“大树将军”冯异
冯异，是东汉开国名将、军事家，“云台二十八将”之一。他很早就跟随刘秀，屡立战功。但冯异从不居功自傲，而是谦逊低调，每当众将争相夸功的时候，他总是一个人默默地躲到大树下面，因而被将士们亲昵地称为“大树将军”。
《后汉书》记载，冯异是河南宝丰人，他喜欢读书，通晓《左氏春秋》，为人谦和恭敬。冯异还喜好军事，熟读《孙子兵法》。
王莽时期，冯异担任颍川郡郡椽，并奉命监护五县。刘秀在昆阳大捷之后，率军攻打颍川，激战数日，未能攻克，便屯兵于附近。
冯异外出巡视属县，被刘秀军队抓获。当时，冯异的堂兄和几个同乡都在刘秀军中，他们共同保荐冯异，刘秀便召见了他。冯异见刘秀不是平凡之辈，又仰慕他在昆明大战中的名声，表示愿意归顺，并说：“老母现在城中，如能放我回去，我愿意将城池奉献于您。”
众人都不同意，认为放他走了，必定不再回来，刘秀却很爽快地答应了。冯异回城之后，劝说守城主将一同投降，并说刘秀仁厚，必能成就大事。守城主将很信任冯异，就同意了。不料，冯异还没有来得及献城，恰逢刘縯被杀，刘秀独自去宛城谢罪，冯异只好继续守城。
不久，刘玄派刘秀去洛阳。刘秀路过的时候，冯异立即大开城门，迎接刘秀，表示愿意跟从。刘秀大喜，任命冯异为主簿，相当于秘书长。从此以后，冯异跟随刘秀左右，成了刘秀的心腹。
刘秀到了洛阳，白天精神抖擞地工作，夜里却常常痛哭流涕，他为兄长无辜被杀感到悲痛和不平。冯异作为亲信，时常出入刘秀的卧室，见他枕头上有大片泪痕，便明白了刘秀的心迹。冯异流着泪，劝刘秀保重身体，并建议他寻机离开洛阳，独自去开创事业。冯异为此上下活动，做了大量工作，终于为刘秀争取到抚镇河北的大好机会。从此，刘秀跳出樊笼，干出了一番大事业。
冯异跟随刘秀到了河北，在消灭王郎、收复地方势力、击败农民军各次战斗中，献计献策，并上阵杀敌，多次立功。冯异还代表刘秀巡视各县，审理释放囚徒，抚养鳏寡，推行仁政。冯异还有一项特殊的秘密使命，就是暗中调查地方官吏对刘秀是否忠心，以便采取不同的对策。这项秘密任务，刘秀肯定是要托付给他最信任的人。
冯异宽厚仁义，爱护士兵。军队调配的时候，将士们纷纷提出，愿意归属“大树将军”。在平定河北和中原之后，刘秀任命冯异为征西大将军，率军平定关中。
临行之前，刘秀亲自来送行，赐给冯异车舆和宝剑，嘱咐道：“关中民众饱受苦难，您此次前去，不是攻城略地，更不要滥杀军民，而是要平息战乱，安抚人心，推行仁义。诸将之中，只有您去，我才放心。”
冯异叩头受命，引兵西进。大军纪律严明，广施仁德，感召百姓，归降者众多。冯异对投降者，一律好言抚慰，给予奖励。赤眉军将领刘始带五千多人投降，另有十多起起义军，也纷纷投降了冯异。
公元27年，冯异按照刘秀的部署，在崤山设下埋伏，准备伏击东返的赤眉军。冯异让士兵们穿上与赤眉军相同的衣服，也涂红眉毛。赤眉军一见，惊慌失措，无法辨别真假，难以格斗。冯异又展开政治攻势，奉劝赤眉军归顺，结果有八万多人投降了。剩下的十几万人转而南下，同样落入刘秀的包围圈，也全部投降了。刘秀没有经过恶战，就顺利降服了赤眉军，占领了关中地区。
平定关中以后，冯异到洛阳拜见皇帝。刘秀举行了盛大的欢迎仪式，热情地向众臣介绍说：“冯异是我起兵时候的主簿，为我披荆斩棘，平定关中。”披荆斩棘这个成语，就来源于此。刘秀赐给冯异大量的珍宝、衣服、钱帛，并下诏表彰冯异的功绩。然后，刘秀又与冯异商议西征隗嚣之事。
隗嚣始终不肯归顺刘秀，刘秀只得用武力解决。冯异率军西征，以急行军的速度赶到栒邑县城。栒邑没有来得及防备，被汉军一举攻破。冯异进城之后，下令关闭城门，偃旗息鼓，好像无人一般。
隗嚣得知冯异西征，知道他必定会占领栒邑这个战略要地，急忙派兵增援。隗嚣援军来到栒邑城下，见城内安静，还以为汉军尚未到来，顿时松懈下来。冯异乘其不备，骤然擂鼓杀出。隗嚣士兵惊慌失措，溃败逃走。冯异乘胜追杀数十里，几乎将隗嚣援军全部消灭。
在征伐隗嚣战争中，冯异与其他将领并肩作战，连战连捷，最终取得胜利。消灭了隗嚣之后，冯异先后兼任北地太守、安定太守、天水太守，安抚百姓，推行仁政，为治理陇地再立新功。
正当冯异不断为东汉建立功勋的时候，却不幸在军中病逝。刘秀十分悲痛，赐谥号为节侯。《后汉书》没有记载他的出生年月，不知道终年多少。
后人对冯异给予高度评价，唐代追封古代名将六十四人，宋代追封七十二人，冯异都名列其中。
冯异一生，功劳很多，但使人们念念不忘的，是他那谦虚低调的“大树精神”。可见，做人的品德，比立功重要。人们在建功立业的时候，应该把德行放在首位。
在刘秀的将领当中，有一位包青天式的人物，名字叫祭遵。祭遵一心为公，嫉恶如仇，铁面无私，专门惩治奸邪，人称刺奸将军。