仙踪林门上挂了个小小的铃铛,只要有人推门进来,里面的伙计们就能听到,可以及时过来接待。
因此当李宝珠推开门时,尤大正在上菜,顾小三便窜了过来,抬头一看是东家,不禁一呆。
“掌柜的,东家来了!”顾小三不说先把东家请进门,居然先回头对着王小海喊了一嗓子。
站在柜台后面看账本的王小海闻言抬头看来,惊喜的迎出来,问道:“宝珠妹子咋这个时候过来了?”
“有事正好路过这里随便看看……”李宝珠随口应道,眼睛却不停朝以前崔流芳常坐的位置瞄。
只是现在那里坐着的是两个年轻男子,并不是容颜憔悴的崔流芳。
王小海做了掌柜后迎来客往的心思也剔透了许多,见她不时看向窗户那里,猜到她想知道什么,便笑道:“前几日明月公子来过一趟,和崔姑娘谈过之后,崔姑娘就收拾东西从这里搬回去了。”
“你说明月来过?”李宝珠吸了口气,不明白这是怎么回事。
当时她和明月说起这件事的时候,明月分明就是一副崔流芳的死活与我无关的模样啊……没想到他居然准时赴会来了。
再一次印证了明月是个刀子嘴内心温柔的人。
不管明月是怎么跟崔流芳说话的,既然崔流芳的事情解决了,李宝珠也松了口气。拄着胳膊歪在柜台上,眼睛四处乱转,问道:“红秀呢?”
“少夫人我来啦!”红秀和柳絮一起从厨房走出来,身后还跟着柳絮的那个小徒弟。红秀过来抱着李宝珠的胳膊,笑嘻嘻的说,“少夫人是不是又想吃莫大哥煮的饭菜了?”
李宝珠的贪吃性格已经深深印在了红秀和柳絮这几个人的心里……
“油嘴滑舌!”李宝珠扒拉开她的胳膊,笑骂道,“马上都快要当娘亲的人了,还这么大大咧咧,没个正行。以后孩子都跟你学坏了!”
红秀脸色微红,不好意思的看着自己平平的肚子,笑道:“我不担心这个,如果是个男娃就让他跟着公子,如果是个女娃就让她伺候少夫人,怎么着也能出息了。”
“丁点大的孩子我可舍不得。”李宝珠只当她是玩笑话,拉她在一旁坐下,嗔道,“有孩子了就好好歇着,店里忙不过来让小海哥再找个帮你。怎么还在厨房里忙活?”
李宝珠作为一个大夫,自然知道有许多女子怀孕的前期都会有些特殊的反应,尤其有些女子闻不得厨房里和一些油腻的味道。
一旁王小海微微笑着,看着红秀的眼中露出淡淡的柔情和爱护。
“不用不用,我忙活惯了,少夫人让我歇着我还浑身不舒坦哩……”红秀连连摆手,有些不适应自己处于被照顾的位置,转移话题道,“我最近也没怎么在厨房忙,不过最近城里来了许多跑饥荒的人,我到厨房去把剩下的饭菜都拿出去给他们。”
说起来李宝珠也想起刚才一路走来在马车里见到的情形,从扬州城门外面就不断见到有携家带口的,有孤寡老幼的,不断朝城里走来。
之前她还没在意,因为扬州水路发达,来往走商人的很多。
现在经红秀这么一说,才知道原来是跑饥荒的灾民们。
“怎么忽然出现这么多灾民?”李宝珠蹙眉问道,“今年也没到洪涝的时候啊……”
“少夫人不知道呢,”走进门来的戴春生接话说道,“去年雨水少,北面的田地收成少,现在又没到收成的时候,青黄不接的,农户们日子艰难哩,家里孩子多的,除了外来讨饭吃,也没别的法子了……”
王小海点头道:“可不是,我先前回村里也听我娘说了,就连咱们扬州好多农户也到了需要挖野菜,啃树皮的时候了,年前收的粮食除了交租子,剩余的那点粮食早就吃完了。现在米面贵的不得了……”
王小海叹息着摇摇头。
“怎么会呢?”李宝珠有些疑惑的问道,“我才从清水村回来,并未见到王大叔说村里有谁家出门讨饭啊?”
如今清水村几乎算是李宝珠的产业了,她不可能让自己庄子上的农户挨饿受冻。
“宝珠妹子放心。”王小海忙忙解释,笑道,“咱们清水村倒没受灾,多亏了宝珠妹子你年前少收了许多租子,只要节俭一点,熬到秋收的时候是没问题的。”
怪不得村子里一片祥和,孩子也都无忧无虑的玩耍,村民们见到她也只是热情和善的打招呼,原来是手中有粮,心中不慌啊……
话虽如此,王小海说的米面昂贵这件事,似乎还和沈家有很大的关系。
沈家其中一项产业做的就是大米生意,而且生意做得很大,基本上涵盖了江南地界的大部分米面生意。
昨天被沈七当场斩杀的郝长风,就是沈家恒通米铺的大掌柜。
他勾结辛浩社的事情,也是赵紫赵岚两兄弟查出来的,包括他那些账册,也是赵岚托沈七交给她,她才会震怒之下,再加上为了立威,干脆直接杀了郝长风。
没想到正巧碰上荒年,米价奇高,许多老百姓买不起吃的,就成群结队的到外面乞讨求生。
如果这件事闹大了,传到朝廷里去,沈家就将是皇上第一个迁怒的对象。
幸亏她当机立断把郝长风给杀了……
李宝珠心中有些后怕,虽然杀了郝长风,这件事还远远没有到高枕无忧的地步。
她想了想,把沈七叫过来,吩咐道:“小七去县衙找唐大人,问他什么时候开始有灾民进城,每天大概有多少人数。问清了情况尽快回来告诉我。”
沈七沉声应答,立即转身离开。
正在县衙里处理公务的唐善正也是焦头烂额,最近一段时间城里忽然开始涌进来许多灾民,而且还越来越多,丝毫没有减少的趋势。一般这个时候,为了防止灾民扰乱城内民众的正常生活,许多县令都会下令封城门,除了本城的本地人,外来的除非有通行证,否则一律不许方形。而唐善正是个一心为民,想要当个为民做点实事的县令,看着城外那些饿的面黄肌瘦,哭爹喊娘的孩子老人,他实在是不忍心把她们挡在外面。