“扣姐儿，你家打的缨络儿就是比俺们的好看。”胡嫂子拿着绣花篓子，探过围墙跟里头蹲着身子晒菜干的扣儿说话，一双眼却是精明地瞄着搭着裙摆，倚着门坐在马扎上安静打缨络的杜娘子身上。
村子离青州城有些远，偶尔去城里置办些货物，其他时候自给自足，倒也和乐得很。当初苏家大少爷娶了杜家的哑巴姑娘，青州城里闹得满城风雨，村子里的人或多或少闲聊时也是知道一点。杜如蘅梳着妇人发随扣儿住到村上，虽是河边离得有些远，但村子也才多么大点地方，没半天功夫，村上所有人都知道苏家大少奶奶，那个哑巴被休了。
村子里的人同虎子他妈一般，碎嘴但真心不坏，顶多聚在一起说说杜如蘅那一身的气派，话语里多是向往的念头，并没怎样恶意。
这胡嫂子平日里就是个妙人，泼辣至极。村子里没人敢惹他，加上丈夫就是个杀猪的，也算是村子里的富户，平日里没少得罪人。扣儿跟杜如蘅进村后，这胡嫂子凑到边上偷偷看两人，也不知怎的就喜欢亲近杜如蘅，从自家肉摊上割了两斤上好的大腿肉，硬是跟扣儿说上话，见到杜如蘅打缨络，自己绞了两股拼命想同杜娘子搭上话。
杜如蘅现在，逼着自己不去想从前的事，包括那个屈辱的夜。村子里的生活，到底清苦，却比任何时候都要自在。炊烟伴着鸡鸣犬吠热热闹闹，到了晚上，林间不知名的虫儿便扯了嗓子地唱。杜如蘅从不用担心明天会遇见什么奇怪的事，因为她只要守好这一亩三分田，就足够杜如蘅度过以后的日子。
那个虎子，倒真是个憨厚人。
那天的话，杜如蘅初时魔障，后来仔细一想，却又释然。欠不欠，亏不亏的，她都已经还不上了，能做的就是珍惜眼前的日子，让最后一个陪着自己，永远对自己好的扣儿丫头能够过上好日子。
杜如蘅想过了，从苏家带出来的钱财不少，尤其是苏子轩给的那张银票。杜如蘅有时候觉得羞愧，自己为何就
不能再骨气一些，将那些统统地丢下。如果只有一个自己，杜如蘅或许真就那样做了，至于后来季管家送来的那些物什，杜如蘅没法子拒绝，也只能收下。这叫两个人的生活倒是好了不少。
扣儿说，要请个工匠回来将这宅子整个地修一遍，不求精致，但绝对要干净宽敞，摆得起那些个家居物什。杜如蘅不想动那笔银子，她想过了，等扣儿嫁人的时候，这笔银子她要用来替扣儿置办嫁妆，买处宅子给扣儿陪嫁。这样一来，杜如蘅便打算替人结缨络贴补点家用。
村子里初一十五会有货郎来做些小买卖，这样的绣品缨络也会收去，杜如蘅不擅长农事，顶多摆弄些吃食，所以很多时候，杜如蘅选择结缨络或者绣帕子，到时候跟货郎换些银钱或是些小玩意，到时候算给扣儿添妆。
至于胡嫂子的亲近，杜如蘅只顾着结缨络，根本没同胡嫂子说上什么话。倒是扣儿，原本担心这胡嫂子亲近得莫名其妙，怕她说话不知分寸，伤了阿蘅小姐。等后来一次村里人说起阿蘅，扣儿见到胡嫂子帮小姐说话后，扣儿对这人倒是生出不少好感来。见她来的次数多了，倒也会同她说些话，面上的笑也真挚很多。
这次见胡嫂子拿着自己打的缨络，扣儿歪头冲里面的杜如蘅笑了起来，“阿蘅，你教教胡嫂子打缨络吧，免得她整日在咱们院子外头晃悠。”胡嫂子听见扣儿的话，咧嘴笑得很是欢畅，“可不是，俺从来就是粗手粗脚，做不来这样精巧的活计，好在俺家那口子不计较，能跟杜娘子学上一点好手艺，也是好的。”
胡嫂子笑嘻嘻地跨进院子，讨好地端着马扎坐到杜如蘅边上。杜如蘅腼腆地笑了笑，递过手上打了一半的缨络子，眉眼温婉一笑，叫胡嫂子看呆了去。半响后，才讪讪地回笑，“杜娘子可真漂亮。”
胡嫂子打小粗野，素来看不惯那些造作的文秀女子，偏偏乡野间的直率性子，她也一并不喜欢。是以，胡嫂子在村里也没几个交好的妇人，说来也怪，胡嫂子
只第一眼见到杜如蘅，就极喜欢杜如蘅身上天成的美好。这会儿终于能跟杜娘子好好说上话，胡嫂子是真的开心。
“哎呀，你这手可真是巧，我这结每次打了都要松开，不然就得绑上两三遍才行。”胡嫂子惊喜地看着杜如蘅手指白嫩细长，一缕一缕绞着线，眉眼间染着淡淡的笑，分外好看。杜如蘅听见胡嫂子说的，微微侧头看了眼胡嫂子篓子里编好的缨络，捡出一个来，小心地拆开，然后几下摆弄，比先前的模样实在好看太多。
胡嫂子惊喜地接过来，左右看了一通，嘴角更是拢不住笑，“杜娘子啊，俺说你这手艺真是太巧了。别给货郎压了价，要是信得过，让俺家那口子每次进城的时候帮你卖，总能多赚点。”
杜如蘅愣了一下，却不知道胡嫂子为何对自己这般好。扣儿整好菜干，提着篮子走到边上，用摘下的一些发黄菜叶喂篱笆里头的几只鸡，“我家姑娘的手艺自然好极，只是这样实在太麻烦胡大哥了。”
扣儿比杜如蘅精明，从小就是，虽说胡嫂子人不赖，但扣儿必须小心翼翼，只怕一个不留神，别的人就会伤到小姐。她不是不知道这些帕子缨络送进城里起码能卖多一倍的银钱，可谁去送？凭她们两个弱女子，从村里去青州城里路上就要花去大半天功夫，何况去哪里找人家收这些缨络？
扣儿自己不怕苦，可却担心小姐一个人在村子里受委屈。胡嫂子这话，叫扣儿觉得奇怪，为何要这样帮衬她们？明明她跟小姐如今一无所有，胡嫂子对她们好，图的是什么？
胡嫂子人也精明，只是看两个年轻姑娘家这般神情，心底越发酸涩。“俺也不跟你们遮掩，就是想帮帮你们。”扣儿一笑，盯着胡嫂子的眼，然后对杜如蘅笑了笑，“那胡大哥下次什么时候进城？正好我也绣了帕子，一同送去，成吗？”
胡嫂子自然应承下来，满口爽落，“中，保证给你们卖个好价钱。”扣儿喂好鸡，便打算生火煮饭，自然留了胡嫂子一同吃。
（本章完）