朝廷兴起读书热
赵匡胤是武将出身，戎马一生，靠武力夺取了天下。可是，忽然有一天，赵匡胤却倡导百官读书，很快在朝廷掀起了一股读书热。赵匡胤提倡读书，是由一件小事引起的。
公元966年的一天，赵匡胤闲来无事，到后宫转悠，见一名宫女正在梳妆。宫女的梳妆台上，放着一面铜镜，铜镜斑驳破旧，年头很久了。
赵匡胤感到奇怪，问宫女为何还要用这面旧镜子。宫女回答说，她原先是后蜀的宫女，最近刚被充实到宋朝的后宫。那面铜镜是母亲送她的纪念之物，不忍丢弃，于是随身带了过来。
赵匡胤拿起铜镜观看，见铜镜背后有五个字：“乾德四年铸”，不由地吃了一惊。原来，当时正是宋朝的乾德四年，而铜镜却是几十年前的旧物，怎么会有宋朝的年号呢？
宫女也说不清楚，赵匡胤满心狐疑。于是，赵匡胤把赵普等四五个宰相召来，问是怎么回事？赵普等人看了铜镜，也都大吃一惊，但都摇头，皆不知是何缘故。
赵匡胤又把翰林学士窦仪、陶谷召来询问。翰林学士是读书人，很有学问。窦仪、陶谷见了铜镜，异口同声说：“这是前蜀时期铸造的，前蜀的亡国之君叫王衍，曾经使用过乾德这个年号。”
赵匡胤听了，有些恼怒；赵普等人则羞愧不已，十分惶恐。原来，赵匡胤在定年号的时候，再三交待宰相们，要选一个吉祥的、别人没有用过的年号，没想到宰相们经过千挑万选，竟然选了一个别人用过的，而且还是个亡国之君的年号，闹出了大笑话，也很不吉利。
赵匡胤在恼怒之余，十分感慨地说了一句话：“宰相须用读书人！”
当时，赵匡胤的文臣武将们，普遍读书不多，总不能把他们全免了，换上读书人，唯一的办法，是鼓励臣子们多读书，提高他们的文化素养。于是，赵匡胤开始提倡百官读书。
赵普是当朝宰相，是赵匡胤的主要谋士，他虽然足智多谋，精通吏道，但文化程度却不高。既然皇帝提倡读书，赵普当然要带头了，从此，赵普成了读书迷。
赵普手不释卷，只要一有空闲，就用来读书。《宋史》记载说，赵普下朝回家以后，就干一件事，从书箱里拿出书来，一直读到深夜。赵普死后，家人打开他的书箱，发现里面只有一套《论语》。后来，赵普就以“半部《论语》治天下”而闻名了。
其实，赵普不光读《论语》，还读了大量其他书籍。赵光义对赵普有个评价，说他年轻时不好学，晚年却酷爱读书，经史百家没有不读的，最后达到了“硕学老儒”的程度，成为大学问家。
赵匡胤本人也爱读书，他跟随柴荣征伐南唐的时候，就注意收集书籍，回来时装了满满几车。有人向柴荣打小报告，说赵匡胤搜刮了大量财宝，柴荣派人一看，原来全是书。赵匡胤灭掉后蜀等割据政权以后，专门下诏，把当地书籍收集起来，全部运到开封。
赵匡胤提倡读书，又以身作则，朝廷很快掀起了读书热，就连那些赳赳武夫，也有不少人读起书来，说话变得文绉绉的。
有个著名的武将，叫党进。党进打仗勇猛，立了不少战功，但他是个大老粗，没有文化，于是也读起书来，想装点斯文。有一次，党进奉命外调，临行前需向皇帝辞行。党进想显示有点文化，便让人写好了几句文言词，自己背熟，打算在向皇帝辞行的时候露一鼻子。
不料，党进见了皇帝，却一下子忘了词，脸憋得通红，结结巴巴、前言不搭后语地冒出了几句话：“臣闻上古时期，民风淳朴，所以，希望陛下保重龙体。”结果惹得满堂大笑。
宋朝宫廷有个很大的图书馆，赵匡胤经常去借书。当时负责图书的官员，名叫卢多逊。卢多逊很有心机，皇帝借走哪本书，卢多逊马上就先行阅读，因此与皇帝交谈起来，头头是道，很受赵匡胤赏识。卢多逊后来当上了宰相。
赵匡胤是个务实的人，他虽然说宰相须用读书人，但选用宰相的时候，仍然重视处事能力，并不重用书呆子。窦仪、陶谷都是饱学之士，但却没有被任做宰相。
陶谷恃着有满腹学问，又有起草禅位诏书之功，心中不平，常发牢骚，吹嘘自己文章天下第一。赵匡胤听了，对左右说：“陶谷写文章，不过是比着前人文章，照葫芦画瓢而已，没有什么新意。”
陶谷知道以后，心中更是不服，便在翰林院墙壁上题诗一首：“官职须由生处有，才能不管用时无。堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦”。赵匡胤很生气，终究没有重用他。
赵匡胤提倡读书，目的是培养臣子们的忠君思想，同时，他想改变五代时期的暴戾之气，文治天下。
要想达到这个目的，光是朝廷读书还不够，还要在全社会形成读书之风，而且要优待读书人。