皇女一席话说得慷慨激昂，大义凛然，即使阅历丰富如今日的夏普也有热血沸腾之感，联合所有忍受着欺压的群体反抗腐朽的旧统治阶级的霸权，深合夏普本人的政治诉求。但是他紧接着又想到了事情的诡异之处，即使海洛依丝作为女性有反抗男性霸权的动机，可她本身是布洛德帝国的皇族，现任皇帝亲女，深受信赖，还握有兵权、治权，是一位不折不扣的上位者，她有叛逆之心可以用体察民情，深知百姓疾苦解释，可叛逆之行……完全无法解释，她到底想要反抗谁呢？
皇帝？不可能吧，海洛依丝是一个有情有义的人，夏普也没听说过皇帝和皇女之间有不为人知的矛盾，她岂会为了一个虚无缥缈且与她个人无关的理想背叛她的父皇呢？尽管这个理想真的十分伟大。
皇女不是不近人情的人，把理想放在人情之上，夏普可能，皇女绝不可能，夏普那么想。
“皇女……想要让帝国重回女皇之世么？”夏普试探地问。
“不，我没有忤逆父皇的意思。”海洛依丝听出了夏普的言外之意，解释道，“但对我的兄长，帝国的继承人，雷纳德·布洛德，我没有任何坐视他登上皇位，任他驱使的兴趣，我希望拥立我的弟弟登基。雷纳德是个标准的大血族主义与大男子主义者，他和他的派系痛恨普泰克特之乱后帝国对人类、对贫苦百姓的扶持政策，他们认为这些政策是在鼓励懒惰，包庇无能之人，会导致国民不愿意努力工作，可笑至极。我为何恨他，你应该可以理解吧？”
“理解。”夏普点了点头。
拥兵东方，把持附庸国朝政的皇女；培植党羽，影响朝局，随时准备着开历史倒车的皇太子，正统皇位继承人；还有一个莫名其妙成为矛盾焦点、兄长竞争者和姐姐傀儡的无辜小皇子。如今摆在夏普面前的，是布洛德帝国的核心问题，立储夺嫡，是一个处理不好足以动摇国本的大事！
明明三年前他还只是一个割马草的辅兵，两年前还只是一个骑兵队长，一年前也不过一个边境小地方的军团长，可到了今天，他却都开始参与布洛德帝国的皇室内斗了！
他岂能不怀疑自己是不是在做梦呢？
“你……”海洛依丝犹豫地问，她也不知道她该不该那么直截了当地催促夏普做抉择，也许，他只想当一个纯粹的军人呢？
“愿为皇女赴死，望皇女怜惜吾之同胞。”猛地夏普前迈一步，半跪在地，深深垂下头去。
“我向你保证，无论有多少阻碍，我都一定会为改变你族人的命运努力。此去辖地，万望保重，我在圣但丁堡，等着你立下不世之功，随我上京之日。”海洛依丝郑重地向夏普允诺。
……
第二天，在霍诺莉娅的安排下，朽慢军团长夏普小将军和国族军团长亚莉亚小姐进行了一次以为友人挑选礼物为名的约会。
看着两人若即若离的背影消失在前方街市的路口，霍诺莉娅微笑着轻叹一声，靠在了挽着的瑞卡瓦的肩膀上：“好了，他们走了，现在只有我们了。”
“……安娜小姐，你今天好奇怪。”瑞卡瓦疑惑地侧过头看着乖巧地依偎着他的霍诺莉娅。
“啊，有吗？你不是昨晚生鱼片吃多了生病了吧？”霍诺莉娅在他的肩膀上蹭了蹭，娇嗔。
瑞卡瓦更疑惑了，霍诺莉娅的温柔亲密之状确实和往日无异，可是……她以前没有那么腼腆羞涩啊。
“……你怎么知道我昨晚吃了什么？”
“笨啊，当然是你的狐朋狗友告诉我的啦。嘛，走吧走吧，我们去别的地方玩。”
另一边，集市之中，夏普拉着亚莉亚左看右看，谈天说地，时不时逗得亚莉亚掩唇偷笑，他还经常取过外国商人贩售的具有浓郁异域风格的小饰品殷勤地为亚莉亚戴上尝试，虽然相比安若府置办的实在廉价，可又的确别有一番特色，即使眼光毒辣如亚莉亚也不得不感叹，夏普的品味比她想象的要高不少。
“感觉你今天好像换了一个人呢？”亚莉亚忽然说。
“啊，有吗？”夏普疑惑地睁大眼睛歪过头去，看上去居然有两分天真无邪的可爱，好是无辜，看得亚莉亚忍不住又笑了。
“是不是打扮不一样了？都是朋友们帮忙的啦。”夏普问，“又或者是昨晚学习他们的经验有了效果。唔，是不是他们把我坑了？”他忽然哭丧着脸。
“呼哈哈哈哈，是嘛，我还挺喜欢你这样的。不过以前的你也很好，那么耿直，感觉无论多么难办的事，都会直接说出来和对方开诚布公。”
……
两日后，艾丽卡的订婚仪式上，莺飞燕舞，群英荟萃，热闹非凡。灯红酒绿之间，乐声洋溢之中，极见典雅，幸福的气息，浸透了在场的每一个人。
“古斯塔夫，拿破仑，我和我的未婚夫……我们会幸福的吧？布洛德……也会继续和平下去的，大家都会快乐地生活下去的吧？”一袭华丽深红礼裙下，精心打扮后的艾丽卡美丽非凡，她左手挽着一派绅士的未婚夫，右手捧着花，对瑞卡瓦、夏普和以他们女伴的身份，用假名赴会的霍诺莉娅与亚莉亚说，她的笑容甜美纯洁得让人沉醉，言语间浓郁的祝福气息亦让人心下微动。
“会，都会。”瑞卡瓦努力是自己笑得自然，说。
“我们都会幸福的，从今天到世界的尽头，一直那么幸福下去。”霍诺莉娅狡黠地笑着，又一次依偎在了瑞卡瓦的肩膀上。
“布洛德的和平，我们也一定会守护下去的。”夏普和亚莉亚相视一笑。然后亚莉亚忽然靠向夏普，凑到他耳边说：“此去珍重。”
“你也是，愿莉莉丝护佑我们。”
庭院外，烟花绚烂。
……
一日后，吕基亚斯公国船队出海，不死者军团的商船也在其中，约西亚在己舰的船舱里设宴邀请夏普，瑞卡瓦只好同去。在餐桌前，瑞卡瓦看到了奥格塔维娅和莎莉丝特，前者仿佛完全没有看到他，后者却避过了他的目光，只是躲闪得太过刻意，以至于很快两人边鬼使神差地对视到了一起。
“夏普啊……你不和奥格塔维娅一起出现我还发现不了，原来她的身高都快赶上你了啊。”约西亚惊叹地说。
“……不好意思，莫都人向来如此……而且，边疆人营养跟不上。”夏普抽搐着脸说。
“哈哈，开个玩笑，快落座，在圣但丁堡那么久都忙着应酬了，现在才有机会招待你，实在有点过意不去呢。”约西亚开朗地笑了笑，扬起酒杯，“马上我们也要分离了，真有点舍不得呢。”
“无妨，还有机会再见的，对此，我深信不疑。”
不久后，瑞卡瓦一行返回赛灵斯，夏普继续坐船东去。