一、远贤臣近小人
袁绍兴兵，望官渡进发，曹操起军，前往迎敌，留荀彧守许都。
绍兵临发，田丰从狱中上书（识时务者为俊杰,通机变者为英豪）：今宜静守以待天时，妄兴大兵不利。
逢纪拍马屁：袁绍兴仁义之师，田丰乃不祥之语（逢迎拍马之言，不足信）！
绍欲斩田丰，众官告免。
绍恨称：待破了曹操，明正田丰之罪（民意不可欺，民意不可违）！
袁军行至阳武，下定寨栅。
沮授分析：袁军虽众，而勇猛不及曹军；曹军虽精，而粮草不如袁军。曹军无粮，利在急战；袁军有粮，宜且缓守。若能旷以日月，则曹军不战自败矣。
绍怒，不听沮授之言（无自知之明则无敬人之心,缺责已之勇则无容人之胸）！
令左右：将沮授锁禁军中，待破曹之后，与田丰一体治罪！
曹军新到官渡，闻袁军皆惧。
荀攸分析：绍军虽多，不足惧也。曹军俱精锐之士，无不以一当十。但利在急战，若迁延日月，粮草不敷，事可忧矣。
操从攸言，遂传令军将鼓噪而进，绍军来迎，两边排成阵势。
曹军大败，尽退至官渡。
二、卤水点豆腐
袁绍移军逼近官渡下寨。
审配献计：就曹操寨前筑起土山，令军人下视寨中放箭。
绍从之，曹营内见袁军堆筑土山，欲待出去冲突，被审配弓弩手当住咽喉要路，不能前进。
十日之内，筑成土山五十余座，分拨弓弩手于其上射箭，曹军大惧，皆顶着遮箭牌守御。
刘晔献计：作发石车以破之。操令晔进车式，连夜造发石车数百乘，分布营墙内，正对着土山上云梯。
候弓箭手射箭时，营内一齐拽动石车，往上乱打，人无躲处，弓箭手死者无数。
袁军皆号其车为“霹雳车”，袁军不敢登高射箭。
审配又献一计：令军人用铁锹暗打地道，直透曹营内，号为“掘子军”。
曹兵望见袁军于山后掘土坑，报知曹操。
操又问计于刘晔，晔分析：袁军不能攻明而攻暗，发掘伏道，欲从地下透营而入耳。
晔献计：可绕营掘长堑，则彼伏道无用也。操连夜差军掘堑。
袁军掘伏道到堑边，果不能入，空费军力。
三、失机失人
曹操守官渡，自八月起，至九月终，军力渐乏，粮草不继，意欲弃官渡退回许昌，迟疑未决，乃作书遣人赴许昌问荀彧。
彧以书报之，书略：以袁绍悉众聚于官渡，欲与曹操决胜负，曹操以至弱当至强，若不能制，必为所乘：是天下之大机也。绍军虽众，而不能用；以曹操之神武明哲，何向而不济！今军实虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。曹操今画地而守，扼其喉而使不能进，情见势竭，必将有变（以不争为争的人，才能笑到最后，成为真正的赢家）。此用奇之时，断不可失。
曹操得书大喜，令将士效力死守。
曹操得知：早晚大将韩猛运粮至军前接济，荀攸建议：遣一人引轻骑数千，从半路击之，断其粮草。
操遂差徐晃带史涣并所部兵先出，后使张辽、许褚引兵救应。
徐晃、史涣引军截住韩猛去路，韩猛抵当不住，拨马回走。
徐晃催军烧尽辎重，绍急遣张邰、高览去截大路，正遇徐晃烧粮而回，背后张辽、许诸军到。
两下夹攻，杀散袁军，四将合兵一处，回官渡寨中。
曹操大喜，重加赏劳，又分军于寨前结营，为犄角之势。
韩猛败军还营，绍大怒，欲斩韩猛，众官劝免。
审配建议：乌巢乃屯粮之处，必得重兵守之。
袁绍令审配回邺都监督粮草，遣大将淳于琼部领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等守乌巢。
淳于琼性刚好酒，至乌巢，终日与诸将聚饮。
曹操军粮告竭，急发使往许昌教荀彧速办粮草，星夜解赴军前接济。
使者赍书而往，被袁军捉住，缚见谋士许攸。
许攸字子远，少时曾与曹操为友，此时却在袁绍处为谋士。
当下搜得使者所赍曹操催粮书信，径来见绍建议：分一军星夜掩袭许昌，乘此机会，两路击之。
绍却认为：曹操诡计极多，此书乃诱敌之计也（识不足则多虑,智不足则多疑,度不足则多怨）。
攸表示：今若不取，后将反受曹操之害。正话间，有使者自邺郡来，呈上审配书。
书中先说运粮事，后言许攸在冀州时，尝滥受民间财物，且纵令子侄辈多科税，钱粮入己，今已收攸子侄下狱矣。
绍见书大怒，认为： 许攸与曹操有旧，今亦受曹操财贿，为曹操作奸细，本当斩首，今权且寄头在项！可速退出，今后不许相见！（赏罚不明，百事不成；赏罚若明，四方可行）
许攸出，慨叹：竖子不足与谋！攸子侄已遭审配之害，攸无颜复见冀州之人乎！
遂欲拔剑自刎，左右夺剑劝许攸投曹操，于是许攸径投曹操。
四、乌巢有失
操方解衣歇息，闻说许攸私奔到寨，大喜，跣足出迎，遥见许攸，携手共入，操先拜于地。
曹操向许攸请教破绍之计，攸问曹操今军粮尚有几何？
操多次谎言以对，攸笑称：世人言孟德奸雄不假。
操亦笑称：兵不厌诈（事贵应机,兵不厌诈）！遂附耳低言谎称：军中止有此月之粮。
攸大声言：粮已尽矣！攸乃出操与荀彧之书以示之，并以获使之事相告。
操执攸手再问破绍之计，攸献策：曹操可选精兵诈称袁将蒋奇领兵到乌巢护粮，乘间烧袁粮草辎重，则绍军不三日将自乱矣。
操大喜，重待许攸，留于塞中，操自选马步军士准备往乌巢劫粮。
张辽恐许攸有诈，操表示：若不用许攸之计，是坐而待困也。许攸若有诈，不会留在曹寨中，且曹操亦欲劫寨久矣，今劫粮之举，计在必行（才疏学浅的人,使尽解数粉饰自己;志存高远的人,竭尽全力修炼自身）。
辽又建议：须防袁绍乘虚来袭（攻守兼备，稳中求进）。操笑称：已筹之熟矣。
教荀攸、贾诩、曹洪同许攸守大寨，夏侯惇、夏侯渊领一军伏于左，曹仁、李典领一军伏于右，以备不虞。
教张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，操自引诸将居中：打着袁军旗号，军士皆束草负薪，黄昏时分，望乌巢进发。
沮授被袁绍拘禁在军中，仰观天象，连夜求见袁绍，绍已醉卧，听说沮授有密事启报，唤入问之。
授言：恐有贼兵劫掠之害，宜速遣精兵猛将，于间道山路巡哨，免为曹操所算。
绍怒，坚持认为：沮授是妄言惑众（宁可和明白人吵架,不与糊涂人说话）！
命斩监者，别唤人监押沮授。
曹操领兵夜行，前过袁绍别寨，寨兵问是何处军马。
操使人应：蒋奇奉命往乌巢护粮。
袁军见是自家旗号，遂不疑惑。
凡过数处，皆诈称蒋奇之兵，并无阻碍。
及到乌巢，操教军士将束草周围举火，众将校鼓噪直入，淳于琼方与众将醉卧帐中，被挠钩拖翻。
眭元进、赵睿运粮方回，见屯上火起，急来救应。
操令诸将只顾奋力向前，待贼至背后，方可回战（犹豫不决会坏事，背水一战是王道）！
众军将无不争先掩杀，眭、赵二将驱兵来救，操勒马回战，二将抵敌不住，皆被曹军所杀，粮草尽行烧绝。
淳于琼被擒见操，操命割去琼耳鼻手指，放回绍营以辱之。
五、此消彼长
袁绍知乌巢有失，商议遣兵往救，张郃提议与高览同往救之，郭图则建议纵兵先击曹操之寨。
张邰认为：曹操多谋，外出必为内备，以防不虞，今若攻操营而不拔，琼等见获，袁等皆被擒矣。
郭图再三请劫曹营，绍乃遣张郃、高览引军往官渡击曹营，遣蒋奇领兵一万，往救乌巢。曹操伪作淳于琼部下收军回寨，至山僻小路，正遇蒋奇军马，奇军问之，称是乌巢败军
奔回，奇遂不疑（战时，分清敌我乃首要也），驱马径过。
张辽、许褚忽至，奇措手不及，被张辽斩于马下，尽杀蒋奇之兵，又使人当先伪报：蒋
奇已杀散乌巢兵了。
袁绍因此不复遣人接应乌巢（兵熊熊一个，将熊熊一窝），只添兵往官渡。
张郃、高览攻打曹营，袁军大败。
比及接应军到，曹操又从背后杀来，四下围住掩杀。
张邰、高览夺路走脱，袁绍收得乌巢败残军马归寨，见淳于琼耳鼻皆无，手足尽落。
绍怒，立斩之。
郭图恐张邰、高览回寨证对是非，先于袁绍前诬陷张邰、高览有降曹之意，绍大怒，遂遣使急召二人归寨问罪（君子不畏虎,独畏谗夫之口）。
郭图先使人报二人：袁绍将杀二人。及绍使至，览遂拔剑斩来使。
张、高二人领本部兵马，往曹操寨中投降。
六、胜负已定
操遂开营门命二人入，二人倒戈卸甲，拜伏于地，操遂封张邰为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。
许攸又劝曹操速进兵，张邰、高览请为先锋，操从之，即令张邰、高览领兵往劫绍寨。
混战到明，各自收兵，绍军折其大半。
荀攸献计：扬言调拨人马，一路取酸枣，攻邺郡；一路取黎阳，断袁兵归路，袁绍必然分兵拒曹军，曹军乘袁兵动时击之，绍可破也。
操用攸计，使大小三军，四远扬言。
绍军闻此信，来寨中报：曹操分兵两路：一路取邺郡，一路取黎阳去也。
绍大惊（流言止于智者），急遣袁谭分兵救邺郡，辛明分兵救黎阳，连夜起行。
曹操探知袁绍兵动，便分大队军马，八路齐出，直冲绍营，袁军俱无斗志，四散奔走，遂大溃。
袁绍披甲不迭，幼子袁尚后随，张辽、许褚、徐晃、于禁四员将，引军追赶袁绍。
绍急渡河，尽弃图书车仗金帛，止引随行八百余骑而去，操军追之不及，尽获遗下之物。
操获全胜，将所得金宝缎匹，给赏军士，检出书信一束，皆许都及军中诸人与绍暗通之书。
左右建议：逐一点对姓名，收而杀之。
操认为：当绍之强，操亦不能自保，况他人乎？遂命尽焚之，更不再问（得饶人处且饶人，大度能容天下难容之事）。
袁绍兵败而奔，沮授因被囚禁，为曹军所获，擒见曹操，操素与授相识，授见操表示不降。
操劝降沮授，厚待之，留于军中，授于营中盗马，欲归袁氏（人可以忠诚，但不能愚忠，工作中愚忠的人通常很惨）。
操怒，乃杀之，授至死神色不变。
操命厚礼殡殓，为建坟安葬于黄河渡口，题授墓：忠烈沮君之墓。
操下令攻冀州。
预知胜负如何，且看下回分解。