英雄难断家务事
俗话说，清官难断家务事，说明家庭矛盾是相当复杂的，很难分清是非。有多少英雄人物，在处理国家大事上得心应手，游刃有余，但在处理儿子问题上，却束手无策，是个失败者，李渊就是这样。
李渊的儿子很多，仅载入史册的，就有二十二个。在李渊起兵打天下的时候，他成年的儿子有三个，分别是李建成、李世民、李元吉。兄弟几个都很能干，他们同心协力，并肩战斗，为大唐开国立下了汗马功劳。在著名的汾阳之战中，李建成和李世民配合默契，取得辉煌战果，颇有点“打虎亲兄弟，上阵父子兵”的味道。李渊常常为这几个优秀的儿子感到心慰和骄傲。
李建成性格深沉，处事稳重，待人宽厚，礼贤下士，有点像李渊。李渊被任命为太原留守后，让李建成保护家眷，居住在河东，同时让他秘密联络结交河东义士，委以重任。李渊在太原决定起兵，已经做好了各项准备，李世民、刘文静多次催促他起事，但因李建成尚未赶到，李渊迟迟不肯。直到李建成到了太原，李渊才宣布起兵，足见李渊对李建成十分器重。
李渊起兵的第一仗，是汾阳之战。汾阳挡在李渊进军关中的路上，汾阳郡丞高德儒不肯依附李渊，所以，这个钉子非拔除不可。李渊命李建成、李世民兄弟俩率军攻打。李建成治军有方，与士兵同甘共苦，约束部队不得侵扰百姓，军纪严明，秋毫无犯，结果只用九天时间，就攻占汾阳，杀了高德儒。李渊对李建成的表现很满意。
在攻打关中地区时，李建成独率一军，攻关夺隘，为收取关中立有大功。之后，李建成又消灭祝山海起义军，平定稽胡叛乱，收复河北，击退突厥，南征北战，屡立战功。
李渊建立唐朝以后，立李建成为皇太子。皇太子是国之储君，不宜轻动，此后李渊就很少令他外出领兵打仗，而是让他镇守长安，学习政务，管理朝政，朝廷大事都由李建成处理。李渊曾想废除佛教，李建成怕引起社会动荡，劝阻了他。李建成太子府人才济济，文有魏徵、王珪，武有薛万彻、冯立等人。
两唐书对李建成的记载，总体上是不好的，说他“资性简慢，行为不检，好色嗜酒，行猎无度”。两唐书还记载了李建成的许多劣迹，说他不恤士兵，擅杀俘虏，傲慢无礼，骄奢淫逸，暗害兄弟，亲近小人，甚至与父亲的妻妾乱搞，简直坏到家了。如此大恶之人，李世民把他杀了，自然是替天行道，为天下除害，是正义之举。
不过，《旧唐书》和《新唐书》都在《褚遂良传》中，记载了一件耐人寻味的事情。褚遂良是有名的正直之人，当时任起居郎，专门负责记录皇帝的言行，称为《实录》。有一次，李世民问他：“你记载的起居，朕能看看吗？”褚遂良断然拒绝，说：“不行，按照制度，皇帝是不能亲自观史的”。
李世民碰了钉子，仍不甘心，又问：“朕如果有过失，你也记载吗？”褚遂良很认真地回答：“秉笔直书，是史官的职责”。李世民听了，一脸的不高兴。
旁边的黄门侍郎刘洎赶紧打圆场，说：“陛下，即便褚遂良不记，天下人也会记下来的”。李世民默然无语，脸拉了很长。
《旧唐书》又在《房玄龄传》中记载说，后来，李世民让房玄龄负责修撰《高祖实录》和《太宗实录》。两实录修成以后，李世民看了，龙颜大悦，大加赞赏，赐给房玄龄锦帛一千五百段。
房玄龄虽说名声很好，但他是李世民的亲信，更重要的是，他是玄武门事变的主要谋划者，他肯定认为，李世民发动玄武门事变，是正义之举。《旧唐书》在这里虽然没有明说房玄龄篡改了史料，但却很明确地告诉人们：《高祖实录》和《太宗实录》，是经过房玄龄修改过的，已经不是褚遂良所记的原始史料了。
《旧唐书》在《许敬宗传》中，记载得就更明确了。许敬宗也参与了两实录的修撰，但他总是按照自己的爱憎，曲意进行篡改。这就直接告诉人们：两实录被人篡改过。所以，许多学者认为，李世民授意房玄龄和许敬宗，对史料进行了篡改，歪曲了李建成，美化了李世民。
笔者认为，李世民十分重视史书的作用，他这样做，是有可能的。因为玄武门事变影响太大，篡改者不可能全部抹掉不提，只能丑化李建成，以显示玄武门事变的正义性。
由于李建成镇守京师、主持朝政，李元吉镇守大本营山西，领兵打仗的任务，自然就落到了李世民的头上。李世民深通谋略，文武双全，他率兵东征西讨，平定天下，唐朝江山有一多半是他领兵打下来的。李世民不仅功勋卓著，战功无人能及，而且通过浴血奋战，赢得了军心民心，声望也无人能及。
更重要的是，李世民通过战争，发现并提拔了许多谋臣武将，特别是灭掉王世充、窦建德以后，英雄豪杰纷纷归附，在他身边聚集了一大批精英人才。当时，李世民手下，文有长孙无忌、房玄龄、杜如晦，武有尉迟敬德、秦琼、徐世勣、程咬金等，人才济济。他们都对李世民忠心耿耿，李世民的实力也是无人能及的。
李世民素有英雄大志，如今功劳、声望、实力都超过李建成，便自然觊觎太子之位；李建成见李世民势力日盛，心存忌惮，两人不可避免地产生了矛盾。这其实是很自然的事情，不以人的意志为转移，关键的问题是，李渊如何处理两个儿子之间的矛盾。
李渊老谋深算，手段高明，处理外部事务几乎没有失误过，但他处理家务事却有点束手无策。两个人都是他的亲生儿子，手心手背都是肉，如果硬要从中选一个，抛弃另一个，当父亲的确实于心不忍，很难做出选择。
对长子李建成，李渊一直对他寄予厚望。李渊当唐王时，就立李建成为世子，称帝后又立他为皇太子。李建成既是嫡子，又是长子，完全符合封建继承制度立嫡立长的原则，因此，李渊长期把李建成作为储君培养和看待。李建成没有过失，李渊不能废了他。
对次子李世民，李渊一直对他厚爱有加。从太原起兵，到攻取长安，再到消灭王世充、窦建德，李世民一系列优异的表现，让李渊清楚地认识到，这个儿子不同寻常，真是像刘文静说的那样，是刘邦、曹操那样雄才大略的人物。李世民打下了唐朝大半个江山，功高盖世，李渊不能亏待他。因此，在两个优秀的儿子面前，李渊犹豫不决，反复不定，陷入了两难的境地。
一开始，李渊想限制李世民的势力，巩固李建成的太子地位。李渊坚决杀掉李世民的智囊刘文静，就是怕刘文静帮助李世民，也有警告李世民的含意。李渊还有意压制李世民的威信。有一次，有人不遵从李渊的诏令，而执行李世民的命令。李渊大怒，捋起袖子指责李世民，又喊着李世民的乳名，对裴寂等大臣们说：“这小子掌管军队时间太长，独断专行，让人教唆坏了，不再是我从前的儿子了。”李渊一度对李世民的态度比较冷淡。
李建成看到李世民势力日盛，心中十分担忧，暗中招揽英雄豪杰，培植自己的势力，又在长安召集两千名士兵，由自己亲自统领。李建成还联络地方官员，壮大自己的力量。庆州总管杨文干，曾在太子府中任职，与李建成关系密切。李建成密令他扩充兵力，并偷送给他一批兵器。
不料，此事被人告发，说太子与杨文干谋反。李渊大怒，亲手写了诏书，令李建成进宫。李建成来到以后，李渊大发脾气。李建成吓得趴在地上，叩头认罪，用头朝地上猛撞，几乎撞昏过去，李渊的怒气才小了一些。李渊又令人传唤杨文干，要处罚他。没想到，杨文干听说李渊大怒，太子受罚，心中害怕，真的起兵造反了。
李渊命李世民率军平叛，并对他说：“杨文干叛乱，与建成有关，可我不能像隋文帝那样杀自己的儿子，只能废了他。平叛回来以后，就立你为太子，把建成封为蜀王。蜀地偏僻狭小，他即便不服从你，也容易对付”。
李世民很兴奋，率军一举平定了叛乱，杨文干被部下杀死。可是，李世民高高兴兴地回来以后，李渊对李建成的气消了，并没有兑现当初的诺言。
李渊有点内疚地对李世民说：“建成当太子已有多年，我不忍心废掉他。看你们兄弟的情形，终究不会和好，都住在长安，必然会争斗。我看，你到洛阳去住吧，陕州以东，归你管辖，你可以使用天子的旗号，如同梁孝王一样”。
李渊是想把唐朝一分为二，两个儿子都当皇帝。这当然是不现实的，日后必定会起战火。所以，李渊后来思虑再三，这个诺言也没有兑现。
两个儿子都很优秀，可只能由一个人当皇帝，李渊左右为难，实在想不出好办法。李渊的优柔寡断，迟疑不决，进一步加剧了两个儿子之间的明争暗斗。
李世民与李建成这两个亲兄弟，为了皇权，互不相让，争斗不休，最终手足相残，酿成了著名的玄武门惨案。
兄弟喋血玄武门
李世民与哥哥李建成，是一母同胞，但为了皇权，却势不两立。李渊对两个儿子很无奈，犹豫不定，可他总体上是倾向李建成的，因为李建成是嫡长子，继位名正言顺，符合礼制。
由于李渊对两个儿子的争斗束手无策，没有采取有效措施，致使李建成、李世民两兄弟之间的明争暗斗越来越激烈。李建成拉拢四弟李元吉，许诺让他当皇太弟，李元吉便倒向了李建成，两个人联手对付李世民。李渊的儿子虽多，但三子李玄霸、五子李智云死得早，六子李元景只有五六岁，其他的年龄更小，所以，只有三个年长的儿子在争斗。
李建成、李元吉联合后宫嫔妃，不停地在李渊面前说李世民的坏话，想夺取他的权力，但收效不大。他们想收买李世民手下的谋臣武将，送去金银财宝，极力拉拢，却遭到拒绝。李元吉想暗杀李世民，李建成不同意。李元吉气愤地说：“我这是为你老兄考虑的，与我有什么相干？”李元吉还派勇士去刺杀尉迟敬德，但没有成功。
在这种情况下，李世民的幕僚属官自然也不甘示弱，他们依仗实力强大，想动用武力。房玄龄是李世民的心腹和主要谋士，他本是文官，却第一个提出来，要用武力解决问题。房玄龄去找长孙无忌，长孙无忌是李世民的大舅哥，也是他的心腹和主要谋士。
房玄龄对长孙无忌说：“如今仇怨已经结成，祸患一触即发。大乱一起，不仅殃及秦王，而且会颠覆国家。我有一个主意，不如效仿周公。周公为了国家，大义灭亲，诛杀弟弟，留下了千古佳话。有人说过，为大义不能顾及小节，就是这个道理。”
长孙无忌十分赞同，说：“你的话正合我意，我早就有这个想法了，只是事情重大，一直没敢说出来。”两人又找到杜如晦，杜如晦也是李世民的心腹和主要谋士，而且与李建成有怨。三个人意见完全一致，于是一齐去见李世民，劝李世民及早动手，除掉李建成。李世民觉得时机尚不成熟，没有同意，但已经悄悄做了准备，派张亮去关东联络豪杰。
李建成对李世民十分警惕，知道房玄龄等人在他身边，不会出什么好主意，便秉告李渊，把房玄龄、杜如晦以及程咬金等几个武将，调出京师，到外地任职。李元吉又探听到张亮之事，把他抓起来，严刑拷打。张亮宁死不招，只好把他免官，逐出京城。
公园626年，突厥侵犯边界，攻破长城，包围了乌城。李建成早就想夺取李世民的兵权，但一直没有成功，如今见有了机会，赶紧奏报李渊，建议由李元吉统领李世民的部队，去抵御突厥。李渊也想削弱李世民的权力，很爽快地同意了。
李世民所依赖的，正是军队，如果没有了军队，一切都完了。此时，李世民终于下了决心，准备搞武装政变，夺取皇权。李世民立即把房玄龄、杜如晦秘密召回，二人穿着道士的服装，悄悄进了秦王府，与李世民、长孙无忌等人，商议政变大计。
按两唐书的记载，玄武门事变过程很简单。六月三日，李世民向李渊哭诉，说李建成、李元吉与后宫嫔妃淫乱，并且要谋害他。李渊听了，十分惊愕，当即发出诏令，让李建成、李元吉第二天进宫，与李世民对质，查清事实。李渊还对李世民说：“明天你要早来。”
看来，李渊对李建成与嫔妃淫乱之事并不相信，否则，就没有必要对质了。其实，李世民状告李建成淫乱后宫，是醉翁之意不在酒，目的是要把李建成引出来。
六月四日，李世民在玄武门设下伏兵，自己亲率尉迟敬德、秦琼、程咬金、屈突通等几员大将，全副武装，等候李建成和李元吉。李建成、李元吉毫无防备，只带少数随从，有说有笑地往皇宫走。
李建成、李元吉快走到玄武门的时候，猛然看见一队兵马挡住去路，为首的几个大将，凶神恶煞一般，骑着高头大马，手持刀枪，横眉冷对，虎视眈眈。李建成、李元吉情知不妙，拨马就走。李世民喊他们，他们并不答话，只顾策马朝东宫狂奔。李世民一声令下，诸将纵马追击。
李世民瞄准前面的李建成，一箭射去，李建成应声落马，倒地身死，尉迟敬德飞马向前，砍下了他的脑袋。此时，李元吉已经跑出去很远，尉迟敬德紧追不舍，一箭将李元吉射落马下，也砍去了他的脑袋。
有几个随从逃回了东宫，东宫将士听说发生了玄武门事变，太子已死，一片惊慌，不知所措。李建成的部将薛万彻、冯立、谢叔方等人，十分愤慨，大声喊道：“我们蒙受太子恩惠，不能在大祸来临时逃避。”他们集合起两千名士兵，杀向玄武门，要为太子报仇。这些将士们，在明明知道太子已死的情况下，还不顾个人安危，奋勇向前，可见李建成的为人，不会是很差的。
玄武门前，李世民的士兵与李建成的士兵展开激战，杀声震天，血流成河。毕竟李世民早有防备，逐渐占了上风。尉迟敬德把李建成、李元吉的首级挂起来，东宫士兵见了，军心动摇，最终兵败溃散。
薛万彻带领数十名骑兵，逃入终南山。冯立杀死李世民的部将敬君弘，对部下说：“可以略微报答太子殿下了，”然后落荒而逃。后来，李世民以李渊的名义颁发诏书，不予追究，并进行招抚，薛万彻、冯立、谢叔方又回来，继续为唐朝效力。
两唐书都记载说，李世民得胜以后，率兵闯入东宫和李元吉的王府，下令将李建成的儿子李承道、李承德、李承训、李承明、李承义和李元吉的儿子李承业、李承鸾、李承奖、李承裕、李承度全部诛杀，一个不留。李建成死时三十七岁，李元吉只有二十四岁，他们的儿子们都是未成年人，最大的只有十几岁，小的尚在襁褓之中，不幸全部遇难。李世民也是够狠的！
在玄武门血战之时，李渊还被蒙在鼓里，他召来裴寂、萧瑀、陈叔达、宇文士及、颜师古等一班大臣，准备让李世民与李建成对质。不料突发事变，李世民的数百骑兵包围了皇宫。
李渊惊慌，问裴寂怎么办。裴寂尚未回答，萧瑀、陈叔达抢先说：“建成、元吉狼狈为奸，犯上作乱。秦王功劳天下第一，臣民心悦诚服，不如立为太子，把国家政务交给他。这样，陛下卸去肩上重担，百姓也得安宁。”李渊说：“好，这也是我的夙愿。”于是下诏立李世民为太子，两个月以后，又把皇位让给他，自己当了太上皇。
奇怪的是，萧瑀、陈叔达并没有出皇宫半步，怎么知道是李建成、李元吉作乱呢？看来，这也是李世民事先谋划好的。后来，萧瑀、陈叔达都得到重用，官至宰相，萧瑀还名列凌烟阁二十四功臣之一。
两唐书在《尉迟敬德传》中，又有不同的记载。李世民在玄武门得胜以后，立即命尉迟敬德率一队人马，去保护李渊。其实，李渊自有侍卫，哪里用得着尉迟敬德去保护？显然，尉迟敬德是逼宫去了。
尉迟敬德身穿铠甲，手持兵器，率兵来到李渊身边。当时，李渊正在海池上划船游览，已经知道发生了事变，见尉迟敬德领兵到来，极度惊恐，忙问：“今天的叛乱者是谁？你来这里干什么？”
尉迟敬德回答：“是李建成、李元吉叛乱，秦王已经派兵把他们杀了。秦王担心您的安全，派我来保护您。”李渊一听，心里就明白了，亲兄弟终于兵戎相见了，李世民取得了胜利。此时，不知道李渊的心中，是个什么滋味？
尉迟敬德说是来保护皇帝的，却要求李渊写一道诏令，把朝廷大权都交给李世民。李渊心里明白，在这种情况下，他如果不写，恐怕老命不保。于是，李渊亲笔写了诏令，把皇权让给了儿子。当时，李渊六十岁。之后，李渊又过了十年的软禁生活，七十岁时病逝。
玄武门事变，是李世民为了夺取皇位而发动的武装政变，从实质上说，没有什么正义可言。不过，李世民虽然用不正当手段谋取了皇位，但却开创了贞观之治，把唐朝引向繁荣富强，李世民因此成为千古明君。这是值得庆幸的，玄武门事变也就显得有意义了。
李世民发动玄武门事变，夺取皇位，肯定会引发朝廷剧烈震荡，那么，李世民是如何善后，怎样稳定局势的呢？