五年前，沃尔纳公国东南边境克米什利城郊外的旷野，晴空万里，田野茫茫。
扎木花拉和他的伙伴们停下马，转身回望，再前进数步，他们就要踏入夏丹汗国的领地了。
“想不到居然还能捡条命活着出来。”骑手长叹一口气，苦笑道。
“你说布洛德人怎么就把我们放出来了呢？”另一位骑手疑惑地问，“血夷何时变得如此明事理了，蹊跷，真是蹊跷。”
扎木花拉瞥了他们一眼，问：“你们谁知道沃尔纳的普泰克特公主的名字是什么？”
“你是说乌尔法氏的马斯顿公主？”一位骑手回。
“没错。”
“她名字叫……哎呀忘了。”
扎木花拉无奈地扫视全场，众人纷纷皱眉摇头，表示不知道她的名字。
“大概是她从中斡旋，我们才得以死里逃生，重获自由吧。”扎木花拉感叹。
众人面面相觑，表情奇怪，直到有人试探地开口问：“木花，你见过她？”
“没错。”
“私订终身了？”
“……妈的智障！”扎木花拉说着挥手去打，众人随即嬉笑一番。
“哎，可惜啊，这次跑商血本无归，等回去了真不知该怎么向大汗交差。”有人道。
“呵呵，我这不是把你们带到这儿了么，既然有本买卖做不得，那就做无本买卖好了。”扎木花拉冷笑着指向南方远处的大道，那个地方，尘沙尚盛，一支商队正在移动。
扎木花拉抽出雪亮的马刀，在空中虚挥两下找着手感，利刃破空声连连，令人颇有惊心动魄之感。
“我记得沃尔纳人把防身的武器还给你们了吧，快拿出来。”扎木花拉说，“反正马贼我们也不是没当过，今儿个就当闲来无事练练手，防止技艺生疏。”
骑手们惊疑不定地接二连三抽出武器，其中一人朝远方的商队处深深望了一眼，惴惴不安道：“那儿估计有近百人吧，我们人数只有他们的一半，可以打么？况且，打完之后，我们再也无法来沃尔纳做生意了吧？”
“我们可是夏丹的武士。”扎木花拉慨然笑道。
众骑手无言片刻，忽然齐刷刷朝天高举武器，爆发出一阵豪爽的大笑：“好好好！这几日在沃尔纳实在是憋屈的很，今儿个咱们正好泄泄火！”
“下一次再来沃尔纳，我们带的不会是商队，而是军队！”
“杀杀杀！让这帮血夷知道什么叫夏丹铁骑。”
扎木花拉拍拍手示意大家安静，随即敛去笑容，他把刀指向远方的商队，高高扬起，重重落下。
“碾碎他们！”他喊。
“碾碎他们！”骑手们应。
骏马嘶鸣，布衣的夏丹战士们踏沙袭去，怪吼在田野上空回荡。
白云流移，雄鹰掠空，最终，群鸦在野狗们的头顶盘旋一阵，纷纷落下。
当日，扎木花拉及他的随从袭灭一支商队，掠其财货，犹不满足，遂袭烧了一座沃尔纳村庄，然后踏上了夏丹的领土。
……
晴朗的清晨，维特塔罗西郊，赛梅联军的先锋骑兵正在向东疾驰。
“停！”凯忽然喊。
众骑闻命随即停下，惊惧地望着正前方。他们看到，一众夏丹骑兵正停在远处的土坡上，默默地俯视着他们，其中，甚至还有人马的存在。
他们怎么不跑了？瑞卡瓦心下大疑，方才夏丹骑兵只顾一路东退，现在怎么站定不走了？
无论敌我皆甲胄齐全，兵刃锋锐，战意在大地的上空凝聚，谁也不想后退一步。
“锁河堡陷落了？”瑞卡瓦皱着眉，眯眼远望，问。
“有可能，但也有可能是夏丹人在虚张声势。”凯说。
“我来过这儿。”一位梅尔西斯侦骑凝重地说，“过了这坡就能看到锁河堡了，如果锁河堡尚在，他们怎敢站在这儿虚张声势，会被夹击的。”
“看来锁河堡凶多吉少，不知道维特塔罗是否安在。”凯的面容阴沉了下去，他摇着头，说。
“估计不在了，无论如何，我们必须到坡后一探究竟。怎么办，是杀过去，还是绕过去？”瑞卡瓦的目光死死咬着坡上的夏丹人，赛梅联军骑兵在讨论情况的短短时间里，坡上又站出了近十位夏丹骑兵。
“飞过去。”塞西莉亚·奇帕夏说。
包括瑞卡瓦在内的多数人都一脸懵逼地看向这位侧坐于骏马上的娇小血族少女骑士，她的身上，紧紧裹束的鱼鳞甲正散发着暗暗的青光。灰松镇战后，瑞卡瓦苏醒当夜，年轻血族们给奥格塔维娅贡血的大厅里，在绝大多数人都出言侮辱瑞卡瓦的情况下，她是少有的保持友善态度的血族之一，瑞卡瓦为此颇看好她，但他同样没想到，今晨约西亚询问有没有官兵志愿担任先锋骑兵时，她也报了名。
直到一只黑亮的乌鸦飞落到她的肩头，她用手指轻轻抚摸了乌鸦的脑袋一下，下一刻，血光在她的双目中燃烧。
原来是用血契秘术侦察吗？瑞卡瓦心想。
但见乌鸦如箭矢般飞射出去，从夏丹人的上空掠过，随即，夏丹骑兵中亦飞出一支发着白光的箭，它在空中拐出一条大大的弧线，直追乌鸦而去。
“快跑！”塞西莉亚忽然熄去血瞳，颤声说，语气里满是惊恐。
瑞卡瓦毫不犹豫地从箭壶里拔出一支魔箭，掰下机关，朝西方的天空射出，随即，拨马就走。“走走走！快走！”他喊。
大地开始震颤，尘烟在坡地后高扬。
魔箭在升到最高空时炸开，墨绿色的光华在空中散落，就像有人朝白纸上泼了一瓶墨水。
布洛德骑兵们纷纷转身西向，跃马奔出，没有一人发问。
下一刻，数百全身铁甲、杀气凛然的夏丹精骑洪水般跃上山坡，奔流直下，仿佛在暴雨中的群山里爆发的泥石流，不可阻挡。
战吼如烈火，马蹄如奔雷。
瑞卡瓦只觉得背后的山河大地都在摇晃，远远地夏丹人的号角正在回响，夹杂其间的是震地的踏步和高昂的战歌。
夏丹大军正在伯约河西岸！他们来了！
数十支羽箭划过天空，在布洛德骑兵的马后不远处无力落地，夏丹骑兵已经开始射箭了。
刚才布洛德人追夏丹人追得那叫一个畅快淋漓，可现在几乎转眼间，局势就完全颠倒了。
装完逼就跑，真特么刺激啊！心脏狂跳的瑞卡瓦想。在穷凶极恶的夏丹追兵前头夺路狂奔，岂是一个刺激可以形容的。
“凯！我们往南北两侧绕绕吧！”瑞卡瓦喊。
“你疯了！你想被夏丹人抓住吗？”
“我们得给约西亚大人争取时间布阵啊！”
闻言，凯的眼神猛地复杂起来。
“不行！太危险了！”大半骑兵七嘴八舌地反对道。
“还是赶紧前进吧。”凯无奈地说，“夏丹骑兵虽说追得快，但他们只是先锋罢了，夏丹人的主力还在后头呢，没事的。”
“兵分两路！愿意和我诱敌的，自己跟上来！”说完，瑞卡瓦毫不犹豫，拨马南去。