宇文泰创立西魏
北魏自公元386年建立以来，历经一百四十八年，统治着北方，十分强盛。后来，在胡太后、尔朱荣内外祸乱下，分裂成东魏、西魏两个政权。西魏的创立者，名叫宇文泰。
《北史》记载，宇文泰，是内蒙武川人。宇文部是鲜卑族的一支，他们称天为宇，称君为文，所以，取宇文做为自己的姓。宇文泰的父亲，是一个部落的首领。
宇文泰长大以后，身高八尺，体格健壮，额头宽大，长发垂地，手长过膝，背有黑痣，还有一部很美的髯须，明显与众不同。宇文泰有容人之量，轻视钱财，乐于舍施，喜欢交结贤能之士，人们都很敬佩他。
宇文泰的青年时期，正值北魏末年，由于朝廷腐朽，民不聊生，人们活不下去，纷纷起来造反。宇文泰跟着父亲和哥哥们，一家人都参加了起义军。朝廷出兵镇压，宇文泰的父亲和大哥、二哥都牺牲了，后来三哥也死了，全家只剩下他一个人。因此，宇文泰在骨子里面，对北魏朝廷充满了仇恨。
契胡首领尔朱荣素有野心，他一方面帮助朝廷镇压起义军，一方面招降纳叛，网罗人才，借机扩大自己的势力。著名将领高欢、侯景、贺拔岳等人，都是尔朱荣招揽并提拔起来的。宇文泰也投靠了尔朱荣，被分配到贺拔岳的部队。宇文泰作战勇敢，又有智谋，很快被提拔为步兵校尉。
公元528年，胡太后毒杀儿子孝明帝，引发天下大乱。尔朱荣打着为孝明帝报仇的旗号，率兵南下，一举攻占洛阳，诛杀了胡太后和朝中官员，把持了朝廷。
当时，关中混乱，分散着许多起义军。尔朱荣命贺拔岳、宇文泰等人，率部去平定关中地区。宇文泰英勇善战，屡立战功，升迁为征西将军。宇文泰不仅会打仗，还会收买人心，所到之处，用恩惠和信义安抚百姓，因此，他很快就有了不小的实力和影响力。
两年之后，尔朱荣突然被孝庄帝杀掉，顿时天下又乱。高欢趁乱崛起，灭掉了尔朱氏势力，立了孝武帝做傀儡，控制了朝廷。关中地区则被贺拔岳、宇文泰占据。
高欢想拉拢贺拔岳，任命他为关西大行台，属于西部的最高长官。孝武帝不甘心做高欢的傀儡，也在暗中与贺拔岳联系。贺拔岳一时成为双方拉拢、举足轻重的人物。
贺拔岳是北魏名将，他胸怀大志，骁勇过人，喜欢结交豪杰。贺拔岳也是武川人，与宇文泰是同乡，而且还是宇文泰父亲的好朋友，因此，两人关系非常密切。
宇文泰对贺拔岳说：“如今天下混乱，局势不稳，英雄兴于四方。高欢和孝武帝都在拉拢您，我想以出使为名，去观察虚实，看看两人的情况，再决定我们依附谁。”贺拔岳点头说好。
于是，宇文泰动身前往中原。他先到了洛阳，拜见了孝武帝。孝武帝名叫元修，是孝文帝元宏的孙子，当时二十多岁，宇文泰对他印象不好。拜谒了孝武帝，宇文泰又到了晋阳，去拜访高欢。
宇文泰到了晋阳，两个枭雄相见，互相欣赏。两人过去虽然都是尔朱荣的部下，却因为各自作战，并未谋面。高欢对左右说：“这小子不是寻常人”。他想把宇文泰留下，为他效力，不放他回去了。宇文泰心中大急，想了许多办法，又买通了高欢左右，才被允许回去复命。
宇文泰出了晋阳城，立即打马如飞，向西急驰，一路上不吃不住，不敢停留片刻，他是怕高欢后悔，把他追回去。果然，宇文泰刚一动身，高欢就后悔了，立即命人骑上最好的马，连夜追赶。追兵一直追了一千多里地，直到潼关，硬是没有追上。
宇文泰侥幸脱险，他顾不上休息，立刻去见贺拔岳，说：“孝武帝虽说年富力强，但性格狂躁轻浮，不是个有为君主。高欢不会久居人下，日后必会篡权。依我看，咱们谁也不用依附，应该趁此乱世，成就自己的大业。”贺拔岳对宇文泰十分信任，表示赞同。
贺拔岳、宇文泰定下大计，对孝武帝和高欢只是表面敷衍，而集中精力发展自己的势力。宇文泰率兵剿灭了关中各个割据武装，安抚氐羌等少数民族，向北攻取夏州，向西占据陇西，势力迅速增强。
高欢见贺拔岳不肯依附，又忌惮他势力日盛，便使用离间计，挑动当地军阀谋杀了贺拔岳。宇文泰当时在夏州，听说突发事变，立即星夜返回，接管了贺部的指挥权，迅速稳定了局势。宇文泰率军消灭了当地军阀，为贺拔岳报了仇。
宇文泰有着很高的威望，又胸有谋略，他掌管部队以后，势力发展很快。宇文泰率军东进，占领了长安。从此，宇文泰成了关中地区最高的统治者。
心高气躁的孝武帝，见宇文泰势力增强，他不能忍受高欢专权，就私下里从洛阳跑到长安，投奔了宇文泰。孝武帝真是没脑子，在乱世之中，凭得是实力，没有实力，靠谁都白搭，何况宇文泰和高欢一样，都是枭雄，并且他与北魏朝廷还有着杀父之仇，怎么靠得住呢？孝武帝是逃离了虎口，又跑进了狼窝。
高欢听说孝武帝逃跑了，命人去追，没有追上。高欢也无所谓，反正傀儡皇帝有的是。高欢又立了元善见当傀儡皇帝，并从洛阳迁都到邺城，从此开创了东魏历史。
孝武帝跑到长安以后，很不明智，处处摆出一副皇帝的架子，发号施令，装腔作势，还与自己的姐妹通奸，任意胡为。宇文泰一怒之下，把他杀了。孝武帝到长安只有半年时间，就把小命丢了。
宇文泰杀了孝武帝之后，又立了元宝炬当傀儡皇帝。元宝炬也是孝文帝元宏的孙子，当时二十九岁。元宝炬可比孝武帝聪明多了，一切政务全由宇文泰裁决。从此，宇文泰大权在握，开创了西魏历史。
就这样，北魏分裂成东魏和西魏两个政权。两个政权之间，必然会上演一出相互争斗的大戏。