作为“藏锋武馆”的代表之一参加今年的“少年英雄大会”。有道是“少年强则国家强”，在这个重武的大汉帝国，举国上下都非常重视对少年武者的培养和挖掘，以各种形式鼓励甚至刺激少年习武变强。其中“少年英雄大会”便是最隆重盛大的仪式，仅次于“武举考”。
习择能够有幸被霍未乙收为弟子，除开霍未乙看中了他的天赋，大汉帝国注重对少年武者培养的大环境也是重要因素。
说到“少年英雄大会”，张夏花就多说了几句：“很奇怪哦，以往［藏锋武馆］都是不参加［少年英雄大会］的，今年不知道为什么突然觉得要参加了。不过参加也好，等我们武馆的代表得到了好成绩，其他武馆的就再也不能说我们武馆徒有虚名了。”
习择却是知道“藏锋武馆”为什么突然要参加今年的少年英雄大会，因为那位馆主师父要办大事啊。这事当然不能和张夏花说。
聊完了曹媛和“少年英雄大会”的事情，张夏花突然觉得屋子里有些闷，就道：“习天择，要不我们去后院散散步吧？”说着她有些微红。张府的后院虽大，可是自从父亲“走了”，后院就再也没有进过其他男性，便是使唤差遣的佣人都是女性。
习择不明其中的究竟，随口就应下了。
说是后院，习择觉得应该说“内城”更合适，因为要穿过两堵高墙才进入一片景致非凡的区域。而高墙外的守卫相当森严，有全副武装的护院家丁巡逻，墙头更是配备了重型弩车和弓箭手，这可不就相当于一座城？这张家与其说是富商，倒不如说是豪强更贴切一些。
由张家大小姐带路，习择当然顺利的进入了后院。穿过那扇大门的时候，他能够感觉到一堆视线落在他的身上，其中一些还带有敌意，对此他完全不在意。
漫步在后院鹅卵石道上，左右的不知名的树枝头上绽放着如梅似桃的小花朵，地上也撒了一片花瓣。一阵风吹过，还能卷一片花雨，宛若仙境。庭院深邃，曲径通幽。习择忍不住赞叹吟诵道：“缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林。夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷……这里简直就是传说中的［桃花源］。能住在这样的地方，简直就是梦一般的生活啊。”
张夏花听得习择赞美，心中自然欢喜，可是转而又泛起忧愁，道：“空荡荡，清冷的很，景色再好看又有什么用？自从我父亲……这里就好久不曾热闹过了。”习择问道：“对了，怎么一直没听你提过你的父亲？”张夏花微微一笑，显得格外凄清，道：“十二年前我父亲就在前线牺牲了。”
“抱歉，我不知道。”
张夏花摇了摇头，“你不需要道歉。都已经过了十二年了，我也不是以前那个就知道哭鼻子的小女孩了。”习择正要转移一下话题，却听张夏花说道，“你不奇怪我为什么和我娘亲姓，而不随我父亲信吗？”
这很奇怪吗？在邦联，随母姓的非常普遍。然而习择忽略这里是帝国。他不是帝国人，当然不知道在复古礼的大汉帝国，孩子是必须随父姓的——除非是入赘。没错，张夏花的父亲就是入赘的，也就是“赘婿”。显然入赘这种事情在张家是有传统的，也不怪张夫人会有招习择入赘张家的念头——当然暂时还没有挑明。
在大汉帝国，赘婿是毫无地位可言的，更为他人所不齿。然而张父和张母却是真心相爱，张父顶住了莫大的压力，才终和张母喜结连理。
习择静静的听着张夏花的描述，“……可是父亲和母亲在一起之后，仍然得不到幸福。不是他们两个感情不好了，而是因为爷爷奶奶以及张家的其他人仍然看不起我父亲，总是刁难甚至羞辱他。那个时候我母亲还没有主持张家的事情。父亲努力的想要让张家认可他，可是经商不许，从政又没有门路，最后父亲只能去参军……父亲很努力，很勇敢，只用了一年的功夫，就从一个小小兵卒，成为封号校尉，风风光光的衣锦还乡。我现在还记得父亲骑着高头大马，把我高高举起的情景……”
习择道：“那后来呢？”
“后来……”张夏花深吸一口气，似是把眼泪吸了回去，“后来有一次边境起了冲突，具体的我也不清楚，好像是邦联人的军队进犯，然后在那次冲突中，我父亲就牺牲了，我连……连他最后一面都……呜！”
因为邦联人吗？习择心情突然沉重起来，看着张夏花低头垂泪点模样，心中生怜，不由的揽住她的后背，让她靠在自己的肩头——稍微有些煞风景的是，习择不够高，靠不到他怀里。
张夏花想起父亲的逝去，以及这十二年来的艰难，顿时情难自禁，芳心失控，一下子抱住习择哭了起来。习择感受着胸口的软软挤压感，心中却没有半点旖旎，有的只是黯然与沉重。
本来还想挑明身份，然后和张夏花告别，现在却知她父亲是死在与邦联人的战斗当中……这叫习择怎么开口挑明自己是邦联人？习择道：“想哭就大声的哭出来吧，哭出来就好受了。”他不开口张夏花还压抑着哭声，他这一说，张夏花“哇”的一声就大哭起来，“为什么？大家都是人类，为什么一定要打来打去？为什么要害我没有父亲？到底是为了什么啊？”
如果父亲是死在异族的手里，她同样会痛苦，但是也骄傲，因为她的父亲是英雄，可是死在同为人类的邦联人手里，她只觉得自己的父亲死的非常的冤枉，不值。
习择轻轻的拍着张夏花的背脊，道：“我相信，总有一天邦联和帝国可以真正的放下仇恨，和平共处。”张夏花没有再说什么，只是放声的哭泣。
渐渐的，张夏花的哭泣声小了许多，等到彻底不哭了，她才扭捏着离开习择的拥抱，眼睫含珠，道：“对不起，让你看到我这么丑的样子……还把你的衣服都弄湿了。”女生果然是水做的，一哭起来把习择整个肩头都浸湿了。
习择道：“怎么会？你的样子不管什么时候都好看。”张夏花为之大羞，瞟了习择一眼，就羞的跑开了。恰时一阵风吹过，卷起一片花瓣。花雨淋佳人，何等赏心悦目的一幕。习择暗道：“以后怕再也难看到这等美景了。”
习择跟了上去，不一会儿就走出了花树林，眼前豁然开朗，一座人工湖宛如一大块的翡翠一般嵌前方的地面上。张夏花正站在湖边，不知道在哪儿拿了一袋子鱼食，正在那抛洒，湖边上已经聚集了一大片颜色各异的观赏鱼，欢快的享用着美餐。
“习天择，你要不要也来试一试？”张夏花笑颜如花，除了眼睛红红的，再看不出半点之前哭过的痕迹。习择暗道：“有夏花之名的少女，并不像自己想象的那么脆弱。”习择欣然的接过油纸袋，抓了一把鱼食挥洒出去。鱼食落水，顿时引来鱼群一阵涌动，水浪翻腾中彩鳞熠熠，煞是好看。
张夏花笑道：“我不开心的时候就喜欢来这里喂鱼。等把它们都喂饱了，我就开心了。嘿嘿。”习择笑道：“那你要是天天都开心，这些鱼可不就要饿死了。”张夏花道：“才不会呢。不是还有我娘亲，还有其他姐妹嘛。我不在的时候，她们就会来喂，饿不着它们的。”
两人就在岸边席地而坐。草地非常的柔软，一点也不扎人，犹如毛毯一般。两个人共用一包鱼食，你抓一把，我抓一把，两个人一起抓的时候，还会抓到对方的手。渐渐的，蛋蛋的旖旎和温馨就在两人中间弥漫开来。安安静静的，恰是初恋。
习择告诫自己不能这样下去，可是又非常不舍，于他而言，这是除了和家人在一起之外最美好的时光，于是只能在矛盾中沉默。
等鱼喂完的时候，也不知道是谁主动，反正两个人的手就抓在了一起。
张夏花突然道：“对了，差一点忘了，母亲之前让人给我传口信，说最近有事发生，让我和她一起城外的庄园避一避。习……天择，要不然，你和我们一起去吧？也不知道是什么事，竟然要出城去避难。”
习择暗叹一声，道：“我……恐怕不能和你一起去。”张夏花呼吸一窒，失望的“哦”了一声。习择又道：“而且，我明天就要离开扬州城了。”张夏花惊问道：“你要离开扬州城？”习择道：“嗯。我……要回家一趟。”看着习择的神情，张夏花问：“是不是……要去很久？”
习择道：“嗯……”
“哦……”张夏花垂下眼睑，面朝湖面。
习择相当不喜欢这种氛围和感觉，深吸一口气，道：“另外，我有一件事要告诉你。”
张夏花道：“什么事情？”
习择注视的张夏花的眼睛，道：“我是邦联人。”