“一年半前，郡主与帝都中一位叫‘鸿鸣’的大人起了些许争端。这本是小事一件，奈何那位鸿鸣大人的手下，竟大胆包天地找了杀手对郡主下手。
“后来此人被鸿鸣送上门，郡主便找了由头将人扣下。因为那时鸿鸣试图算计郡主，所以郡主便想给此人一点教训，于是故意逼他让出了自己的酒楼……”
前言赘述，但因个中缘由，敖墨是只知其一不知其二，是故沈玉溪也唯有略略叙述、讲解一番。
待沈玉溪说完了前因，敖墨便温和地笑，问道：“莫非玉溪兄的意思是……那鸿鸣对皇嫂怀恨在心，这才会有之前玉溪兄遇袭之事？”
“鸿鸣行事周密，一般不会轻举妄动。若仅仅是为了这些事情，料那鸿鸣胆子再大，他也不会这般莽撞。”
沈玉溪神色不变，泰然自若地说着。
“只是……鸿鸣在与郡主交接酒楼之际，贼心不死地留了一手。本来为了防备鸿鸣捣鬼，郡主便让鸿鸣将酒楼原来的伙计全部带走，如此鸿鸣想要添乱也就不成了。”
听沈玉溪说到这里，敖墨忽尔挑了挑眉。
他转过头去，盯着靳宛道：“对了，有件事，我忘了同皇嫂说了……不过，看皇嫂这样子，八成已经知道当下帝都有了什么变化罢？”
“阿墨是想告诉我，”靳宛并未否认，勾起唇角轻声说，“帝都里，已经有了三鲜楼的火锅赝品么？”
听了靳宛的话，敖墨迅速朝沈玉溪投去一个意味深长的目光，“皇嫂果然知道了。而且看皇嫂这副淡定的模样，想必……事情没有外人看来的这么简单吧？”
在敖墨说这段话的时候，沈玉溪脸上保持着镇定的神情，丝毫没有秘方外泄的隐忧或者自责。
见状，敖墨顿了顿。
半晌，方道：“这一年来，三鲜楼在帝都的地位水涨船高，人气日益高涨。尤其是三鲜楼的火锅，吃得帝都中人欲罢不能，听闻整个冬季，其他酒楼的营业额急剧下降。
“然后在两个月前，帝都的很多家酒楼，忽然都仿造三鲜楼，开始推出了‘火锅’。据这些酒楼打出的口号，他们的火锅底料与三鲜楼如出一辙，但价钱要便宜不少……”
敖墨停了下来，饶有兴致地望着二人。
“皇嫂，可见你的火锅底料颇受人觊觎啊。”
靳宛不以为然地耸耸肩。
沈玉溪则是道：“不错，火锅底料的配方的确是从三鲜楼泄出去的。”
接着沈玉溪便将事情的始末，再一次叙述了一遍。
还记得之前被靳宛收留在酒楼的那个小孩儿——小七，一开始靳宛是不想留下这个麻烦的。
但是当时，一来没有办法确定小七就是鸿鸣的“后手”，毕竟那个时候鸿鸣的戏演得还算不错。二来，看在这是个小孩儿的份上，靳宛也不想一来就做得太绝。
最重要的原因，是靳宛压根不担心这小屁孩会搞出什么大乱子。因为酒楼里的每一个人，都是靳宛的家仆，他们每一个人都受到了靳宛的叮嘱，平时都会留意小七的一举一动。
这就相当于，虽说小七留在了酒楼，可他也是一个被监视的人。
但奈何鸿鸣并不清楚这一点啊！
在鸿鸣看来，尽管当日的靖凰郡主似乎嫌弃小七“麻烦”，可她最终还是心软地将人留下了。这么一来，事情便好办多了。因为对于一个小孩子，正常人是不可能有太大戒心的。
再说了，靳宛也不是天天都待在酒楼里。只要让小七留在酒楼，那他早晚会找到机会，将三鲜楼里各种菜肴秘方偷拿到手。
特别是后来靳宛让沈玉溪接管酒楼，而靳宛本人却不在帝都，鸿鸣自然会认为机会更多了。
之前为了不引起靳宛怀疑，鸿鸣一次都没有联系过小七。也因此，鸿鸣根本不知道，小七早就被靳宛一句话发配到了院子里“打扫卫生”，真正进厨房的次数屈指可数。
等鸿鸣与小七见面了，知道这消息后，险些没被气得吐血。偏偏鸿鸣还不知道靳宛这是不是故意的，毕竟靳宛当时给的理由很充分：纯粹是看小七太小了，不忍心让他干重活。
不管怎样，鸿鸣都不会轻易放弃小七这颗棋子。
于是后来，就有了小七盗窃火锅底料配方，然后鸿鸣拿着偷来的配方，卖给帝都中的几家酒楼这事儿。
可惜鸿鸣没有料到的是，这配方压根就是假的。
他完全猜不到，看起来嘴硬心软的郡主，那是真的“硬心肠”！就算小七只是一个孩子，她心里也从来没有信过小七。
最可恶的是她手底下的这个沈管事！比起这个偶尔会发发善心的郡主，沈管事简直冷静得可怕，全然不会被身世悲惨、年龄幼小的小七给影响到。
若说靖凰郡主还会耐心地等着小七主动犯错，那这个沈管事，他根本就是故意设下陷阱，引诱小七“犯罪”！
就比如那张所谓的火锅底料配方，只不过是沈玉溪专门用来钓出小七这条鱼的诱饵，里面的材料半真半假。
等鸿鸣将配方卖给各方酒楼后，几家酒楼满心欢喜地推出了“三鲜楼同款火锅”，结果客人一吃就拉肚子，而且味道越吃越怪。
最后，这几家酒楼都自砸了招牌，被帝都的人笑话是“画虎不成反类犬”。
遭到如此重大的损失，酒楼的幕后主人，自然是要将这个仇记到鸿鸣头上。因而鸿鸣那段时间的日子十分不好过，最后是赔了好大一笔银两，才勉强平息了各方的怒火。
吃了这么大的亏，鸿鸣哪里肯罢休？
稍微转念想了想，他就猜到这是沈玉溪搞的鬼。怒火之下，鸿鸣理智全无，竟然找了帮手，让他们找了机会狠狠教训了沈玉溪一通。
也怪沈玉溪低估了鸿鸣的胆量，他根本想不到，在帝君脚下、帝都城中，鸿鸣竟也敢这么嚣张行事。
事后紫宸去探望养伤中的沈玉溪，才告诉他，帝都城里的争斗比其他地方更激烈、更不容轻视。