肃顺更加的洋洋得意。他要利用兄弟之间的亲情来扩大自己的势力，随时准备与奕斗、与叶赫那拉氏斗。
另一个肃党中的重要人物是穆荫。他是满旗正白旗人，穆荫的文采很好，善诗文、懂音律，多年来一直从事文职工作。而且他还富有外交才能，一年前，他与载恒赴通州与洋人谈判，设计谋逮捕了英国领事巴夏礼，一时间引起了朝廷上下不小的反响。连英国首领都佩服他说：“穆荫是个有头脑的人。”
可是，这个有头脑的内容，到了热河只后却头脑发了晕，跟在肃顺的后面，拍马逢迎，希望能投机取巧，背靠肃顺这可大树好乘凉。
匡源，汉人。山东胶东人，胶州肥沃的土地养育了一代文豪。匡源自幼熟读诗书，长大立志做官，希望自己能为国效力，为民造福。年轻的才子于咸丰八年入军机处学习，他聪明好学，很受元老们的赞赏。随皇上到热河后，迫于形势，也投靠了肃顺。
杜翰，书香门第之后，杜受田的儿子。此人虽有先父杜受田的学识，却无杜受田之德，若不是念在恩师的份上，咸丰三年，他就销声匿迹了。咸丰四年，杜翰接受了教训，再也不敢在年轻的皇上面前玩什么花招了。他仿佛是脱胎换骨，重新做人，居然也曾干过一番事业。后来，咸丰皇帝不计前嫌，重新启用他。“巡幸木兰”时带来了杜翰。
焦佑灜，天津人。在一年前抵御英国人的那场战斗中，他在天津静海诸县城举办了团练，的确起到了不少的作用。咸丰皇帝最赏识的不是他的武功，而是他的文采。焦佑灜写的一手好字，而且文章功底也很深。闲来无事时，咸丰皇帝喜欢与他钻研诗文以及其他艺术，与其说是皇上的臣子，不如说是学友。令人痛心的是，热河那个小天地里，他也进入了肃党，祥棋政变后，他一落千丈，一代才子无处施展才能。
另外一个人，虽不是肃党分子，但他也不敢得罪肃顺。对于肃顺的专横跋扈的嚣张做法，他也是睁一只眼闭一只眼。这个人便是六额驸景寿，即小载淳的六姑父。这位皇家的乘龙快婿，为人忠诚老实，平日里是个闷葫芦，关键时刻一开口，足以让人刮目相看。在热河，景寿看不惯肃顺、载恒、端华等人排斥异己、结党营私的做法。但大智若愚的景寿采取的方针是明哲保身。后来，也曾有人评论景寿是“高手”。
在热河行宫里，矛盾对立的双方已经拔剑弩张，差不多到了白热化的程度。肃顺在以重金加紧笼络人心的时候，懿贵妃也为放弃扩张自己的势力。她与皇后取得了一致，决定派人迅速与在京的恭亲王奕取得联系，以争得“北京派”对她们的支持。很快，皇后、懿贵妃便与奕联系上了，充当联络员的竟然是肃顺手下的一员干将——曹敏英。
肃顺的重大失误之一是用错了曹敏英。今年前，军机处有个大臣叫曹毓英，此人对肃顺忠心耿耿，绝无异心。。可是一个大才子曹毓英却收到了肃门其他弟子的排挤，肃顺不但不出来主持公道，反而嘲笑他无能。
这一年多来，肃顺大有挟天子以令诸侯之势，还有良知的曹毓英全看在了眼里，他心中十分的反感。一听，肃顺邀曹毓英到他的府邸喝酒，酒过几盅，肃顺到有些口无遮拦了，他拍着曹毓英的肩膀说：“曹大人，跟着我干，保你前途似锦，享不尽的荣华富贵。”
曹毓英一仰脖子，喝干了一杯闷酒，他忧心忡忡的说：“皇上的玉体一天不如一天了，真让人发愁啊，可是皇上仍然纵情酒色，肃大人应该劝劝才是啊。”
“劝，能劝的了吗？”
“肃大人，听说你带着皇上逛窑子，有这回事儿吗？”
“皇上是个风流种子，你又不是不知道，他那龙体啊，早就被女子吸干了。”
“万一——”
“万一，什么”曹毓英不敢往下去说，肃顺却接着说：“万一，皇上驾崩，只有六岁的大阿哥登基。不过，这也没有什么不好的，大阿哥年幼，皇上临终前必定要托孤的，这朝廷上下能托孤的人还不就是我肃顺吗？”
曹毓英心里不禁打了个寒颤。他悔恨自己“认贼作父”跟错了人，他一向觉得肃顺这个人忠于朝廷，又有魄力。不曾想到，肃六的野心竟然如此的大，居然挟制天子已经大阿哥。从此以后，曹毓英背地里开始反戈一击了，在热火他暗中联系上了皇后已经懿贵妃，开始出卖肃顺。而这一切，肃顺并未察觉。
留守京师的恭亲王奕，本来与皇嫂懿贵妃的关系并不十分的融洽。可是如今天子被以肃顺为首的“热河派”所挟制，如果“北京派”再不与皇妃们联合起来，他们共同的敌人肃顺就有可能乘机起来打倒一切。
大敌当前，一向不怎么和睦的奕与叶赫那拉氏开始了联合起来，共同对敌。
曹毓英名里是肃顺的人，所以，他的行动过不受肃顺手下人的监视，他出入山庄十分的便利。哪怕是他与皇后以及懿贵妃说几句话，也不会有人怀疑他。因为如此，皇后与懿贵妃便通过他的口，了解到了京城恭亲王的近况，她们兴奋不已，懿贵妃对皇后说：“姐姐，你能肯定六爷在京师的势力很强大吗？”
对奕的势力，懿贵妃还是有些怀疑的。因为她们出逃时，奕的心腹只有那么寥寥的几个人，其中还有一个是他的岳父大人。这才几个月的时间，势力竟然如此的之大？这好像有些不可能。皇后点了点头说：“这都是曹毓英告诉我的，他说老六留守京师的这几个月，把留守京城的官员差不多都笼络到了自己的身边。再者，大家都认为他退敌有功，很是敬重他。
皇后的话十分的有道理，懿贵妃不得的不信了。她知道有几个军机大臣本来就坚定的站在奕的这边，这几个人便是桂良、文祥、胜保、宝鋆。提起这几个人来，懿贵妃不能不承认他们是将才，对他们也略知一二。
桂良不必介绍，他是首席军机大臣，更重要的是他是奕的岳父，这种翁婿关系，在关键时刻，团结的更像一个人。
文祥，字博川，瓜尔佳氏，正红旗人。此人天资聪明，才华横溢，得到了咸丰皇帝的赏识。咸丰八年，在军机处学习行走，咸丰九年称军机处大臣行走。天子逃亡后，他随恭亲王奕出城与外国公使周璇，表现了卓越的才能，也成为奕的助手与莫逆之交。
宝鋆，字佩蘅，索绰络氏，镶白旗人。此人比较的圆滑，一般不在公众场合发表自己的见解。咸丰十年，任总管内务府大臣，作为皇家的大管家。他善于左右逢源，不得罪任何一方，的确也是有这个本事。皇上出逃时，想携带二十万两白银一起走，可宝鋆为了稳定京城，安抚百姓，居然拒绝了开金库。气的咸丰皇帝直瞪眼，如果不是仓皇出逃的话，他宝鋆的人头早就已经搬家了。皇上走了，京城上下一片混乱，来不及或没有能力逃走的老百姓人心惶惶的，一时没有人做买卖，百姓买不到米粮，眼看着饥民成灾。宝鋆决定打开皇宫的粮库，赈济灾民，一下子，他的官民上去了。
逃到热河的咸丰皇帝接到奕的奏折，认为宝鋆能顾全大局，帮了朝廷不少忙，的确是个人才，便谕令宝鋆免于王法，撤去巡防，将至五品。后来，宝鋆整顿了混乱不堪的京城，有为朝廷出了力，咸丰皇帝又谕令宝鋆官复原职。留守京城的奕看准了宝鋆是个不可多得的人才，便与他交好。
恭亲王奕在京城笼络了这几位重要的人物后，他开始瞄向热河了。皇上远在承德，二肃顺、载恒、端华等人早就已经挟制了天子，虽然他也听说皇后与懿贵妃和肃顺经常的争锋相对，但毕竟她们是后妃。大清入关以来，后妃不得参与朝政，这是祖制，恐怕她们难以斗过热河派。
所以，以奕为首的北京派多次凑请皇上尽快回銮。以往，得到的答复是“不归”，最近，皇上又朱瑜马上回京。留京的大臣们无不高兴。可是，原定回京的日期已过，仍迟迟不见皇上回来，到底是热河出了什么事儿。
事实上咸丰皇帝的确是病了，这一病可是不轻，最终竟然使咸丰皇帝的魂魄永远的留在了热河！
可是，留京的恭亲王并不知道是咸丰皇帝病了，他以为又是肃顺那帮大臣捣的鬼。奕心想：“皇上一日不回銮，肃顺的势力扩大的机会就会多一日。这样下去，等肃顺等人的羽翼丰满了，再想对方他们可就更加的难了。”