“明白!”佣兵队长应了一声,他挥动大剑把一个暴民砍成两节,再回身虚劈一剑逼退一位披甲的神秘步兵,跃马冲出混乱的人群,越过狼藉的战场奔向夏洛克·拉维。
“贵人!快走!我一定誓死护卫你的周全!”佣兵队长的大喊终于把夏洛克从震惊中惊醒。他连忙招呼妻子、儿子,和其他相熟的亲友上马,在佣兵队长和仅剩的两位近卫的保护下抛弃财富逃亡。
同骑士和扈从们左突右冲,轻松地砍杀了十多个疲弱无力的暴民,甚至击杀了阵列外侧的瑞卡瓦手下的佣兵步兵。暴民们在他们的雷霆一击下迅速崩溃,哭喊逃走,不少赛灵斯步兵都在他们的裹挟下一头雾水地往坡上跑,停都停不下来。见状,佣兵们士气大振,抓住时机反打,一时把戈弗雷和他的部下冲得连连后退。
戈弗雷见势不妙,大喊一声:“先撤!”随即和士兵们一同后退,佣兵士兵们紧追不舍,可他们没能追多久。他们在追杀中队形很快趋向松散,前后开始脱节,就在这时,十多位鬼魅般的神秘骑兵冲破黑暗出现在了他们的侧面的火光里。
一次侧冲而已,佣兵们在马蹄与兵刃下死了个干净。轻而易举踩过敌兵的瑞卡瓦转身把满是鲜血的马刀朝不远处的八位敌军骑兵一指,志得意满地喊:“杀奸商!”
“杀!”骑兵们马不停蹄突击过去,顷刻间斩杀了五位没来得及回到同骑士身边的骑兵。转眼,敌人只剩三骑幸存。尽管如此,同骑士还想继续缠斗,他转身拨马便走,迎面看到了涌到他退路上的难民们,后路已断。
“投降不杀!”赛灵斯兵们喊。
同骑士没有回答,片刻间,那些祖祖辈辈传唱的英雄史诗涌过他的心头。古往今来,多少骑士骑着战马,挺着骑枪,面无惧色地冲向贼寇与外敌的千军万马,英勇战死,留下了千古勇名,这才是最适合骑士的结局。
“赛灵斯万岁!为了奇帕夏!”他歇斯底里地咆哮着,毫无畏惧地夹住骑枪向面前的难民们冲锋。
“奇帕夏?”瑞卡瓦呆了一下。他呆滞的瞬间,他手下急速前进的骑兵已击杀了另外两位幸存的敌骑。
高呼“奇帕夏”之名的同骑士没能奔跑多久,一位高瘦的少年不知何时冲到他的马旁。少年避过他的长枪,抱住他的腰,直接把他从马上拽了下来。同骑士在泥土间摔得浑身剧痛,头晕目眩,他挣扎着想要站起,可少年只是冷冷地从他腰间抽出了他的佩剑,恶狠狠地朝他的后心刺去。
“去死吧!狗骑士!”他怒骂着连捅了五剑才刺穿了同骑士的铠甲,洞穿了同骑士的胸膛。
黑夜的旷野里,再无一个抵抗者。
戈弗雷喘着粗气坐倒在马车旁,佣兵和士兵们已开始低头寻找战利品,至于暴民们,他们杀死了看到的每一个男人。但出人意料地,他们没有按照暴动群众的传统对女人做些什么。他们仿佛完全没看到她们,只顾翻箱倒柜地找食物。
头发花白的老者丢下棒槌,靠倒在车轮上往嘴里塞面包,干涩的口腔让他吃得很艰难,一块面包卡在喉咙口咽不下去,找水又找不到,难受得脸都扭曲了,好不容易才咽下去。他脸上扭曲尚未散去,眼泪已泊泊而下,他仰首朝夜空哭喊道:“我一个老老实实的农汉,怎么成了杀人夺财的贼了呢!”
他拍了拍身边的一具尸体的额头,那是一个死去的饥民,他倒在血泊中,死不瞑目,微微张开的口中还露出半块面包。
“到死都吃不了一顿饱饭……咱们……好苦啊……”
行暴的饥民们在狼吞虎咽中接二连三地哭泣了起来,就像他们不远处在恐惧中哭泣的妇孺。最终,整个车队附近的野地里都是嚎啕大哭的声音。
“哭什么?吵死了!你们是胜利者!不是奴才!这些食物、财宝、女人,都是你们的战利品!你们该笑着享受才是!”瑞卡瓦恨铁不成钢地叫骂。
你们都被逼到这份上了还想当顺民,你以为我会同情你们?我特么只想笑!
他骑着马在火光间奔跑,最终停在了戈弗雷身旁。
“找匹马!我们去找那杂碎!”瑞卡瓦意犹未尽地朝夏洛克逃走的方向望了一眼,夏洛克·拉维逃跑的时候,瑞卡瓦觉得应该先解决掉抵抗者因此没有立刻追杀而是派出了少数追踪者。现在,所有抵抗者都已消灭。他真正的目标也到了要得到实现的时候了。
重整完毕的骑兵们大摇大摆地打起火把向夏洛克逃走的方向搜索前进,步兵们催促饥民里青壮者打起火把一同跟上。要知道瑞卡瓦带头打劫可不是为了劫富济贫,他一方面需要大批难民壮声势,一方面需要保证夏洛克是死于“暴民”袭击而不是其他什么容易让人联想到赛灵斯家族的事物。
瑞卡瓦认为饥民们今夜对战斗的贡献实在太少,必须再出些力才对得起自己。要是放跑了夏洛克·拉维,瑞卡瓦今天这仗就算白打了,他连赛灵斯都不用回,直接在郊外自杀好了。虽说难民们死伤惨重,可是……瑞卡瓦摇头叹息,他们是一群当惯了绵羊的人,光是站在骑士和士兵面前,他们都会不由自主地哆嗦;他们自诩善良的百姓,只要别人欺压得不够极端,他们就会选择忍耐而不是反抗;甚至到了不得不杀人的时候,他们都还会天真地追忆和平和文明社会,不敢突破民与贼的界限。
要是他们能够勇敢,能够果决地放下心中芥蒂,他们本可以靠自己取得胜利,并且是以少得多的伤亡,以更存粹的胜利者姿态享受果实。
士兵们一边挥动武器催促他们,一边说:“兄弟们,好好干!等斯巴达克将军杀了奸商报了仇就带你们去开粮仓!他会给你们更多的粮食,甚至衣服,足够你们撑过这个冬天!”
假如赛灵斯群众知道暴民的带领者居然是赛灵斯的家臣,那场面会是很尴尬的。约西亚肯定不会让这么愚蠢的纰漏出现,因此他让瑞卡瓦以农民起义军领袖,也就是既得利益者口中的土匪首领的身份煽动饥民作乱,他还取用了古代朽慢的诺玛帝国的典故,给了他斯巴达克这个化名。
约西亚富有创造性地为这个虚构人物设计了十分详细的人物背景:此人是个卡赛利亚东部郊忠厚老实的勇敢士兵,因为家人在灾荒中还不起高利贷而遭到迫害。他的姐妹被抢走,父亲被打成重伤而死,母亲上吊自杀。悲愤欲绝的斯巴达克揭竿而起,带着他愤怒的同袍反抗领主与豪强勾结下的残暴统治。他在杀死了邪恶的领主后苦苦追杀压榨他家人高利贷商人,而这位商人,便是夏洛克·拉维。约西亚还说,他会派吟游诗人在民间广泛传唱斯巴达克的事迹,让百姓觉得确有其事。
当瑞卡瓦第一次听到该设定的时候他是呆滞的,这剧本是太惨了,出演这种角色完全是在自己咒自己啊。不过瑞卡瓦转念一想,他根本没有血亲在世,有何好怕,便接受了任务。
约西亚已在城外的一个荒废伐木小屋里秘密准备了一批物资,在战利品不足的情况下作为暴民的酬劳和遣散费。瑞卡瓦会以打劫粮仓的名义带暴民攻入空无一人的废屋里,瓜分收获,结束今夜的动乱。